Вистеллия из рода Вискотти

— Я попала в переплёт, — признала она. — Это было плохой идеей требовать у отравленного принца освободить Викджена. Теперь мнимый Алойз Совитар приложит максимум усилий, чтобы понять, как ведьма Стелла Дюбон связана с Викдженом Вискотти. Вдруг принц решит подвергнуть меня пыткам!

Вистеллия живо представила, как ей вводят иголки под ногти или окунают головой в бочку с ледяной водой, а может быть её подвергнут наказанию розгами или чего доброго отправят в эту ужасную тюрьму Каринор, о которой рассказывал Тор.

Уснула Вистеллия только на рассвете, полностью измотанная своими страхами, а проснулась от стука двери: Рангор принёс завтрак.

— Ешь и ступай в библиотеку, — грубо приказал он. — Господин Совитар желает тебя видеть.

Вистеллия вскочила, едва за Рангором закрылась дверь, спешно оделась и вышла из комнаты, не притронувшись к завтраку.

Она облегчённо выдохнула, не увидев у своей двери охраны, но интуиция подсказывала ей, что мнимый Алойз Совитар слов на ветер не бросает и волкодав где-то рядом. Вистеллия покрутила головой. Так и есть: Чес со Щуром стояли у входа в покои начальника королевской стражи!

Вистеллия, ожидая тяжёлого разговора, пошла на встречу с принцем Тимесом в обличьи начальника королевской охраны.

— Вы неважно выглядите, Стелла Дюбон, — заметил Совитар, когда она предстала перед ним в библиотеке. — Завтракали?

— Какое Вам дело? — гордо выпрямившись, с вызовом спросила Вистеллия.

— Вы правы. Мне нет никакого дела, — согласился Алойз Совитар и подошёл к письменному столу, который стоял у окна.

— Что Вы намерены сделать со мной, принц Тимес? — спросила Вистеллия.

Совитар резко развернулся и, стремительным шагом подойдя к Вистеллии, властно произнёс:

— Прежде всего я желаю Вас допросить. Начнём незамедлительно: что Вы делали в зеркальном зале, когда Вас там при помощи волкодава нашёл охранник?

— Ничего. Я заблудилась.

— Это ложь, — принц в образе Совитара нахмурился. — Попробуем иначе. Ваше имя?

— Стелла Дюбон.

— Откуда Вы?

— С юга. Мой муж покончил с собой… Детей у нас не было. Отец мужа, в доме которого мы жили, выгнал меня, потому что всегда ненавидел мои магические способности. Я пришла в столицу, — на ходу сочиняла Вистеллия.

— Всё ложь, Стелла Дюбон! — вздохнул Совитар.

— Нет, это правда, — пролепетала Вистеллия, понимая, что обмануть принца не удастся.

— Даю последний шанс: кто Вы и зачем проникли в замок? — спросил принц Тимес.

Вистеллия молчала, обдумывая ситуацию. Мнимый Совитар был в бешенстве. Продолжать играть роль Стеллы Дюбон было опасно, и Вистеллия решила, что лучше сказать правду.

— Моё имя Вистеллия Вискотти. Я старшая дочь графа Вителлия Вискотти. В королевский дворец я пришла, чтобы спасти от смерти моего брата Викджена, — чётко произнесла она.

Совитар выглядел удивлённый.

— Старшая дочь Вителлия Вискотти, — пробормотал он.

— Именно так! — Вистеллия прищурилась. — Или Вы полагали, что единственный в Джукоре владеете заклятьем иллюзии?

— И отец отпустил Вас, леди Вистеллия, на столь опасное мероприятие по спасению брата? — спросил Алойз Совитар, оставив без внимания последнюю реплику Вистеллии.

— В нашем роду жизнь женщин ничего не значит. Викджен — единственный наследник мужского пола. Если он умрёт, род Вискотти прервётся. Я должна спасти брата, — пояснила Вистеллия.

— Всё это конечно очень интересно, но вынужден Вас разочаровать: Ваш брат будет повешен в ближайшее время, а Вы отправитесь в тюрьму и благодарите небеса, что я сохранил Вам жизнь, лгунья.

