Миттельшпиль

Мы же, неспешно прогулявшись по городу минут десять, наконец достигли центрального огромного здания, отдаленно напоминающего донжон. Именно в нем и располагалось местное командование. Сам же Джордж ожидал нас ни где-нибудь, а на последнем этаже этого здоровенного здания. Что же. Как минимум, мания величия у этого парня точно не страдала. Впрочем, сверху должен быть отлично виден весь город. Все-таки данное строение возвышалось над всей округой, имея высоту метров в тридцать, не меньше. Да и поднимались мы в гости к местному шефу на самом настоящем магическом лифте! А неплохо они тут устроились. Можно сказать, цивилизованно. Если бы еще не армия врагов, то я бы даже начал завидовать такому прогрессу.

Проводив до кабинета Джорджа, сопровождавший, кажется, в прошлом итальянец, быстро завел нас внутрь, а после свалил, да побыстрее. Мы же оказались в просторном зале с огромным и длинным столом посередине. Судя по всему, это был самый настоящий конференц-зал, и в нем, кроме самого Джорджа, которого было несложно опознать из-за его местоположения во главе этого самого стола, находились еще четыре человека. На самом же столе находилась самая настоящая иллюзорная карта всего местного округа. Причем очень подробная карта, на которой я без труда узнал горящий Аден, да и Гиран опознать было несложно. Все же самый большой город в регионе.

После того, как мы поздоровались и представились, меня попросили рассказать о сражении в Адене, естественно, предложив нам с Ветой присесть. Было еще предложение насчет напитков, но мы отказались. Так вот, я подробно рассказывал о боях в Адене, дополняя их своими выводами, а также анализом армии врага, и не теряя времени, изучал как самого Джорджа, так и его военачальников или, точнее, помощников. Не забыл я поделиться и своими выводами насчет возможных предателей.

Но вернемся к участникам нашего разговора. Сам Джордж Нильсон выглядел как сорокалетний крепко сбитый мужик с аккуратными усами и небольшой бородой, коротко стриженными черными волосами, серыми внимательными глазами и внешностью, напоминающей американского актера вестернов. Как того звали, я конечно не помнил, но то, что он играл главную роль в моем любимом фильме «Плохой, хороший и злой», помнил отлично. Такой себе представитель ковбоев из фильмов. И если добавить сюда его одежду, очень напоминавшую тот же период, то думаю, совпадение неслучайно. Кажется, Нильсон фанател от вестернов.

Второй участник нашего собрания имел должность главы боевого крыла клана, а сейчас и главнокомандующего армией, Пабло Кортес. Ярко выраженная испанская внешность с очень выразительной мимикой лица. Он активно комментировал мой рассказ, не стесняясь в выражениях. То есть каждое второе слово было ругательным. Мощная фигура бодибилдера со здоровенными руками и практически отсутствующей шеей. Его относительно маленькие зеленые глаза метали молнии и выражали общее недовольство Кортеса тем, что произошло в Адене.

Третьим участником собрания являлся казначей клана, Франц Брамс. Судя по виду, либо бывший аристократ, либо педантичный немецкий финансист. Сидел молча, но слушал очень внимательно, лишь изредка с осуждением поглядывая на эмоционального Кортеса. Взгляд у него был цепкий и словно постоянно оценивающий.

Четвертой сидевшей за столом была, судя по имени и фамилии, француженка, но явно имеющая корни афро-американцев или же настоящих африканцев, — Брижит Бодлер. Знойная фигуристая чернокожая девушка лет двадцати пяти на вид с бюстом четвертого размера, но с глазами ярко-голубого цвета, в которых отчетливо проглядывался немалый жизненный опыт. Одета дамочка была в что-то среднее между деловым костюмом и откровенным нарядом. Уж очень глубоким был вырез у её белой блузки, особенно в сочетании с черным приталенным пиджаком. Глава общественной палаты города. Оказывается, у них и такое есть. Весь мой рассказ сидела молча, при этом заинтересованно поглядывая то на меня, то на Вету.

Последним участником собрания был крепко сбитый парень лет тридцати на вид с хмурым выражением своего британского лица и карих глаз. На такого посмотришь, и сразу скажешь — кадровый военный. Даже одежда его напоминала форму спецназа Англии из фильмов. Кажется, это их подразделение называлось САС, но возможно, я перепутал названия. Уильям Кук. Единственный, кроме меня, кто сидел за столом с оружием и некоторыми частями доспеха. Впрочем, как обычно, я сидел в своих полных доспехах, только шлем спрятал, и то не в инвентарь, а просто переместил за спину к щиту и мечу. Что поделать. Но лучше я буду параноиком, чем мертвым оптимистом. За время, проведенное в этом мире, я давно уже понял, что твое снаряжение может спасти тебе жизнь в любой момент.

— Так значит, вы с другого континента. — Скорее утверждая, чем спрашивая, произнес Уильям, после того как я закончил свой рассказ. — И хотите как можно быстрее вернуться назад.

В разговоре я не делал ударения на этом моменте, но пару раз намекнул на то, что мой отряд, скорее всего, надолго здесь не задержится. В то, что мы решили помочь в обороне города, я решил пока что не посвящать общественность. Вот если они попросят, да еще предложат адекватные условия, то тогда да, можно изобразить задумчивость, а после неохотно согласиться. А то знаю я этих начальников. Им только дай возможность, так они сразу припашут по-черному, да еще и ножки свесят с наших шей.

— На данный момент это крайне затруднительно, но мы сейчас размышляем над возможными вариантами решения данной проблемы. — Уклончиво произнес я.

— У кого еще есть вопросы к нашим гостям? — Осмотрел собравшихся Джордж.

— Вроде все ясно, … побери. — Пробасил Кортес.

