Невезучая или эльфы, как они есть

Аня подняла голову и, увидев его, энергично замахала обеими руками. Маг непроизвольно махнул свободной рукой, что вызвало у девушки улыбку, однако на Элиса накатило беспричинное раздражение и, чтобы все не испортить, он невнятно кивнул, отвернулся и тут же сел на своё место.

Магистры загадочно переглянулись. У каждого на лице появилась легкая понимающая полуулыбка.

— Что? — напрягся маг.

— Ничего, — синхронно качнули они головами.

Это «ничего» могло означать, что угодно: от «ты всё сделал правильно, парнишка», до «ты провалился, парень», поэтому Элиса такой ответ не устроил. К тому же очень захотелось настоять на своём.

— Я ничего не сделал.

— Не скажи, — улыбнулся магистр Шамир.

Элис поджал губы и сжал кулаки, чтобы не начать спорить. Магистр Шамир был хорошим другом отца и не раз помогал им, поэтому маг сдержался.

— Я не понимаю, — заговорил он, — Если вы хотите меня отругать, вам придётся мне все объяснить, что я сделал не правильно?

— Помню-помню, — по-доброму усмехнулся Шамир. — Всё подробно и по пунктам. Твой отец был весьма терпелив к тебе. Анрой тоже, несмотря на свой вспыльчивый нрав, нашел подход к твоему обучению. Да и я в последнюю нашу встречу в Старде определил в вашу команду Герна лишь для того, чтобы он каждый раз объяснял тебе последствия твоих «правильных» решений.

— Герна хороший командир.

— Так считал только ты. Остальные называли его — «Каменный зануда».

— Но с задания мы вернулись без единой потери.

Шамир утвердительно кивнул и поморщился.

— Однако Каменной занудой он так и остался.

— Этим вы хотите сказать, что я совсем не изменился?

— Наоборот. Изменился. Очень изменился. Поэтому в подробных объяснениях ты больше не нуждаешься.

Элис вопросительно посмотрел на учителя.

— Ты стал эмоционален, — подтвердил лич, — а значит, ошибаешься чаще, чем обычно, но тем ценнее опыт, который ты получаешь.

— Так я ошибся или нет?

Магистры переглянулись, и на их лицах отразилась задумчивость вперемешку с беспокойством.

— А ты сам не замечаешь разницы? — уточнил магистр Шамир.

— В чем именно?

— Между твоей реакцией и той, что ты воспроизвёл.

Элис задумался. Сейчас, когда ему указали на это, он попытался проанализировать, чем же эти две реакции отличались друг от друга. Магистр Шамир терпением не отличался.

— Ты скопировал реакцию Охора. Не так ли?

— Охор! — воскликнул учитель, чему-то обрадовавшись. — Действительно! Охор. Что ж я сразу-то не узнал?

— Тебя долго не было, — усмехнулся Шамир и с прищуром глянул на мага. — Только Охор настолько задёрган своей женой, что звереет, когда кто-то замечает его слабости. Рэя жесткая женщина. Она сильный воин. Ее проявление заботы это не мягкость и теплота, а постоянное поддержание своего мужа в тонусе.

— Бывшего, — подправил учитель.

Магистр Шамир хотел что-то сказать, но запнулся.

— Бывшего? Опять? Когда успели?!

— Сразу после того, как меня отправили в пустоту.

— Я не знал, — лицо магистра помрачнело. — Мы встречались два года назад, но Охор и словом не обмолвился, что они с ней снова развелись.

— Мне он тоже об этом не сразу рассказал.

— Совсем Рейка его не жалеет.

— Ты знаешь причину.

— Знаю, — тяжело вздохнул магистр Шамир, и по его лицу пробежала тень душевной боли. — Но прошлого не изменить. Их сын сделал свой выбор.

После его слов оба магистра захандрили. Каждый глубоко ушёл в свои мысли. Молчание начало затягиваться. Элис терпеливо ждал, но так и не дождался ответа на свой вопрос. Вспомнив рекомендацию Ришалис, мужчина поставил пустую миску на землю, беспрепятственно вышел из полога, а войдя во второй, схватил Анну за руку и потащить за собой.

