Торжество рассудительности

Не удовлетворившись достигнутым уровнем жертв и разрушений, наместник Владыки Огня облетел город по периметру, выдыхая пламя и окружая его стабильным огненным барьером, прорваться через который жители бы при всём желании не смогли. А после принялся методично выжигать квартал за кварталом, видимо, в расчёте рано или поздно выкурить обидевших его злоумышленников. Разве только войска свои, размещённые в городе, он больше не трогал, лично вынося их наружу из Рамвита, превратившегося в одну большую западню, небольшими партиями. Их заданием было рассыпаться по прилегающей территории, выискивая любые странности и останавливая тех, кто пытается убежать из обречённого города, если таковые найдутся. Всего через полчаса после начала бойни прибыло целых два десятка других драконов…И они присоединились к наместнику в деле уничтожения населённого пункта, устроив тому полную и абсолютную зачистку. Мольбы о пощаде игнорировались. В переговоры с людьми ящеры не вступали. Присягнувшие Владыке Огня риамцы разделили участь своих соотечественников, сгорев дотла в драконьем дыхании. Меньше чем за час от места, где когда-то кипела жизнь, остался лишь пепел, в котором лежали кости мужчин, женщин и детей, казнённых не за какие-то преступления, а просто чтобы под драконьими лапами не путались и легче было искать таинственных злоумышленников.

— Проклятье…- Прошипел я не хуже Сии, сжимая в руках две половинки газеты, которую непроизвольно разорвал на две части. Наместник Владыки Огня не мог не понять, что ушли мы во владения божества. Но в отчаянной надежде, что его сокровища всё-таки была перенесены не слишком далеко от места преступления, он всё равно решил уничтожить город. Жизни всех его обитателей для ящера стоили меньше чем призрачная возможность вернуть свои богатства. И другие драконы, которым, видимо, и принадлежали украденные сокровища, поддержали своего лидера в этом безумии. — Чёртовы твари…Да чтоб их шкуры мехом поросли, а потом этим же мехом внутрь их наизнанку вывернуло…

Из-за накопившей вдруг злости хоть рвать и метать, хотелось послать подальше все имеющиеся планы по разграблению награбленных пиратами богатств и отправиться вести с ящерами партизанскую войну, пусть даже Риам и не заслуживал такой поддержки, хотелось пойти и устроить масштабную охоту на драконов плавно переходящую в геноцид каждого крылатого динозавра, что когда-либо сжигал жалких двуногих букашек во имя Владыки Огня и служил жестоким планам этой кровожадной скотины с божественными возможностями…

— Ван, какого чёрта у тебя там происходит⁈ — Ворвался в моё сознание встревоженный голос Сии. — Почему вокруг тебя запутываются в клубок те энергии и вероятности, к которым смертным прикасаться вообще не положено⁈

— А? Что? — Я далеко не сразу понял, о чём меня спрашивала юная богиня, но когда всё-таки осознал, то взял себя в руки и успокоился. — Да так, просто разозлился до крайности на драконов…И, видимо, пробудил случайно часть наследия Убившего Небо. Ну, раз уж ты так всполошилась…А что, это дало какой-то эффект?

— Плюс пять к шансам оказаться замеченными присутствующими в городе божествами или их слугами. — Хмыкнула Сия, из голоса которой мало помалу исчезала тревожность. — Пусть в прошлой жизни ты вплотную приблизился к тому, чтобы стать небожителем, но от былого могущества через перерождения можно унаследовать не так уж много…Впрочем определенную власть над своим проклятием, ставшим локальным законом природы практически на половине этой планеты, ты все же сохранил. Душа-то осталась та же самая, пусть даже и пришлось ей измениться довольно радикальным образом.

— И…Я могу забрать эту силу назад, раз уж сейчас каким-то образом смог установить с ней взаимодействие? — Осторожно поинтересовался я. Не то, чтобы мне нравилась идея целых армий дрейков и дракидов, уверенно вставших на крыло и с высоты громящих все остальные расы. От этих ящеров, прислуживающих драконам, без того проблем немало! Однако с началом Погружения планы на свою экспансию Владыка Огня вынужденно свернёт, а божественная или почти божественная мощь мне бы очень пригодилась.- Всё-таки бог или на худой конец полубог в союзниках принёс бы тебе больше пользы, правда?

— Правда, - протянула Сия с таким оттенком сожаления, что сразу же обломала все планы на халявное могущество и абсолютную власть. — Только вот это тот случай, когда фарш невозможно прокрутить назад, и ты кота не восстановишь…Ну, в смысле свою прежнюю силу так просто не вернёшь. Считай, что у тебя есть банковская карточка вип-клиента, выдающаяся только миллиардерам, но все деньги, ну, может, за исключением каких-то копеек, с неё уже сняты. Просто остались кое-какие преимущества вроде возможности посещать ВИП-залы аэропортов, хорошей кредитной истории и возможности получить банковское обслуживание у личного менеджера да без очереди.

