Я буду мстить

— Че молчишь? Думаешь? — спросил сосед. Видимо ему было скучно. — Ну думай, думай… Скоро утро. Раз тебя к Шмелю определили, значит утром и заберут. Тут недалеко. Это тоже часть их базы.

Я не ответил. И так было понятно, что ничего хорошего дальше не будет.

Чего я добивался? Да хрен его знает. С одной стороны мне никак нельзя попадать к Шмелю — он ведь ищет всех ученых той группы. С другой стороны, как еще мне найти Линду? Она наверняка у него. Там же могут быть и еще двое наших.

Нет, даже хорошо, что я повел себя именно так. Гоблин не стал марать руки, сообразив, что раз я, зеленый первого уровня, да еще и оглушенный разделал двух высокоуровневых амбалов, значит со мной точно что-то не так. Музыкант подтвердил, словно читал мое личное дело прямо из идентификатора.

И что дальше?

А дальше я вырубился. Сидел, думал. Усталость взяла свое. Болтун из соседней камеры что-то говорил, спрашивал. Если я не отвечал, его это не смущало — он снова переключался на себя. Почти ничего из того, что он рассказал, я не запомнил.

Проснулся я от того, что меня резко окатили ведром холодной воды.

— Э-э, какого хрена? — возмутился я, мгновенно разлепив глаза и взбодрившись.

— Доброе утро. Нравится душ? Могу повторить! — человек с ведром был доволен жизнью, аж светился от радости.

— Себе повтори. Я тут с голоду скоро подохну!

Я реально ощущал сильный голод и жажду. Просевшая выносливость почти не восстанавливалась. Очки Баста стояли на нуле, так же как и ночью. Самочувствие тоже швах!

Было раннее утро. Только-только показались первые солнечные лучи.

Прохладно, черт.

— Чего? Жрать охота, да? — переспросил тот. — Так и быть. На вот тебе.

Он наклонился, взял какой-то зеленый коробок и бросил мне. Поймать — не поймал, но вряд ли там было что-то хрупкое. За то время пока я лежал, все тело онемело. Холодная вода добавила эффекта. Да и колено еще ныло.

Дверь захлопнулась, засов лег на место.

А я потянулся к коробке, ухватил ее и подтащил к себе.

— Сухпаек?! — сосед тоже не спал, подглядывая за мной через щель. — Наверняка просроченный.

Мне было все равно.

Тем более что упаковка уже была кем-то вскрыта. Внутри нашлась пачка твердых как камень галет, банка дерьмовой тушенки и овощное рагу. Еще был шпик, да пакетик с вареньем. Все остальное — мусор.

— Приятного! — с нескрываемой завистью пожелал сосед, но я снова не отреагировал. Не хотелось мне заводить новых знакомств — старых хватило.

— Может, поделишься? — попросил тот, когда я вскрыл тушенку.

— Зачем? Я тебя не знаю! Друзей не ищу!

Ответ был простой и жесткий. Не кайф мне и все тут.

Но все-таки не выдержал и подсунул ему вскрытую пачку галет и шпик. Один хрен об эти галеты можно зубы сломать, а шпик сам по себе говно.

Тот поблагодарил и принялся крошить галеты, отсыпая крошки во вскрытую банку. Шарит блин.

Когда скудный завтрак был окончен, я пнул пустую коробку в угол сарая.

Прошло еще около часа, когда за мной все-таки пришли.

Их было двое. В масках. Вооружены.

— Ну все, мужик. Считай, больше не увидимся, — крикнул вдогонку сосед и запел какую-то нескладную унылую песню.

Меня вывели наружу. Нога болела, поэтому я, заметно хромал.

То, что ночью мне показалось небольшим аванпостом, в действительности оказалось хорошо укрепленным поселком. Высокая ограда, колючая проволока по периметру. Вышки с пулеметами, патрули тут и там. Военная и кустарно собранная техника. Даже самолет имелся. Да, тот самый.

