Миттельшпиль

— Нас могут заметить.

— Кто? — Удивился я. — Место у нас идеальное. Мы под моей маскировкой иллюзией на краю обрыва метров в сто, а позади нас пологий спуск. До шатров врага чуть больше километра. Даже если каким-то чудом увидят, то мы в любой момент успеем свалить подальше.

— Все равно мне это все не нравится.

— Что поделать. Выбора у нас особого нет. Терять же возможность в изучении противника я не хочу. — Твердо произнес я.

— Да понял я уже, понял. — Обреченно вздохнул Леха.

— А раз понял, то молча наблюдай и учись. Или, еще лучше, ищи слабые места в построении врага.

— Честно говоря, лично я не уверен в том, что те, кто будут воевать против нас, применят такую же тактику. Все-таки материки разные, и подход может быть другим.

— Такая возможность существует. — Согласно кивнул я. — Но это только если исходить из того, что местные развиваются отдельно от системы. А вот если это все происходит под руководством управляющего ИИ, то какой смысл менять тактику? К тому же я не уверен в том, что у местных нет средства связи с другими расами на другом континенте.

— С чего это такие выводы?

— Насчет связи?

— Да.

— На это косвенно намекает полученный ответ от обелиска. Создание армады без связи и возможности перебрасывать армию с материка на материк, а также провизию для нее — невозможно. — Уверенно заявил я. — Так что, скорее всего, у местных все это имеется в наличии.

— Стопэ. — Замотал головой Леха. — Ты что, хочешь сказать, что то, что мы видим — это не часть армады? То есть это «обычная» армия?

— Скорее всего, да.

— Эээээммм, да ну ладно. Здесь же их просто дофига! Куда еще больше? — Изумленно уставился он на меня.

— Кажется, кое у кого явные проблемы с математикой. — Усмехнулся я в ответ. — Скажи-ка мне, сколько на данный момент игроков в мире?

— У тебя и самого есть счетчик. — Обиженно засопел Леха.

— Есть. И все же. Сколько?

— Чуть больше чем пятьсот миллионов. — Буркнул Леха в ответ.

— Согласись, что такое количество игроков убить всего двадцатью или даже пятьюдесятью тысячами местных не выйдет?

Мысленно я же немного и сам удивился. В последнее время я не обращал внимание на счетчик и, похоже, зря. Помнится, когда все только начиналось, количество игроков равнялось почти девяти сотням миллионов. То есть за полгода погибло больше четырехсот миллионов! Однако, сумасшедшие числа на первый взгляд, но если подумать, то все становилось более-менее понятно. Особенно после просмотра карты мира. Местные не только в Южной Америке начали атаковать игроков.

На данный момент в Австралии и Африке таких как мы больше не существовало. Все. Закончились. Нет ни одной зоны с игроками. Одни мобы и все. В Северной Америке осталась только одна зона из девяти! В Южной, где находились мы сейчас, тоже всего одна зона. Именно та, на дальних подступах к которой располагался город перед нами. То есть мы видели, как местные добивали последних игроков этого материка. Точнее, начали добивать. Думаю, сюда же сбежали выжившие из других зон.

На этом печальные новости не заканчивались. В Азии тоже были проблемы. Из областей в Китае осталась только одна. В Индии — ноль. Две зоны в области Ирана и Пакистана больше не существовали. Также никого не осталось в зонах Казахстана и Монголии. Вот вам и местные жители. Пока я мотался по данжам и рос в силе, местные уже умудрились уничтожить почти половину всех игроков. И это не только впечатляло, но и пугало. Уж я-то понимал, что подобное невозможно без средств массового уничтожения.

На секундочку, во всей второй мировой войне погибло меньше ста миллионов! И это за шесть лет войны! А тут за полгода и минус четыреста миллионов! Это число даже не осознавалось мозгом до конца, настолько оно огромно. Честно говоря, я не думал, что картина в мировом масштабе настолько удручала. Да. Я понимал, что во второй мировой всех подряд не уничтожали, но все равно. Это же просто гигантское число! Четыреста миллионов! Геноцид в чистом виде. Впрочем, о чем-то подобном намекал Ильдар. И похоже, был прав. Кажется, мы явно чего-то не знали о местных расах.

Здесь банальная математика противоречила фактам. Если предположить, что стандартные города имели население в 10–20 тысяч, то местным пришлось уничтожить минимум двадцать тысяч населенных пунктов. И все это за полгода. К тому же следует еще добавить время на поход от одного города к другому, подвоз провизии, осаду. Все это занимало время. А математика — вещь упрямая. В течении ста пятидесяти дней каждый день уничтожалось в среднем сто тридцать три поселения игроков. По-другому такое количество невозможно убить.

Допустим, что факт по потерям — это реальность, то как тогда они смогли так быстро уничтожить игроков? У меня всего два варианта. Первый и самый простой — это какая-то магия, что может бить по площади. Что-то альтернативное ядерным бомбам. Что-то, что может уничтожить город с одного удара. Но тогда почему сейчас я вижу самую обычную осаду? Вот и был другой, намного серьезнее пугающий вариант. Одновременная атака огромного количества городов. Но тогда население местных должно просто зашкаливать. Что опять-таки неверно. Ну не может быть местных больше 5–6 миллиардов. Если бы было так, то их бы везде было до хрена и больше. И это я еще по минималу посчитал.

Тогда что же произошло? Хм. Нужно думать. Пока что я видел только один ответ. У местных было некоторое количество очень сильных отрядов, которые могли с одного удара уничтожать города, но таких отрядов определенное и ограниченное количество. Предположительно, около сотни. И вот они мотались по всей планете с помощью телепортов и били по максимальному сосредоточению игроков. То есть только по крупным населенным пунктам. А вот более мелкие города осаждали обычными методами. Какой можно сделать вывод? Верно. Нужно, кровь из носу, узнать, что это за такие специальные отряды, и как именно они наносят удар. И это жизненно важный вопрос.

