Торжество рассудительности

— Было бы не лишним, — хмыкнув, подтвердила высокая стройная блондинка, являющая истинным лидером и мозговым центром группы беспринципных головорезов. Хотя при взгляде на девушку или анализе её классов заподозрить это было и совершенно невозможно, ведь она была флористом. А еще библиотекарем. И немножечко алхимиком. Со специализацией на создание из подручных средств различных хитрых и сложных отравляющих веществ, которые могли свалить с ног даже вампира, и которые она умела распылять по довольно значительной территории. Благодаря чему собственно и могла держать в ежовых рукавицах отряд из парочки риамцев-бойцов, какого-то мутного заклинателя с арабскими чертами лица и натурального кицуне, ну или как в этом мире люди-лисы называются. Причем больше лисы, чем люди. — Однако как это ни странно, Грог сказал довольно умную мысль. Он не твой подчиненный. И ты им не командуешь. Или кем-нибудь другим из моей группы, если на то пошло.

— Хм, пожалуй действительно давно пора было расставить все по своим местам. — Я демонстративно уселся во главе стола, где посуда была то ли позолоченной, а то ли и правда отлитой из драгоценного металла, а после самым внимательным образом изучил предложенный ассортимент кушаний. Нет, ну мало ли, кого слуги Шипящего могут постараться подсунуть мне из самых лучших побуждений…Но фрукты, рыба, икра, хлеб, запеченная птица и салаты явно были безопасны, да и в блюдах с мясной нарезкой разных сортов вряд ли бы стали прятать павших в процессе нападения на храм фанатиков. Когда бы змеепоклонники успели переработать их на буженину и колбасу двух десятков сортов? — Так уж получилось, что вас столкнуло со мной и вы вмешались в мои дела самым непосредственным образом. Я и мои спутники для этого не делали абсолютно ничего. Претензии к нам по этому поводу не принимаются. Возражения есть?

Усевшиеся со мной за одним столом наемники морщились и корчили недовольные физиономии, но молчали. Частично из-за неравенства наших возможностей, а обладателей истинного могущества в этом мире все желающие жить долго и счастливо с рождения привыкали не уважать, так остерегаться, а частично и потому, что им и в самом деле было нечего сказать. Ну, за исключением полных глупостей. Сами влезли туда куда не надо…

— Теперь у вас есть ровным счетом два выхода из сложившейся ситуации, — заявил я, с трудом проглотив какой-то пирожок. С трудом, поскольку он был настолько вкусным, что организм даже пережевать его толком не потрудился и если бы не моя легендарная стойкость разума, уже запихивал бы себе в рот еще как минимум три таких же. — Либо принять объективную реальность и влиться в мой отряд, отряд исполняющий прямую волю самого настоящего божества, либо признать себя неготовыми к подобной чести отделиться от нас, сложить горкой абсолютно все захваченные с нашей помощью в драконьей сокровищнице трофеи и пойти своим путем. В первом случае вам гарантирован необычайно высокий риск, но в случае успеха и награда будет соответствующая: деньги, земли, титулы, магические знания, характеристики, достижения, элитные классы, бессмертие… Во втором вы останетесь теми же, кто есть сейчас. Только на хвосте у вас разъяренными гончими повиснут преследователи, и сколько вы после этого проживете? Подсказываю — недолго. И умирать будете страшно, может даже вечно.

— Твои речи похожи на слова армейского вербовщика, который тщится заполнить бараки смазкой для клинков, — немного нервно хмыкнул один из риамцев, покуда я целноправленно и сосредоточенно опустошал блюдо с выпечкой, запивать которую планировал парящей в глубокой золотой чашке солянкой. Судя по весу посуды, она действительно была из благородных металлов. Ну не будут же в гостевых покоях храма держать очень тщательно покрашенный свинец? — С одной стороны лесть и посулы, с другой угроза, что вот если прямо сейчас подпись в контракте не поставить, то придут враги и всех убьют. И второй раз я на эту удочку не поймаюсь!

— Да ради всех богов, в которых ты веришь…Мне начихать. — Я действительно едва не чихнул, ибо приправы в супе из нескольких видов мяса и копченой оказалось намешано достаточно, чтобы служебно-розыскную собаку со следа сбить. — Только учти, драконы будут искать вас вечно. Частично за ограбление сокровищницы, частично за то, что вы волей случая связаны со мной. Меня сам Владыка Огня желал бы видеть глубоко и основательно мертвым. Риама на всякий случай тоже приплюсуйте, были у нас серьезные разногласия… А! Еще жеЧетвертое Погружение началось буквально пару дней назад, и с учетом подобной вводной шансы вашей компании жить долго и счастливо в свободном плавании стремятся куда-то к нулю.