На небольшой хорошо укатанной стоянке я заметил целый «БТР-80». Чуть дальше два внедорожника, с пулеметами на треногах. Несколько мотоциклов. Тентированный «Урал».

Это что, колонна?

Осмотревшись, я понял, что это место куда больше того, что находилось в разрушенном кластере 17/7К. Здесь все на порядок серьезнее.

Черт, серьезно же окопались Шакалы. Прямо целая цитадель.

— Место так и называется, — раздалось справа от меня.

В этот момент, справа выехал «Тигр». Двери открылись и оттуда выбралась пара бойцов, экипированных по самые уши.

Я обернулся и увидел Музыканта. Тот спокойно курил сигарету, выдыхая голубоватый дым.

— Ты что, еще и мысли читаешь? — небрежно спросил я.

— Нет, такой способности у меня нет. Но вообще-то ты вслух произнес. А я подтвердил. О, а это к тебе!

Последним из бронеавтомобиля выбрался Шмель, собственной персоной.

Жесткий взгляд, волевое лицо. Коротко стриженный. В отличной экипировке, поверх нее бронежилет. От Шмеля буквально несло какой-то необъяснимой внутренней силой. Черт, очень серьезный мужик. Даже его уровень говорил о том же. У него способностей не меньше пяти точно.

Шмель медленно шел к нам, но смотрел почему-то себе под ноги.

Когда до нас оставалось всего несколько шагов, он остановился и поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза.

— Ну, привет Артем! Давно не виделись!

Глава 22
Весомый аргумент

— Разве мы знакомы? — вместо приветствия, хмуро возразил я.

Не сказать, чтобы я боялся его, но опасение он вызывал, несомненно. На меня нахлынула гамма чувств, по отношению к предводителю Шакалов.

Шмель сделал еще пару шагов и, остановившись в двух метрах от меня, криво усмехнулся.

— Первый уровень? — протянул он, с какой-то странной ухмылкой. — У тебя зеленая лояльность… Награжден «Черной Меткой» и совсем без памяти? Вот дерьмо! Знал бы я, что такое возможно! М-да… Любопытно получилось!

Я не отвечал. А что мне ему сказать?

Он некоторое время молчал, словно смакуя свои слова.

— Как тебе Цитадель? — Шмель раскинул руки в стороны, словно бы демонстрируя все то, что здесь было создано.

— Впечатляет, — сухо ответил я, даже не обратив внимания на то, что происходило по сторонам.

— А ведь все это ты придумал! — с готовностью произнес Шмель. С его жесткого лица не сходила какая-то самодовольная улыбка.

Он потер ладонью щетину на подбородке. Снова усмехнулся.

— Откуда ты меня знаешь? — напрямую спросил я.

— Музыкант, глушитель стоит? — вместо ответа, он зачем-то обратился к контролеру.

— Все под контролем.

— Хорошо, ты свободен! — тот махнул ему рукой. — А ты Артем, иди за мной. Нам есть о чем потрещать.

Я не двинулся с места, хотя мне очень хотелось.

— Я могу и не просить, а просто дать команду и тебя потащат мордой по грязи, — негромко добавил предводитель Шакалов.

Такая перспектива меня не устраивала. Я неуверенно зашагал следом за ним. Колено мгновенно отозвалось болью, но я уже немного привык. Обернувшись, я заметил, что нас сопровождают два прекрасно экипированных бойца, у которых даже идентификаторы были пустые. Без имени, без уровня. Даже специальности не было.

Шмель неторопливо шел вперед, лениво посматривая по сторонам.

У меня в голове крутилась мысль — когда я видел его в ущелье, у него же вроде был тринадцатый уровень. А сейчас сразу девятнадцатый?! Разве можно так быстро прокачаться на таком высоком уровне?

Это что за херня такая? Что за аура «подавления»? Способность?

— Тебя что-то удивляет? — он остановился и взглянул на меня с пренебрежением.

Ответа взять было негде, а спрашивать я не собирался.

Отвечать не стал, просто качнул головой. А он двинулся дальше.

