Агенты Разума

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

– Джейс! – Каллист с удивлением привстал, увидев в дверях знакомую фигуру. – Я и не знал, что ты уже вернулся.

– Прекрасно, – голос мага был ровным, почти монотонным. – Тогда есть вероятность, что Теззерет тоже не знает.

Каллист поднялся.

– Джейс, что…? – он осекся, увидев покрасневшие глаза друга. – Что произошло?

Что произошло? Джейс прикусил губу и изо всех сил сжал кулаки, чтобы не упасть на колени и не разрыдаться. До чего же простой вопрос…

Что произошло?

Найдет ли он слова, чтобы на него ответить? Чтобы объяснить тому, кто не умеет читать чужие мысли, каково это – ощутить веру другого человека? Не просто услышать или увидеть, а проникнуться его уверенностью в существовании чего-то гораздо большего, чем он сам?

Как мог он передать ужас от открытия, что вся эта преданность направлена на него, Джейса Белерена? Что кто-то настолько погряз в заблуждениях, – или же настолько сильно уверовал, – что счел его святым?

Джейс не смог бы объяснить все это, даже найди он нужные слова.

Но не это было главной причиной, по которой он сбежал из храма, оставив Святейшего Квестора в глубоком недоумении, но невредимого и сохранившего собственную волю.

– Я заглянул в разум Квестора, Каллист, – объяснил Джейс. – Я увидел, какие из слухов лживы, а какие – чистая правда. Церковь… может сотворить многое. И с магией, и с маной, и с теми, кто повелевает магией и маной.

– И что?

– И, – голос Джейса стал тверже, – меня совсем не радует мысль, что Теззерет получит доступ к этой власти, – он едва заметно вздрогнул, вспомнив прикосновение мана-клинка к своей коже. – Власти над магами и мироходцами. Власти надо мной. Это слишком опасно. Я не могу позволить ему заполучить такую силу, Каллист, после всего того, что я узнал о нем.

Кровь так резко отхлынула от лица Каллиста, как будто кто-то выдернул затычку.

– Ты провалил задание, – прошептал он.

– Да.

– Намеренно!

– Да.

– Боги и демоны, Джейс! Зачем ты пришел сюда? Они убьют тебя, как только обо всем узнают!

Джейс слабо улыбнулся и передернул плечами, демонстрируя котомку, заброшенную за спину.

– Неужели ты вернулся только за своим барахлом? – недоверчиво спросил Каллист.

– Нет. Я вернулся, чтобы ты смог уйти со мной.

– Я – что? О чем ты? Ты же не можешь…

– Я не могу взять тебя с собой в другой мир, это верно. Но Равника сама по себе огромна. Даже Консорциуму не под силу прочесать ее целиком. У меня есть на примете места, куда я – куда мы можем сбежать. Там мы будем в безопасности.

– Погоди, Джейс, – тихо проговорил Каллист. – Ты отличный друг. Я надеюсь, что у тебя все получится; я со своей стороны сделаю все, чтобы тебе помочь. Но я не собираюсь просто так взять и оставить ради тебя то, чем я живу. Прости.

Едва видимая улыбка окончательно пропала с лица мага.

– Нет, Каллист. Это ты меня прости. Я не хотел тебя во все это впутывать. Но я прошу не ради себя. Пойми, я забочусь о тебе. Мы были друзьями и напарниками почти три года, и Палдору известно, что раньше ты уже помогал мне – в нарушение всех правил. Если ты скажешь Теззерету, мол, нет, я понятия не имею, куда подевался Джейс, думаешь, он хоть на миг тебе поверит?

– Рано или поздно ему придется, – пробормотал Каллист, но его лицо заметно вытянулось.

– И что произойдет с тобой, пока он будет убеждаться в твоей правоте? Что произойдет с твоим местом в Консорциуме после того, как над тобой нависнет подозрение?

Каллист на миг отвернулся, а затем резко развернулся и врезал кулаком по верхнему ящику комода.

– Да будь ты проклят, Джейс!