— Вы — бессердечный деспот! — в сердцах выкрикнула Вистеллия.

— Вот как? Значит это я виноват в том, что Ваш брат давал деньги заговорщикам, покушавшимся на жизнь короля Джукора? — ядовито уточнил принц. — Я виноват, что старшая дочь знатного семейства не только не сообщила о своих довольно сильных магических способностях, как того требует закон, но и, нацепив на себя личину некой Стеллы Дюбон, проникла в королевский замок с неизвестной целью.

— С известной целью! Я хотела спасти брата! — прошипела Вистеллия.

— А может убить короля? — предположил принц Тимес.

— Я не желаю зла королю! И мой брат не желал зла ни кололю, ни кому бы то ни было ещё. Барнус Патолли обманул моего брата, — Вистеллия вздохнула. — И моего отца.

Совитар молчал. Он изучал Вистеллию.

— Чтобы решиться сменить покои замка лорда Вителлия Вискотти на кухню королевского замка, нужно обладать храбростью, — задумчиво произнёс мнимый начальник королевской охраны. — Решено: пока продолжу держать Вас в заточении здесь. Вы по-прежнему останетесь в распоряжении моего слуги Рангора и будете выполнять все его поручения.

— Почему Вы передумали отправлять меня в тюрьму? — чувствуя одновременно и облегчение, и разочарование от услышанного, спросила Вистеллия.

Принц ответил не сразу.

— Дело в том, что я всё ещё не знаю, кто стоит за покушением на короля, — наконец сказал он. — Возможно Вы связаны с тем человеком. На всякий случай будете моим заложником.

— Я думала, что все заговорщики найдены, — растерянно произнесла Вистеллия.

— Это не так.

— Странно, — теперь уже Вистеллия с интересом смотрела на принца в образе Алоиза Совитара. — Король поручил Вам расследовать покушение?

— Конечно. Я ведь отвечаю за охрану, — ухмыльнулся мнимый начальник королевской охраны.

— Король не знает, кто Вы на самом деле⁈ — изумилась своей догадке Вистеллия.

— Нет, — покачал головой принц. — Я сниму с себя иллюзию перед отцом, когда человек, который стоит за покушением, будет найден.

— Настоящий Алойз Совитар был рядом с королём во время нападения, а значит Вас, раз Вы сейчас играете его роль следует подозревать, — заметила Вистеллия.

— Король не сомневается в моей преданности, — заверил её принц.

— Я не знаю Вас так хорошо, как король, и могу ошибаться, но Вы — маг, а следовательно легко можете обмануть, — возразила Вистеллия.

Совитар взял Вистеллию рукой за подбородок:

— Не будем обсуждать меня. Вернёмся к Вам. Ваши способности по созданию иллюзии меня восхитили, Вистеллия Вискотти. Кстати, Вы были знакомы с настоящей Стеллой Дюбон?

— Нет. Я видела только её портрет.

— У вас получилось довольно похоже на оригинал. В первую встречу, в темноте, я даже не заподозрил подвоха. Только удивился: как не распознал в Стелле Дюбон ведьму, когда разрешил ей работать на королевской кухне.

— Не нужно льстить, — Вистеллия отвела руку принца от своего лица. — Я знаю, что моё сходство со Стеллой Дюбон весьма отдалённое, но это не из-за того, что я плохо владею искусством наложения иллюзии, а потому что Тор совершенно неважный художник.

— Тор? Штустрый слуга Софокла Клодена? — мнимый Алойз Совитар усмехнулся.

— Да, — кивнула Вистеллия.

— Мальчишка в замке?

— Работает с недавних пор на кухне. Софокл так наказал его за провинность, а главный королевский повор Отар Горден не посмел отказать графу Клодену, — теперь уже губы Вистеллии слегка дрогнули от усмешки.

— Я должен был давно догадаться, кто стоит за всем этим спектаклем! — засмеялся Совитар. — Граф Софокл Клоден!

— Не гневайтесь на дядюшку, — попросила Вистеллия. — Он просто пытался помочь мне вызволить Викджена.

