Олимпиец. Том V

* * *

Даже в опускающейся на город темноте, нас заметили издалека. Три секунды, чтобы удостоверить личности, еще двадцать, чтобы заковать меня в наручники и вызвать подкрепление. По итогу к Императорской тюрьме мы приближались с настоящим кордоном из тридцати двух гвардейцев, и вид у них был… недобрый. Только присутствие Марка Аврелия останавливало вояк от того, чтобы накинуться на меня с дубинками и избить до полусмерти. Все же репутацию я им подмочил сегодня, будь здоров. Хотя и боялись они меня, чего уж тут взять.

— Эй, урод! — нервно прорычал один из вояк, когда я замедлил шаг перед темным монолитом тюрьмы, и с силой сжал рукоять меча. — Чего застыл?

Я с иронией поднял наручники и потряс ими в воздухе.

— Дверку откроете? У меня лапки.

— Умник нашелся, — буркнул гвардеец и, стараясь не приближаться ко мне вплотную, с силой дернул на себя дверь. — Двигай давай.

— Твою мать, вы время видели? Сколько раз говорить, часы приема до восьми! Нет, что за люди, а?! — лысый охранник на проходной недовольно отложил газету, только чтобы резко вскочить, вылупив от удивления глаза. — К-к-капитан?

— У вас новое поступление. Архонт Адриан Лекс, — голос старшего офицера, невысокого качка с огромными руками, буквально звенел от едва сдерживаемой ярости. Вот уж кто меня не боялся, так это он. Мужчина заставлял бояться других. — Проводи Ритуал.

— Мне нужно пять-десять минут, господин. Если Мудрейшая соизволит ответить, конечно, — испуганно икнул охранник и, ухватив трубку, дрожащей рукой вбил нужный номер. — Эрик! Да, т-твою мать, это я! Готовь Ритуал, у нас новый заключенный. Да, новый! Живее!

Пока лысый мужчина судорожно стучал по клавишам, вбивая данные в систему, я… скучал. Мне попросту было нечем заняться. Планы Тюрьмы — или Ямы, как ее называли из-за сходства с Тартаром — я выучил еще давно, да и был я тут не раз. Центральное здание в виде купола, в котором мы сейчас находились, да два крыла с обеих сторон. Вот и вся тюрьма

— Что-то слишком спокоен, мелкий говнюк! — наклонившись ко мне в упор, прошипел гориллобразный офицер. — Думаешь раз благородный, то и наказание тебе не светит? Сегодня по твоей вине погибли семеро моих товарищей! Семеро, слышишь мразь! Будь уверен, ты пожалеешь, что родился на свет. Я тебя…

На плечо гвардейца опустилась тяжелая рука Марка Аврелия. Вояка неодобрительно сморщился и попытался вырваться, но Римлянин держал крепко. И улыбался при этом так… дружелюбно.

— Мой племянник раскаивается в своих преступлениях, — душевно пояснил Марк, наклоняя свою громадную тушу, — сантиметров на тридцать выше гвардейцы — так чтобы их глаза оказались на одном уровне. — И решил сам сдаться властям. Так что обращайся к нему с уважением… Капитан.

Офицеру явно хотелось послать Римлянина куда подальше, или еще лучше, врезать со всей силы, но инстинкт самосохранения вовремя его остановил. Спорить с сильными мира сего глупое занятие. Я подумал и добавил: «Чаще всего».

— Эй, как тебя там! Долго еще ждать? — озлобленный офицер гаркнул так, что бедный охранник аж подскочил на месте.

— Н-н-нет. Все готово. Можно начинать.

— Слышал это, уро… Архонт. Твое время пришло. А ну шевелись!

Последнюю фразу он снабдил мощным толчком в спину. Под нервными взглядами гвардейцев, побелевшими пальцами сжимавших оружие в руках, и бесстрастным Марка Аврелия, меня проводили в скоромную комнату пять на пять. Высокий потолок, белоснежный алтарь с окровавленной тушей и одинокая статуя Афины-Воительницы у стены. Все говорило, что я оказался в храме.

