Двойственность бытия

Глава 13. Непреодолимое препятствие

— Всем отступить к входу, мы с Зеноном займем позицию здесь. Римма действует на подхвате, остальные готовят дальнобойную артиллерию.

Быстро отдав эту команду, я поспешил изменить форму Небесной кисти на щит, взяв Демонический клинок в правую руку. Мое восприятие в данный момент четко ощущало ауры как минимум полусотни каменных гигантов. Даже если их силы будут такими же, как у того, которого мы убили только что, нам вряд ли удастся легко справиться с этой толпой.

Не успели члены моей команды завершить все приготовления, как в одном из овальных проходов справа показался первый исполин. Его рост достигал восьми метров, глаза также горели красным светом, а тело казалось крайне угловатым и совершенно непропорциональным.

Осмотревшись, он громко заревел и бросился в нашу сторону. За моей спиной разразилась аура Риммы. Девушка решила встретить исполина зоной подавления. Она расширила ее на добрую половину площади зала, так чтобы даже те из каменных гигантов, которые прибудут на поле боя позже, смогли ощутить вкус заклинания мечницы.

Увидев, что монстр замедлился, Зенон перенаправил свою звериную ауру в Удар, раскалывающий горы. Он был активирован одновременно с Магическими ракетами Глории и Кайселя. Три совместные атаки повалили гиганта на землю, где я добил его рухнувшей из-под потолка небольшой Проекцией меча.

Не успел еще новый луч темно-красной силы осветить своды зала, как из овальных проходов в стенах вылезло еще около десятка монстров. Контролирующая зону подавления Римма тут же вложила в свое заклинание дополнительную порцию внутренней маны, заметно его усиливая.

На этот раз я решил действовать в тандеме с мечницей и аккуратно встроил в ее магию Дыхание дракона. Когда пламя накрыло сбившихся в группу монстров, я тут же сформировал из него небольшой вихрь. Из-за резкого перепада температуры тела исполинов начали трескаться.

Видя, что мое заклинание слишком сильно влияет на зону подавления Риммы, уже через несколько секунд мне пришлось развеять огненный вихрь. Как только это произошло, в дело вступила Сая. Магиня тоже использовала магию Закона льда и превратила каменных гигантов в замороженные статуи. Новый перепад температуры сделал их тела еще более хрупкими.

Добили врага все те же Магические ракеты нашей парочки пользователей энергии жизни. В этот раз под своды каменного зала ударило сразу десять темно-красных лучей. Но на смену павшим товарищам быстро вышли еще около четырех десятков исполинов. У них был разный рост и чрезвычайно уродливые, а иногда и сильно поврежденные тела.

Самым большим в войске противника оказался каменный гигант ростом под десять метров и объемным телом, которое поддерживали две столпоподобные ноги и толстый хвост. Он использовал его как третью ногу, из-за чего движения исполина выглядели крайне необычно.

Разбросав мелюзгу, самый большой великан первым подбежал к павшим товарищам и начал громко выть, терзая их тела. К этому моменту лучи темно-красного света, бившие под потолок, уже исчезли. Это сильно расстроило каменного гиганта. Спустя пару секунд, к нему подлетели три его собрата. Но вместо того, чтобы объединиться и ударить по нам общими силами, они неожиданно начали драться между собой.

Три каменных гиганта поменьше использовали какое-то магическое умение, выстрелив в главаря мощным потоком темно-красной энергии. Ударив в спину, эта атака сбила его с ног. Как только это произошло, коварные исполины набросились на главаря и начали разрушать его физическую оболочку.

Вскоре к ним присоединились еще несколько великанов. Все они пытались отталкивать друг друга, из-за чего вспыхивали новые драки. Кто-то сражался чисто на кулаках, другие же пытались использовать магические приемы. Но все они сводились к выстрелам чистой темно-красной силой.

Наблюдая за этим безумием, я на некоторое время впал в шоковое состояние. Не слишком ли эти ребята усердствовали? Представшая перед нами картина больше всего напоминала простую уличную драку смертных. В атаках каменных гигантов не было никакой эстетики или продуманных действий. А магия использовалась ими скорее по наитию, чем со знанием своего дела.

— И это те самые искусные мастера манипулирования энергетическими потоками? Что же с ними стало? — Прошептала ошеломленная Селеста.

Стоило ли говорить, что данной фразой чернокнижница выразила наше общее мнение по поводу увиденного. Каменные гиганты, проживавшие в этих пещерах и правда, ничем не напоминали восседающих на тронах верхнего уровня гордых сынов своей древней расы. А с главарем, который охранял мост, ведущий к пропасти, их вообще не стоило сравнивать. Они отличались от него, как дикие звери отличаются от интеллигентного профессора.

Хотя, если задуматься, то даже звери казались намного умнее этих товарищей. Взять хотя бы червей, которые гнали нас через весь разлом на поверхности этой проклятой планеты. Те убивали и поедали раненных собратьев ради увеличения собственной мощи. Каменные гиганты же просто дрались ради драки. Они не пытались добраться до источников силы оппонентов или завладеть какими-то их сокровищами.

Когда один из исполинов умирал, а из его груди под потолок выстреливал луч темно-красной энергии, убийца сородича вместе с остальными исполинами прекращал драку и вскидывая две пары своих рук вверх громко ревел. Казалось, что они сражались просто ради того, чтобы еще хоть раз увидеть этот феномен.

