Кос Тихий — помощник егеря

— Уважаемый Толбо, я за вами. Не пропало желание вкусно покушать и поговорить?

— Ни в коем случае, мастер Кос. Только вас и дожидаюсь.

— В таком случае, давайте не будем заставлять наши желудки ждать.

Мы отправились в «Желтый Шмель». В обеденное время почти все места были заняты, но моя утренняя беседка была зарезервирована специально для меня — в ней мы и расположились. Через минутку перед нами появилась Дуня:

— Добрый день, дедушка Толбо, снова здравствуйте, дядя Кос, что будете кушать и пить?

— Здравствуй, Дунечка, — поприветствовал дочку Ляри Толбо, — А пусть Кос заказывает. Это он меня сюда пригласил.

— Тогда я сама знаю, — засмеялась девочка, — Он опять скажет, что полностью полагается на нас, и что полностью доверяет папиному мастерству. Но только, чтобы всего не слишком много было, а то у него пузо треснет. Ладно, на первое есть ушица, супчик с лапшой и фрикадельками из сомятины и борщ, а на второе папа приготовил для мастера Коса особое блюдо, но там его точно на двоих хватит. А на десерт можно шарлотку и вишневый штрудель с чаем.

— Тогда мне супчик с лапшой и остальное по списку, а еще принеси, будь добра, салатик из зелени и кувшинчик холодного сидра, — сообщил я, — А вы что выберете, мастер Толбо?

— А я бы ушицы похлебал, — сообщил пожилой хоббит, — А остальное, что и нашему другу егерю.

— Сейчас все будет. А аперитивчик желаете?

Мы не отказались, и девочка умчалась выполнять заказ.

Через несколько коротких минут мы чокнулись маленькими стаканчиками шерри и приступили к обеду. Из уважения к мастерству Толстого Ляри мы кушали молча, наслаждаясь каждой ложкой. Мой супчик был по-азиатскому острым, поэтому я вдвойне не пожалел, что заказал еще и салатик, так как этот пожар во рту нужно было чем-то тушить. На второе нам принесли блюдо с невероятно ароматной запеченной с травами и чесноком нутрией. Разрезанная на кусочки и снова собранная воедино, она лежала в окружении запеченных овощей и маленьких картофелин.

Я вздохнул и расстегнул на поясе застежки. Не знаю, насколько мне поможет дедушка Толбо, но от этого блюда я собираюсь оставить только косточки.

Наконец, этот праздник желудка подошел к концу. Я заказал пожилому хоббиту бокал брэнди, а себя же ограничил чаем.

— О чем вы хотели поговорить, уважаемый Толбо? — спросил я его, когда забив и раскурив трубку, откинулся на спинку стула.

— О вас, Кос Тихий. Что вы ищете и хотите найти.

— Думаете, у меня есть ответ на этот вопрос?

— Не знаю, но может у меня получится вам помочь хотя бы выбрать путь.

— А может, у меня и нет никакого пути? Давайте, я расскажу про себя, а вы уже и решите, есть ли что-то такое, что может меня направить.

Я рассказал старому хоббиту про свою прежнюю земную жизнь. Не утаивая подробностей, поведал про детство, молодость и зрелые годы. Не скрыл, ни свои мечты, ни успехи, ни свои недостатки. Рассказал, как я выбирал свое место в Мире Фэнтези и что я получил в итоге. И про пророчество Лилиэль, и про собственные изменения в характере, которые я заметил в себе. Старик слушал меня внимательно, не перебивая, лишь изредка уточняя что-то не совсем понятное для себя. Под конец рассказа я вытащил из-под наруча свои плоские костяные фигурки соболя, совы и лося.

— Не встречали ли вы что-то подобное? Можете мне что-нибудь про них рассказать?

Толбо покрутил каждую в руках, внимательно рассмотрел и передал мне назад со словами:

— Необычные талисманы, а как они к вам попали?

— Тоже довольно странным образом. Фигурка соболя выпала из-под моего пояса, после того памятного выступления барда, когда я впервые побывал в Больших Дымках. Сову я обнаружил в пещере, где сразился с пауком, а лось нашелся после того, как я победил ту гигантскую выдру. Мы — «пришлые» между собой называем себя «игроками». В «играх», в которые мы играем иногда можно получить различные полезные предметы за выполнение различных заданий или побед над врагом, но все равно как-то не увязывается.

— Возможно, Кос Тихий, это просто подарки от нашего Мира для тебя. Наверное, у Него есть какой-то «план» для тебя.

