По следу незримых. Часть 1

Глава 7

Мир — Колрат. Территория заставы на границе Империи Ристал. Некоторое время спустя.

— Я так понимаю, что прорывались вы к нам не просто так? — поинтересовался нереально крупный тролль, капитан пограничной заставы, на которую мы прибыли, и по совместительству оказавшийся еще и «любимым» племянником нашего вроде как «тайного» главы каравана.

Сейчас мы с остальными людьми находились в небольшом помещении, которое совмещало в себе как обеденный зал, этой приграничной крепости, так и основной зал совещаний, место встреч, общения, сплетен, попоек и славы местного гарнизона.

За достаточно большим круглым столом на данный момент собрались практически все бойцы из нашего каравана, а так же племянник тролля, Зурдар, капитан заставы, и несколько его подчиненных.

Как оказалось, этого «малыша», как довольно часто обращался к тому Зур, и назвали в честь его прославленного дяди.

Так я и узнал, что наш тролль так же, как и его племянник, Зурдар, но обращались к нему почему-то исключительно как к Зуру.

Зато теперь можно было не путаться, старший, это просто Зур, младший же Зурдар.

— Да, — между тем просто кинул второму троллю в ответ на эти его слова Зур, — ты прав, племяш, не просто так.

И махнув рукой себе за спину, он добавил.

— Хотели воспользоваться вашим порталом, чтобы пересечь границу, и попасть на земли нейтралов. У нас… — тут тролль посмотрел в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, где в одной из комнат устроились ламии, и где сейчас на кровати под попечением сестры и наставницы приходила в себя Тайла, добавил, — вернее у нее, очень мало времени и мы должны оказаться там как можно быстрее…

Тут он перевел свой взгляд в мою сторону, после чего несколько тише добавил.

— В общем, есть определенные обстоятельства для нашей спешки.

Зурдар лишь неопределенно покачал головой.

— Догадываюсь… — согласился он с нашим троллем.

И немного помолчав, добавил.

— Да, портал в порядке, им как раз можно воспользоваться, мы с прошлого рейда уже заполнили его накопитель. Так что он готов к переходу.

— Вот и хорошо, — пробормотал тролль.

«Хм», — между тем подумал я, — «странно, что все хорошо или я в чем-то ошиб…»

Правда, я даже не успел закончить свою мысль, как в этот самый момент в зал влетел один из стражей крепости.

Молодой подтянутый эльф.

— Кэп, — чуть ли не с порога прокричал он, — у нас проблемы. Кто-то активировал портал и прошел сквозь него…

— Чего? — удивился в ответ Зурдар, вскакивая со своего места, — как это сумел им воспользоваться? Портал же привязан к гарнизонному магу и ко мне? Да и как он вообще незаметно смог проскользнуть через охрану???

Я же мысленно прокомментировал его слова.

«Если портал привязан всего к двум местным, то круг подозреваемых значительно сузился, коли один из них все время находился тут, рядом с нами».

И я перевел свой взгляд на капитана гарнизона.

«Только вот странно», — и я вновь посмотрел на вестового, — «почему тогда он упомянул неизвестного… Ведь любому будет ясно, что портал в этом случае мог активировать только гарнизонный маг. Или…»

И я вновь осмотрел сидящих за столом помощников Зурдара.

«Черт, а ведь он нам их так и не представил, но уверен, что столь важный чин, как местный маг, служащий в крепости, вряд ли станет пропускать этот импровизированный совет. А значит…»

И я сосредоточился на рассказе охранника, ведь тот так и не закончил.

— Ну… — несколько растерянно протянул прибывший стражник, после чего выдохнул и все же продолжил свой рассказ, — кэп, да он вообще-то и не старался незаметно пробраться через пост охраны. Просто взял и прошел через него…

Тут, похоже, ничего не понял даже сам капитан.

— Как прошел? Почему его пропустили???!!! — прокричал Зурдар, делая пару шагов вперед, по направлению к выходу, будто уже собравшись бежать неизвестно куда, и, при этом злыми глазами смотря, в сторону спокойно стоящего напротив него вояки.

«А вот его реакция несколько непонятна», — подумал я про стражника, — «никакого страха, будто так и должно было все произойти».

И уже следующие его слова полностью подтвердили этот мой вывод.

— Это был Руж, — спокойно ответил стражник, переведя свой взгляд на сидящего рядом с Зардаром худого и высокого ламиляра, а потом добавил, — наш маг.

И уже поясняя.

— Он сказал, что ты, кэп, приказал ему подготовить портальную площадку к новому переходу, и что ею в скором времени должны будут воспользоваться наши гости, — и боец указал в нашу сторону рукой, — мол, они спешат, и потому он хотел подготовить все заранее.

— Э… — протянул капитан, несколько осоловело переведя свой взгляд с бойца, на мага, что с тем же недоумением посмотрел на него в ответ, — как так? Руж все время находился тут с нами…

Принесший не слишком приятные вести эльф лишь слегка пожал плечами.

— Я, как только увидел нашего мага сидящим тут в зале, сразу понял, что там, на площадке, был точно не он. Ведь я собственными глазами видел, как этот неизвестный прошел сквозь портальный переход, а потом деактивировал его с той стороны. И за те пару секунд, что портал работал, в обратную сторону точно никто не возвращался.

Между тем на эту новость отреагировал Гилвас, номинальный глава охраны каравана.

— Это плохо, — пробормотал он, после чего перевел свой взгляд как на Зурдара, так и на гарнизонного мага, — я так понимаю, что накопитель портала заполняется не один день и не два?

Маг лишь слегка пожал плечами.

