Миттельшпиль

Не помню, как именно мы добрались до правильной точки. Ещё до вылета я обрисовала Синару нужное место с помощью карты, и благодаря этому мы долетели до него без особых проблем и несмотря на мою небольшую прострацию. Я же во время пути не могла удержаться от того, чтобы не оборачиваться раз за разом. Буквально спустя пару минут с момента, как мы улетели, Сапран перестал существовать окончательно. Там, где по идее должен был располагаться город, я видела лишь бушующее торнадо, поднимающееся чуть ли не до небес. Оно поглотило буквально всё, и я могла наблюдать, как внутри него дома, деревья, люди и всё возможное перемешивались, словно в миксере. Ещё там чуть ли не через каждую секунду сверкали молнии, предавая всему этому особую «остроту». Временами казалось, что мир просто сошёл с ума, или же, что я спала наяву.

Когда мы приземлились в месте встречи — густых джунглях недалеко от реки — выпустив Финника на свободу, я разместилась под тенью деревьев и стала ждать появления Ли на Лаэль. Из-за того, что под действием сокрытия мы их не видели, а кристаллы связи вышли из строя, скоординировать свои действия возможности у нас тоже не было. Однако в списке клана значилось, что с Ли сейчас всё в порядке, и это меня неслабо так успокаивало. Да и Ли точно не из тех, кто станет без раздумий кидаться в гущу событий: наверняка, они с Дорис просто решили понаблюдать за происходящим ещё немного. Очень скоро глаза подтвердили выводы разума, и буквально спустя минут пятнадцать с нашего прибытия на землю поблизости опустилась оставшаяся часть разведывательного отряда.

Около часу никому не хотелось совсем ничего: мы просто сидели и дружно смотрели в пустоту, размышляя о той картине, свидетелями которой оказались сегодня. Города, слава всему, отсюда не было видно, и это помогло слегка собрать мысли в кучу, однако желание «развидеть» от этого меньше не становилось. Более того, я прекрасно понимала, что подобная картина ударила не только по нам с подругой, но и по драконам — воинам, которые, по идее, должны были лучше кого бы то ни было знать значение слова «война». Вот только, кажется, жестокость местных поразила их не меньше, чем всех остальных. Да оно и неудивительно: как-никак драконы даже во время войны с уважением относились к другим жизням, стараясь ранить врагов, но никак не убить.

— Не думаю, что у людей есть шанс в этой войне, — произнёс в какой-то момент Синар, озвучив тем самым общие мысли.

— Кажется, до этого я и не представляла, с кем именно мы имеем дело, — протянула Ли, оперевшись спиною о дерево. — Всё это… Как-то… Даже не знаю, что сказать… — Впервые я видела в глазах азиатки такую растерянность.

— А если просто перебить тех непонятных магов в капюшонах? — Подала голос Лаэль. — Может нам стоило рискнуть и напасть? Тогда бы у города ещё был шанс.

— Что с тобой? Увиденное тебя настолько зацепило, что потеряла возможность трезво рассуждать? — Синар кинул в сторону сестры осуждающий взгляд. — Наша сегодняшняя задача — разведка. Не было разрешения вступать в битву.

— Да, но… — Лаэль как будто смутилась под гневным взором брата и тотчас отвела взгляд в сторону.

— Ко всему прочему, атаковать их было бы крайне неразумно, — вставила в разговор Ли. — Пусть мы и видели немного фигур, почти наверняка их охранял отряд защиты. Таких важных персон вряд ли оставили бы совсем одних. В итоге мы, в лучшем случае, погибли бы бесславной смертью, ну а в худшем — присоединились бы к тем, кто висел на столбах.

— Не думаю, — неожиданно для всех вставила в разговор Анита. — Я хорошо осмотрела зону вокруг холма и не заметила ни единого признака ещё кого-нибудь. Думаю, эти жрецы действительно были сами по себе. Однако, если они так в себе уверены, можно задуматься об уровне их силы. Лично меня размышления на эту тему совсем не радуют.

