Олимпиец. Том V

* * *

Гордиан Лекс лежал плашмя на кровати и не двигался. Голова повернута к стене, ладонь спрятана под рваной подушкой… Можно было подумать, что мужчина спит, но странное положение шеи и видимое отсутствие дыхание рисовали совершенно другую картину. Но я должен был убедиться. Обязан.

Пять коротких шагов, и я уже стоял у изголовья кровати. Хотелось выругаться. Грязно. Не было нужды проверять пульс, пустые глаза мужчины говорили сами за себя. Бывший Архонт Дома Лекс и мой приемный отец, Гордиан Лекс был мертв.

— Как тебе моя работа? — раздался насмешливый голос со спины, и из тени, совершенно невидимый до этого момента, выступил Бог Света. — Что думаешь?

Я спокойно повернулся навстречу.

— Что думаю?

— Ну да! Что думаешь? Что ощущаешь? — Аполлону явно не понравилась моя реакция, а точнее ее отсутствие. Бог явно ожидал гнева или слез. Мольбы о пощаде, в конце концов. Не дождавшись ответа, Аполлон раздраженно махнул рукой и пояснил. — Ты забрал кое-кого важного для меня, и я вернул любезность. Будет только справедливо узнать твои чувства, не правда ли?

— Не знаю, о чем ты.

Ложь, естественно. Я был зол. Гордиан никогда не был мне близок, даже «отцом» я называл его из удобства. После того, как реальные родители выбросили меня на улицу, сам концепт «отеца» для меня ничего не значил. Просто слово, как и миллионы других.

Я его не любил это правда. Но я его уважал. Гордиан имел множество недостатков, но целеустремленный и жесткой аристократ многому меня научил. Без его знаний, Дом Лекс давно бы поглотили враги.

Но, что самое главное, Гордиан был мне нужен. После происшествия на приеме, Дома Саллис и Арс и на милю бы не подпустили бы меня к святилищам, но с отцом я больше не нуждался в прямом подходе. Архив хранил тысячи гигабайт компромата. На всех и каждого, даже на самого Гордиана Лекса. Вот только… внезапное заключение отца ограничивало мне доступ. Гордиан просто не успел передать мне все пароли, а теперь не сможет никогда. Пройдут годы, пока Тали сможет пробиться через защиту. Если вообще когда-нибудь сможет.

Аполлон одним махом лишил меня информации и ценного союзника, — а в будущих планах, и Императора — так что… Я. Действительно. Злился. Но и показывать этого не планировал.

— Где моя сестра, смертный? — раздраженно прорычал Аполлон, пружинисто шагая вперед. Забавно, но даже сейчас, его гневный голос звучал мелодично и певуче, словно при каждом слове ему аккомпанировали флейты. — Она исчезла сразу после матча. Ты должен что-то знать.

Нет, ну он прямо нарывался на хамство. Бог или нет, я не смог себя сдержать.

— С чего ты решил, что она пропала? Может, сестренка не желает тебя видеть.

Блэмс! Аполлон отвесил мне хлесткую пощечину. Удару не хватало силы, но даже так я с трудом удержался на ногах.

— Грязный рот не достоин ее имени, Адриан, — деликатно пояснил Аполлон. — А теперь будь хорошим мальчиком. Отвечай на вопрос, пока я не разозлился.

В голову горячей волной ударила кровь. Во-о-от теперь я действительно разозлился. Мне хотелось рассказать, как этот «грязный рот» касался нежной кожи его сестрички. А также свои дальние планы на наш с ней счет, но я промолчал. Мне нужно было держать голову холодной. Кроноса сдержать оказалось труднее — дедок буквально рвался наружу, желая расквитаться с ублюдком за унижение.

МАЛЬЧИК. ДАЙ МНЕ.

— Зачем… она тебе? — хрипло пробормотал я, загоняя холод обратно в душу, и сплюнул на землю кровь. — Чтобы ты вернул ее Зевсу? Может быть ты забыл, как он подарил Артемиде лук, когда та мечтала о собаке? Когда сделал ее вечной охотницей, убийцей зверей, потому что та родилась позже других богов? Как клятвами обрек ее на одиночество, а после рассказывал, что просила его об этом сама? Как изнасиловал ее подругу, а после превратил в медведя?