— Это пограничный портал и чтобы пробить магический защитный барьер, окруживший Империю, нужно очень много энергии. Для накопления необходимого объёма магической энергии нам требуется не меньше трех дней, и то, если в накопитель сливают ману все люди, у которых есть даже еле заметные способности к колдовству и умение работать с передачей энергии в артефакты. А так, если это нужно не в авральном режиме, то заполнение накопителя занимает у меня и моего помощника неделю…

Тут маг замолчал, после чего резко обернулся.

— Где он? — быстро спросил маг у еще одного стражника, что сидел за столом вместе с нами.

— Кто? — не понял тот.

— Да Бузол, — рявкнул маг, — где он? Где мой помощник? Ты ведь был на стене рядом с ним…

— Э… — даже растерялся боец, к которому обратился маг, — так мы и разделились с ним у ворот, когда запустили наших гостей в крепость, я пошел с вами, а он оставался там…

И вояка как-то неопределенно махнул рукой, указывая себе за спину.

— Вроде как хотел подняться обратно на стену, чтобы контролировать обстановку…

— Думаешь это он? — повернулся к своему сослуживцу Зурдар.

— А кто еще это может быть? — проворчал маг, — или у нас в крепости есть еще один сильный маг, к тому же маг, специализирующийся исключительно на иллюзиях… Да еще и способный удержать ее при работающем рядом портале…

И он пояснил уже нам.

— Я еще, когда его прислали к нам в крепость, по моему запросу, все понять не мог, а зачем нам тут бесполезный в нашей ситуации маг иллюзий, когда я просил прислать сильного боевого мага. Но если подумать, что он должен был выполнять тут совсем другую роль, то именно иллюзионист подойдет как никто лучше.

— М-да, — протянул крупный тролль, — тут ты прав. Только как он сумел активировать портал… ведь привязка, как ты и говорил, выполнена лишь к нам двоим…

— Ну, — протянул Руж, — тут такое дело…

И он слегка помялся.

— Не тяни, — проворчал Зурдар, — что там еще?

Маг слегка повел плечами, но потом все же продолжил.

— … в общем, он, когда прибыл, доставил мне весточку из дома. Вот…

И Руж показал небольшой конверт.

— Это от моей старшей сестры. Она сообщила, что у нее будет свадьба на следующей неделе. И это ее официальное приглашение мне, как главе нашего рода по мужской линии. Поверьте, на таком важном событии мое присутствие обязательно…

И немного помолчав, Руж продолжил рассказывать.

— В том, что это ее почерк, я уверен. Я и хотел с тобой поговорить о моем отъезде буквально за пару часов до того, как началась эта таркова осада… Тем более и такой удобный случай представился, у нас появился еще один маг…

Крупный тролль молча кивнул головой.

— Ты выполнил его привязку, давая возможность по работе с порталом, — констатировал Зурдар.

— Да, — только и ответил маг.

— Теперь многое становиться понятным, — проворчал он, — и не вызывает сомнений в том, что он мог спокойно воспользоваться им…

— А как давно, кстати, тут у вас началась эта самая осада? — поинтересовался Гилвас.

Тролль призадумался, тогда как маг практически сразу ответил.

— Да через несколько часов, после того, как я провел ритуал по закреплению еще одной метки для возможности активации портальной площадки. Это было три дня назад.

— Хм… — протянул Зур, — слишком много совпадений.

И на пару мгновений замолчал, а после чего он сосредоточился на своем племяннике.

— Как давно прибыл к вам этот маг? — задумчиво поинтересовался Зур, обращаясь местному капитану и его магу.

— Да где-то с месяц назад… — посмотрел на дядю второй тролль, — а что, есть какие-то подозрения?

Тролль же лишь переглянулся с телохранителем ламий, и тот прокомментировал вопрос Зурдара.

— Пять недель назад, как раз и было принято решение подготовить наше посольство для встречи с нейтралами.

— Хм… — задумался капитан заставы, — так ты думаешь, все было подстроено заранее…

Теперь он уже спрашивал явно у Зура.

— Теперь я в этом более чем уверен, — ответил ему тролль, — те странные нападения на нас по пути к границе, которые вряд ли бы сумели причинить особый вред каравану. Но вот задержать в пути они нас сумели. Между тем, появление у вас тут этого мага, ритуал, который провел Руж и последовавшая чуть ли не вслед за этим осада, отрезавшая вас от остального мира и не позволившая как покинуть крепость, так и попасть сюда. Ну и последнее, это маг, что отрезал для нас на ближайшие дни возможность воспользоваться порталом, как только мы оказались тут…

И уже обращаясь к лерийцу, он процедил сквозь зубы.

— Тарковы выкормыши, теперь нужно готовить еще один прорыв и ехать дальше к следующему месту, где мы сможем пересечь границу. Только вот в этот раз мы вряд ли сумеем обойтись без помощи…

И тут он опять замолчал, но перевел многозначительный взгляд на лестницу.

Лериец же в ответ лишь кивнул.

— Ты прав, дважды на такое везение, как тут, рассчитывать не приходится… — только и сказал он.

Помолчав еще немного и что-то обдумав, Зур спросил у племянника и его мага.

— Я так понимаю, что этот Бузол, как-то связан с родом советника Зирака?

— Ну да, — удивленно переглянулись между собой Зурдар и маг.

После чего местный глава гарнизона добавил.

— Как было сказано в сопроводительном письме, этот ламиляр младший сын правой руки советника и вроде как к нам сюда его направили, чтобы поднабраться боевого опыта…

— Понятно… — между тем протянул Зур.

Я же зацепился за несколько другие слова в ответе племянника тролля.