Зажечь огонь Его сердца

Глава 31

— Тебе придётся сделать выбор, Ксандер, — каким-то жутким, но спокойным голосом проговорил Рош и направился к выходу. В его холодном спокойствии улавливалось нечто опасное и скрытое. — Либо королевство, либо…, - мужчина кинул на меня странный взгляд, — либо твоя жена. И боюсь, что этот выбор уже предначертан судьбой.

За мужчиной захлопнулась дверь. Я услышала шумный выдох Ксандера, и перевела взгляд на него.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? Или теперь ты только приказывать мне будешь?

— О, боги, Ари, прошу, не прекословь мне, — устало процедил он сквозь зубы и рухнул в кресло.

— Наверняка, если бы сейчас на моём месте оказалась бы Вильнара, ты бы не задумываясь взял её с собой, — не знаю почему я выдала эту фразу. Я отчётливо понимала его обеспокоенность моей безопасностью, только вот… больно кольнул тот факт, что он отказывается от моей помощи. Ещё и в такое трудное время!

— Естественно, Ари! И не потому ли, что мне плевать на её жизнь? — фыркнул мужчина.

Логичный ответ. Удовлетворена ли я? Нет. Я вздохнула и обратилась к мужчине.

— Рош прав. И ты это знаешь. И мы не раз об этом говорили. Ты не имеешь право делать опрометчивые, глупые поступки. Ты ведь едешь не один, ведь так? С тобой охрана, солдаты, что может случится в такой толпе со мной? Но умирать из-за того, что…

— Что люблю тебя? Беспокоюсь о тебе? — Ксандер встал и медленно начал подходить ко мне, дыша как дракон, огонь с его ноздрей только разве не шёл. — Мне легче умереть, нежели подвергнуть тебя хоть малейшей опасности, Ари. Я не привык терять дорогих моему сердцу людей! Потому что не имел никогда более близкого, любимого и родного мне человека, чем ты!

— Значит, в таком случае, ты сможешь обеспечить мне защиту рядом с собой, ведь так? — заключила я. Ксандер остановился и нахмурился. Кажется, он не такой реакции ожидал от меня. А я развернулась и направилась в свою комнату, чтобы вызвать Дьяру.

— Ты куда? — услышала я позади себя глухой голос.

— Одеваться, — твёрдо заявила я, хоть на душе кошки начали скрести. Поход — это будет новое испытание для меня.

Переодеться, то я переоделась, но Ксандера уже не было в моих покоях. Я спустилась вниз, пылая от гнева. Неужели он всё-таки уехал? Идиот! Но во дворе обнаружила лошадей, солдат, и Ксандера. И с облегчением вздохнула. Он окинул меня оценивающим взглядом. Да, я была в костюме для верховой езды. Надеюсь, правильный сделала выбор одежды? Только вот я совершенно не ожидала, что ехать нам три дня и только верхом.

— Ты поедешь со мной, — сухо ответил Ксандер. — И прошу заметить, Ари, удобств в походе нет никаких.

Я равнодушно пожала плечами.

— Это не причина, чтобы я отказалась.

Выбранившись, мужчина дал знак следовать за ним. Рош оставался во дворце для охраны Эрнста. Мне было печально, что я не успела попрощаться с мальчиком, но… СТОП! Никаких мрачных мыслей. Через несколько дней мы вернёмся обратно домой. Что ж в походы я ходила с друзьями, в своём родном мире… нужно отнестись к этому, как к… походу.

И действительно вечера на привале мне очень сильно напоминали обычный поход. Да и сам Ксандер старался изо всех сил, чтобы меня оберегать от дурных мыслей. Спать в палатках я привыкла, сидеть у костра и есть шашлык или полевую кашу? Милое дело. Обходиться без ванны и туалета? Ну, кто из нас не ходил в походы? Признаться, даже смешно, но всё это было мне ближе, нежели дворцовые этикеты и вся та роскошь. Большим минусом, который существенно подпортил поход — езда верхом. Целый день. Да, с остановками, но это мало мне помогало. Как я только не сидела, как я только ноги не закидывала. Про пятую точку вообще молчу. Но мужские объятьях помогали. По крайней мере, морально.