Я не сдержался и силой толкнул бога в грудь, буквально прошипев ему в лицо.

— Может, ты забыл, как Зевс сделал ее мать личной рабыней? Твою. Мать.

Не ожидавший такого напора Аполлон отшатнулся. В лучезарных глазах показалось непонимание, удивление. А стоило мне упомянуть его мать, Лето, так бог и вовсе скривился, словно я ударил ему поддых.

— Откуда ты знаешь? — наконец холодно заметил он, выпрямляя спину.

— Твоя сестра мне сказала, — рублено ответил я, презрительно смотря на Аполлона. Пропала самоуверенность, пропало нахальство, даже окружающий его свет слегка потускнел. Бог больше не напоминал сошедший с магазинов идеал мужчины. Передо мной стоял мой ровесник, которому на секунду, всего на одно короткое, едва заметное мгновение, сделалось… стыдно.

Может, еще не все потеряно? Я решил закрепить успех.

— А знаешь, что самое мерзкое? Когда Зевс лепил из твоей сестры личного ловчего, когда контролировал каждый ее шаг, и, когда Артемида не выдержав, сбежала от Олимпа в леса, что сделал ты? Что сделал ее брат, самый близкий человек во всем мире?

Я приблизился вплотную, чтобы он смог увидеть мои глаза.

— Вот именно. Ничего.

— Да что ты знаешь, смертный?! — оскорбленно вспылил Аполлон, мощным толчком в плечо отшвыривая меня в стену. — Отец не дал ей выбора, какой ужас! Все ей не так, все время хотелось иначе! Я такая умная, такая умная… Сестра родилась позже меня! Я золотой сын! Она обязана меня слушать!

Тирада Аполлона звучала все громче. Бог ругался сам с собой, словно забыв о моем существовании. И хорошо. Я болезненно потряс головой. От всего одного удара — даже нет, легкого толчка, не более — я едва стоял на ногах. В голове шумело, по спине на пол ручейками стекала кровь, а по каменной стене, в которую я так удачно влетел, одна за другой расплетались длинные трещины. Все же рановато мне сражаться с богами.

— Ты! — Вконец разъяренный Аполлон наконец вспомнил обо мне. Его глаза сузились, словно две щелочки, а идеальные губы исказила мерзкая ухмылка. — Ты знаешь, где прячется эта мерзавка.

В правой руке бога возник сияющий внутренним светом лук, тетивой напоминающей струны лиры. Лицо Аполлона потускнело, приобретая вид мраморной статуи, лишенное эмоций и пустое, а голос из эмоционального сменился на угрожающе вкрадчивый.

— Отец говорит, что Артемида предала нас. Что решила сбежать, когда Олимпу больше всего нужны его боги. Но ничего. Ты расскажешь мне, где она. И когда ты мне все расскажешь, я…

— Эй, братец! — Над головой послышался противный скрип стального люка, и в проеме показалось спокойное лицо Артемиды. Спутать богиню с Кейт больше не представлялось возможным. Рыжие волосы красиво развелись на ветру, кожаный костюм старого фасона плотно облегал изящную фигуру, а ярко зеленый Символ огнем пылал на голове богини. — Отойди от моего мужа.

— С-с-сестра?! — от удивления бог Света даже начал заикаться. — Ты… Ты смертная?!

— Лучше беспокойся обо мне, урод.

Мощный удар кулаком в живот заставил Аполлона согнуться от боли. Апперкот в челюсть и черный песок впечатал в стену уверенного в своей неуязвимости бога. Не будь мы под землей, Аполлон проломил бы камень насквозь и вылетел с другой стороны, а так… его лишь слегка присыпало.

ХОРОШИЙ УДАР. А ТЕПЕРЬ УХОДИ.

Знаю. Надолго это его не задержит. Даже сейчас, когда сила Кроноса буквально переполняла мое тело, сражаться с Олимпийцем было выше мои сил. Слишком уж большая между нами разница. Вот если бы мы оба были в Подземном Мире…

— Лови, — веревка из чистой зеленой энергии свесилась у моего лица. Я ухватился за нее свободной рукой и уже через мгновение оказался наверху, под настороженным взглядом Артемиды поднимаясь на ноги.

