S-T-I-K-S. Сварной 2

Глава 2

В итоге, Сварному пришлось хорошо попотеть. Под кожей оказалась костяная пластина. И хотя та бы обрамлена хрящевой прослойкой, прорубать её оказалось нелегко. Наконец, измученный рейдер вскрыл огромную «чесночину» и извлёк из неё тяжёлый белый шар, диаметром около сантиметров сорока. Мужчине сразу захотелось вскрыть его, но в этот момент он вспомнил о соратниках.

Вытаскивая рацию, стал лихорадочно соображать, что именно следует сообщить Вепрю. Так и не определившись, стал вызывать командира. Тщетно. Видимо, колонна уже была далеко.

— И я тоже хорош! — вслух сказал Сварной. — Столько времени здесь проторчал, а на связь не выходил.

Не вскрывая шар, он унёс его в «Утюжок». Настроение резко упало. Перспектива возвращаться в Солнечный одному — не улыбалась. Даже если автомобиль разогнать до максимальной скорости, надо ещё знать, куда именно направилась колонна. Вепрь вёл её по своему маршруту.

«К тому же, я не могу бросить чёрного. Пообещал быть рядом, значит буду. Он меня не раз выручал», — размышлял рейдер, извлекая из салона боеприпасы к модулю. Появления тварей — он не боялся. Присутствие скреббера, их гарантированно отпугнёт.

Ментальный товарищ по-прежнему лежал без движения. Одна за другой, его раны зарубцовывались, кровь переставала сочиться. «А если появится другой подобный монстр? — посетила мужчину внезапная мысль. — Черный с новым врагом не справится. Вся надежда, на мой игломёт…»

Чувство голода напомнило о себе. Сварной принялся за тушёнку. Открывая вторую банку, на мгновение задумался: «Чем же питаются скребберы? Явно не тушёнкой. Я и пожевать ему практически, ничего не могу предложить. Всех моих запасов — ему на один зуб. Или, что там у него?»

После еды, рейдер занялся снаряжением модуля. Закончив, подогнал джип к чёрному. Тот всё ещё не шевелился и на ментальную связь не выходил.

— Регенерация у него, — сказал себе мужчина. — Пойду пока трофей потрошить.

Расстелив в салоне автомобиля клеёнчатую упаковку из-под нового спального мешка, он, немного волнуясь, разрезал ножом толстую плёнку белого шара. Внутри оказался янтарь. Не узелковый, какой был у сома-элитника, а монолитный. При этом его можно легко рыхлить пальцами.

— Представляю, сколько в этом янтаре споранов и гороха! — возбуждённо воскликнул мужчина. — Не считая чёрных и красных жемчужин. И «белок», конечно…

Отправляя пласты янтаря в целлофановый пакет из-под недавних покупок, он обнаружил белую жемчужину. Поднеся её к глазам, начал любоваться. Потеплев, «белка» завораживала взгляд и словно заставляла немедленно проглотить её. Сварной даже приоткрыл рот. В последний момент сунул добычу в кармашек «горки»:

— Не сейчас! Успею ещё…

Следующую белую жемчужину, рейдер разглядывать не стал, сразу поместил в кармашке разгрузки. Продолжая рыхлить янтарь, достал ещё пять «белок». Вскоре всё сырьё для лайт-спека, оказалось в пакете. Ни споранов с горохом, ни чёрных и красных жемчужин — обнаружено не было.

— В любом случае, я в Улье — миллионер! — довольно заключил мужчина, рассовывая добычу по разным карманам. — Нет. Скорее — миллиардер! Главное, ни одной душе об этом не говорить. Да и нужно сначала постараться вернуться в Солнечный…

Прогуливаясь вдоль чёрного, Сварной размышлял, как поступить с «белками»: «На них можно целый стаб приобрести! Хотя, нет. Вполне хватит на Солнечный, Колонию и Зелёный вместе взятые! Или можно создать с нуля свой собственный стаб. Кстати, зачем он мне нужен? А может, слопать одну? Нет, пусть пока лежат, есть не просят. Вернее, просят, чтобы я их съел».