Неожиданно из общей кучи малы выкатились два каменных гиганта. Один наносил другому удары по корпусу руками, в то время как второй пытался его откинуть. Вскоре последнему это удалось. Отлетев на несколько метров, исполин рухнул прямо перед нами. Его голова повернулась и он посмотрел прямо на меня и Зенона.

В этот момент я активировал Безмолвный теневой разрез, и добил подранка. Поприветствовав новый луч темно-красной энергии, дравшийся с ним каменный гигант вместо возвращения на поле боя, решил атаковать нашу группу.

Позволить ему подобного мы не могли. К этому моменту Римма уже убрала свою зону замедления из-за ненадобности. Подавшись вперед, девушка атаковала приближающегося исполина Клинками света. Они смогли замедлить его, дав нам возможность запустить собственную магию. Вскоре монстра окутала энергия от нескольких черных рунных символов. Эта атака пришла от Селесты и ее Семи слов проклятия.

Не в силах больше двигаться, каменный гигант принялся реветь еще громче. Чтобы заткнуть его, Сае и Глории с Кайселем пришлось запустить собственные дальнобойные умения. Магиня атаковала Водяными бичами, а друидка с целителем все теми же Магическими ракетами.

Очередной выстрел под потолок луча темно-красной энергии был встречен общим приветствием дерущихся между собой исполинов. Некоторые из них заметили нашу активность. Они решили пойти по стопам своих уже мертвых собратьев и напали на мою группу в лоб.

Прощать подобного мы были не намерены. Мои две Ладони Будды остановили их еще на подходе. А после ядовитое пламя чернокнижницы разрушило тела безумных великанов. Как только своды каменного зала озарил свет от трех новых лучей, воздав почести павшим, каменные великаны перестали драться.

Они попросту развернулись и пошли к своим жилищам. Некоторые даже помогли встать тем, кто валялся на полу в неприглядном состоянии, но все еще способен был передвигаться. Не прошло и полминуты, как каменный зал снова опустел. О произошедшем здесь только что напоминали лишь груды камней, в которые превратились тела исполинов.

Увидев данную сцену, я не мог не вспомнить о тех грудах камней, которые нам встречались по пути к этому месту. После грубых подсчетов получалось, что в вот таких спонтанных драках погибло несколько тысяч или даже десятков тысяч представителей расы каменных великанов.

— И что это сейчас было? — Тихо пробормотал Зенон.

— Самому бы кто объяснил. — Ответил я парню.

— Может за прошедшие тысячелетия они все тут посходили с ума? А драки считают единственным развлечением, не дающим им помереть от скуки? — Предположила Глория.

— Похоже на то… — Вторила ей Сая.

— Что-то я не припоминаю случаев, чтобы мастера самосовершенствования, которые добрались до Истинного ранга, могли обезуметь на старости лет. Если это не Демон сердца, подобное не может произойти с крепким духовным сознанием практика, идущего путем ДАО. Если мерять по нашей силе, они же все здесь явно находятся как минимум на средних уровнях Истинного ранга. Откуда взяться безумию? — С явным сомнением в голосе произнесла Селеста.

— Возможно, это влияние энергии Хаоса… — предположила Римма.

— А ведь и правда. Кто его знает, сколько тысяч лет или даже десятков тысяч лет установленные здесь массивы фильтруют эту энергию, превращая обратно в темно-красную силу. Вполне возможно, что система фильтрации несовершенна, и они каким-то образом попали под разъедающее влияние скверны Хаоса. — Попытался выдвинуть более-менее правдоподобную гипотезу я.

— Особенно, когда сами хаоситы не имеют доступа к подземному миру… если твоя гипотеза верна Марк, то она даже может объяснить возникновение такого феномена, как общее сознание. Но даже так вопросов все равно пока еще остается больше чем ответов. — Задумчивым тоном произнесла Римма.

— Давайте разберемся с этим позже. Сейчас надо скорректировать планы, чтобы понять, куда двигаться дальше. — Вернул всех с небес на землю Кайсель.

— А чего их корректировать? Просто продолжим исследовать этот уровень, да и все. — Пожав плечами, с особым энтузиазмом ответила ему Селеста.

— Ты права. Я чувствую мощную энергетическую ауру, которая распространена в следующем зале. Хорошо было бы найти источник ее излучения.

Мое предложение сразу же поддержала Сая.

— Я тоже ее чувствую, Марк. Может она распространяется от какого-нибудь мощного охранного устройства? — Задумчивым тоном сказала она.

— Верно! Сокровища, мы уже идем! — Воскликнула Селеста. — Ой, прошу прощения. Что-то я увлеклась.

После выкрика чернокнижницы мы все резко насторожились и направили свое восприятие прямиком к проходам в стенах зала. Но на этот раз нашей команде повезло, и неосторожный выкрик Селесты не потревожил отдых обезумевших каменных великанов.

— Для верности, предлагаю всем спрятать в артефакты хранения свое оружие и запустить Великое сокрытие. Не думаю, что исполины из пещер обладают таким же чутьем, как их сородичи с верхнего уровня. — Предложил я.

Решив с этим не затягивать, мы активировали маскировку и быстро создали оборонительное построение. Теперь нам снова пришлось ориентироваться по откликам от Родовых меток.

Двигалась группа достаточно медленно, постоянно сканируя восприятием окружающее пространство. Но похоже что, вдоволь насмотревшись на бьющие в потолок лучи темно-красной энергии, обезумевшие каменные гиганты ушли в какое-то своеобразное уединение. Без подробного сканирования невозможно было определить даже энергетический фон, который излучали их ауры.