— Я не злюсь, — заверил Вистеллию Совитар. — Если бы не его идея, мне бы не посчастливилось познакомиться с Вами.

— Со Стеллой Дюбон, — поправила принца Вистеллия.

— Мне нравится Стелла Дюбон, но я слышал, что всё девушки рода Вискотти необычайно хороши хороши. Покажите мне своё лицо? — потребовал Совитар.

— У Вас есть сила снять заклятие. Воспользуйтесь ей, — с вызовом ответила Вистеллия.

— Хочу, чтобы это сделалали Вы, Вистеллия! — с нотками повеления произнёс Совитар.

— Не забывайтесь, начальник королевской охраны: я покорно выслушиваю Ваши слова только потому, что для Вас я сутулая мадам Дюбон, — дерзко заявила Вистеллия.

— Хорошо. Я подожду, — не стал принц Тимес. — Так даже интереснее.

Он прошёлся по библиотеке, задержался у камина, потом, видимо, приняв какое-то решение, вернулся к столу и приказал:

— Ступайте, Стелла Дюбон, к себе в комнату. Увидимся позже.

Вистеллия сделала подчёркнуто вежливый реверанс и вышла из библиотеки.

В коридоре, прямо возле двери библиотеки, она столкнулась с Рангором.

— Твоя охрана уже заняла свой пост, — прохрипел он, махнув рукой.

Вистеллия глянула в том направлении, куда указал старый слуга и увидела Чеса, который держал на поводке Щура. Волкодав оскалился, почуяв ведьму, но не зарычал.

— Доброе утро, мадам, — почтительно склонил голову Чес. — Теперь мой пост прямо здесь.

— И поэтому утро совсем не доброе, — проскальзывая в комнату, пробормотала Вистеллия.

Глава 16
Поездка в Каринор

Оказавшись в комнате, Вистеллия в изнеможении опустилась в кресло, утомлённая беседой с мнимым Алойзом Совитаром, и задумалась.

Сидя в мягком кресле, Вистеллия думала о принце Тимесе. Он вызывал в ней странные чувства. С одной стороны Вистеллия ощущала огромную магическую силу, исходившую от него. Это немного пугало. С другой стороны ей было очевидно, что Тимес обладал незаурядным умом. Это восхищало. Странность ситуации, невозможность понять грядущее будущее — такая обстановка приводила Вистеллию в замешательство. Единственное, что Вистеллия Вискотти чётко понимала: мнимый Алойз Совитар возбуждал в ней странные, до этого неведомые, волнующие сердце чувства.

— Во время покушения умер настоящий начальник королевской охраны, а принц Тимес занял его место, однако не сказал об этом отцу, — думала Вистеллия, и сразу же много вопросов возникало в голове. — Почему принц скрыл от короля, что жив? Как Тимесу удалось выдать мёртвого Алойза Совитара за себя? Что мнимый начальник королевской охраны планирует делать с ней, своей заложницей?

От размышлений Вистеллию отвлёк лай Щура. Секундой позже дверь в её комнату распахнулась и принц Тимес в образе Алойза Совитара остановился на пороге.

— Следуйте за мной, Стелла Дюбон! — приказал он.

— Куда? — дрогнувшим голосом спросила Вистеллия.

Алойз Совитар не ответил.

Они вышли из замка, сели в красивый чёрный экипаж и поехали по людным улицам Миреи. Когда экипаж проезжал по большой площади, в которой Вистеллия узнала Чёрную площадь, то она обратила внимание, что там начали возводить эшафот.

— Куда мы едем? — повторила свой вопрос Вистеллия.

— В тюрьму, — равнодушно ответил мнимый Совитар.

Его слова заставили Вистеллию напрячься.

— Какую тюрьму? — тихо уточнила она.

— Заговорщиков, незарегистрированных магов и ведьм содержат под усиленной охраной в старом замке недалеко от Миреи, — получила она новый холодный ответ.

— Каринор! — воскликнула Вистеллия.

— Именно туда мы и направляемся, — кивнул мнимый начальник королевской стражи.