От упоминания запланированного и регулярного Конца Света все наемники дружно вздрогнули и начали растерянно переглядываться и перешептываться. А где-то за стеной так вообще чего-то упало. Скорее всего — слуга, который нас подслушивал по приказу жрицы…Хотя не исключаю, что это могла быть и сама хозяйка святилища. Змеи они такие, хитрые…Нередко — себе во вред.

— Грог не отдаст блестяшки! Он их честно взял себе, пока хозяев рядом не было, — злобно прогудел атлетично сложенный полуорк, который видимо слова про Погружение просто не понял, но виду не подал. Ставший яблоком раздора окорок с пола громила все-таки поднял, отряхнул и сожрал уже практически полностью. Включая и кость, находящуюся в центре копченой ноги, которую он своими зубищами с хрустом обкусывал будто сушку какую-то.

— Грог смог взять блестяшки только потому, что его в сокровищницу драконов чуть ли не за ручку отвели. А значит, и принадлежат они не ему… — Я знал, что мои слова наемникам не понравятся, но их реакцию практически не отслеживал. Честно говоря, блинчики с ягодным джемом в данный момент интересовали меня чуть ли не больше, чем реакция нескольких головорезов. Ведь…А что они сделают-то? В случае начала конфликта меж нами лучшее, на что эти типы могут надеяться — просто убежать. И вероятность настолько благоприятного развития событий для них является крайне малой величиной, особенно если позвать на помощь обитателей храма или Сию.

— Но мы вам помогли, — осторожно заметил прямоходящий лис, который прямо сейчас нес на себе две золотых и наверняка зачарованных цепочки, десяток перстней с крупными камнями, явно артефактный клинок, чьи ножны переливались темно-синим светом, магический жезл и какую-то светящуюся заколку для волос. А ведь часть трофеев наверняка была скрыта от глаз или он их вообще среди поклажи припрятал. — Пусть наш вклад сложно назвать решающим, но он все же был, и это нельзя отрицать. А потому наши трофеи должны остаться у нас. И мне кажется, что остальные вопросы стоит решать лишь после того, как мы проясним этот.

— Смотрите, мальчики и девочка, я конечно могу вас отпустить в свободное плавание. Но с сокровищами попрощаться вам придется однозначно. С большей частью. Те, кто останутся со мной распределят их так, чтобы принести нашему делу максимальную пользу, будь это передача другому лицу или даже продажа. Но оставят себе половину награбленного. Ушедшие же получит лишь…Четверть. — Я сам не знал, проявляю ли сейчас немыслимую щедрость или чудовищную жадность. Наемники, которые случайно прибились к моему отряду, старательно собирали лишь все самое лучшее и на лучших же витринах выставленное. По меркам очень и очень высокопоставленного дракона лучшее, а уж если ящерам и можно в чем-то доверять, так это в том, что они отлично разбираются в могущественных артефактах и драгоценных побрякушках, которые за одну лишь красоту и историческую ценность обязаны быть высоко ценимы. У крылатых огнедышащих крокодилов это практически инстинкт! А потому даже двадцать пять процентов появившейся у наших попутчиков добычи наверняка стоили больше, чем они надеялись заработать в ближайшие лет тридцать-сорок-пятьдесят. Или даже пару-тройку сотен.

— Грог ничего не понял…- Пробормотал медленно встающий из-за стола громила-полуорк, который то ли старательно притворялся умственно отсталым, то ли в своей жизни получал слишком много слишком сильных ударов по голове. — Но Грог сильный! И свои блестяшки не даст, он их честно украл!

— Грог, молчи! — Прикрикнула на него блондинка, и бугай её как ни странно послушался, плюхнувшись обратно. — Если бы я действительно захотела этого — ты умер бы раньше, чем успел бы для боевого клича воздуха в грудь набрать. А если Ван захотел бы — мы все бы умерли прямо здесь и прямо сейчас.

— Мудрый вывод, — отсалютовал я девушке хрустальным фужером с пока еще неизвестным мне напитком. Однако он почти наверняка был до умопомрачения вкусным. Вся еда на этом столе была до того аппетитной, что хотелось хоть кого-нибудь из местных поваров сманить к себе. И даже задача уволочь вместе с высокоуровневым маэстро сковородок и кастрюль его любимую кухню не выглядела такой уж невыполнимой. У меня ведь не зря же имеется класс «легендарный авантюрист», его обладателям должны быть по плечу любые легендарные свершения! Да и божественную поддержку в принципе запросить можно… — И я уверен, что вслед за ним последует и мудрый выбор!

Глава 7