Книга 2. Маг. Мера Раб

А вот Маг удивил своим хладнокровием и не только. Увидев кто у него за спиной, он лишь тяжело вздохнул и как-то осуждающе посмотрел на небо. Сделал сразу два обращения к богу и вынул меч, чтобы уже в следующую секунду двинуться в направление к Кэрсану. «Он собрался в одиночку сражаться против Царя? Да кто он вообще такой?» Провожая его взглядом, он поднял глаза к небу и замер, когда увидел, как плотные слои туч стали принимать некую форму, но времени разглядывать их не было, лишь отметил, что его обращение сработало. Так что он достал своё оружие и двинулся следом. За его спиной послышался строевой шаг воинов. Вот в ком он не сомневался.

Я оглянулся и увидел, что наёмники не зря едят свой хлеб. К их главному присоединились все воины, что были сейчас собраны в строй, а остальные организованно собирались во второй отряд. «За его спиной сотня воинов, а вот за моей лишь два каруса»,— усмехнулся я.

— Вы постарайтесь его отвлечь, но первый удар мой. Нужно проверить насколько силовой щит может сдюжить с местным царём.

Карусы обходили царя, а я шёл прямо на него. Вытянул меч и волок его по земле издавая резкие звуки, чтобы привлечь его внимание. Своего я добился и он сфокусировал свой взгляд на мне, а затем без видимых усилий сделал прыжок сразу на десяток метров и устремился вперёд.

Царь — это грозная сила и то, что мы вдвоём с Изулой подобного в прошлый раз уложили ничего не значило. Выше меня в холке, с бугристыми мышцами. Он не привык скрываться. Идея выйти на него практически в одиночку уже не казалось такой разумной. Ноги подкашивались, при видя, как эта мощь бежит на меня и расстояние между нами сокращается с каждой секундой. Он готов раздавить меня в один присест. Хотелось тут же развернуть защитную полусферу и укрыться за ней, но нужно терпеливо ждать. Она не зря потребляет при формировании больше двадцати единиц мер силы. В этот момент перед ней лучше не стоять. Я занял защитную стойку и выжидал подходящего момента. Кэрсан, сократив расстояние до минимума, прыгнул. «Пора», — дал я мысленную команду себе.

Мозг разрывался от перенапряжения и время замедлилось. Силовой наруч на левой руке тянул силу, ярко вспыхнул и начал формировать защитную полусферу. Воздух за моей спиной, как будто втягивался и с напором ударял перед собой. В какой-то момент мне показалось, что я опоздаю, но в момент приземления Царя, я был надёжно прикрыт, а вот кэрсан, как в стену врезался, что ещё и неслась ему на встречу. Жаль, что он устоял на ногах, как это было прежде с другими, а лишь проскользил назад, но и это уже результат.

Силового доспеха он не имел, так что стоило ему только оказаться вблизи меня, как я увидел уязвимые его зоны. Значит во время прохождения испытания веры у Чернобога я уже сражался с ним? Непомню. Шаг в сторону и я рубанул по выставленной лапе, перекат и развернуться. Кэрсан на ногах и сухожилие я ему не пробил. Не смог. Ничего, мне бы только дождаться момента, когда меч впитает силу и тогда мы повоюем. А сейчас водоворот силы. Туман окутал мои ноги и стал тянуться в наручи, наполняя их силой и в меч. Царь устремляется ко мне, а я бью мечом об землю перед собой, создавая ударную волну, а сам отскакиваю назад. Как минимум его это ослепляет и он бьёт перед собой по воздуху, меня там уже нет. Я в стороне и снова бью по лапе, чтобы перерубить ему сухожилие и лишить мобильности. Это самая уязвимая зона, что я вижу. Карусы накидываются разом. Один хватает за заднюю лапу, кусает и тянет на себя. Второй оставляет незначительный след на боку и тут же отпрыгивает. Царь взревел и разворачивается, но карусы тут же отпрянули, впрочем, как и я. Водоворот и восстановить силу.

