Хозяйка Тишины
- Автор: Анна Снегова
- Жанр: Фантастика
Читать книгу "Хозяйка Тишины"
Тёмный плащ на плечах, закованных в благородную сталь. Синие камни герба хищно сверкают на полном рыцарском доспехе. Он сегодня в броне – так и сердце его от меня закрыто, и я понятия не имею, о чём он думает и что чувствует. Его слова и поступки – они так противоречивы, что я совершенно сбита с толку.
- Нет… да… мне не нужны подарки. Спасибо.
Потемневший взгляд опасно сощуривается, когда лорд Полуночного крыла склоняется ближе.
- А что тебе нужно, колдунья?
Я невольно отклоняюсь. Спиной ощущаю твёрдые линии чёрного меча Севера. Надо мной раскинуты деревянные крылья совы, но я не чувствую себя спокойной и уверенной под их сенью. О нет! Не тогда, когда почти прижата к каменному ребру постамента стальной махиной.
И снова куда-то потерялись все слова – а я же полночи репетировала, что скажу! Собиралась затеять этот тяжёлый и нужный разговор, как только найду своего лорда. Ну вот, нашла! А толку…
- Почему ты так удачно попадаешься мне на пути, куда бы я ни пошёл? Скажешь, опять случайность?
Невпопад качаю головой. Да? Нет? Я не знаю. Я ведь и правда его искала.
Кровь толчками разносит по телу хмель. Меня пьянит сплетение бешеного, неправильного, запретного удовольствия от его близости – и обиды от ранящих слов.
Вот сейчас, сейчас сказать ему прямо в лицо – что это не я попадаюсь на пути, а заклятие сводит нас вместе снова и снова, заставляет отчаянно желать прикосновений… сказать, что без его прикосновений я просто умру. Но как произнести вслух? Когда в сером взгляде столько подозрений, столько невысказанных обвинений?
Опускаю глаза, не в силах больше терпеть этого прожигающего взгляда.
- Ты хотел... разобраться. Разобрался?
- Почти. Многое не сходится, девочка-загадка.
- Я могу тебе…
Подбородка касается твёрдая сталь, холодит кожу, и я инстинктивно поднимаю лицо. Мне не дают спрятаться.
- Потом. Сейчас у меня мало времени. Скажу главное.
Слишком близко. Непозволительно близко. Это уже почти поцелуй.
Его рука вдруг перемещается, ныряет мне в волосы на затылке, тянет.
Горячее дыхание обжигает шею. Дункан проводит носом по линии пульса, считывая его рваный, сумасшедший ритм, вдыхает мой запах. Еле слышно, будто в ответ на какие-то свои мысли, шепчет:
- Тобой… всё-таки, тобой…
Что? Что он имеет в виду? Спросить не решаюсь.
Кусаю губы, жду продолжения с таким волнением и страхом, будто от его слов зависит вся моя дальнейшая судьба. И то, каким тоном он говорит эти слова – низким, тихим, вибрирующим дрожью по коже моего обнажённого горла – спокойствия совсем не добавляет.
- Так вот. Я подумал и решил, что мне всё равно.
- Тебе… всё равно? – переспрашиваю, чтобы скрыть смятение.
Он кивает и отпускает мои волосы. Холодная сталь осторожно чертит маршрут от виска по скуле и вниз, останавливается вновь на подбородке.
Глаза в глаза – снова. Вижу своё отражение в серой радужке, почти затопленной чернотой.
- Да. Что ты колдунья, что ты из орденских. Я тебя у них забираю. Останешься здесь. – Моё сердце вот-вот готово взорваться чем-то горячим и сладким, но прежде, чем это случается, он добавляет. – В холде Нордвинг достаточно денег, чтобы оплатить твои услуги. Чтобы сделать тебе более выгодное предложение. Нам нужна защита от Тишины. А мне… нужна ты.
И если бы только… если бы только он сказал лишь эти, самые последние слова – я не знаю, что бы я сделала. Но то, что было сказано до них… я уже не могла стереть это из памяти.
Ледяная волна затопила сердце, погасила жар – так же неумолимо и жестоко, как осенние холода сковывают тёплую землю.
- С одним условием, - добавляет Дункан, заставляя меня поднять лицо выше, не позволяя прятать глаза, в которых, я знала, уже закипали предательские горючие слёзы.