Я чувствовала, что Ксандер немного злился на меня, но, правда, не выдавал своих чувств. Он был общителен, с нежностью и трепетом постоянно интересовался моим состоянием. Я понимала, что с каретой мы бы ползли в разы медленнее. Но времяпрепровождение мне казалось там более полезным. Целый день гнать галопом и… что? Поболтали, посмотрели пейзажи, поболтали, посмотрели пейзажи и помолчали. Всё. В карете бы я почитала книгу, которую дал мне Рош, но которую я так и не дочитала. Мне вообще постоянно что-то мешало дочитать книги про Орден до конца. Может, просто судьба?

Первые сутки прошли довольно тяжело для меня, но быстро. Я дико устала, тело всё ломило, но я насладилась ужином у костра, рядом с Ксандером. Вообще, это романтика вот так сидеть под звёздным небом. Вот только если бы не было тех обстоятельств, которые вынудили нас отправиться в поход, было бы в разы веселее на душе.

Во вторую ночь я проснулась от шороха. У нас в шатре горел небольшой светильник, мягко освещая пространство. Ксандера рядом не было. Я прислушалась, но за стенами шатра было довольно тихо. Издалека доносились мужские голоса, но ведь стража то не спит. Я подождала ещё немного, но мой супруг не возвращался. Накинув халат, я выглянул из шатра. Рядом стояла наша охрана, в нашем небольшом лагере не наблюдалось волнений и суеты.

— Где Его Величество? — спросила я. Странно. Наверное, в свете костра мне стали казаться сверхъестественные блики в глазах всех людей. Вот и сейчас почему-то мне казалось, что глаза охранника, который обернулся ко мне, светятся жёлтым светом.

— Не беспокойтесь, Ваше Величество, — обратился с поклоном солдат, — Его Величество обговаривает с начальником королевской охраны завтрашний маршрут.

— Сейчас? Ночью? — не могла поверить я.

— Видимо, Его Величеству не спалось. Пройдите, пожалуйста, в шатёр. На улице сегодня холодный ветер.

Я как-то не спешила возвращаться обратно, да и ветра вообще не замечала. Меня сильно насторожило, что трое охранников обступили меня так, что не оставалось сомнений: меня явно никуда не пропустят. А странное свечение их глаз меня пугало. Может… магия? Или мне кажется?

Мне пришлось вернуться в шатёр, только я потеряла спокойствие окончательно. Меня окутал страх, а Ксандера всё не было и не было. Внезапно ночную тишину разрезал нечеловеческий крик. Я его уже слышала когда-то… во дворце, ночью. Я успокаивала себя мыслью, что я всё-таки в лесу. Каких тут только птиц и животных не живёт, правда? А крик был похож… почти похож… на животный. Да, на животный.

Жаль, что в шатре не нашлось бутылки чего-то крепкого. С удовольствием бы сейчас выпила и уснула крепким сном. И всё же, даже без спиртного, я устала и незаметно уснула. Проснулась от того, что меня обняли, прижимая к крепкому, горячему телу. А затем… коснулись моих губ. Я приоткрыла глаза, рядом был Ксандер. Он смотрел на меня с нежностью и трепетом. Кажется, уже наступило утро…

— Где ты был? Что случилось? — прогоняя свою сонливость, задала я волнующие вопросы и попыталась приподняться, но мужчина не разжимал объятий.

— Тш-ш, Ари. Всё хорошо.

— Но тебя не было ночью…

— Все вопросы потом. Сейчас мне нужна только ты, — и его губы вновь накрыли мои властным, но таким нежным и чувственным поцелуем. Мне не дали запротестовать, погрузив меня в сладкую негу.

Что это было, я не особо поняла. Быстрый, страстный секс, завтрак и мы вновь в пути.

— Где ты был этой ночью? — спросила я, когда мы ехали верхом, и солнце уже было высоко в небе.

— Нужно было поменять маршрут. Солдаты обнаружили недалеко след Ордена. Скорее всего, они идут за нами.