Джейс лишь кивнул в знак согласия. Каллист потряс ушибленной рукой, и на мебель полетели мелкие щепки и капли крови. Затем он молча двинулся по комнате, собирая все, что, по его мнению, могло ему пригодиться. Джейсу оставалось только наблюдать за ним, сокрушаясь о содеянном – и вместе с тем втайне радуясь тому, что ему не придется уходить в одиночку.

В конце концов Каллист все же заговорил с Джейсом. То ли его гнев уже успел утихнуть, то ли он чертовски хорошо его скрывал.

– Ну ладно. У меня есть план.

– Правда? – Джейс был удивлен.

– Да. Во-первых, ты прямо сейчас сообщишь мне, что являешься реинкарнацией величайшего мага Сената Азориус.

– Эээ…

– А потом ты используешь свое непревзойденное мастерство, чтобы сокрушить всех наших врагов.

– Понятно, – Джейс заставил себя снова улыбнуться. – Ну а если я найду в этом плане слабые места?

– Тогда тебе лучше придумать что-то взамен, потому что это все, что у меня есть.

Лишь на последнем слове голос Каллиста дрогнул, и Джейс понял, что его друг боится. В какой-то мере это было удивительнее всего, что ему довелось пережить ранее. За все годы совместной работы Джейс сотню раз видел Каллиста обеспокоенным, но вот испуганным – никогда.

– Вообще-то, я уже придумал, – протянул Джейс. – Но мне кажется, что твой вариант тебе понравится больше.

***

– Джейс! – воскликнул Палдор, вставая из-за письменного стола, когда дверь в его кабинет с грохотом распахнулась. – Ты должен был…

Джейс прошептал звук, который не был словом. Палдор сделал неуверенный шаг и свалился без чувств на пол рядом со своим стулом.

– Он мертв? – тихо спросил Каллист.

– Нет. И даже не потерял сознание в привычном смысле этого слова. Но пройдут часы, прежде чем он снова будет способен разумно мыслить.

– А что, если бы и Теззерет был здесь?

Джейс пожал плечами и подошел к стене слева.

– Полагаю, мы бы умерли.

Некоторое время он внимательно разглядывал наполненную эфиром конструкцию, висящую на стене.

– Запри дверь, – скомандовал он, – и займись окном. А я разберусь с этим.

Аккуратно, сверяясь с каждой трубочкой, каждым узловатым переплетением, Джейс начал создавать иллюзорный дубликат устройства, разбив которое, можно было вызвать Теззерета в Равнику. А затем так же аккуратно он начал разрушать эту иллюзию, спрятав при этом настоящий прибор за изображением пустой стены.

Джейс не знал, как долго продержится сотворенный им образ после его ухода, – он редко пытался поддерживать подобную иллюзию на расстоянии, – но любая возможная заминка была их шансом убежать подальше. Когда станет известно, что Палдор повержен, а Теззерет находится вне досягаемости, последующая за этим паника даст беглецам фору в несколько часов, а то и дней.

Каллист упорно трудился над огромным окном, занимавшим одну из стен, стараясь обеспечить им неохраняемый выход. Он понимал, что укрепленное магией стекло невозможно разбить, и вместо этого пытался выдавить раму. В своих усилиях он дошел уже до того, что вогнал острие палаша в щель между рамой и стеной и принялся орудовать им, как импровизированным ломом. И даже если он, со всей силы вгоняя клинок в дерево, время от времени представлял перед собой лицо Джейса, даже если он сжимал зубы скорее от обиды, чем от усердия, это не отвлекало его от новых попыток.

На все про все у них ушло целых полчаса, и они надеялись, что эта непозволительно долгая задержка оправдает себя, выиграв им гораздо больше времени для побега. Наконец Джейс остался доволен видом иллюзии разбитого устройства, а рама с глухим стуком выпала из оконного проема на ковер. Теплый воздух медленно возрождавшейся Щербатой Пустоши ворвался в кабинет, принеся с собой запахи людского пота и пыли. Он трепал волосы, рукава и плащ Джейса.

– Ну и что теперь? – проворчал Каллист. – Полетим?