Так продолжалось несколько минут. Мелькали какие-то строения, дома. Попадались вооруженные патрули, двигался транспорт. Пару раз я даже видел «магазины». Здесь был арсенал, столовая и даже полноценный госпиталь.

Шмель продолжал идти, словно совсем забыв про меня.

Что-то не похож Шмель на слетевшего с катушек отморозка. Может быть, с головой у него и не все в порядке, но передо мной явно не безмозглый кретин. Много кто отзывался о нем негативно, но так ли это на самом деле? Или же он старательно изображает из себя кого-то другого? А может, я ошибаюсь?

Наконец-то он остановился и уставился куда-то вперед.

Я выглянул из-за его плеча и открыл рот от удивления.

Впереди была довольно большая асфальтированная площадка, на которой в данный момент производилась сборка какого-то крупного транспорта. Пока еще сложно было сказать, что это будет — было готово только массивное шасси.

Там были краны, множество самых разнообразных деталей и инструментов. Там работали люди, собирали что-то, переносили. Работа кипела.

— Что это такое? — спросил я, спешно соображая, что это может быть.

— Это? Мой билет отсюда, — хрипло ухмыльнулся Шмель, любуясь строительством.

— В каком смысле?

Он повернулся ко мне, посмотрел в глаза.

— Жаль, что ты все забыл, — вздохнул он, затем добавил. — Ты разве еще не понял? Бастион, это тюрьма! Нет, конечно, не в прямом смысле. Прошло много лет, но никто ничего не помнит. Кто-то уже был здесь. А кто-то попадает сюда и остается. Как мы.

— Я не понимаю. Что ты говоришь? — Шмель не походил на философа, но говорил какими-то загадками.

— Бастион появился не просто так, не сам по себе. А в результате катастрофы глобального масштаба, которая и вызвала все то, что ты видишь. Раньше здесь был обычный мир, обычные люди.

— Ничего нового ты мне не сказал, — фыркнул я. — Я это уже слышал. И не раз.

— Те, кто погибли во время катастрофы, обрели другую жизнь здесь, но уже в самом Бастионе. Все в разное время, из разных годов. Он огромен, включает в себя целую страну, захватывает части других государств. Но у Бастиона есть границы, через которые пройти невозможно. Тот, кто сюда попал, обречен остаться здесь навсегда. А я этого не хочу.

— И поэтому ты рассчитываешь прорваться к центру Бастиона, чтобы его уничтожить?

— Я бы выразился по-другому. Только захватить. Захватить для того, чтобы уйти отсюда.

— А разве это вообще возможно?

Шмель снова усмехнулся.

— Ну тебе же это как-то удалось. Хотя, это невероятно. А потом ты зачем-то вернулся обратно, да не один, а с целой научной группой.

— Группа? Где Линда? — напрямую поинтересовался я.

— А это важно?

— Для меня крайне важно.

— Ну еще бы. Все-таки это твоя жена, так ведь? А, ты же не помнишь!

Услышанное просто оглушило меня. С тем же эффектом можно было наложить на меня «Пластырь». Я не сразу нашелся что ответить.

— Как? Как это может быть? — пробормотал я, вытаращившись на него изумленным взглядом. Такого я вообще даже представить не мог. — Линда… Моя жена?

— Ага. А твоя фамилия Самсонов. Ты сотрудник научно-исследовательского института. И появление твоей группы все в Бастионе вверх дном перевернуло. Растрясло систему.

— Это почему же? — я все еще был в шоке и не мог поверить. Но почему-то я почувствовал, что это правда.

— Потому, что вы принесли с собой экспериментальное устройство, способное воздействовать на структуру самого Бастиона. Ты ведь был в кластере 17/7К так ведь? Видел, во что он превратился?

— Да, видел. И что?

— Это был эксперимент. Прямое доказательство того, что можно покинуть этот дерьмовый Бастион! Сломать его к хренам! Понимаешь?

— А что будет с остальными? Всеми людьми?