Возрождающийся

Глава 17

Пол лесу нам пришлось немного побродить. Мы с чуйкой искали воду, остальные двигались за мной следом, тихо матерились, спотыкались и проклинали такого поводыря. Лес был хвойным. Стоило только ступить под кроны, как стало казаться, что уже ночь. Света от одного фонарика было недостаточно. Перебираться через корни деревьев приходилось буквально на ощупь. Оттого и сыпались столь нелестные отзывы в мой адрес.

– Мартин, ты точно знаешь, где ручей? – раз за разом выспрашивал Мысак. – Смотри, а то мы и поколотить можем.

– Если силы останутся, – добавил Томаш.

К ручью я их, конечно, вывел, но парни попадали сразу, не имея сил зачерпнуть ту воду. Только Марьяна относительно спокойно перенесла путешествие по темному лесу, пробурчав насчет слабой физической подготовки парней.

Минут через десять зашевелился Богдан. С ним мы разожгли костерчик, напоили наших бедолаг, наломали лапника и раздали ужин в виде пирогов из моего контейнера. В какой-то мере хорошо, что пришлось столько «погулять». Едва поужинав, парни уснули. Предполагаю, что позже они начнут переживать о случившемся. Марьяна украдкой смахивала слезы возле ручья. Она специально отошла в сторону, чтобы умыться, но я успел заметить влажные дорожки слез на ее щеках. Наш «бравый командир» не смогла сдержать чувств. Это для меня те парни были незнакомцами, а Марьяна их хорошо знала. Какая-то доля моей вины в их гибели была, но не я подкладывал взрывные устройства в летун. К тому же у меня были предположения, что если бы отказался и устроил панику еще на станции, то нас ликвидировали бы менее замысловатым способом, по старинке.

Ночью мы спали плохо плохо. Неудобно и колко было лежать на лапнике, а ещё и холодно. Декабрь месяц как-никак. Пусть здесь более мягкий климат, но температура воздуха не более пяти-семи градусов. Костер спасал, но обогревал он неравномерно. Под утро я окончательно околел и, взяв светильник, пошел за дровами, чтобы организовать второй костер. Между двух очагов спать стало теплее, но расход дров увеличился. Второй костер еще полыхал, а первый уже начал затухать. Парни жались друг к дружке и помогать мне с кострами не спешили.

Проснулись все рано, возмущаясь тем, что никто не подкладывает сучья в костер. Марьяна с умилением наблюдала за переругиванием парней и не вмешивалась. Правда, потом принесла немного дров и даже вскипятила воды. Я тоже изображать из себя беспробудно спящего не стал. Распотрошил мешочек с травами, засыпал в котелок. Будет горячий и бодрящий напиток. Жаль, кружка у меня одна, но ничего, попьем по очереди.

Богдан за завтраком продолжал ворчать по поводу ночной холодрыги.

– Тогда почему ты не встал, не подкинул дров в костер? – поинтересовалась всё же Марьяна.

– А я чего? – возмутился Богдан. – Они спят, а я огонь поддерживай?

– Тем не менее Мартин даже второй костер для нас устроил, чтобы было теплее.

– И сам лег спать между двумя очагами, – заметил Томаш.

Прения по поводу ночевки, как и взаимные обвинения продолжали набирать обороты. Слушал я молча, не вмешивался. Понимал, что на ребят повлияли все события в целом. Они пережили катастрофу, видели смерть двух десятков молодых пограничников, попали в лес с минимумом вещей и продуктов. Кроме того, угроза нашей ликвидации никуда не делась.

– Молчать! – рявкнула Марьяна, когда накал страстей усилился. – Прекратить склоку! Вы сейчас поступаете под мою команду и выполняете указания в точности, или можете попробовать выжить в одиночку.

Парни разом притихли и почему-то покосились на меня.

– Все правильно, – согласился я. – Еще и ночные дежурства распределим.

– Нам долго идти до ближайшего города? – задал вопрос Адольф.

– Без понятия. Я не представляю, где мы и куда двигаемся. Как оракул смогу примерно предположить, если вы обозначите цель.

– Действительно, а куда нам? – задался тем же вопросом Мысак. – Похоже, в столицу нельзя?

– А если на побережье в тренировочный лагерь? – предложил Богдан вариант.

– Туда точно не стоит, – отрицательно покачала головой Марьяна. – Вас ищут. Наверняка уже обнаружили сгоревший летун. Если появитесь в лагере, то попытку убить повторят. Не нужно облегчать им задачу, иначе смерть моего отряда окажется напрасной.

При упоминании о погибших парни сразу поникли. Я тоже задумался, куда идти и что делать.

– В столице больше народа. Проще затеряться, – высказался Адольф.

– Нас ищут, – напомнил Мысак.

– Может, и не ищут, – возразил Богдан. – По всем показателям мы погибли и сгорели.

– У моей матери дом рядом со столицей, – вклинилась Марьяна. – Вашу группу со мной не свяжут. Познакомились на борту летуна, раньше никогда не встречались, предположительно я тоже погибла. У матушки я появляюсь так редко, что мало кто знает об этом.

– Мартин, цель ясна? – спросил Богдан.

– Вполне, – кивнул я и разложил на земле карту, которую успел сунуть в боковой карман рюкзака еще на борту. – Летели мы примерно час, – начал рассуждать вслух.

Марьяна тут же подключилась к моим вычислениям. Мы с ней дружно разделили путь от столицы до побережья на четыре части (по количеству часов полета), отметили примерное место падения и далее наш путь в сторону леса.

Мысленно я переводил расстояние в привычные мне километры. Получалось, что этих самых километров до столицы около двухсот. Пешком по пересеченной местности, да с таким составом… Сильно повезет, если дней за восемь-десять доберемся. А чем питаться? Марьяна тоже критически оглядела группу и предложила присоединиться к торговому обозу. Наша начальница была уверена, что с восточного побережья обозы регулярно двигаются в сторону столицы. Мелкие торговцы и крестьяне товар везут по старинке – на лошадках. И у нас имеется реальная возможность присоединиться к одному из таких караванов.

– Не вычислят ли нас? – переживал Руфус. – Оракул, скажи, это безопасно?

Я задумался. Чуйка поворчала невнятное, и мне пришла в голову другая идея. На карте были обозначены нескольких деревень.

– Если перебраться другой берег и дойти вот до этих Пятушков, – показал я, – то следы мы запутаем еще больше. Здесь нас точно не станут искать.

– Осталось только форсировать зимнюю реку, – усмехнулась Марьяна. – У вас один маг воздуха.

– Зато я маг холода и льда, – подал голос Адольф. – Ледяной мост перекину.

– Надежно? – усомнился в способностях приятеля Мысак.

– Нужно найти не слишком широкий участок. У меня должно хватить сил, чтобы все успели перебраться.

Марьяна вмешиваться в обсуждение не стала, хотя слово «должно» её явно смутило. Однако я заработал авторитет оракула еще предыдущим днем. Правда, не обещал легких путей. Судя по карте, сразу за лесом начиналось болото. Выйти к берегу реки сразу не получится. Придется огибать болото, вначале двигаясь не на север к столице, а на юг, а потом обратно уже по самому берегу реки.

– Во мы их всех запутаем, если найдутся дураки, что кинутся нас искать, – ворчал Мысак, двигаясь позади меня. – Оракул, не подведи.

– Нормально он нас ведет, – возмущалась недоверием парней Марьяна. – Сами же видели, как там по карте.

– По карте получается, что у нас очередная ночевка в лесу, – тяжело вздохнул Богдан.