– По правде говоря, – начал Джейс, – именно это…

Могучий удар выломал тяжелую задвижку, и дверь в кабинет распахнулась. На пороге стояла Бэлтрис. Пламя плясало меж ее пальцев, а за ее спиной, в наполнившем коридор дыму, ворочалось длинное чешуйчатое тело.

Джейс выругался и кинулся к ней, выставив вперед ладони. Проклятье, он даже не знал, что она сейчас в Равнике! Что она собирается делать? Он мог бы справиться с ней, – наверняка мог бы, если Каллист придет на помощь, – но сумеет ли он сделать это достаточно быстро? Успеет ли он до того, как сюда явятся стражники, и останутся ли у него силы на последующее бегство?

Бэлтрис сделала шаг вперед, потом еще один, а затем с ругательствами опустила руки.

– Убирайся отсюда, Белерен!

На мгновение Джейс лишился дара речи. Пожалуй, он не удивился бы сильнее, если бы Бэлтрис призналась, что ждет от него ребенка.

– Что?

– Это за Камигаву, – прорычала Бэлтрис. – Мы в расчете, Белерен. Ты спас мою жизнь, а я спасаю твою. Но если ты будешь настолько глуп, что попадешься мне снова, я тебя убью. И поверь, я собираюсь насладиться каждой минутой этого процесса!

Джейс, до сих пор не веря своим ушам, все же повернулся к окну. У него еще будет время поудивляться! Голубые искры взвились вокруг него, подхваченные ветром, который поднимался с пола в такт его шагам. Он подошел к Каллисту, и сила телекинеза оторвала их от земли, простираясь в стороны от Джейса, словно невидимые крылья. Друзья стремительно взмыли в темнеющие небеса Равники, но уже за одним из ближайших домов начали снижаться, поскольку силы мага были на исходе.

А там, откуда они сбежали, в кабинете, продуваемом ночным ветром, Бэлтрис широко ухмыльнулась. Пускай идет; рано или поздно они все равно найдут его. А если и нет, это уже не имело значения. Джейс Белерен больше не представлял угрозы – по крайней мере, для нее, для ее положения и власти, которых она так усердно добивалась всю свою жизнь.

Беззаботно насвистывая про себя, она покинула кабинет Палдора, даже не взглянув на человека, который продолжал валяться под столом, уставившись в пустоту невидящим взором.

***

За долгие дни скитаний друзья почти не разговаривали. Каллист был все время погружен в свои мысли, а его выражение лица и односложные ответы отбивали всякое желание общаться с ним. Они успели миновать с десяток округов. Их путь лежал по широким открытым улицам и по подземным туннелям, настолько тесным, что приходилось ползти на четвереньках; через мосты, расположенные так высоко, что облака оказывались у них под ногами и заслоняли землю, и мимо зданий, столь массивных, что даже их тень давила на плечи тяжестью прошедших веков. И постепенно, по мере того, как они удалялись от территорий Безграничного Консорциума, то напряжение, которое повисло между ними, словно раненый товарищ, начало спадать.

Вскоре дорога привела их к улицам, пролегающим вдоль берега одной из крупных рек Равники. Много дней подряд путники шли вниз по течению, пока ветер не стал прохладным, а в воздухе не появился привкус соленой воды – тихий привет от моря, наполовину погребенного под неудержимо разрастающимся городом.

И вот, когда они уже почти достигли конечной цели путешествия, Каллист наконец начал оттаивать.

– Почему именно Луриас? – спросил он у Джейса однажды утром. – Раньше я и не слыхал про этот округ.

– В том числе и поэтому, – ответил Джейс. – А еще потому, что мой друг Рулан… Я рассказывал тебе про него? Ну, он… Скажем так, из него бы вышел отличный оржов, разве что он не совсем законченная сволочь. У него имеются огромные связи с ростовщиками и банковскими гильдиями. А Луриас – это один из небольших округов, где он помог мне открыть счет. На нем я сохранял все, что мне платили в Консорциуме, так что нам не придется беспокоиться о деньгах – довольно долго, если мы будем вести себя осторожно.