«О, да, — подумал я про себя, — Это я уже вполне почувствовал на себе».

— Все может быть. Поживем — увидим, — сказал я, убирая талисманы назад под наруч, — Расскажите лучше мне, уважаемый Толбо, про богов этого мира.

Старик улыбнулся и в течение часа осуществлял мой ликбез по местным религиям, верованиям и теологической обстановке.

Вот, что я вынес из его рассказа. Миром Фэнтези управляют Силы и Идеи. Природа, Жизнь, Смерть, Созидание, Разрушение, Любовь, Ярость, Познание и так далее. Любое занятие, любое действие является своеобразным подношением той или иной стороне. Со временем появились образы, в которых можно представить тех или иных воплощений Сил и Идей. Постепенно они обрели какую-то материальность, а некоторые, даже, свою волю и сознание. За тысячи и тысячи лет вера разумных породила множество богов. Они быстро включились в накапливание «праны» — особой энергии, получаемой из поклонений верующих и позволяющей «Богам» воздействовать на материальный мир напрямую — творить чудеса и укреплять веру своей паствы.

Основа любой религии — вера в «загробный мир» в Мире Фэнтези никогда не подвергалась сомнениям. В огромном слоеном пироге различных реальностей, разумеется, нашлось место, где те или иные боги создали свои локальные «раи» и «ады» — к тому времени «созидательной праны» у самых популярных уже хватало. Так же подтвердились все идеи о «возрождении», «реинкарнации» и тому подобному. Короче, Мир Фэнтези полностью соответствовал любым, даже самым удивительным, ожиданиям.

Разумеется, повествование хоббита было длиннее, это уже я интерпретировал его в своей циничной и атеистической манере. Что ж, Боги, так Боги — если встретятся, будет интересно пообщаться.

За время разговора обед улегся в желудке, и я почувствовал в себе возможность заняться дальнейшими делами. Я подозвал Дуню, но она сообщила, что за обед я ничего не должен. Тем не менее, я насыпал ей в ладошку монеток «чаевых» на маленькие радости. Раскланявшись с персоналом трактира, мы с дедом Толбо покинули этот гостеприимный двор. Проводив старика до Молельного дома, я тепло поблагодарил его за интересную беседу и отправился в кузницу мастера Кургана.

Через минуту, как я появился в этом царстве огня, металла и шума, ко мне прибежал Сагут с новым колчаном в руках. Он провел меня во внутренний дворик, где показал, как собирается-разбирается моя обновленная рогатина. Действительно, получилось очень просто, но удобно и надежно.

Копье достигло длины почти в два с половиной метра и приобрело некоторые усовершенствования, хоть и стало немного тяжелее. С помощью нехитрых и быстрых манипуляций, теперь рогатина разбиралась на два вполне независимых оружия — отличную дубинку с окованным железом наконечником и странную штуковину, которую мне предполагалось использовать как двуручную секиру. Взмахнув ею пару раз на пробу, я почувствовал, как с гудением рассекается воздух, а меня ведет в сторону от инерции. Да, еще учится мне и учиться! Колчан-джид изменился не сильно. Толковый Дорадон приделал по бокам сверху две петли, а снизу по кармашку, куда можно было вставлять мою рогатину в разобранном виде так, чтобы ничего не мешало доставать и метать дротики.

Короче, мне весьма понравилась обновка. Я горячо поблагодарил Сагута, даже обнял его, чем невероятно смутил. Пообещав появиться через пару дней, я попрощался и отправился в местный участок стражи.

С напарником Викса — высоким и мускулистым фавном Аназом я был уже шапочно знаком, да и Викс, наверняка, передал весточку. Он быстро понял, чего я от него хочу и согласился помочь. До вечера я отрабатывал стойки и упражнения для копья и алебарды со своим обновленным оружием. У Аназа был военный опыт и гонял он меня нещадно, матерясь при этом изобретательно и многоэтажно. Тем не менее, такой подход к обучению работал и к вечеру даже этот опытный вояка признал, что я не совсем безнадежен.

Когда солнце начало клониться к закату, я отправился домой. Хороший получился день. Приятный и насыщенный. Порадовавшись своим длинным и выносливым ногам, я решил, что теперь забегать в село я буду еще чаще. А ведь еще предстоит посетить и тренера-орка, с которым меня обещал свести мастер Курган.

Когда я пробегал мимо моего знакомого ясеня, от его ствола отделилась стройная фигура с небольшими рожками на голове.

— Кос Тихий, ты обещал девушке свидание. Пригласишь в гости?