Царь ударил стремительно, как только перевёл на меня зрение. От его удара меня защитила силовая полусфера, вот только она не могла защитить меня от неуправляемого полёта. Меня отбросило назад на добрый десяток метров. Мог бы и дальше, да только какой-то валун меня остановил и я впечатался в него спиной. В этот момент я осознал, что ломать спиной валун не самое любимое моё занятие. Я бы даже сказал, что самое не любимое. Перед резким звоном в ушах явно услышал неприятный трескающийся звук. Надеюсь, что камня, а не головы. Нужно подниматься, да только ноги не слушались. «Никогда! Больше никогда не принимать на щит удары от царей», — пообещал я себе.

Я сейчас не боец. Прикоснулся к уху и посмотрел на вытянутую руку. Так и есть –пальцы в крови и звук сильно приглушён. На одно ухо точно оглох, а вот второе сообщило, что подошли наёмники и бой в самом разгаре, но мне хотя бы минуту восстановиться, прогнать силу и сосредоточить её в повреждённых местах.

Эту минуту мне дали и я поднялся. Защитная полусфера давно слетела, впрочем, как и доспех. Я стоял и тянул силу из окружающего мира. Тяжёлая, травмирующая, но другой не было, я слишком далеко от места боя, где сейчас выплёскивается очищенная сила. Царь был занят командиром наёмников. Десятки разбросанных тел, но наёмники и не думали отступать. Они загоняли царя, вынуждая того шаг за шагом отступать, а глава наёмников наседал на него. Я не разобрал его техники, но он всё время бил дальними атаками по глазам и ослеплял царя. Я шатающейся походкой стал подходить, не отдавая себе ещё полного отчёта зачем я это делаю. Помощник из меня так себе, голова ещё кружилась.

Царь отпрянул и резко развернулся. Шерсть на нём вздыбилась и это явно не к добру. Вот и наёмники посчитали так же, стали разрывать с ним дистанцию. Пока я наблюдал за тем, что собирается делать Царь неожиданно для себя понял, что нахожусь в центре строя и их командир встал справа от меня.

— Держись!

— За что? — не понял я.

— Главное не за гениталии соседа в строю.

Ага, очень смешно.

— Ты же поводырь. Прикроешь.

Чего сделать?! Прикрыть? Кого и как?!

Ответ я получил через пару секунд, когда от царя ударила волна пыли и грязи, ослепляя нас. Не ожидал я, что у него могут быть свои техники. Воины, что были с фланга строя опрокинулись и неуверенно поднимались. Как оказалась, Царь бил по мозгам и подкашивал своих жертв. Вот только на меня и близкостоящих ко мне воинов его атака не подействовала и я сам не понял, как навык поводыря сработал. Я ничего подобного не заметил. Если это всё, то Царь зря напрягался. Хотя не зря, силой поделился за что ему спасибо.

Вот только это было не всё и я понял это, когда увидел своих карусов, что опустили морды и припали к земле, извиняюще скулили и медленно ползли к нему. Мне этот жест их не понравился. Очень не понравился. Да он вообще выбесил меня, от одной только мысли, что он подчинил моих карусов себе. Моих. Себе.

Мир замер и погас. Пропали все звуки. В нём горели лишь неподвижные красным глаза Царя, что я видел в мушке прицела револьвера. Может он и двигался, да только сознание на столько разогналось, что казалось, что он полностью замер. Далековато для револьвера, но сила брала своё. Корпус доворачивался занимая устойчивое положение, руки намертво фиксировали револьвер на цели, готовясь к отдаче. Я не слышал звуков выстрелов, лишь своё учащённое дыхание после того, как барабан опустел. Ресурсы тела резко упали и я опустился на колено, переводя дыхание. Ничего, сейчас отдышусь и продолжим.

Продолжить мне не дали. Закончили без меня. Царь, лишённый зрения, метался и бился как в клетке, никого и ничего не различая. Своей неизвестной техникой, он явно ослабил себя, да ещё и вынужденно замер на одном месте и практически не двигался. Мне удалось лишил его не только зрения, но ещё и нанести серьёзные повреждения мозга.