Остальные лишь молча согласились с данным высказыванием главкома.

— Раз так, то я думаю, не стоит задерживать наших гостей. — Скупо улыбнулся Джордж. — Разве что… Уильям что-то хочет сказать?

— Скорее, предложить. — Задумчиво посмотрел на главу Кук, а после повернулся к нам, продолжив. — Если я правильно понял, то ваши драконы могут вести бой как с воздуха, так и на земле в человеческом облике?

— Да. Все верно. — Кивнул я.

— Что же, тогда можно перейти к сути вопроса. — Кук поднялся и, осмотрев карту, указал рукой на северную ее часть. — Еще вчера здесь были два наших города, которые только начали осаждать, но сегодня утром данная зона перестала обозначаться как наша. Точнее, по данным системы в этих городах больше нет людей. Вы понимаете, к чему я клоню?

— Кто-то уничтожил за короткий период два города.

— Верно. Причем не просто за короткий период, а фактически за сутки. — Спокойно продолжил он. — Там располагались два неслабых клана, но кто-то или что-то снесло всю их защиту, несмотря на серьезный запас финансов.

— То есть, озвученная мною теория насчет отрядов местных магов, что способны за один удар уничтожать города, подтвердилась?

— Мы и сами уже давно предполагали наличие у врага неких высокомобильных сил, способных уничтожать крупные населенные пункты. Еще когда кроме нас на этом материке располагались и другие зоны с игроками. Более того, мы примерно понимаем, где они нанесут следующий удар. Предположительно, вот эти два города клана «Гордость Сильваны» станут следующими.

— Почему тогда не предупредить данный клан и не помочь с эвакуацией? — С любопытством перевел я взор с карты на Кука.

— К сожалению, даже наличие общего врага не позволило нам прийти к общему мнению по стратегии и тактике в текущей войне. — Тяжело вздохнул Джордж. — Каждый хочет для себя главенствующую роль. Да и других спорных моментов хватает.

— То есть вы вот так просто оставите тамошних жителей умирать просто потому, что не сошлись с ними во взглядах? Так же, как произошло в Адене? Не кажется ли вам, что это как-то уж слишком? — Не выдержала и резко вставила Вета впервые за весь разговор.

— А вы, юная леди, знаете, как убедить клан Сильваны покинуть свои города и встать под наши знамена? — Лишь на мгновение мелькнуло недоумение на лице Джорджа, но он тут же взял себя в руки и, усмехнувшись, посмотрел на Вету.

— Нет, конечно, — пожала Вета плечами, — я же с ними никогда не встречалась и не знаю, чего именно они хотят или же не хотят. Однако мне кажется, что как только они заметят врага на пороге, вполне могут пересмотреть своё прошлое решение. В Адене я видела, на что люди готовы, чтобы сохранить свою жизнь. Сделать какие-то уступки в переговорах — самое малое.

— Ключевые слова в вашем спиче это: «как только они заметят врага». — Снисходительно произнес Джордж. — Вот только в это же момент станет поздно кого-либо выводить. Противник не даст. Например, ваш командир Андрей правильно недавно нам намекал на создание единой армии для противостояния врагу. Но разве вы видите здесь армию? И я не вижу. Кроме нас, есть всего пять кланов, что согласились образовать военный союз. Остальные либо предпочли отказаться, либо организовали свои союзы. Теперь вам понятна ситуация?

— Да, понятна. Однако до этого я и подумать не могла, что упрямство и борьба за лидерство могут быть важнее, чем людские жизни, — пробубнила Вета себе под нос, однако так, что все в зале услышали.

— Вы, девушка, видно сразу, слишком юны и обладаете малым жизненным опытом. — Вмешался в разговор размеренным тоном Брамс. — Даже когда человек понимает, что смерть настигнет его через пару секунд, то все равно продолжает цепляться за свои идеалы и принципы. Но это не значит, что это плохо. Просто у каждого из нас разные взгляды на жизнь и будущее. Кто-то считает, что сможет самостоятельно выдержать удар врага, а кто-то цепляется за власть. И лишь немногие могут поставить жизнь своего народ выше собственных амбиций и самоуверенности.

Вета на эту фразу решила промолчать с задумчивым видом. Кажется, слова Брамса смогли затронуть какие-то струны в её душе.

— Раз у вашей спутницы нет больше вопросов, то я продолжу с вашего разрешения. — Окинув всех присутствующих осуждающим взглядом, произнес Кук. — Мы собираемся использовать данную ситуации для своей пользы и, — он бросил взгляд на Вету, — возможно, поможем жителям данных городов.

— Вы собираетесь собрать отряд для поиска и атаки предполагаемого противника? — Отстраненно произнес я, изучая местность вокруг обозначенных городов.

— Для начала нужно обнаружить противника или же группу магов врага. — Согласно кивнул он. — С учетом возможностей ваших драконов мы сможем провести полную разведку с воздуха. Посадим на них по одному из своих разведчиков с максимальной наблюдательностью, что позволит нам серьезно сократить время поисков цели.

— У драконов есть лимит в сто килограмм веса наездника. Если больше, то они не смогут использовать маскировку. — Добавил я ранее неупомянутые мною ограничения.

— Значит, подыщем двух «легких» девушек для этой роли. — Спокойно отреагировал Кук.

— Но я так понимаю, что разведкой дело не ограничится?

— Верно. Будет еще один отряд под моим личным командованием. В нем мы собрали лучших бойцов клана. Десять игроков сто восьмидесятого и сто девяностого уровня и плюс я сам. В задачу данного отряда входит атака цели после ее обнаружения. — Пристально глядя на меня, продолжил Кук. — Нам не помешают опытные бойцы вашего уровня. Это может серьезно увеличить наши шансы на успех.