Прыжок во времени

Упоминание о моей матери вызвало у меня болезненный укол в сердце. Конечно, ее безвременная смерть не могла каким-то образом спровоцировать это? Я разобралась с этим… инцидентом… много лет назад. Я ведь уже покончила с этим, не так ли?

— Вы знаете о моей матери?

— Конечно, я был Вашим врачом много лет. Это моя работа — знать историю болезни Вашей семьи.

— Как скоро я смогу попасть к психиатру?

— Возможно, придется немного подождать, но я отмечу направление как срочное. — Он набрал направление на виртуальной клавиатуре на экране своего компьютера. — А пока постарайтесь хорошо провести время. Сделайте основное — повеселитесь, попробуйте что-то новое! Вы никогда не знаете, может к тому времени, когда день закончится, все обретет смысл.

— Надеюсь на это.

— Вот, — продолжил он, взяв меня за запястье. — Я загружу эти рекомендации в Вашу электронную площадку. — Доктор Вишек достал из компьютера USB-накопитель и подсоединил его к моей электронной площадке, прежде чем увидеть мое замешательство. — Вы помните, как она работает?

Я отрицательно покачала головой.

— Я даже не слышала о них до сегодняшнего утра, но мой… Райан показал, как звонить.

Доктор Вишек показал мне все основные функции, в том числе, как получить направление, доступ к моим виртуальным водительским правам, кредитным картам и другим важным картам, которые обычно заполняют мой кошелек, а также показал, как сканировать электронную площадку при совершении покупок. По-видимому, я теперь жила в безналичном обществе, это было круто.

Я встала и пожала доктору руку.

— Большое спасибо, доктор Вишек, за то, что Вы сразу же приняли меня и дали совет.

— Не за что. Мне жаль, что у меня нет всех ответов, но думаю, что все будет хорошо. Я не удивлюсь, если следующие двадцать четыре часа будут иметь огромное значение, а если нет, то специалист постарается дать Вам дальнейшие советы.

Я кивнула и повернулась, чтобы уйти, прежде чем снова повернуться.

— Доктор Вишек?

Его брови поползли вверх.

— Что означает e-pad?

— Электронный персональный ассистент, — ответил он с улыбкой.

Хм, интересно, есть ли у него функция перемещения во времени…

Я вернулась к стойке администратора и умело просмотрела свою электронную площадку, как показал мне доктор Вишек, и администратор заверила меня, что моя скидка была применена непосредственно к моему банковскому счету. Она даже заметила, что, поскольку я теперь «в возрасте», моя оплата за консультацию была меньше, чем обычно. Наверное, приятно иметь хоть какую-то компенсацию за все то дерьмо, которое мне сегодня подарило пятьдесят.

— Значит, все в порядке? — спросил Райан, когда мы возвращались к машине.

— Думаю, да, — ответила я.

— И он сказал, что ты в добром здравии, нет причин для беспокойства?

— Он думает, что это просто стресс. Но физически я в порядке. Он сказал, я должна наслаждаться своим днем.

— О, хорошо, тогда нам лучше поторопиться. — Райан ускорил шаг, шагая рядом со мной. — У меня есть для тебя сюрприз!

Глава 4

Сюрприз!

«Жизнь начинается за пределами вашей зоны комфорта».

— Нил Дональд Уолш

— Ты, должно быть, шутишь? — Разинув рот, я стояла как вкопанная, пока Райан безуспешно пытался подтолкнуть меня к знаку «Тарзанка Бена». Что он ожидал услышать от меня, «О да, это именно то, чего я всегда хотела»?

— Я записал нас обоих на прыжок. Это будет потрясающе!

— Ты же не серьезно, да? Я ни за что не позволю кому-то привязать веревку к моим ногам и сбросить с этой штуки! — Я пригвоздила его решительным взглядом.

