Миттельшпиль

Глава 11

Андрей

Как только Вета и Ли улетели со своими драконами на разведку, наш отряд выступил в поход. Выносливость у всех была на приличном уровне, так что мы фактически большую часть пути не шли, а бежали в некоем подобии строя. Вот только когда дорога закончилась, наша скорость передвижения тоже значительно снизилась. Когда же я спросил, почему дальше не стали строить дорогу, то получил странный ответ. Мол, Гиран со своей стороны половину дороги построил, а дальше не их проблема. Хорошо, что один из бойцов мне пояснил — Сапран не хотел создавать прямой путь к Гирану. Мол, уже есть дорога между главным городом клана «Гордость Сильваны», носившим название, естественно, Сильвана, и Гираном, а еще одну строить напрямую от Сапрана посчитали лишним.

Позиция же Гирана в этом вопросе была проста. Строим ко всем ближайшим городам дороги ровно на половину пути, а дальше уже пускай с той стороны достраивают, если хотят. С одной стороны, правильный подход, но с другой, звучал как-то странно. Ну да Нильсону виднее, как управлять своим городом. Вот только сейчас из-за непонятной логики Сапрана мы вместо нормальной скорости движения вынуждены серьезно замедлиться. В итоге вместо того, чтобы прибыть на место встречи примерно к обеду, мы добрались аж вечером, часов в восемь.

Заметить уныние и обреченность во взглядах нашего разведотряда было несложно. Даже когда я обнял и поцеловал Вету, она лишь слабо улыбнулась в ответ и все. Причина же подобного поведения стала ясна после доклада одной из разведчиц — Аниты. На глазах у девчонок весь город Сапран был фактически стерт с лица земли. Кук, выслушав доклад, решил лично осмотреть место битвы, предварительно получив разрешения у Веты на использование ее дракона. Кроме того, он попросил Ли взять с собой Аниту, и пока еще не стало окончательно темно, выяснить, в какую сторону выдвинулась армия противника.

Вета не возражала, да и Ли без слов лишь молча кивнула. Это и понятно. Когда на твоих глазах буквально за пару часов уничтожают город со всеми жителями, сложно остаться прежним. Я хотел было поговорить на эту тему с Ветой, но решил, что не стоит. Пусть посидит в моих объятьях и погладит своего любимца Финника. Такие впечатления лечит только время, а не слова. Так что прижав ее к себе и поцеловав в макушку, я просто наслаждался ее теплом. Чуть в стороне от нас, возле соседнего дерева, расположился Леха. На удивление, наш вечный оптимист был неожиданно задумчив, и даже не достал свою гитару. Кажется, рассказ девушек произвел впечатление даже на него.

Минут через двадцать вернулся Кук, а еще через десять Ли. Анита доложила, что армия противника отошла от города на двадцать километров и сейчас располагалась на привал. Вот только двигалась она не к городу Сильвана, а в сторону совершенно противоположную, то есть на восток. В том направлении тоже был город, но небольшой. Размером примерно с Аден. И это странно. Ведь то, что Сильвана находится в осаде, Куку уже было известно абсолютно точно. Логичнее было отправить освободившиеся силы в сторону ближайшего города, на помощь тем, кто его осаждал. Ну или Кук прав, и в сторону Сильваны была отправлена не армия, а те самые личности в балахонах.

— С учетом новых данных, я предлагаю обсудить новые возможности. — Уверенным тоном произнес Кук, собрав всех членов нашего отряда вокруг небольшого костра. — У нас есть два варианта. Первый — это совершить ночной марш-бросок в сторону Сильваны и, расположившись одним отрядом за радиусом отключения связи, отправить в небо нашу разведку. Как только девочки засекут начало ритуала, то свяжутся с нами, и мы попробуем нанести удар по этим храмовникам. Второй вариант — разделиться на два отряда возле города. Один отряд займет позицию с южной стороны, а второй с северной. Таким образом мы можем попробовать остановить начало ритуала и не дать разрушить город. И это пока общее направление мыслей, так что если у кого есть дельные предложения, то прошу высказаться.