— А-а! — испугалась я, когда Элис неожиданно оказался рядом, схватил за предплечье, резко заставил подняться и потащил куда-то, ничего не объясняя. — Чего? Чего случилось? Элис?!

— Нужно поговорить, — буркнул он, останавливаясь и смотря на меня взглядом, который я уже хорошо знала.

Этот взгляд и это выражение лица означали, что он что-то не понимает, но готов сделать всё возможное, чтобы это понять.

Внутри всё сжалось, но я сделала глубокий вдох и выдох, и приготовилась ему отвечать. Элис так же не спешил начать диалог, а дожидался моей полной готовности, что, признаюсь, было приятно, так как разговоры на нужную ему тему могли длиться невыносимо долго.

— Готова. Я слушаю.

— Зачем ты попросила магистров дать мне выспаться?

На секунду я опешила, даже не зная, что ему ответить, так как была практически уверена, что он заговорит о том, что я от него сбежала, хотя я не сбегала.

— Ты устал. Тебе нужно было выспаться.

— Ты считаешь меня слабым?

Еще один вопрос, который я совсем не ожидала услышать, тем более от него. Считаю ли я его слабым? Я внимательно посмотрела в лицо куратора, пробежалась взглядом по шее, плечам, груди под черной рубашкой. Вспомнила, как он поднимал огромный камень в пещере, и у меня снова перехватило дыхание. Как ему вообще могло прийти такое в голову?!

— Нет, — сипло кашлянула я. — Я не считаю тебе слабым.

— Тогда почему ты попросила меня не будить?

С некоторым запозданием я начала улавливать суть. Элис пытается понять причину, по которой я надавила на дядю и потребовала дать ему отдохнуть.

— Когда ты вернулся, ты выглядел усталым.

— Ты не могла этого видеть, — нахмурился он.

— Ну, ты был осунувшимся и у тебя глаза… То есть радужка была больше чем обычно.

— Ты не могла этого видеть, — уперся Элис.

Я едва не вспылила. Вот же упрямый!

— Я не буду с тобой спорить. Не знаю, где ты всю ночь был, но вернулся ты уставшим.

После заминки Элис ответил:

— Я укрывал источник теневым щитом, чтобы демоны не смогли до него добраться.

— Круто, — буркнула я. — А обо мне ты не забыл?

— Я помнил о тебе. Ты была в безопасности.

С этим утверждением я бы поспорила, но не стала.

— Была. Но что толку, если без тебя я не могла спуститься вниз!

— Зачем тебе нужно было вниз? — снова начал закипать Элис, причем по моим ощущениям он сам не понимал, почему злится. — Что такого было внизу, что не могло подождать до утра?

Вот тут я не выдержала. Это был крик души и искреннего недоумения:

— Элис, ты серьезно?! Ты серьезно меня спрашиваешь об этом? Ты до сих пор не понял?!

— Нет! — рявкнул он.

— Я в туалет хотела! Доволен?

Мой честный ответ ввел Элиса в небольшой ступор, а меня, наоборот, прорвало как гнилую плотину:

— Пока ты там геройствовал, я сидела на этом чертовом дереве и мучилась! Ты мог бы позаботиться о том, чтобы я могла спуститься вниз хотя бы ненадолго, но нет, ты заставил меня забраться на это чёртово дерево, привязал к нему тенями и оставил на всю ночь одну. Знаешь, мне было очень неудобно, но я, блин, терпела. Я терпела, когда натерла кожу и получила парочку крупных заноз. Я не могла заснуть, но это было ожидаемо. Но, блин! Я девочка, Элис! Девочка! Я не могу сделать свои дела, сидя на ветке!

Элис проследил за направлением моего пальца, подумал и спросил:

— Какие еще дела?

Я застонала в голос, а подошедшие к нам магистры, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех, подхватили его под мышки и утащили к костру, бубня тому, что нельзя приставать к девушкам с подобными вопросами.