Что она на меня так смотрит-то? А-а-а… Глаза. И черные вены по всему лицу.

— Это я, — подтвердил я и улыбнулся. — Твой муж.

— Просто первое, что пришло на ум, — закатила глаза богиня, но я слышал облечение в ее голосе.

Приятно, черт.

— Твой братец последует за нами? — бросил я, выбегая за девушкой в коридор. Вопрос, как Артемида попала внутрь отпал сам собой — в стене зияла огромная дыра с опаленными краями по бокам. Метра два в диаметре. О скрытности можно забыть.

Артемида замерла, словно сверяясь сама с собой, а затем отрицательно покачала головой.

— Уже исчез. Отправился с доносом к отцу, не иначе.

— Мне жаль, что так вышло, — честно признался я, пролезая сквозь все еще пышущую теплом дыру. — Я знаю, ты не…

— Забудь, — Богиня отмахнулась. На ее измазанном сажей лице показалась уставшая улыбка. — Я знала, что бесконечно скрываться не выйдет. Жаль, что я не готова.

Упрек в мой адрес, пусть и ненарочный. Я обещал Артемиде найти ее божественную силу, и я это сделал. Вот только помочь ничем не мог. Афина и так поставила меня перед фактом. «Это финальная черта. Еще одно прегрешение, и богиня займется мной лично».

Понятное дело, что играть по ее правилам я не собирался. Не люблю угрозы. Но, возможно, ради Артемиды мне следует действовать аккуратнее и тогда…

ТВОЮ. МАТЬ. Как же невовремя! Пробравшись сквозь проход во двор, я тут же заметил горящий силуэт дворца и грязно выругался. Крики гвардейцев, рев алого пламени, огромное туловище мантикоры, прибитое копьями к фасаду здания… Мне хватало фактов, что достроить картину.

Тифон явился в Афины. Снова. Что ж… Значит финальную черту придется перепрыгивать прямо сейчас. А Афина может катиться в Бездну, с ее отцом поторгуюсь.

— В чем смысл? — бросила на ходу Артемиды, когда мы оба со всей возможной скоростью рванули к дворцу. Девушка бежала с грацией горной лани, не забывая обдумывать ситуацию на бегу. — Я думала, что сперва они уничтожат все храмы.

Я мысленно кивнул. Не ты одна, дорогая, не ты одна. Я сам ломал себе голову над этим вопросом. В нападении на Афины просто не было смысла. От слова совсем. Сколько бы «Проклятых» не собрала Ехидна, сколько бы монстров не привлекла на свою сторону… Этого все равно недостаточно, чтобы взять столицу.

И дело не столько в малом количестве сил, — а я сомневался, что «Проклятых» набралось больше пары тысяч. Такую миграцию просто невозможно пропустить, да и воевать не каждый готов. Не суть. Дело в качестве. Афины — это не просто столица, это место скопления самого большего количества «белых» во всей Империи. Редкие простые жители, родителей которых заметил шаловливый бог, мелкие дворяне, представители Великих Домов, гвардейцы… Мало кто на самом деле понимает, НАСКОЛЬКО огромные по своей разрушительности силы сосредоточены в Афинах.

И это если не учитывать «белых» уровня Альфа и выше. У «Проклятых» даже близко аналогов нет. Вообще. Я читал, что во время первых битв с богами Тифон пытался создать что-то на уровне высокоранговых «белых» и… не смог. Эксперимент провалился с треском. В слишком больших количествах кровь монстра просто разрушала человеческий организм. А без возможности противостоять Альфам и Омегам победа богов была делом времени.

В некотором смысле, я даже понимал нежелание Олимпийцев видеть проблему сейчас. Без поддержки Тифона восстание «Проклятых» бессмысленно. Черт, даже с ним шансов мало. Особенно, если боги вступят в схватку.

— Адриан…, — пробормотала Артемида, перепрыгивая на бегу декоративный забор. Так как правое крыло все еще полыхало, а на площади перед дворцом было не продохнуться от гвардейцев, мы направились к дальнему входу у задней парковки. Там тоже будет стража, не могло не быть, но меньше. «Стазис» и «Перемотка Памяти» запустят нас внутрь, а дальше уж мы как-нибудь разберемся.