Сибариты

– У нас женщины, которые на корабле, все оттуда. Сибариты разорили и уничтожили там все общины, насколько мы знаем. Женщин забрали в рабство. Мы их освободили, некоторые хотят попасть на родные берега. Кто-то детей ищет, кто-то хочет убедиться, что ничего не осталось, чтобы начать жизнь с чистого листа. У многих мотивы возвращения разные, причина одна. Сибариты. Но ничего, надеюсь, скоро с ними будет покончено, – сказала Лиана.

– С чего думаете начать? – спросила Марго.

– Ещё не решили, хотя, наверное, уже пора. Есть мысль, подойти к краю Леса, где он только выходит к морю и пойти вдоль берега. Потому что никто, естественно, точных координат не знает.

Лиана вдруг заметила бегущую из глубины острова девушку. Это была немая, которую она забыла как зовут. Она подбежала к старшей среди женщин и начала что-то жарко объяснять на своём языке, размахивая рукам. Та подскочила, и они вместе побежали вглубь острова, Ваня последовал за ними. Лиана с тревогой посмотрела на Марго, потом на Петра, встретилась с ним глазами и сделала едва заметное движение бровями. Он слегка заметно кивнул, поняв, что нужно быть настороже.

– Марго, бери Марка и пойдёмте посмотрим, что там случилось, – сказала Лиана.

Они встали и обернулись к своей команде, которая сидела неподалёку. Им, похоже, не понравилось, что их разделяют. Но спорить не стали и последовали за Лианой. Из-за всего этого над временным лагерем повисло напряжение. Все молчали. Многие продолжали есть, но медленно и всё время поглядывая по сторонам.

Твари оказались плохо управляемыми. Они надеялись довести их до нужного места организованной группой. Но как только те удалились от своей постоянной среды обитания, то почувствовали ветер свободы и поведение их резко изменилось. Они разбежались по Лесу и собрать их теперь не представлялось возможным. По крайней мере, втроём. А больше людей привлечь было невозможно, все были заняты. Так, казалось бы, пустяковое дело, превратилось в не разрешаемую проблему. А тут ещё её семья на подходе. Вместо радостной встречи получалось чёрте что.

Лада стояла на толстой ветке дерева метрах в пятидесяти над землёй. Внизу шла небольшая группа палочников. Эти длинные уроды, метров по пять высотой, были очень опасны. Казались несуразными и хрупкими, но только издалека. Вблизи с ними было лучше не встречаться.

Лада закрыла глаза и попыталась направить их на побережье. Они остановились, потоптались на месте, но не пошли туда, куда она их направляла, а стали оглядываться и задирать свои вытянутые головы наверх.

– Чёрт! – раздражённо сказала Лада и исчезла из поля их зрения. Эти уроды ещё и по деревьям отлично лазают. Не хочется от них удирать. А придётся, если заметят.

Эта миссия с тварями оказалась просто провальной. Давно у них не было таких неудачных проектов. Да, все знали, что Лес ослабляет ментальные способности. Но именно ослабляет, а не лишает их. А сейчас происходило что-то странное. У тварей, как будто, появилась защита от вмешательства.

Постепенно все приходили к выводу, что этот проект нужно сворачивать и подчищать за собой. Придётся устранять всех особей вручную. Не любили они этим заниматься и старались такого не делать, но тут выбора, похоже, не оставалось. В последнее время им всё чаще и чаще приходилось вмешиваться в дела на физическом уровне.

То Лира уничтожила целый корабль сибаритов. Теперь им придётся истреблять разбежавшихся по Лесу тварей. Нужно успеть до приезда семьи, но Лада уже понимала, что не получится. Как бы их задержать, чтобы они попозже приехали?

Лада осторожно посмотрела с ветки вниз, и оказалось, что заглянула прямо в лицо палочнику, который уже был всего метрах в трёх ниже. А она без оружия. Она постаралась его мысленно ударить, чтобы он отпустил дерево и упал вниз, но он только поморщился и продолжил движение.

Ладой овладело чувство беспомощности. Её способности уже совсем не работали. Она побежала по ветке и в самом её конце перепрыгнула на другое дерево. Побежала по его густо сплетённым ветвям, перепрыгивая с одной на другую. Сзади раздался топот. Палочник залез на ветку где она была и бежал теперь за ней, точно повторяя её маршрут, перепрыгивая с ветки на ветку.

– Вот ведь ловкая тварь, – крикнула Лада, – что же это такое здесь происходит?

Она продолжала прыгать по веткам, с дерева на дерево, но палочник не отставал. Она поняла, что нужно использовать разницу в росте, прыгнуть туда, куда он из-за своего размера не сможет.

Впереди она увидела подходящее место. Две ветки от разных деревьев шли одна над другой, зазор между ними был всего пара метров. Как раз, то что надо. Палочник туда не сможет вписаться.

Лада прыгнула, и уже в полёте поняла, что неверно рассчитала траекторию. Она сама не попадает в этот промежуток. Летит слишком высоко. Она попыталась ухватиться за толстую ветку, но врезавшись в неё со страшной силой, соскользнула вниз, пролетая мимо следующей ветки, на которую она должна была встать, она треснулась об неё головой и, потеряв сознание, продолжила падение.