— И не предпринимают никаких попыток нас остановить? — удивилась я.

— Останавливать их должны мы, моя любовь.

— И мы их остановили? — спросила я, с горечью осознавая, каким именно образом мы должны «останавливать» друг друга.

— Да, — сухо ответил Ксандер, и я не стала расспрашивать о случившемся.

Что ж это… всё было предсказуемо.

— Ксандер, почему в Ордене магов называют белыми? Лично в моём мире нет магов и магии, но белыми магами во всех сказках считались носители добра, а вот чёрные маги, несомненно, были злодеями. У вас вообще существует чёрная магия?

Ксандер немного помолчал, но ответил:

— А всегда зло действует в обличии зла, Ари?

Я нахмурилась.

— Хочешь сказать, это волк в овечьей шкуре?

— Да.

— А почему их нельзя разоблачить перед нашими подданными? — не унималась я.

— Потому что в стаде овечек ещё сильно много волков. Ты решила усомниться в моих словах, Ари? — немного раздражённо проговорил мужчина.

— Нет, конечно, нет, — поспешно ответила я. Сейчас было не время для таких разбирательств, и я это прекрасно понимала.

— Завтра мы уже будем у подножия этой скалы, а сегодня переночуем здесь, на окраине леса, — проговорил Ксандер, и я с неким восхищением воззрилась на огромную скалу. Словно в фильме ужасов, её вершина пряталась в непроглядных чёрных тучах. Когда мы смотрели на неё издалека, то мне казалась она менее высокой.

— Это и есть Ущелье Смерти? — спросила я. Мужчина показал пальцем куда-то в середину серой глыбы.

— Вон там есть проход. Через него мы выходили.

— А как же вы туда добирались? — округлив глаза, спросила я, и даже сердце учащённо забилось, представив, на какую высоту и какими тропами нужно было взбираться наверх. А какая опасность их предостерегала на каждом шагу!

Ксандер вновь указал мне на едва заметную тропку. Там разве что горные козлы могли передвигаться. Ужас. Я замотала головой, прогоняя мрачные мысли. Ведь сколько людей могли умереть, просто оступившись. Да и взбираться наверх, мне кажется, будет легче, нежели спускаться вниз. Лучше не знать всей этой правды.

Тревога охватывала меня сильнее. Я попыталась узнать у Ксандера, что именно должно произойти завтра.

— Просто ритуал, который разрушит заклятье магов. Самое главное, чтобы маги нам не помешали.

Мужчина крепко обнял меня и успокоил.

— Всё идёт по плану, Ари. Тебе не стоит переживать. Как только мы вернёмся домой, наша жизнь будет совершенно иной. Наконец, мы заживём счастливо.

Я кивнула. Мы долго сидели в эту ночь у костра. Я заметила напряжённость не только у Ксандера, но и у каждого солдата. Не заметив сегодня никаких странных «глаз» у окружающих, я прогнала мысли прочь. Наверное, действительно игра света.

Я вновь проснулась от криков. Только теперь доносились, как крики людей, так и тот же самый нечеловеческий вопль. А ещё… доносился запах дыма. Ксандера рядом не было, а за шатром слышался шум и топот. Я выскочила на улицу и упёрлась в спины солдат. Солнце уже встало и теперь озаряло всех первыми тёплыми лучами.

— Зайдите обратно в шатёр, Ваше Величество, здесь небезопасно, — приказал один из них.

— Что про…исходит… — заикаясь, пробормотала я, резко потеряв голос.

Над нашими голова пролетел… дракон. Дракон. Ещё пару секунд и из его пасти извергся огонь. Огромное пламя охватило почти всю скалу. Как скала могла гореть, я не понимала, да и придавать этому значение не имело смысла. Дракон повис в воздухе и… теперь я знала, кто издаёт такие крики. Драконы. Он издал устрашающий вопль и вновь новый огонь охватил скалу. Помимо скалы теперь горели и деревья, кусты, всё, что находилось вблизи к проклятой горе. Я боялась даже пошевелиться. Никогда в жизни не видела драконов. Особенно я едва ли могла представить их размеры. А размах крыльев?