Миттельшпиль

— А не мало? — С сомнением посмотрел я на него. — Даже с нами и двумя разведчицами это всего двадцать бойцов.

— Я уверен, что мобильный отряд противника имеет малую численность. — Твердо произнес Кук. — Пояснить, почему?

— Не надо. Я и сам уже понял. — Поморщился я в ответ. — Но что, если даже минимальный состав отряда врага для уничтожения города окажется больше, чем наш отряд? К тому же, вряд ли их оставят без охраны.

Понять, что именно имел в виду Кук, было несложно. Если противник ставит целью максимально быстрое уничтожение наших городов, то и отряд по ликвидации должен состоять из минимально необходимого количества магов. Расчет простой. Чем больше отрядов, тем больше городов попадет под удар с минимальным временным промежутком.

— Мы тоже раньше думали, что наша цель должна как минимум очень хорошо охраняться. — Улыбнулся он краем губ. — Но как показала практика других зон, с которыми нам в свое время удалось наладить контакт, ни у кого так и не вышло обнаружить этот мобильный отряд. Я предполагаю, это из-за того, что враг предпочитает маскировку большому отряду охраны. А еще ни у кого не было возможности провести воздушную разведку.

— Другими словами, мы проводим разведку сверху, и если обнаружим малочисленный отряд врага, который наносит удар по городу, то атакуем его. Так?

— Все верно. — Кивнул Кук. — Если же отряд окажется более многочисленным, чем мы предполагаем, то мы вернемся назад для разработки нового плана с учетом полученных данных. Все же главная наша задача — это разведка, и не только ради обнаружения неких могущественных магов, что могут сравнять с землей целый город, но и ради того, чтобы понять, как именно противник наносит удар.

— Ясно. — Задумчиво кивнул я головой, глядя на карту. — Что же, мы не против вам помочь.

— Не только нам. — Улыбнулся он. — Думаю, и вам самим будет очень важно раздобыть данные о способах ведения войны противником.

— Не буду спорить с данным утверждением. — Согласился я. — Эти данные важны для всех. Когда выдвигаемся?

— Если вы готовы, то завтра утром. — С явным облегчением произнес Кук.

— В общем, мы готовы, но как вы понимаете, мне нужно обсудить ситуацию со своим отрядом.

— Понимаю. Тогда ждем от вас ответа в течение дня.

— Хорошо.

Уточнив некоторые детали предстоящей операции, а также получив артефакт связи с Куком, мы с Ветой покинули собрание и отправились к себе в гостиницу. Не думаю, что кто-то из наших будет против, но это не значило, что нужно игнорировать мнение ребят. Все-таки дело предстояло непростое и, возможно, опасное. Но лично меня радовал тот факт, что Вета будет находиться в воздухе, а значит, шанс попасть под удар будет минимальным. Хорошо бы озаботиться связью для отряда, вот только что-то я сомневался в том, что она будет работать возле осажденного города. Но на всякий случай пару артефактов связи нужно закупить или, еще лучше, взять у Кука, думаю, он не откажет.

Когда мы вернулись в гостиницу, то застали красочную картину. Весь наш отряд так и не покинул ресторан. Сердитая Ли зыркала гневно во все стороны. Драконы сидели с осоловевшими взглядами и гипнотизировали очередное блюдо из списка. Эльнара вяло помешивала ложечкой в вазе с мороженым, как бы всем видом выражая свое горе: и съесть хочется, и при этом больше не лезет. А Леха, расположившись с краю стола, играл что-то веселое на гитаре и развлекался, глядя на весь этот цирк.

— А у вас тут без изменений, — прокомментировала Вета, с трудом сдерживая веселые смешки

— Картина маслом. — Отозвался Лёха, перестав играть и весело поблескивая глазами. — Три обжоры и собака.

— Какая еще собака? — Удивился я

— Как какая? Гавкающая. — Авторитетно заявил парень. — Причем громко.

— Леха, ты же в курсе, что своей смертью не умрешь? — Осуждающе покачал я головой, осознав, на кого он намекает.

— Чему быть, того не миновать. — Расслабленно произнес он.

— «Не миновать» я тебе точно организую, — зло кинула Ли в сторону Лёхи. — А то, похоже, инстинкт самосохранения совсем уже от вечного бренчания притупился. «Собака» ведь не только гавкать, но и укусить может.

— А я че? Я ниче! Так, сижу себе, на гитаре бренчу. — Изобразив глуповатый вид, выдал Леха.

— Ладно. Потом вашу пикировку продолжите. У нас здесь посерьезней дела образовались. — Вмешался я. — Местное командование решило провести разведоперацию…

Вкратце обрисовав суть нашего разговора с Куком, я присел на свободное место за столом, и молча обвел всех взглядом. От подобных известий драконы моментально сосредоточились, перестав жевать, а Ли переводила пристальный взгляд с меня на Вету… Только Эльнара как сидела, так и продолжала сидеть. Кажется, этот вопрос ее совершенно не беспокоил. Вот мороженое и клубничный джем — это да, беспокоило, а враг, разведка и опасность — это мелочи жизни.

— Хорошо, — согласилась Ли, к удивлению, не оспорив ни одного слова из нашего плана, — думаю, это будет разумно. Нужно выяснить, какими силами обладает враг, а иначе нечего и надеяться сохранить Гиран.

— Синар, Лаэль, а вы что думаете? — Обратилась к ним Вета. — Поможете?

— Как скажете, так и будет, — пожала плечами Лаэль. — Мы воины, а не стратеги. Решать вам.

— Раз все согласны, то я чуть позже сообщу о нашем решении Куку. — Серьезно кивнул я.

Вот только всю серьезность, как всегда, испортил Леха. Сначала я не понял, что именно он опять начал играть и петь, но когда вслушался, то не смог сдержать улыбку. Вот же гад. И здесь нашел подходящую мелодию из репертуара Высоцкого о капитане Куке. И как он только все их помнил?

(прим. автора. https://www.youtube.com/watch?v=AQMRYiXmEug)