— А что ещё вы смогли заметить? — Спросила я у Аниты и Дорис, вдруг вспомнив о том, что, оказывается, с нами были профессиональные разведчицы, и они, в отличие от нас, вполне могли собрать о враге и другую немаловажную информацию.

— К сожалению, не особо много, — пожала плечами девушка. — Всего было семь жрецов, их расу установить у меня так и не получилось. К тому же перед тем, как начать ритуал, они находились под очень и очень высокоуровневой маскировкой — однако поддерживать её одновременно с ритуалом не представляется возможным. Пентаграмма была трёхуровневой, светилась же она за счёт жизненной энергии, которую выкачивала из людей на столбах. Всего, кстати, жертв было пятнадцать: из них восемь девушек и семь мужчин. Это всё. Правда, возможно, Дорис смогла ещё что-то рассмотреть. Она обычно неразговорчивая, однако в таких делах даст фору любому. — Анита пристально взглянула в лицо своей миниатюрной подруги. — Так что? Заметила что-нибудь?

— Угу, — кивнула девушка не очень уверенно. — Радиус зоны, где артефакты выходят из строя, составляет три километра. Также могу сказать, что численность осаждающих город воинов была, на удивление, маленькой. Если бы не это торнадо с молниями, сомневаюсь, что им вообще удалось бы когда-нибудь прорваться через стену Сапрана. И ещё, так как вы вроде улетели немного раньше, уточню, что как только ритуал был закончен, а торнадо пошло на спад, жрецы вновь скрылись под своей маскировкой. Так что преследовать их у нас не вышло бы при всём желании.

— Уверена насчёт трёх километров? Эта очень важная деталь, — спросила у девушки Ли, пристально её изучая.

— Если Дорис что-нибудь говорит, значит, она уверена на сто процентов, и всё именно так и есть, — ответила за подругу Анита.

— Хорошо, — кивнула головой Ли. — Ко всему прочему, я также отметила недостаточную численность вражеской армии. Как и сказала Дорис, такими темпами они вряд ли смогли бы взять город. Отсюда можно предположить, что наши враги изначально планировали закончить дело с помощью этого ритуала, именно поэтому и отправили так мало воинов. Вернее, они отправили не «мало» — они отправили «достаточно, чтобы победить». В Адене перевес сил явно был не на стороне защитников, однако и странную магию враги не использовали. Из этого можно сделать следующий вывод. Думаю, по численности войска, что постепенно будет окружать город, можно определить: планируют местные использовать ритуал или же нет.

— А если всё-таки планируют? В таком случае у людей в городе останется хоть какой-то шанс? — Спросила я у подруги, перебирая в руках травинку.

— Как сама думаешь? — Переспросила у меня Ли.

— Наверное, зависит от того, насколько эти шаманы сильны. Если бы мы смогли с ними расправиться — это мгновенно решило бы исход битвы в пользу людей.

— Угу, — кивнула головой Ли, — однако в этом как раз таки главная проблема и скрыта. Лично я боюсь даже представить, насколько сильными могут оказаться враги, способные, пусть и с помощью ритуала, призывать и, главное, управлять магией столь разрушительной силы.

На разговор мы потратили последние силы, после чего так и продолжили сидеть в полной прострации. Единственное — мы с Ли накормили Лаэль и Синара, так как в отличие от нас, их усталость проявлялась просто непередаваемым аппетитом. Финник бегал вокруг меня, воюя с отдельными кустами (вот уж кому происходящее вокруг было ни капли не интересно), пока я раз за разом ловила себя на том, что поворачиваю голову в сторону Сапрана. И пусть отсюда я ничего не видела, карта показывала, что та зона стала необитаемой. Вчерашние заботы в виде серьёзного разговора с Эльнарой, любви фамильяров к местному ресторану, спарринга Андрея с Синаром, казалось, происходили уже в прошлой жизни. Сейчас же вокруг была война. Хотя нет… Пока что происходящее на войну совсем не тянуло, скорее уж на тотальный геноцид. В этой войне люди больше напоминали скот для убоя, чем одну из сторон конфликта. И если ничего не сделать прямо сейчас, позволить всему идти своим ходом — очень скоро барьеры вокруг обелисков падут, означая тем самым смерть последнего игрока.