— Мам, помнишь, в прошлом году на ужине в честь твоего Дня Рождения ты сказала, что хочешь сделать что-то авантюрное на свой следующий праздник? — поинтересовался Райан. — Что-то другое, чтобы снова почувствовать себя живой.

Я отрицательно покачала головой.

— Ах да… внезапная потеря памяти и все такое. — Он опустил голову и через мгновение снова посмотрел вверх. — Ну, ты это сказала, а я слушал, и планировал это целую вечность, и я не могу ничего отменить, поэтому ты не можешь отказаться. Мама, потом ты поблагодаришь меня за такой подарок, и никогда этого не забудешь. — Он сложил руки вместе, словно в молитве.

— Никогда не забуду? Как раз это я и хочу забыть! Я не могу этого сделать. Кроме того, мне… пятьдесят, — пробормотала я, все еще находясь в шоке от своего положения. — Но они же не позволят старухе вроде меня прыгать с парашютом?

Я демонстративно уперла руки в бока и выпятила челюсть.

— Еще как позволят. Это совершенно безопасно, и ты получила справку от доктора, так что нет никаких причин, по которым не сможешь это сделать. У них даже люди в инвалидных колясках прыгают.

Да. Вероятно, адреналиновые наркоманы, которые оказались в инвалидных колясках из-за прыжков с тарзанки. Я бы выбрала третий подарок Уильяма, чем пройти через это.

— А если веревка порвется? Они могут забыть завязать ее как следует и понять это только тогда, когда я упаду насмерть! — Хм, если подумать… по крайней мере, тогда не пришлось бы больше мириться с этим ужасным днем.

Нет, я не могу так думать. Возьми себя в руки, Келли!

— Они не забудут. Я знаю Бена, он профессионал, — заверил меня Райан.

Профессионал чего? Профессиональный Идиот?

Я посмотрела на огромное специально построенное сооружение, совершенно неуместное в пышном естественном тропическом лесу, и представила, как спрыгиваю с края и ненадежно повисаю над водой. Я вздрогнула, представив себе, как все мои обвисшие части свисают вниз, как кожа на шее сползает на лицо, закрывая рот и нос и перекрывая доступ к воздуху. Это может привести к фатальному исходу во многих отношениях.

— Я не могу этого сделать… я не одета для такого случая! — Я посмотрела на свои изогнутые подолы, которые, если меня повесить вниз головой, будут изгибаться по всей длине головы. — Послушай, я не могу прыгнуть в таком наряде.

Райан просто улыбнулся, расстегнул молнию на рюкзаке и вытащил пару брюк и майку.

— Ты принес для меня сменную одежду?

Он кивнул.

— Схватил ее перед поездкой к врачу. Я не хотел ничего говорить о том, во что ты была одета, на случай если ты что-то заподозришь. — Райан подошел ближе и посмотрел мне в глаза. — Я уже четыре раза прыгал с тарзанки, это так волнующе! Ты сможешь это сделать, мама. Это возможно именно то, что тебе нужно.

Может, он прав? Может быть, это какой-то вызов, который я должна пройти, чтобы вернуться к себе двадцатипятилетней? Может, это вернет меня в мою настоящую жизнь. Если бы я этого не сделала, то застряла бы в этой ужасной жизни навсегда. Но если я все-таки решусь, есть шанс, что это создаст еще один космический сдвиг и перенесет меня туда, где я должна быть.

Я переступила с ноги на ногу, а Райан продолжал подбадривать меня своим решительным взглядом. Что там доктор говорил? Постарайтесь насладиться своим днем. Сделайте основное — повеселиться, попробовать что-то новое! Ага! Он мог быть замешан во всей этой шараде, как бы тонко намекая мне, как это исправить, не говоря: «Миссис МаксНелли, я хотел бы прописать Вам лечение прыжком с тарзанки. Спрыгните с выступа и позвоните мне утром».

— Ладно, — пробормотала я, всматривась в землю, едва веря в то, на что я только что согласилась.

