Книга 2. Маг. Мера Раб

Собрал несколько камней вместе в виде пирамиды и на вершину бросил змею. Можно двигаться дальше. Подвары объяснили и научили, как формировать единую защиты. Так что мы развернули общий покров на несколько метров и лёгким бегом бежал вперёд. Карусы редко приближались под нашу защиту, от чего я сделал вывод, что они и сами справляются с давлением мира. С каждым днём на охоту уходили всё дальше и дальше.

В какой-то момент я обратил внимание, что карусы задирают голову к небу и часто принюхиются. Их явно, что-то беспокоило, пока до меня не дошло.

— Кажется дождь собирается, — я и сам поднял глаза к небу, но ничего нового не заметил.

— Нужно найти укрытие.

— Может с дюжим? — всё-таки нас трое и наш общий покров отлично защищал. Сильных подваров мне наёмник выделил.

— Всё от силы дождя зависит. Нужно найти укрытие и посмотреть.

Да, лучше не рисковать. Нашли укрытие в ущелье и спрятались. Дождь накрыл сплошной завесой и под таким «гулять» не желательно, лучше переждать.

— Сколько он будет идти — не известно. Так что спать, а дальше будем наращивать темп.

Пока переждали дождь уже и ночь наступила. Выспаться было хорошей идеей, так что на ночь не останавливались. После дождя не только мы вылезли, но и многие хищники. Одних мы срубали на пути, других карусы отлавливали. Два раза в день останавливались на полноценных отдых и разводили огонь, чтобы приготовить еду.

Отряд манчусов обнаружился под утро шестого дня и не спереди, а сзади. Устанавливал очередную пирамиду камней, когда заметил метнувшуюся тень в пару сотней метров. Усилил зрение силой и присмотрелся. Нас ведут и не препятствуют движению. А ещё и пирамиды за нами разрушают. Что ж, остаётся надеяться, что наёмники поняли общее направление и повязки на руке не подведут.

— Маг, долго ещё?

— Мы ближе. Больше сказать не могу.

— Ты это и два дня назад говорил.

— Могу лишь добавить, что мы приближаемся и мой ориентир не двигается.

— Ладно. Что с манчусами делать?

— Раз не напали, значит и дальше не нападут.

Я подошёл и погладил карусор. — Вот они предатели, — усмехнулся я. — По вам меня узнали, вот и ведут. Нужно попытаться оторваться или устроить засаду.

Засада не удалась. Манчусы её заметили. Оторваться попытались ночью, после того, как развели огонь мы быстро ушли. Надеялись, что он их ослепит и мы успеем уйти достаточно далеко. Карусы остались у костра, чтобы сбить их с толку, а если понадобится, то увести в сторону.

— Дальше хода нет. Ничего не вижу.

Так я как бы тоже. Зрение я конечно усилил, но дальше пяти метров что-либо разглядеть было невозможно. Со солнечным светом тут беда даже днём, не то, что ночью.

— Что это может быть? — поинтересовался второй подвар и я понял, что они используют магическое зрение.

Замер на пару минут, чтобы настроиться и обомлел от увиденного. Впереди нас, как будто огромная гора уходила в небо напитанная силой.

— Гора?

— Нет, это ураган.

— Тогда нужно обходить. Через такой нам не пройти.

— Идём по его границе. Следы запутаем, да и нападения от диких не нужно будет опасаться.

Это была самая кошмарная ночь в моей жизни и лишь групповой покров нас спасал, который несколько раз слетал и нам приходилось восстанавливать его вновь вновь. Вымотал в ноль. Почти. Не будь у меня мера раба, тогда точно бы в ноль, а вот подвары с нагрузкой справлялись и восстанавливались быстро. Ну ещё бы с ядром силы.

— Твой покров ослаб, — констатировал подвар и протянул мне камень силы.

— Спасибо. Восстановиться действительно не помешает.

Я схватил камень и потянул силу. Хорошо пошла, очищенная и явно высшей меры. Мы обошли ураган и дошли до горы. Спустились в расщелину и вышли на плато, которое было густо заселено лесом.

— Ничего не вижу, — я посмотрел на сказавшего подвара и тяжело вздохнул, лишь бы не ураган.

Переключился на магическое зрение и взглянул на лес. На этот раз всё не так плохо. В магическом зрении лес светился одним большим пятном, но это ожидаемо. Капли воды испускало едва заметное изумрудное свечение, так что с одной стороны они создавали засветку в магическом зрение, но при этом обычное зрение работало исправно.

Собрали очередную пирамиду и двинулись дальше.

— За нами наблюдают! — едва слышно произнёс подвар.

Я не стал крутить головой, но прислушался к своим ощущениям. Когда-то мне удавалось предвидеть место удара по телу, но выходило, что со взглядом это не работало или что-то мешало. Прикрыл глаза, но ничего определённого сказать не мог.

— Разойтись и держать доспех.

Только мы это выполнили, как с кронов деревьев в нас полетели копья, проверить нас на прочность. Пришлось прижаться к деревьям и защищаться. Но после первой атаки ничего не происходило.

— И что это было? — подвар поднял одно из копий и долго его рассматривал. — Это точно не манчусы.

— Может местные дикари?

— Возможно. Маг, долго нам ещё?

— Думаю сегодня дойдём.

— Хорошо бы.