— Если я совсем-совсем ничего не могу, то зачем же слуги Владыки Огня за переродившимся мной аж на Землю сунулись? – Озадачился я, поскольку обманывать Сие резона вроде не было, но тогда одно с другим совсем не билось. — Ящеры, конечно, те ещё мстительные твари, но как-то не верится, что они ленивы и не пошли бы на затраты времени и сил, нужные для обыска не самой маленькой части мироздания, ради мелкого морального удовольствия.

— Ну, кое-какую власть над своим проклятием ты даже в таком виде сохраняешь, вернее можешь получить с минимальными усилиями. А потому с твоей помощью, пусть даже совсем недобровольной. Владыка Огня вполне мог бы его ослабить, вычеркнув пару пунктов из граничных условий срабатывания, а при удаче так и вовсе целиком отменить. — Кажется, Сия пожала плечами, во всяком случае нечто такое я в переданном ей мыслеобразе уловил. — Усилить, в принципе, тоже можешь, распространив на драконов или сделав так, чтобы дракиды и дрейки окончательно утратили возможность своими силами в воздух подниматься. Только для этого тебе опять придётся вложиться божественной силой или её аналогом…В понятных для тебя сейчас терминах — понадобится уровней пятьсот. На достижение минимальных результатов.

— Сколько-сколько⁈ — От названной цифры мне не то, чтобы поплохело, но скажем так, даже легендарная стойкость разума могла от подобных перспектив спасовать.

— И заменить качество количеством, подставив вместо себя какую-нибудь армию или население целой страны, тут не выйдет. — Нанесла добивающий удар Сия. — Вернее, теоретически-то можно, но тогда как маг-ритуалист ты точно должен богам в затылок дышать, причем не младшим вроде меня, а вполне себе полноценным и опытным…

Гавань Янтарной Отмели была наполнена кораблями самых разных размеров и форм, число которых явно измерялось несколькими сотнями. Крупнейшие из них не уступали размером пассажирским лайнерам моего родного мира, представляя из себя настоящие плавучие города или, по крайней мере, компактные микрорайоны длиною в несколько сотен метров и с десятками палуб только в надводной части. Имелись, впрочем, и менее крупные, но явно куда более опасные военные суда, блестящие металлическими бортами или хотя бы обшивкой на них, а также буквально усыпанные пушечными портами…Или так называть те прикрытые специальными ставнями бойницы было неправильно, учитывая то, что расположенные на верхних палубах агрегаты явно боевого назначения к ствольной артиллерии ни малейшего отношения не имели? В любом случае подобные левиафаны просто не могли существовать без высоких технологий или магии, с успехом их заменяющей.

Кораблей-титанов было относительно немного по сравнению с иными судами: процентов двадцать. Большинство же судов представляло из себя разнообразные версии парусных галеонов, яхт и баркасы, явно предназначенные для неспешного курсирования вдоль побережьями. В огромном ассортименте оказались представлены также самые обычные весельные лодки на две, четыре, десять или даже пару дюжин персон, среди которых если хорошенько присмотреться можно было и достойные каменного века долблёные каноэ обнаружить. На явно не выходящих в открытое море транспортных средствах плавали только-только осваивающее азы будущего мастерства дети, самые бедные и ленивые рыбаки, а также разнообразные мелкие торговцы, пытающиеся продавать продукты или выпивку матросам и пассажирам, прохаживающимся вдоль борта настоящих океанических кораблей. Кажется, даже настоящий плавучий бордель в этой гавани имелся…Если только неведомый капитан той относительно скромной посудины не задался целью собрать в свою команду исключительно убеждённых нудисток.

Судно, прибывшее откуда-то издалека на скорости не меньше сотни километров и начавшее стремительно приближаться к нашему пирсу, было ближе скорее к шедеврам науки и техники этого мира, чем к чему-то обыденному. Огромная мачта, вполне сравнимая с какой-нибудь старенькой телевышкой, несла на себе столько парусов, что относительно скромный корпус, размерами всего-то с большой домик, никак не мог его уравновесить. Однако сия конструкция опрокидываться даже и не думала, продолжая свой путь благодаря то ли удачным инженерным решениям, то ли магии…Пока внезапно вздыбившиеся на ровной водной глади волны вдруг не сжали его со всех сторон, скомкав словно бумажную обёртку. Только обломки разлетелись в разные стороны от стремительного и по своему прекрасного транспортного средства, на котором я и мой отряд должны были пересечь океан. Одна доска даже обдала нас фонтаном брызг, плюхнувшись буквально в нескольких метрах от занятой позиции.

Крики изумления, раздавшиеся со всех сторон, стали стремительно перерастать в вопли страха и ужаса, поскольку судьбу погибшего клипера стали разделять другие суда. Берущиеся словно из ниоткуда волны разламывали на части могучих покорителей океана одного за другим, и судя по тому, что приоритет явно отдавался наиболее сильным или наиболее быстрым на вид кораблям — за этими действиями стоял кто-то разумный. Кто-то, кто не хотел, чтобы обитатели Янтарной отмели при помощи своего флота сумели защититься или хотя бы попробовали бежать.

Глава 14