Поверженное зверьё наёмники хотели оттянуть к себе во временное защитное сооружение, да только у карусов были свои планы на его счёт. Так что они вынуждены были подождать, пока те насытятся. Стояли в стороне и наблюдали, как тело Царя остервенело рвут на части.

— Отлично сработано, — похвалил меня глава наёмников. — Я уже думал, что упустим его и он уйдёт, но ты молодец. Удивил, — кивнул он на мой револьвер.

Я слишком устал, чтобы вести светскую беседу. Лишь голову повернул, чтобы слышать его относительно целым ухом, что не укрылось от него и услышал заверения, что меня подлечат. Это хорошо.

— Мне кажется, что твоим карусам достаточно. Свою часть заслуженную засть они получили, так что отгони их.

Я кивнул и двинулся в сторону поверженного царя. Количество силы здесь было неимоверно и прямо сейчас я восстанавливался и укреплялся. Срезал и себе кусок здорового мяса и направился в сторону форта. Жадничать не стал, мне много ведь не надо. Что мне с этим куском делать? В прошлый раз выворачивало наизнанку, но Изула говорила, что пойдёт на пользу. Да и четырёхрукие всегда радели за мясо с сильной мерой. А тут выше и представить себе нельзя.

— Тебя этот кусок может и убить, — заметил наёмник.

— А если не убьёт? — поинтересовался я.

— То сделает сильнее, — усмехнулся он. — Научишься изучать чужую речь, а главное, как поводырь станешь сильнее.

Ну, чужую речь я и так уже могу учить, так что если эта техника станет легче работать, то замечательно. Про магическую составляющую наёмник ничего не сказал, но я догадываюсь, что и тут будут изменения. Я поблагодарил и отправился в форд, где был учинён знатный переполох. О том, что на форт напал Царь, было уже всем известно. А ещё слух прошёл, что один Раб его умудрился убить. Не без помощи конечно, но кто не без изъянов?

— Это ты его? — спросила Нода, что была одна из встречающих, чтобы хоть что-то разузнать.

— Нет, — оглянулся я назад, рассматривая, как тушу Царя тащат наёмники к себе. — Это он сам, от старости.

*****

Несколько дней я восстанавливался. Несколько дней у меня было на то, чтобы осмыслить и обдумать предложение наёмников. Он озвучил своё предложение, но обещал основательно пообщаться после выздоровления. Они готовы принимают меня в свои ряды уже на основании увиденного и готовы разрешить мне покинуть форт под их ответственность. Успех в разведке добавит лишь дополнительные бонусы. При этом под успехом подразумевается просто выжить и при этом даже необязательно иметь другие результаты. Стандартный контракт на два года и это минимум. После отработки получу волчий билет. А вот если с разведкой всё получится и я помогу наёмникам закрыть контракт, то и должность у меня будет не рядовая.

Я не сразу понял суть предложения, но мне доходчиво всё разжевали. Наёмники работают везде и меня из этого мира заберут. Я смогу его покинуть. Наконец-то. В других мирах и возможностей побольше и главное не всегда столь сильное магическое давление. Но и это не самое главное.

— «Ты воин и у тебя другой путь. Путь погонщика тебя превратит в подобие четырёхруких. Без силы, воли и развития. Воин закаляется в бою. В бою он и растёт».

Контракт на два года. Дольше, чем здесь у меня сейчас и это с учётом того, что больше полугода уже из этого срока прошло. Но мне уменьшить срок до одного года так никто и не обещал, так что выбор для меня был очевиден. С наёмниками куда эффективней, чем здесь рабом на руднике.

А ещё обучение, снаряжение и карьерный рост. За успешное выполнение разведки сразу контракт на руководителя группы. Признаться честно, я прямо там чуть сразу не выкрикнул «Так точно». Но удержался, чтобы обдумать. Нода якорем висела на шее. Я ей задолжал. Вот только условие распространяются только на меня одного, а значит если я соглашусь, то по совести, нужно будет найти способ, чтобы ей долг вернуть.