Несколько раз на нас ещё нападали и держали под напряжением. Но из защиты кронов деревьев противник не выходил. Хотя бы удалось их рассмотреть. Это точно местные дикари, про которых я ничего не знал. Тёмно зелёного цвета, они сливались с кронами деревьев и ловко перемещались по деревьям.

— Я кажется понял куда мы идёт.

Подвар рассматривал схематичную карту и мы подошли к нему.

— Здесь в десяти километров есть заброшенный рудник. Ты говорил, что манчусы используют рабов, чтобы добывать камни. Это самое подходящее место.

— Похоже на то. Вы со мной или возвращаетесь?

Подвары переглянулись между собой. Их главная задача разведать и привести основные силы. А моя разобраться, что задумали манчусы. В идеальном случае для этого мне нужно найти своих рабов и расспросить их. Вывести их мне в одиночку точно не получится. Подвары уйдут, а карусы затерялись.

— Нужно проверить, — пришли они к решению. — К тому у нас приказ, что мы должны получить твоё подтверждение.

— Тогда двигаемся дальше.

Общее направление совпадало с рудником, так сам я уже не сомневался в правильности предположения подвара.

— Нужно ускориться, чтобы мы смогли до темноты уйти как можно дальше. Не хотелось бы мне в лесу ночевать.

Не прошли и километр, как услышали манчусов. Их крики и в них слышалась боль.

— Там бой идёт.

— Манчусы с местными сцепились?

— Нужно обойти и проскочить. Бегом, бегом, бегом.

Мы ускорились до предельной скорости. Подвары явно были с ядром второй меры и двигались очень быстро, своим доспехом пробивая нам дорогу, как тараном. Я не отставал от них, хоть и был вымотан и сильно опустошён. Выскочили к заброшенному руднику и сходу атаковали группу манчусов, что была на охранении и сосредоточенно смотрела в противоположную сторону, где шёл бой. Подвары слаженными действиями практически всё сделали сами и не дали манчусам собраться, а я лишь подошёл к ним и потянул силу, восстанавливаясь. Буря меня сильно вымотала, вместе с последующим забегом и камень силы лишь частично помог. “Неплохо”, — ощутил я прилив сил и проверяя её плотность.

— Маг?

— Рабы здесь. Однозначно. И не только они.

— Кто ещё? — не понял подвар.

— Ну, я думаю, что служители или даже жрецы.

— Ты раньше этого не говорил.

— Это всего лишь мои догадки. Кто-то же им делает гранаты… огненные камни. Не сами же они научились.

— Это не имеет значение. Ты не передумал?

— Нет, — я уверенно направился в глубь рудника. Частично он был обрушенный и в первое время приходилось пробираться по узкому проходу. Оглянулся, чтобы убедиться, что подвары скрылись и двинулся дальше. Звук ударов инструментов эхом разносился по всему руднику.

Пройдя сотню метров услышал движение и скрылся за валуном. Двое манчусов тащили раба на выход и судя по всему он был уже мёртв. Смертность среди рабов явно высокая, не думаю, что манчусы им покров ставят. Лишь бы мои вблизи погонщика работали.

Не стал отвлекаться на манчусов и двинулся дальше. Каждую сотню метров останавливался и переходил на магическое зрение, чтобы рассмотреть окружающую обстановку в глубине рудника. Так можно было видеть значительно дальше и темнота не была помехой. А ещё так можно было находить камни силы. В очередном проходе увидел лежащего человека и подскочил к нему.

Жив! Окутал покровом и приложил руки к груди, чтобы напитать его силой. От прилива сил он прокашлялся и открыл глаза.

— Где я? — прохрипел он и я приложил флягу к его губам.

— На руднике у обезьян. Вспоминаешь?

— Да-а-а, — закрыл он глаза, как будто обречённо.

— Сколько вас и что делают обезьяны с камнями?

Худшие мои опасения были связаны с тем, что они научились пользоваться очищенной силой и усиливать себя. Создавать изолированные комнаты, напитывать их силой и уже в них создавать ядро силы и меру, но ответ поверг меня в лёгкий шок.

— Они создают Врата.

Мурашки табуном пробежали по моей спине. Они собрались свалить с этой планеты? Куда? Раб умер, больше ничего не рассказав. Досадно, хотя вряд ли он знал больше сказанного. А я ещё некоторое время сидел и обдумывал эту мысль. Встряхнул головой и поднялся. Подумаю об этом позже. Нашумели мы, а в чуткий слух манчусов я не сомневался, если они были тут поблизости, то шум работы рабов мог и не срыть нашего разговора, к тому же за этим рабом они рано или поздно придут. Впереди звуки работы рабов, а сзади выход. Вот только вопрос остался открытым, узнал ли я главное? Тогда можно возвращаться, чтобы дождаться основных сил наёмников. А если нет? Тогда нужно двигаться дальше и разбираться? Я не успел обдумать эту мысль, когда был вынужден уклоняться от брошенного копья и уханья манчуса. К нему присоединялись остальные, перегораживая мне выход. Они не спешили нападать, а я не собирался оставлять за своей спиной врагов. Достал огненный камень и запустил в него силу, чтобы запустить необратимый процесс разрушения. Почувствовал, что внутренняя перегородка нагрелась бросил его в проход, а сам побежал вперёд на шум рабов. Сейчас проход от взрыва обвалится и моя спина будет прикрыта. Манчусы не нападали, а оттесняли меня вглубь, значит узнали и будут брать живьём. Что ж, кажется я скоро узнаю зачем они в принципе на меня охотились и чего хотят.