Райан положил руки мне на плечи.

— Так ты сделаешь это? — Его глаза расширились, дыхание участилось.

— Скорее, пока я не передумала. — Я подошла к возвышающемуся монстру, и Райан последовал за мной, как щенок, предвкушающий игру в мяч.

— Да! Я знал, что ты согласишься. Ты не пожалеешь об этом, мама.

Мои ноги ослабли, я была уверена, что сердце в груди стучало как барабан. Но я заставила себя забыть о своей юной «я», лежащей в постели в собственной квартире. Скоро, если повезет, это будет уже не сон, а реальность.

Глава 5

Прыжок веры

«Ты должен рисковать. Мы полностью поймем чудо жизни только тогда, когда позволим случиться неожиданному».

— Пауло Коэльо

После встречи с легендарным Беном и прохождения необходимой подготовки, а также подписания голографической юридической формы (почти подписав мою фамилию как Кроуфорд вместо МаксНелли), Райан завершил свой прыжок первым. Я не знала, станет ли мне лучше или хуже, когда буду смотреть на него, поэтому смотрела сквозь пальцы, закрывающие мое лицо. После этого он подошел ко мне весь такой энергичный и бодрый, словно выпил десять чашек кофе за один раз, и заверил меня, что все будет хорошо.

К тому времени, как они привязали меня к веревке через мягкий ремень безопасности на лодыжке, я уже думала, что совершила самую большую ошибку в своей жизни. Ну, вторую. Первая была, когда я позволила своему телу достичь этого явно постаревшего состояния. Я с тоской посмотрела в ту сторону, откуда пришла, отчаянно желая спуститься вниз и свернуться калачиком под одеялом в машине. Но Райан был рядом, подгоняя меня.

— Ты можешь это сделать, мама! Просто подумай, как здорово ты будешь себя чувствовать потом.

Правильно. Да. Потом. Скоро все это закончится. Дыши, Келли.

— А теперь, Келли, просто сделай маленький кроличий прыжок к краю, как мы практиковались, — сказал Бен, положив руку мне на поясницу.

Легче сказать, чем сделать. У меня не было сил прыгать, казалось, что кости и мышцы ног исчезли. Приложив все усилия, которые могла собрать, я вместо этого прошаркала, и большое расстояние между мной и водой внизу стало еще больше пугающе.

Двадцать пять. Двадцать пять. Теперь уже недолго осталось, и я вернусь домой. Да, вернусь домой. Я сосредоточилась на желаемом результате, а не на концерте хэви-метала, звучащем в грудной клетке. Мои пальцы коснулись края, пора.

— Сделай глубокий вдох, Келли, — посоветовал Бен. — А потом позволь себе просто упасть вперед.

Я не знала, плакать мне или блевать, или и то и другое вместе. Я представила себе, как мои полупереваренные яйца без желтка совершают свой собственный неуклюжий прыжок, только без шнура, приземляясь в воду внизу с большим всплеском.

От этого меня еще больше затошнило. Я оглянулась на Райана в последний раз, и его восторженное выражение лица в сочетании с нелепой прической только усилило тот факт, что я не принадлежу этому месту.

Он не принадлежал к семье МаксНелли. Мне нужно было вернуться к своей молодой, беззаботной, бездетной жизни с Грантом. Я не могла дождаться, когда он снова обхватит меня руками и опустится на одно колено, чтобы поцеловать…

— Ой!

Я потеряла равновесие еще до того, как была готова, и мои руки отчаянно замахали в попытке удержаться на выступе. Но безрезультатно. Мой крик преследовал меня до того, как внезапно воздух в моих легких со свистом вырвался наружу, как будто кто-то засунул мне в рот насадку пылесоса.

Я не могла дышать. Не могла кричать. Я была уверена, что вот-вот умру. Что-то дернуло меня за лодыжки, и мое тело взметнулось вверх. О, слава Богу, все закончилось…