Находиться возле скреббера, пришлось всю ночь. Рейдер ходил вокруг него, дремал сидя за рулём, ел тушёнку и даже, до сих пор находясь в состоянии эйфории от обладания семью «белками», выпил полбутылки коньяка.

С рассветом ментальный товарищ зашевелился. «Мне надо восстановиться полностью, — сообщил он мужчине. — Тогда мы сможем вместе вернуться. Пока я доставлю тебя в безопасное место. Туда, где нет зверей». Сварной получил картинку, где сидит в «Утюжке». Поняв указание, забрался в джип. Скреббер протянул уцелевшую клешню и осторожно взял в неё автомобиль. Тронувшись с места, пополз прочь из кластера.

Монстр постепенно разгонялся. Сидя в «Утюжке», рейдер ощущал себя, словно в вагоне электрички. Скорость скреббера была близка к этому виду транспорта. Кластеры мелькали одни за другими. Форсируя реку, шириной метров пятьдесят, чёрный пронёсся по воде как катер.

Мужчина заволновался, когда впереди показалась сплошная чернота. Но его ментальный товарищ и не думал сбрасывать скорость. Лишь за сотню метров до мёртвого кластера, клешня вспыхнула сиреневым цветом. Образовавшийся вокруг неё шар, накрыл джип полностью. «Защитное поле, — догадался Сварной. — Специально для меня. Но, почему же он сам не закрывается? Не берёт его эта гадость?»

Монстр ворвался в чёрный кластер. Попадающиеся ему на пути антрацитовые деревья, кусты и заросли травы, при контакте рассыпались в чёрную пыль, которая стремительно завивалась за ним. Там где скреббер прополз, оставалась только широкая чёрная борозда. В «Утюжке», укрытым защитным полем, рейдер чувствовал себя безопасно. Его лишь угнетал сплошной угрюмый пейзаж, в котором было неясно, где проходят границы кластеров.

Внезапно «экспресс» выскочил на клочок населённого пункта. В нём стояло несколько домов, автомобилей и какое-то административное двухэтажное здание с чёрно-бело-жёлтым флагом. Чёрный сбавил скорость и его пассажир успел заметить пустышей и бегунов. Тварей крупнее — не было. «Изолированный кластер, — понял мужчина. — Все обратившиеся — местные. А значит, в итоге останется кто-то один». «Плохая земля для тебя, — сообщил скреббер, пересекая кластер. — Нужна другая».

После ещё примерно часа движения, монстр вывалился из черноты на светлую территорию. Плавно опустив джип, после чего защита погасла — вышел на ментальную связь: «Побудь пока здесь. Место безопасное, звери далеко. Я вернусь за тобой, когда мне станет лучше». Встав «свечкой» и развернувшись на месте, скреббер нырнул в черноту.

Выйдя из «Утюжка», обескураженно оглядываясь по сторонам, Сварной заговорил сам с собой:

— Вот это товарищ! Припёр меня в какие-то дебри, сам слинял. И как долго мне здесь торчать? Хотя, может ему действительно надо где-то отлежаться…

Забросив АК-104 за спину и взяв в руки «Печенег», рейдер отправился осматривать свои владения. Кластер бананообразной формы, оказался небольшой — около ста пятидесяти метров в ширину и около пятисот в длину. На нём остался кусочек леса с опушкой, несколько домов, огороды, фруктовый сад. Вокруг «банана» — чернота…

Взяв пулемёт наизготовку, мужчина осторожно походил мимо строений. Тварей, даже банальных пустышей — не наблюдалось. Более того, возле домов бродили козы, овцы, индюки, гуси и куры. Взлетев на забор, громко закукарекал петух. Из подозрительного, был только стоящий на отшибе, наполовину сгоревший сарай.

Самый крайний дом, с решётками на окнах, оказался сельским магазином. Вывеска так и гласила: «Магазин №5. Райпотребсоюз». Приблизившись к его открытой двери, Сварной осторожно вошёл в помещение. Никого. Внутри порядок, следов мародёрства не видно.