— Мы с сестрой можем помочь с переброской отряда. — Спокойно предложил Синар. — Я могу поднять троих без маскировки, а Лаэль двоих…

— Я и троих могу понять. — Ворчливо высказалась драконика, с осуждением посмотрев на брата.

— Без потери в скорости — двоих. — Непреклонно возразил Синар. — С нормальной скоростью перелет туда и обратно займет примерно час.

— То есть мы сможем перебросить все наши силы за три часа. — Довольно кивнул головой Кук. — Это отличная новость. Будет время отдохнуть и приготовиться к бою. Еще предложения?

— Мне кажется, что выбор места для ритуала неслучаен. — Задумчиво и не очень уверенно произнес я. — Они ведь могли спрятать свои пентаграммы и столбы в лесу, но почему-то предпочли взобраться на холм. Мне кажется, для применения их магии нужна прямая видимость на весь город.

— Предлагаешь проверить все подобные холмы вокруг Сильваны? — Обернулся в мою сторону Кук.

— Я тут прикинул по карте, и вышло, что для их целей подойдут всего пять мест вокруг города. — Продолжил я свои рассуждения. — Но если посмотреть на карту вокруг Сапрана, то возникает вопрос. Почему они выбрали холм, расположенный к югу от города, хотя были и более удобные для наблюдения и установки пентаграммы места? Мне кажется, что их магия зависит от стороны света. Ну или же есть другие причины, о которых мы не знаем.

— Другими словами, ты предполагаешь, что если они и нанесут удар по городу, то сделают это с южной стороны? Так?

— Да. — Согласно кивнул я. — И там всего одно подходящее для них место.

— Хм. Напасть на них до того, как начнут ритуал? — Задумчиво хмыкнул Кук.

— А такое нападение не усложнит нам жизнь? — Вмешался один из бойцов Кука, кажется, его звали Марат. — Мы не знаем уровня их силы. Если нападем, когда они только запустят ритуал, то сможем использовать не только эффект неожиданности, но и возможно, часть из храмовников будет занята ритуалом и не сможет участвовать в бою.

— Но это означает, что мы обречём на смерть ещё один город, — неожиданно для всех подала голос Вета. — Я не хочу, чтобы этот ужас вновь повторялся, поэтому, если и нападать, то до начала ритуала.

— В таком случае мы рискуем сами оказаться под ударом. — Возразил Марат.

— Более того, мы не знаем реальной силы противника. Неизвестно, на что они способны. — Добавил еще один из бойцов Кука.

— Если они проводят ритуал, то что этот ритуал дает? Прирост сил или же сам катаклизм? — Добавил Марат. — Потому как если прирост сил, то мы можем получить в ответ что-то, что снесет нас с одного удара. Я думаю, глупо нападать на врага до начала ритуала.

— Не совсем понимаю твою логику, — отозвалась Ли в ответ. — Если ты прав, и ритуал даёт им прирост сил, то почему же глупо атаковать до его начала? То есть тогда, когда никакого прироста у них точно не будет? — Ли изучающе взглянула на Марата, после чего отвернулась. — Кроме того, я согласна с Ветой. Не хочу, чтобы это безумие вновь повторилось.

— Рискуем мы в любом случае, — заметила Вета. — Поэтому мне бы хотелось, по крайней мере, рисковать не впустую. Если вы сможете жить дальше спокойно, зная, что могли помочь, но не стали, то я точно не смогу.

— А если они разместятся не на том холме, что предположил Андрей? — Вмешался в разговор Кук. — У нас нет никакой уверенности в том, что противник будет именно там. Так что нам в любом случае нужно будет поднимать в воздух разведку. А это минус шесть бойцов.

— Можно сначала установить наблюдение за наиболее вероятным местом их дислокации, и если они там, то напасть во время установки пентаграммы. А если не там, то тогда поднимем в воздух разведку и будем ждать новых данных. — Подумав, выразил я свое мнение на этот счет.

— Я так понимаю, что возражений по предложенному Андреем плану нет? — Окинув взором всех сидящих, произнес Кук после небольшой паузы. — Что же, тогда так и поступим.