— Ну так-то да. — Не очень уверенно произнес Леха. — Но че-то слишком быстро уменьшается количество игроков. Тебе так не кажется?

Подумав, я по пунктам высказал ему свои догадки и расчеты. Пускай тоже ощутит глобальность проблемы. А главное, поймет, почему нам теперь жизненно важно наблюдать за тем, как местные станут воевать против последней зоны игроков в Южной Америке. И да. Теперь придется каждый день мониторить общую численность населения игроков и все зоны. Возможно, это поможет вычислить перемещения тех самых специальных отрядов массового уничтожения. Главное, самим не попасть под их удар.

— То есть, ты думаешь, есть некие коммандос-ликвидаторы у местных. — Задумчиво произнес Леха после того, как выслушал мои предположения. — Да еще и с тактическим вооружением в стиле «армагеддон».

— Все указывает именно на это.

Он что-то хотел еще сказать, но тут произошло то, что выбило меня полностью из колеи. Да и Леха с очумелыми глазами наблюдал за развитием событий. Буквально в десяти метрах от нас, в воздухе над обрывом, открылся самый настоящий портал. А после из него с женскими криками выпали четыре фигуры, три женские и одна мужская. Но самое поразительное заключалось в том, что две из них я узнал сразу, а оценка это только подтвердила. Это были Вета и Ли!!! Откуда? Как? Каким образом? Зачем? Вопросы стремительно пронеслись в моей голове, и только когда крик оборвался, а после вверх взмыли два дракона, на которых оказались в наездниках Вета и Ли, я осознал, что моя девушка только что чуть не разбилась, упав вниз со стометровой высоты. Впрочем, это все равно не смогло вывести меня из ступора. Слишком все неожиданно произошло.

— Ух ты! — Громким шепотом высказался Леха, обрывая мою заторможенность. — А вот и отряд коммандос!

— Это не коммандос. — Обреченно выдохнул я, глядя, как драконы пытались набрать высоту, но им активно мешали многочисленные магические атаки со стороны местной армии. — Оценку примени. Это игроки. И я их знаю.

— Да? — Изумление в голосе Лехи можно было черпать половником.

— Угу. — Мрачно подтвердил я, понимая, что драконам не дадут улететь. Слишком много атакующих заклинаний. Более того, они уже ранены. Если сейчас не приземлятся, то им конец.

— И кто же это такие?

— Моя девушка — Виолетта, и Ли из отряда, с которым мы отправились в разведку к обелиску. — О разведке я уже давно рассказал Лехе, так что если он не забыл, то должен понять.

— Обалдеть, не встать. — Растерянно произнес Леха. — И куда это они собрались? И как здесь оказались?

— Собрались они в город. — Еще больше помрачнел я. — Впрочем, решение они приняли верное. Только над городом они могли не опасаться атак местных. Главное, чтобы игроки в городе прежде чем атаковать, сначала применили оценку, но судя по тому, что я видел, они так и сделали. — А вот на второй вопрос я ответа не знал. В теории, девчонки узнали, где мы находимся и решили открыть портал к нам. Других вариантов у меня нет.

— А почему к нам, а не в этот ваш Бастион?

— Не знаю. — Со злостью процедил я. Ох и получит у меня кое-кто за такое самоуправство. У меня же чуть сердце не остановилось, когда увидел поток вражеских атак в сторону Веты. — Но разговор у нас предстоял серьезный.

Между тем два израненных дракона приземлились в городе. И это заставило меня с облегчением выдохнуть. Я был готов ринуться на выручку Вете, но к счастью, не пришлось совершать самоубийственный поступок.

— Вау!!! Драконы! Да и еще с наездницами! Круто. — Позади нас раздался восхищенный голос Эльнары.

— Может и круто, но мне теперь нужно в город. — Осуждающе покосившись в сторону эльфийки, произнес я. — А ты, Леха, пока что…

— Я с тобой. — Категорично заявил он.

— Ты понимаешь, что шансов потом вырваться живым будет очень мало? — Перевел я строгий взор на него. — Лучше тебе остаться, и потом доложить, что здесь произошло.

— Ты что, реально веришь, что я смогу в соло пройти данж возле обелиска? — Насмешливо подмигнул мне Леха. — Мы оба понимаем, что только вместе сможем пройти этот твой данж.

— Хорошо. Пусть будет так. — Я был вынужден согласиться с выводами Лехи. — Тогда ждем, когда закончится атака местных, и как стемнеет, выдвигаемся.

— А ты уверен, что мы сможем проникнуть в город? — Задумчиво почесал затылок Леха.

— Сможем. — Твердо произнес я. — Правда, придется слегка пошуметь во вражеском лагере, но зато защитники сразу поймут, кто мы такие.

— И что же ты хочешь провернуть? — С любопытством уставился на меня Леха.

— Взорвать один из штабных шатров, и еще три требушета, а также пять катапульт. — Многозначительно улыбнулся я в ответ. — Если уж прорываться, так с максимальной пользой.

— Ого. Вот это я понимаю, выход с подвывертом. — Присвистнув, произнес он.

— А что такое подвыпер… подвывердот…м? — Озадаченно поинтересовалась Эльнара, успев умоститься слева от меня.

— Эээммм, ну как бы… это означает неожиданное появление с кучей красивых эффектов. — На мгновение растерявшись, уверенно пояснил Леха с важной миной на лице под сопровождение моей ироничной улыбки.