— Адриан Гордиан Лекс, Архонт Дома Лекс. Ты остаешься на милость богов, и пусть они рассудят твою судьбу, — заунывно пропел ритуальную фразу охранник, только чтобы поспешно захлопнуть тяжелую железную дверь.

Я остался один.

— Милость богов? Поскорее бы…, — пробормотал я, усаживаясь на полу поудобнее. Никогда не знаешь, когда боги ответит на зов. Иногда мгновенно, иногда заключенным приходилось ждать неделями. Все же случаи, когда у «белых» блокировали способности невероятно редки, в самой Яме дай бог наберется сто заключенных на всю Империю. Властители Олимпа не любят, когда смертные беспокоят их по пустякам, поэтому наказание Ритуалом оставляли для самых опасных «белых» и только в случаях исключительных нарушений. Убийство члена Императорской семьи в список, неудивительно, входило.

Впрочем, как я думал, долго мне ждать не пришлось. Одна за другой по белоснежной статуи богини побежали трещины, а спокойные пустые глаза быстро наливались цветом плавленого золота. Еще пара секунд и… Крак! С раскатистым треском статуя медленно сошла с постамента, стряхивая с себя каменные крошки и разминая конечности.

— Афина Паллада, — Я поднялся на ноги и уважительно, как того требуют правила, склонил голову перед покровительницей Дома Лекс. — Видеть тебя большая честь.

Каменная рука богини молнией рванула вперед и ухватила меня за горло, я даже пикнуть не успел. Подержав в воздухе пару секунд, Афина с силой приложила меня о стену, все еще не разжимая каменных пальцев на горле.

— Тах… вот… как… проходит Ритуал, — с иронией прохрипел я, дрыгая ногами в воздухе. Я мог вырваться, отбросить богиню назад, но зачем? Все же не каждый день самая терпеливая из богинь теряет контроль.

Секунда. Вторая. Третья. Я быстро начинал жалеть о своем решении, как вдруг…

— Неблагодарный щенок, — Афина разжала пальцы и, не спуская с меня взгляда, отступила на шаг назад. — Зачем ты это устроил?

— Я так понимаю… Боги не в восторге. Кха-кха, — с трудом пробормотал я, кашляя от боли в горле. — Не фанаты Кроноса?

— Замолкни.

Каменное лицо Афины не отражало никаких эмоций, но я буквально чувствовал, как на меня волнами накатывает гнев.

— Половина Олимпа желает твоей смерти, Адриан. Но ты будешь жить. Пока что.

— Какая роскошь, — я даже не пытался скрыть в голосе сарказм, надеясь спровоцировать богиню во второй раз. — Спасибо, что заступилась, партнерша.

Глаза Афины ярко сверкнули. Статуя снова придвинулась вплотную, только чтобы… мягко? Да мягко — насколько это возможно для камня, конечно — даже ласково потрепала меня по голове.

— Я вижу тебя насквозь, смертный. Ты считаешь, что ты Главный Герой? Что для меня ты незаменим, а из-за отца никто не сможет тебя тронуть? Я ожидала от тебя большего. А ты всего лишь испорченный властью сопляк.

— Беру лучшее у богов, — криво усмехнулся я, отчего глаза статуи сжались в две щелки.

— Адриан, ты мне нравишься, — вкрадчиво произнесла Афина. — Но у меня есть другие чемпионы. Знай. Свое. Место. Ты запасная фигура в моих планах, и главную роль уже отыграл. Перестань приносить пользу, и я отправлю твою душу обратно в Пустоту. Да. Откуда достала. Мы поняли друг друга?

Я мысленно кивнул. Ну наконец-то, что-то более реальное. А то от этих ласковых улыбок, мутных фраз о будущем и предложений сотрудничества меня уже начинало тошнить. Угрозы — «Я тебя породил, я тебя и убью» мне как-то ближе. Плюс, подтверждает мою гипотезу, о том, как я оказался в этом мире.

Как там? Все дороги ведут в Рим… Ой, к Афине.

— Повторю еще раз, — ледяной тон богини не оставлял сомнений, что это мой последний шанс. — Тифон не твоя забота. В отличии от благополучия Дома Лекс, о чем ты, похоже, уже забыл.