Распределив роли в предстоящем сражении и передав всем координаты как наиболее вероятной точки, так и всех остальных, мы начали готовиться к перелету. Все же не все из бойцов Кука были готовы к полету. У кого-то не было очков для полета, а кому-то пришлось искать еще и шлем, чтобы волосы спрятать. В общем, разобравшись со всеми проблемами, мы распределили очередность, а затем Синар и Лаэль перекинулись в свою истинную форму.

С учетом того, что я был в первой партии, то сразу после посадки недалеко от возможной точки ритуала я взял с собой Леху, и мы отправились на разведку. Все-таки, кроме Веты и Ли, мы были самыми прокачанными игроками. Да и то я пошел скорее для страховки, чем для разведки. В плане незаметности вряд ли кто-то мог соревноваться с Лехой, и не только в этом регионе.

Добравшись до подножья обозначенного холма, я остался внизу, а Леха исчез из виду. Ему предстояло в одиночку забраться наверх, а затем вернуться назад. В теории, если противник выбрал именно это место, то он уже, скорее всего, начал приготовления. Все же начертить кучу пентаграмм, установить столбы, а потом еще и привязать к ним пленников — небыстрый процесс.

Но если честно, то я сомневался в том, что нам так сильно повезет. Во-первых, не факт, что сюда явится отряд храмовников. Мы ведь не знали, сколько войск собралось вокруг Сильваны. Может их вполне хватит и без помощи магии. Во-вторых, даже если явятся, то не факт, что выберут именно это место. Просто чуть восточнее располагалась горная гряда. И если подумать, то на ней намного проще создать пентаграмму, да и вид оттуда на город по идее практически идеальный. Почему я не предложил этот вариант? Да потому, что от хребта до города почти пять километров. Слишком далеко. Да еще и за зоной блокировки связи и артефактов.

Ну и в-третьих. Интуитивно я чувствовал, что скорее всего, они будут на хребте. И вроде как должен был о своих выводах сообщить, но не стал. Все та же интуиция вопила во весь голос, что идея напасть раньше начала ритуала очень плохая. И это еще мягко сказано. Впрочем, и логика от моего ощущения не отставала. Если подумать, то если эти неизвестные маги могли сотворить подобное, то кто им мешает прибить нас как букашек? Сомневаюсь, что их личная сила уступала хоть кому-то из игроков. Более того, я уверен, что они на голову сильнее нас всех. Иначе они не вели бы себя столь самоуверенно. Без охраны и прикрытия самостоятельно запускать такой мощности ритуал слабаки не станут. Значит, они уверены в том, что даже если их обнаружат, они смогут легко отбиться от атаки.

Через полчаса вернулся Леха и доложил, что на холме чисто. Так что мы вернулись в место посадки, где я и озвучил свое предположение, что скорее всего, они будут рисовать пентаграмму и устанавливать столбы сразу, как начнёт светать. Согласившись со мной, Кук приказал отряду отдыхать. Рано утром мне с Лехой предстояло еще раз сходить на предполагаемое место расположения врага. Весь отряд не имело смысла дергать с места, ибо сейчас мы за радиусом действия блокировки, а вот сам холм как раз таки был в этой самой зоне, хотя и почти у самой границы.

Так что устроившись с Ветой возле одного из деревьев, мы решили последовать совету Кука и отдохнуть. Не знаю, как остальным, но мне четырех часов сна хватит с головой. Вета же и перед походом неплохо так успела выспаться. Это же надо было проспать от обеда и аж до утра следующего дня! Да и сейчас она около получаса ворочалась в моих объятьях, пока наконец не успокоилась и не заснула. А вот мне почему-то не спалось. Мысли о предстоящем бое не давали расслабиться. Впервые за всю мою жизнь в новом мире я опасался будущего. И даже не знаю, что меня беспокоило больше всего. Сам факт боя, или же возможная опасность для жизни Веты. Она конечно у меня девочка умная и уже опытная, но все же. Как-то неспокойно на душе.* * *