- Каким?.. – едва слышно проговорила я.
- Если ты понесёшь… Если родится ребёнок – не важно, девочка или мальчик – он останется в холде. Я никогда его не отдам.
Я дёрнулась как от удара. Отстранила лицо, уперлась обеими ладонями в стальной нагрудник и толкнула, царапая нежную кожу об острые грани синих камней. Плотину, что сдерживала мои чувства, наконец, прорвало.
- Вот, значит, что ты решил… найти себе новую грелку в постель, вместо Берты? А раз уж и магичить умеет – совместим приятное с полезным, да?!
Он держал меня за плечи, пока я бешено вырывалась, как зверь, попавший в капкан.
- Что ты несёшь?! Я предлагаю тебе остаться в холде. В качестве его официальной колдуньи. И моей женщины. Что тебе не нравится?
А я не могла ему объяснить, что. Почему так больно. Почему нестерпимо хочется бежать – бежать как можно дальше в лес, и свернувшись клубком у древесных корней, выплакивать эту боль старым мхам.
- Я никогда… не буду… твоей содержанкой.
Серый взгляд полыхнул бешенством.
- А что – лучше ложиться под каждого, на кого в очередной раз укажет Орден – да, колдунья? – прорычал Дункан.
Я замерла, будто в меня попала молния. Мы стояли так несколько мучительно долгих мгновений, тяжело дыша.
- Пусти меня.
Лучше умру, чем буду это терпеть.
- Пусти, сейчас же! Я не останусь в холде.
Меня ждёт мой лес. Я нужна ему намного больше. И он никогда меня не обидит. Я придумаю что-нибудь, чтобы его защитить. Найду преемницу, в конце концов. Надеюсь, успею.
А пророчество… что ж, на то они и пророчества, чтобы сбываться.
- Как пожелаешь, - отрезал Дункан и разжал руки. Я чуть не упала, лишившись этой опоры.
Опомнившись, рванула ленты из волос. Я не имею на них права. Положила рядом, обхватила себя за плечи, силясь унять нервную дрожь.
Дункан протянул руку к постаменту. Я думала, возьмёт обратно ленты, но он даже не коснулся их. Резким движением выдернул меч из лап совы. Не глядя на меня, развернулся и ушёл прочь.
Двери хлопнули оглушительно.
Я осталась одна в звенящей тишине Зала памяти.
Кажется, заклинание, что связало нас намертво стальной цепью, туманит разум, стоит оказаться рядом. Любые доводы рассудка отступают, оставляя место лишь бушующему шторму эмоций – которому до них и дела нет.
Потому что, пока я брела по бесконечным коридорам в свою комнату, невидящим взглядом отмеряя повороты, на меня медленно-медленно накатывало понимание. Что именно я сейчас натворила, поддавшись обиде и оскорблённым чувствам.
Ничего не рассказала. Ничего не объяснила. Хотела доверия – но так и не доверилась сама.
А теперь… неужели слишком поздно?
Вот и комната.
На моей постели – глубокая вмятина, будто на ней сидел кто-то тяжёлый. Рядом – записка, свёрнутая трубочкой.
Гилберт сказал, меч остаётся в Зале памяти, пока лорд Нордвинга остаётся в холде. А Дункан только что его забрал. И ещё на нём был полный доспех. Снова.
Я подбежала к окну, дёрнула ставни. Лёгкие обожгло холодом. В небе клубились тяжёлые тучи, нависали над самой головой, вот-вот собирались пролиться ледяным дождём. Стылый ветер вцепился мне в лицо, сбил дыхание.
Он был прав. Грядёт буря.
Там внизу, в туманной дымке меж холмов – напоминавших спины уснувших животных, поросших вереском будто шерстью – уходя за горизонт, двигались чёрные точки. Вереница всадников на лошадях.
Мне ни за что его больше не догнать. Да и не захочет он меня слушать.
Я устало опустилась на кровать возле вмятины. Так была иллюзия, будто мы всё ещё рядом. Глупо. Глупо. Потерянного времени не вернуть.
Боль пронзила левый висок – такая сильная, как никогда раньше. Я встретила её как старую знакомую.
Развернула свиток замёрзшими пальцами. Он написал это ещё до того, как пойти в Зал памяти. Он тоже искал меня, чтобы поговорить.
И нежным ядом – воспоминания о шёпоте на моей коже: