Прыжок во времени

Затем она приблизилась ко мне.

— Значит, когда приедет Грант, ты готова принять его предложение? — Она ткнула меня локтем в бок.

— Вообще-то, его не будет.

— Что? — Хором сказали селена и Кейси.

— Мы расстались.

— Что? — повторили они, разинув рты.

— Ты в порядке? Что случилось? — спросила Селена.

— Я в порядке, это было мое решение. Это долгая история, но так будет лучше, — ответила я.

— Но я думала, он собирается сделать предложение. Он сделал предложение? — тараторила Селена.

— Когда ты увидела его выходящим из DSJ, он купил мне браслет. Грант был прекрасен, но я вернула ему его подарок.

— О Боже, мне так жаль. Я была уверена, что он купил обручальное кольцо! — Селена прикрыла рот рукой.

— Это не имеет значения, я бы предположила то же самое.

— Как он отреагировал? — поинтересовалась Кейси.

— Ну, немного резковато, но, честно говоря, думаю, что он был больше расстроен моим решением изменить карьеру, чем новостью разорвать отношения.

— Что? Что случилось с твоим контрактом на работу моделью?

Я подумала, что скоро мне придется вызывать «скорую» для Селены, если она не перестанет задыхаться.

— Он до сих пор в силе, но я собираюсь начать работать в дизайнерском бизнесе. «Вещи для дома», которые приносят больше красоты в среду обитания людей.

— Серьезно? Я не знала, что в свободное время ты занимаешься искусством.

— Ну, когда-то, много лет назад, занималась, и теперь пора вернуться к этому, — сказала я.

— Ох, Кел, все так поменялось, ты уверена, что все в порядке? — задала вопрос Селена.

Я молча кивнула.

— Абсолютно.

— В таком случае обещай мне, что создашь какой-нибудь универсальный держатель для драгоценностей, который прикрепляется к стене, чтобы я могла освободить место в своей спальне?

— Какая замечательная идея! — Я достала свой телефон.

— Что ты делаешь? — спросила она.

— Добавляю в список идей. У меня уже есть идея автоматического дозатора декоративных тканей.

Кейси и Селена рассмеялись и согласились испытать прототип, как только он будет изготовлен.

Я подбросила в костер еще одну палку и заметила, как Кейси сглотнула, оглядываясь назад. Я обернулась и увидела идущего к нам Макса Шелдона, его свободная белая рубашка наполовину свисала с джинсов и была расстегнута, обнажая точеные грудные мышцы. Он был великолепен, но, как ни странно, между нами никогда не было искры. Я видела в нем друга или брата, и в будущем, без сомнения, он станет мужем моей сестры. Я сдержала понимающий смешок на реакцией Кейси. Если бы только она знала.

— Макс здесь, о Боже, — прошептала она, заламывая руки и откашливаясь.

— С Днем Рождения, красавица, — сказал он, целуя меня в обе щеки и вручая огромный букет экзотических цветов вместе с бутылкой Моэта.

— Спасибо, Макс, цветы великолепны, уверена, что мы сможем использовать это. — Я подняла бутылку и подмигнула.

Он улыбнулся, но его взгляд был грустным.

— Кажется, мы официально не знакомы. Ты сестра Келли? — Он протянул руку Кейси.

— Кейси. Приятно познакомиться, Макс, — ответила она, пожимая ему руку и одаривая своей лучшей улыбкой. Я практически слышала, как ее сердце колотится в груди, и боялась, что оно может выскочить и повалить Макса.

Макс поцеловал Кейси в обе щеки, затем сделал то же самое с Селеной, но его обычное очаровательное поведение казалось подавленным, поскольку он продолжал опускать взгляд на землю.

— Ты в порядке, Макс? — Селена тоже заметила это. Кейси нет, поскольку она все еще сияла от того, что ее лицо соприкоснулось с губами модели нижнего белья.

— Да, все прекрасно. Ничего страшного. — Он махнул рукой в нашу сторону.

— Должно быть что-то важное, — сказала я.

— Да, не волнуйся. Это твой День Рождения, нужно праздновать. — Он потер руки и огляделся.

Ладно, теперь я волновалась. Макс никогда не показывал никаких эмоций, кроме счастья и полной уверенности, но в его глазах не было обычного блеска, а тело казалось напряженным от страха.

— Макс, все в порядке, если тебя что-то беспокоит, ты можешь поделиться с нами.

Он подошел к костру и погрел руки, затем сел на плед для пикника, который, как убедилась Кейси, был достаточно близко к огню, но не слишком, чтобы начался пожар. Чувствуя, скоро я узнаю нечто важное, я, Селена и Кейси сели рядом с ним.

— В понедельник мне надо в больницу, — сказал он. — У меня обнаружили рак кожи. Меланома.

Святое дерьмо. Ошеломленные этой новостью мы уставились на Макса, когда он бросил в огонь палку.

— Макс, о, Господи. — Я накрыла рукой рот, потом сжала его предплечье.

— Хочешь, мы пойдем с тобой? — предложила Селена, и Кейси кивнула; ее сияние сменилось явным беспокойством.

— Спасибо, но со мной все будет хорошо. Сделают операцию, врачи проверят, не повреждены ли какие-нибудь из моих лимфатических узлов. Скорее всего, понадобится лучевая терапия или химиотерапия, или и то, и другое. — Он провел рукой по своим коротким волосам. — Ну что ж, по крайней мере, не придется терять много волос, а? — Он попытался рассмеяться, но настроение оставалось мрачным.

— Если не возражаешь, я спрошу, где находится меланома? — спросила Кейси, и я выстрелила в нее предупреждающий взгляд.

Макс снял левый ботинок и поднял ногу, обнажив маленькую черную шишку на нижней стороне, между пальцами.

— Ты можешь в это поверить? Слишком долго лежал на спине под полуденным солнцем. Кому придет в голову наносить солнцезащитный крем на ноги, а?

Боже. Я никогда этого не делала. Однако теперь стану, даже если от этого может образоваться такое.

— Она начала чесаться, и тогда я заметил. Мне показалось, у меня что-то прилипло к ноге, но она не уходила, и я пошел к врачу.

— Макс, мне очень жаль. Если я могу чем-то помочь…

— Спасибо, Кел. Я буду знать, но думаю, что все будет в порядке. — Он уставился на мерцающий огонь. — Должно быть.

— Так и будет. — Кейси накрыла его руку своей, и он нежно улыбнулся ей.

— В любом случае, — сказал Макс. — Хватит об этом, у меня будет достаточно времени подумать об этом позже, а сейчас просто хочу насладиться ночью. Итак, кто-нибудь еще придет на вечеринку?

Я взглянула на часы. Остальные друзья либо опаздывали, либо не придут вообще. Я почувствовала легкий укол разочарования, но тут же отогнала негативные мысли. Единственные друзья, которые действительно имели для меня значение, были здесь. Это будет небольшая вечеринка, ну и что? Вчерашнего приключения было достаточно, чтобы продержаться еще двадцать пять лет.

— Гм, кажется, будем только мы.

— Ладно, может возьмем рыбу с жареной картошкой, а? Возможно, это будет последний раз, когда я смогу побаловать себя, — сказал Макс, вставая. — Я перебегу через дорогу и возьму их. — воскликнул он.

— Я пойду с тобой, — сказала Кейси, и они побрели вверх по холму и через дорогу, а мы с Селеной обменялись обеспокоенными взглядами.

— Не могу в это поверить, — сказала Селена. — Макс всегда казался таким… таким… идеальным. Как будто был непобедим.

— Да, знаю.

Селена скрестила руки на груди и прикусила нижнюю губу.

— Келли, что, если он не выживет? А что, если лечение не поможет?

Я положила руку ей на плечо.

— Эй, волноваться еще рано. У меня сильное предчувствие, что он все это переживет.

Наконец-то до меня дошел смысл слов, когда Кейси упоминала в будущем о своем муже, который участвовал в кампании по борьбе с раком кожи. Он не был ученым, он был представителем болезни. — Кто знает, может быть, из этого выйдет что-то хорошее. Находясь на виду у публики, он мог бы побудить молодых людей лучше защищаться на солнце.

— Ты совершенно права. Ух ты, Келли, ты сегодня такая позитивная после всего, что случилось. Такое чувство, что…

— Что?

— Не знаю, будто ты повзрослела на несколько лет за одну ночь или что-то в этом роде.

Если бы она только знала.

— Хочешь сказать, раньше я была незрелой? — Я приправила свои слова сарказмом.

— Ха-ха, нет, — ответила она. — Вообще-то… — она поднесла к губам палец и прищурилась, словно в глубокой задумчивости, а потом рассмеялась.

— Эй! — Я дружески шлепнула ее по руке, а потом сделала отрыжку. — Для тебя это недостаточно зрело?

— Я могу сделать лучше. — Селена резко вдохнула и выпустила отрыжку эпических размеров, ее челка взлетела вверх, прежде чем опуститься обратно.

Я расхохоталась, слезы потекли по моему лицу.

— Знаешь, если действительно хочешь стать серьезной, соперничество с отрыжкой делает тебя еще более незрелой.

Селена попыталась вызвать отрыжку, но безуспешно.

— Если бы я была парнем, то смогла бы это сделать. Почему? Они могут вызвать отрыжку в любой момент!

— Знаю, это безумие. Думаю, они хранят их или придерживают в своем Адамовом яблоке до тех пор, пока она не потребуется.

— Ох, Кел, я сейчас лопну от смеха. — Селена рассмеялась еще сильнее.

Я притянула к себе подругу.

— Селена, обещай мне, что мы всегда будем вместе?

— Конечно.

— Я имею в виду, действительно поклянись. Когда ты отправишься в кругосветное путешествие, а я стоптанная и старая останусь позади, давай постараемся не терять связь друг с другом. На самом деле, давай заключим договор.

— Договор?

Я встала перед ней и обняла за плечи.

— Да. Давай договоримся, что куда бы нас ни занесла жизнь, мы не пропустим и года, чтобы не увидеть друг друга.

Селена кивнула.

— О’кей.

— Обещаешь?

— Да. — Она перекрестила пальцы и положила на сердце. — Хотя сейчас мы не можем прожить и дня, не видя друг друга, я обещаю видеться с тобой, по крайней мере, раз в год.

— Хорошо. — Я улыбнулась. — И, если у тебя когда-нибудь появится личная помощница, обязательно скажи ей, чтобы она всегда соединяла меня с тобой, не требуя никакого специального кода доступа или чего-то еще.

Селена склонила голову и приподняла бровь.

— Лааадно.

— О, и когда ты станешь знаменитой голливудской звездой, не поддавайся давлению косметической хирургии, хорошо?

— Операциям?

— Да, ты же знаешь, что на каком-то этапе у нас появятся морщины. Но обещай, что позволишь природе взять свое? Ты будешь гораздо счастливее от этого.

— Если это так важно для тебя, тогда хорошо. Но, да ладно, немного ботокса никогда никому не повредит, я бы подумала, по крайней мере, об этом.

Я выставила перед ней ладонь.

— Нет. Никаких операций, слышишь?

— Ладно, ладно, — сказала она. — И, постой, что заставляет тебя думать, будто я стану Голливудской звездой? — Она уперла руки в бока и нахмурилась.

Ой.

— Ну, не знаю, просто фантазии. Но из тебя вышла бы отличная актриса.

Селена рассмеялась.

— Забавно, что ты так говоришь, потому что я действительно подумываю о том, чтобы пойти на курсы актерского мастерства. Я собиралась спросить тебя сегодня вечером, что ты думаешь об этом, но потом Макс заговорил о раке, и это не казалось таким уж важным.