Лесок, по которому мы двигались, стал совсем хиленький. Сказывалась близость болота и обилие воды. Предполагаю, что летом здесь полно мошкары и комарья. Нам в этом плане повезло. Немного я сожалел, что трав никаких не насобирал. Что-то и зимой росло, но ничего лечебного не заметил. Гораздо больше меня беспокоили следы животных. Марьяна уверяла, что это волчья стая. И как тут ночевать? Допустим, мы выставим дежурных. А чем будем отбиваться в случае нападения хищников? Поправив свой браслет из зверобоя, я продолжал перебирать в уме способы защиты. Огня животные боятся. И сколько это нужно костров, чтобы обезопасить стоянку? Стоп! Ой, я недоумок! Совсем позабыл, что у меня, кроме чуйки, непонятная магия огня имеется. К тому же это не только защита, но и тепло.

– Какой-то у нас оракул уникальный, – разглядывал вечером мое творение Богдан.

Много тепла эти огоньки не давали, но если сочетать его с костром, то получалось неплохо. Утром парни дружно помогали мне тушить, затаптывая в землю лепестки огня и присыпая землей.

– Что это за магия такая? – удивлялась Марьяна.

– Сам не знаю, – пожал я плечами. – Никто не в курсе.

– У меня иногда получается слабый ветерок, – поведал Адольф. – Мой учитель говорил, что слабые способности другой силы проявляются у каждого пятого мага.

– Был бы еще толк с этих проявлений, – привычно пробурчал Богдан.

К середине дня мы вышли к запланированному месту переправы и с надеждой посмотрели на Адольфа.

– Значит, так. Я сейчас поставлю полный мост, но держать сильный холод смогу только у себя под ногами. Идем плотной группой. Не растягивайтесь, иначе окунетесь в воду.

Потоптавшись еще немного на берегу и примерившись, Адольф запустил поверх водной глади свою магию и тут же крикнул, чтобы мы поторапливались.

Парни распоряжение выполнили, но обеспокоенность так и светилась на их лицах. Честно говоря, я тоже опешил. Когда Адольф обещал мост, я и представил себе нечто похожее. Реально же это была тропинка шириной сантиметров тридцать. Мало того, течение воды никуда не делось и эту тропинку заливало водой. Адольф держал холод рядом со своим телом. Лед под его и нашим весом трещал, но держался.

Мало того, водичка из реки то и дело заливала дорожку. На этом импровизированном катке, да без коньков, все чувствовали себя неустойчиво. Цепляясь за бока идущего впереди человека, осторожно двигались приставным шагом. Мое место было третье, позади Марьяны. Последним шёл Мысак. Он и выкрикивал, что там позади нас происходит. Мы как раз добрались до середины, когда Мысак жизнерадостно сообщил, что трети тропинки позади нас уже нет. Последние несколько шагов до берега мы буквально пролетели. Лед трещал и с трудом держался.

Авантюра оказалась еще та, но мы, ко всеобщему удивлению, преодолели водную преграду. Даже воды в обувь никто не зачерпнул. Так-то брызгами подолы курток намочило, но вполне терпимо. Марьяна внимательно всех осмотрела и развела в недоумении руками. Похоже, мы чудом выбрались на берег. Со мной-то все понятно, я на свои способности ориентировался. Остальные члены команды свято уверовали в оракула и ничуть не усомнились в успехе. Все это в сумме поспособствовало тому, что не возникло паники, никто не не сорвался и не упал в воду. Не то чтобы это было опасно. Речушка здесь метров сто шириной. Любой доплыл бы до берега, но потом пришлось бы надолго задержаться, чтобы просушить одежду и обувь. В общем, нам повезло.

К ночи мы вышли к тем Пятушкам и устроились в комфортных условиях. Ждать попутный обоз пришлось три дня. Мы чуть не опупели со скуки. Заняться в этом населенном пункте было нечем. Староста с подозрением косился на молодых симпатичных парней, велев местным бабам запереть девок, а то… Так что скучали. Разве что Мысак пытался подбить клинья к Марьяне. Сыпал шутками, рассказывал реальные и вымышленные истории из жизни школы окудников. Мы этого краснобая не прерывали. Хоть какое-то развлечение.