— Совсем наоборот. Иначе, чтобы я делал в этом богом забытом месте. Да… прости, что не сказал сразу. Скрытность, все дела. Ты должна понять.

Каменные брови богини разгладились. На ее белоснежном лице даже показалась некое подобие улыбки, пусть и угадываемое с большим трудом.

— Вот оно что? Что ж… — Статуя помедлила. — Ты хотел узнать о моих планах, Адриан? Они просты. Я желаю видеть Империю Эллинов сильной и независимой нацией. Местом развития и прогресса, во главе сильным лидером из моего Дома, который смог бы вести страну вперед. Разве это плохая мечта?

Я промолчал. Но, похоже, моего ответа и не требовалась. Статуя прошествовала обратно на постамент, только чтобы с последним гулким щелчком застыть на месте. Золотой свет затопил помещение, на мгновение меня ослепив, но тут же схлынул. Я бросил последний взгляд на каменную статую и, тихо ругнувшись, обеими руками схватился за горевшую шею. Больно блин, но оно того стоило.

В голове одно за другим проносились чужие воспоминания. Пока меня душили, я успел «Перемоткой Памяти» отыскать встречу каменной Афины и Гордиана, но, увы, только фрагментами. Не хватило времени. Зато теперь я точно знал сразу три вещи. Что моей отец все еще владеет Символом. Что его безумие лишь показное — хотя догадаться об этом было несложно. И что Афина велела своему прошлому протеже оставаться в тюрьме, пока не настанет нужный момент. Что за нужный момент, я так и не понял, а жаль.

Ну да ладно, еще успею.

— Эй! — Я подошел к закрытой двери и несколько раз врезал по ней кулаком. — Мне еще долго тут сидеть?

С другой стороны послышался неуверенное перешёптывание. Затем тяжелая поступь гвардейских сапог и, наконец, дверь распахнулась. В проеме возникла знакомая рожа капитана, который подозрительно смерил меня взглядом и кивком велел выметаться.

— Ну что… Архонт, — на подходе к главному холлу офицер с силой толкнул меня в спину. Теперь, когда Афина «заблокировала» мои способности, в охране не было нужды. Остался лишь сам капитан, лысый охранник и дядя — остальные конвоиры вернулись на свои посты. — Где теперь твои силы?

— Потратил на дохлых гвардейцев?

— Господин, не убивайте его, а! — жалобно попросил лысый стражник, заметив налившиеся кровью глаза офицера. — Меня же уволят за это. И бумаги переделывать придется.

— Кхм-кхм, — многозначительно кашлянул Марк Аврелий.

— И дяде его будет обидно, да, — совершенно не так понял многозначительный взгляд охранник. — Родная кровь, все ж.

Офицер только скривился. Сплюнул на пол и вышел, бросив напоследок:

— Посмотрим, как ты будешь шутить через месяц. «Яма» и не таких ломала.

Следующим подошел дядя.

— Надеюсь, заключение пойдет тебе на пользу племянник, — голос мужчины звучал холодно, но я видел нотку беспокойства в его глазах. — «Si vis vincere, disce pati».

«Хочешь побеждать — учись терпению», девиз Дома Лекс. Я ухмыльнулся.

— Терпение никогда не было мой сильной стороной, дядя.

— И посмотри к чему это привело, — тихо пробормотал мужчина, но все же пожал мне напоследок руку и кивнул. — Удачи, Адриан.

Мы остались с охранником один на один. «Яма» вообще не держит много персонала, нет нужды. Заключенные лишены сил, а от внешней угрозы надежно защищают патрули гвардейцев. Вот и получается, что платить сотне профессионалов нет смысла, обычных камер вполне хватает.

— Ну значица вот ваша камера, Архонт, — с сонным видом пробормотал стражник, ключом-картой открывая дверь. — Располагайтесь, что ли.

Я огляделся. Обычная камера, каменные стены, решетка вместо входа и одинокое окошко у самого потолка. Скромненько.

Ни одна «Яма» не была похожа на другую, каждую специально подбирали под человека. На это требовалось время и деньги, вот узников первые пару недель и держали во «Временной Тюрьме». Дешевле и удобнее. А еще упрощает возню с адвокатами.