Обходя магазин сзади, рейдер обнаружил просторный навес. Промерив его длину и ширину ногами, с удовольствием отметил, что под него поместится «Утюжок». Периферийным зрением справа от себя, мужчина обнаружил движение. В мгновение ока, развернулся туда и вскинул «Печенег».

Там всего-лишь оказался ползун. Вернее, это когда-то была девушка. Цветастый короткий сарафан, перепоясанный широким кожаным ремнём. На ногах — белые туфли-лодочки. Длинные русые волосы, видимо, когда-то бывшие очень красивыми, сбились в грязные колтуны. С трудом приподняв голову, ползун буквально по сантиметрам, двигался к Сварному.

Тот поставил пулемёт на землю, потянул из-за спины автомат. Приведя его в готовность, прицелился несчастной в голову. В последний момент, решил сэкономить на автоматном патроне. Повесив АК-104 на грудь, достал из кобуры «Вальтер».

— Пить…

— Что?! — воскликнул рейдер, опуская пистолет.

Больше никаких фраз не слышалось, но ползун движение прекратил. Мужчина внимательно осмотрелся. Кожаный ремень на сарафане, оказался патронташем. Само ружьё лежало у забора, метрах в десяти от девушки. Там же валялись несколько пустых полторашек из-под минеральной воды. Осторожно приблизившись, Сварной приподнял голову несчастной. На него смотрели измученные ввалившиеся глаза цвета неба. У тварей они не такие.

— Споровое голодание! — догадался рейдер и принялся лихорадочно отстёгивать фляжку. — А я тебя чуть не…

Усадив девушку к столбу навеса, он стал поить её. После нескольких глотков живца, она начала постепенно возвращаться в нормальное состояние. Даже сама ухватилась за фляжку.

— Нет-нет, хватит! — забрал живец мужчина. — Лучше чуть позже. Иначе в квазиху можешь превратиться.

Сходив в магазин, он принёс упаковку минеральной воды. Сунув одну бутылку в руки девушки, отправился за автомобилем. Вскоре вернулся на нём и загнал под навес.

— Как тебя зовут? — поинтересовался Сварной, вытаскивая из салона ящик с ИРП.

— Людмила, — тихо ответила девушка.

— Есть хочешь?

— Да.

— Сейчас поедим. Я тоже ещё не завтракал.

Накрыв импровизированный стол прямо на траве, добавив в ассортимент полбутылки вчерашнего коньяка, рейдер пригласил Людмилу к трапезе. Сначала она стеснялась, затем, после очередной дозы живца, принялась набивать опустевший за последние дни желудок. Насытившись, стала рассказывать о произошедших событиях.

Она, студентка педагогического института, приехала погостить в деревню к дедушке с бабушкой. Позавчера пошла в магазин за хлебом. Появился мерзкий туман. Пересидев его и поболтав с продавщицей, Маргаритой Васильевной, собралась идти обратно. Внезапно собеседница заурчала и бросилась на девушку. Та еле успела выскочить на улицу. А там вовсю стрелял в обращённых дед Антон, чей дом стоит рядом с магазином. Это его ружьё лежит у забора. И патронташ на Людмиле, тоже его. Она приняла эстафету от стрелка после того, как тот сам заурчал. Стрельба из ружья, новинкой для девушки не была. Она вполне профессионально занималась в городе стендовой стрельбой.

Ей повезло, что в этот кластер попала только окраина деревни. Да и людей здесь оказалось мало, поскольку большая часть селян, в это время находилась на рынке. Тем не менее, десятка полтора трупов, остались лежать на улице. Уверенной, что они все зомби, Людмила занялась уборкой. Все тела перевезла на тачке в заброшенный сарай на огороде. Прихватив канистру бензина в гараже деда Антона, студентка сожгла убитых вместе со строением. А вскоре у неё началось споровое голодание. Об этом ей пояснил рейдер. А в тот момент, она думала, что просто умирает…

После повествования девушки, мужчина стал рассказывать ей об Улье.