— Ну, хорошо, — раздался справа голос Самайи, — я признаю, что зря вмешалась. Но, Аня, разве тебе не страшно, когда он так на тебя злится?

Я с удивлением посмотрела на Самайю.

— Когда?

— Сейчас.

— Сейчас он не злился.

Темные брови второй поднялись красивой дугой.

— Нет?

— Нет, — мотнула головой, недоумевая с чего Самайя решила, что Элис злился.

— А тени?

— Какие тени? — не поняла я ее.

— Тени, — показала она пальцем на землю. — Когда вы остановились вот тут, вокруг вас словно черная вода разлилась, и мы с магистрами даже близко подойти не смогли. Они вздымались, словно огромные морские волны. Только, когда ты громко сказала, что хотела в туалет, они пропали.

«Вот же позорище! — мысленно застонала я. — Всё Элис виноват! Почему, ну почему порой он ведёт себя как нормальный, а иногда, как ребёнок, оторванный от жизни, и не понимает элементарных вещей»?

— Забудь, — вслух буркнула я, подталкивая Самайю к стоянке. — Он просто понял причину и успокоился. Поверь мне на слово, ты еще не видела, какой он, когда на самом деле злится.

Усадив мага у костра, Шамир в отличие от лича, который видел похожие сцены между Аней и Элисом по несколько раз за вечер, и уже привык, что разрешаются они мирно, сразу же начал ворчать.

— Вот поэтому я в свое время и рекомендовал брату не ставить тебя в паре с женщиной, — выразил он своё недовольство, стараясь скрыть то беспокойство, которое вызвало у него поведение сына его лучшего друга, — и даже настаивал на представителе любой другой расы, но не людской. Ты зачем ей допрос устроил?

— Я хотел выяснить причину, — ответил ученик.

— Причину? Какую причину? Она девушка, Элис, девушка — и этим всё сказано.

Ученик непонимающе уставился на Шамира.

— Я знаю, что она девушка.

— Ты «знаешь» или на самом деле знаешь? — вопросил Шамир, внимательно вглядываясь в его лицо, которое снова ничего не выражало.

— Знаю, — кивнул ученик и добавил, качнув головой: — Она достаточно часто это повторяет.

Анрой затрясся от смеха, но не издал ни звука. Что правда, то правда, дома Анна частенько пеняла ученику, напоминая ему, что она девушка, когда в наказание Элис заставлял её проходить собственноручно сделанную им полосу препятствий, или требовал выучить наизусть очередную схему структурного заклинания. Один раз Анрою даже пришлось вмешиваться и умерить пыл ученика, чтобы спасти Аню от «выгорания». После долгой разъяснительной беседы, Элис нехотя снизил нагрузку, но методы не поменял.

У Шамира удивленно приподнялись брови. Он тихо и неуверенно поинтересовался:

— Элис, у тебя была девушка?

Лицо ученика потемнело.

— И вы туда же, — пробормотал он, и глаза у мага засветились: — Я уже не мальчик — я взрослый мужчина.

Магистры быстро переглянулись, и лич кивнул, позволяя Шамиру и дальше вести разговор.

— Мы в этом не сомневаемся.

— Тогда причем тут «была или не была» у меня девушка? — глаза ученика засветились ярче. — Почему вас всех так это интересует? Учитель? — взгляд ученика был полон укора. — Магистр Шамир?

Шамир качнул головой в сторону костра, где сидели девушки.

— Потому что это важно. И я спрошу тебя иначе: встречался ли ты с женщиной не только в горизонтальной плоскости, но и ради общения? Просто потому что тебе приятно находиться в ее обществе. Приглашал ли кого-нибудь на свидание не ради удовлетворения физической потребности, а ради мимолётной улыбки?

Элис нахмурился, делая вид, что всерьёз размышляет над этим. Лич хмыкнул, так как с трудом представлял себе ученика дарящего девушкам цветы и вздыхающего от вида робкой девичей улыбки.