Молот вместо жезла

Глава 3. Монастырь и культисты (День первый)

Я вздрогнул от неожиданности и довольно громкого свиста.

У горла Прошки возникло острие Клариного клинка. Паренек замер с пальцами во рту, косясь на меч у своей шеи.

— Это засада! — сквозь плотно сжатые губы тихо произнесла девушка, прожигая взглядом перепуганного парня.

Под треск веток из леса вышли две юные девицы в белых подрясниках, подол которых был перепачкан землей и красной глиной. На головах послушниц клобуки с длинным платом, что укрывал плечи, верхнюю часть спины и грудь. В руках деревянные четки с маленьким крестиком. Обе вели под узду лошадей.

В глазах девушек вспыхнула искренняя радость, как только они вышли на дорогу и увидели меня. Обе опустились в низком поклоне, осенив себя крестным знамением.

— Благослови святой отец, — едва слышно прошептала одна из них.

«Что-то не тяну я на святого отца, — я поймал себя на том, что любуюсь стройными фигурами послушниц и их симпатичными мордашками. — Блин! Как благословляют то?»

Опять промашка и недочет. Поленился посмотреть важную, как оказалось, для себя информацию. По ходу надо снова импровизировать.

Я убрал молот в сумку и протянул руки над головами смиренно склонившихся девушек.

— Да снизойдет благословенный свет истинной веры в ваши сердца! Да укрепит Эльрат ваши души и тела на пути служенья истинному богу!

Послушницы осенили себя крестным знамением и выпрямились.

Я с облегчением выдохнул, в своих мыслях, вроде прокатило. На лицах девиц благостные улыбки, а в глазах почитание и преданность.

— Теперь с тобой, — повернулся я к замершему Прохору. — Да убери ты меч, какой из него разбойник? — Бросил я Кларе.

Девушка нехотя убрала свой клинок в ножны и подошла к послушницам, что молча стояли в сторонке, ожидая разрешения ситуации.

— Рассказывай, — сложив руки на груди, подтолкнул я паренька к началу разговора. — Как здесь оказался? Кем будешь? И почему с послушницами?

Прохор оказался конюхом, что нес службу при монастыре, в который мы с Кларой и шли. В монастырь его отдал барон, бывший хозяин этих земель, за то, что паренек умыкнул хозяйскую сбрую украшенную серебром и продал ее проходящим торговцам. Барин выпорол проворовавшегося конюха, а затем отдал настоятелю Дальванского монастыря на пожизненную службу. В монастыре Прошка занимался лошадьми и конюшней, да тайком подглядывал за послушницами в бане. За что не раз был порот братьями и самим настоятелем. Монастырь, как я понял из его рассказа, был смешанным что ли. В основном в нем жили послушницы и исповедницы (женский вариант клириков), вот только настоятель был мужчиной, да с ним еще пятеро братьев, что выполняли тяжелые работы по хозяйству и несли ночную стражу. Настоятель был клириком, остальные мужчины монахами. Трех из них я вместе с Кларисой схоронил пару часов назад.

Вчера ночью на монастырь напали. Со стороны Глушков небольшой деревне, что стоит в пяти часах ходьбы от монастыря, появились зомби и скелеты. Потолкались возле ворот обители, а спустя час появились призраки и одна химера под предводительством некроманта. Химера сломала ворота, призраки обезвредили настоятеля с братьями, через пролом в воротах ворвались зомби и скелеты. Монахов убили, двух исповедниц и настоятеля заковали в цепи, а послушниц подвергли какому-то черному ритуалу. Прохор и две послушницы, что помогали ему на конюшне, во время штурма обители сбежали в лес, воспользовавшись сутолокой у сломанных ворот. Отсиживаясь ночью в лесу, они слышали крики девушек и завывание некроманта. Всю ночь молились Единому, а с утра выдвинулись в сторону Варпаховки средних размеров села, что стоит недалеко от заставы на восточной границе и откуда должен был прибыть обоз с десятиной.

Выйдя на дорогу, верхом на двух лошадях они проехали до обеда и чуть не столкнулись с людьми в черных одеждах. Узнав в них культистов, беглецам вновь пришлось спрятаться в лесу, что бы переждать. Пробираясь вдоль опушки леса, Прохор увидел двух разбойников, что бежали в сторону монастыря, а спустя час появились мы.

Закончив свой рассказ, парень облизнул пересохшие губы и с надеждой во взгляде посмотрел на меня. Мне в голову пришла одна мысль, и я решил ее сразу проверить.

Положив руку Прохору на чело, я активировал свое классовое умение «Исповедь». Благо оно не требовало каких-либо затрат святости. Вокруг головы паренька появилась аура зеленого цвета, а внутри меня возникло спокойствие и умиротворение. Конюх говорил правду.

— Не брешет, — повернулся я к напряженной мечнице, — все так и было, как рассказывает.

— Конюх правду говорит, святой отец, — подала голосок послушница, что была чуть выше своей товарки и чуть симпатичней. — Все так и было.

— А мне вот интересно, — я подошел к девушкам. — Что делали две послушницы в конюшне ночью?

— Так по хозяйству помогали, святой отец, — заговорила вторая, опустив при этом взор и покрывшись легким румянцем.

— На вечерие и полунощную я так понимаю, вы не выходили? — с легкой улыбкой спросил я зардевшуюся девку, вспомнив названия церковных служб обязательных для служения монахам и послушницам.

— Так полунощную когда служить, — неожиданно вступился за своих спутниц Прошка, — тогда уже нежить в обители хозяйничала.

— Цыц, — шикнул я на парня, который сразу осекся и сник. — Не тебя вопрошаю!

Послушница, что защищала Прохора, бухнулась на колени, затем ударилась лбом о землю и заголосила.

— Каюсь святой отец. Грешна я перед тобой и Единым. Темный Властелин мысли мои греховные в деяния недостойные облек…

Ну и все в таком роде. Я, честно говоря, поначалу слегка офанарел от ее откровений. Никогда бы не подумал, что неписи могут так чудить, а тем более церковнослужители. А дело было собственно вот в чем.

Обе послушницы, таковыми они стали совсем недавно, около месяца назад или того меньше. Раньше они вместе с Прохором жили в городке (а по сути, большой деревне) при замке барона. Бывший хозяин замка был большой любитель молоденьких девочек и, попользовав некоторое время ту или другую, отправлял их куда подальше. Обычно на одну из ресурсных шахт или лесопилку в качестве обслуги или в монастырь, как в случае с Кирой и Фирой. Так звали внезапно появившихся в моей новой жизни двух послушниц. Бывали случаи, когда девчонок увозили в какой-нибудь крупный имперский город или в замок одного из многочисленных рыцарских Орденов. Но судьба последних обычно была неизвестна и по слухам не завидна. Много страшных историй ходило среди простого люда о том, что творилось за стенами рыцарских замков.

Когда согрешившая послушница перестала разбивать себе лоб о землю, ее подруга поведала мне о нравах и наклонностях настоятеля Дальванского монастыря, куда их сослали вместе с Прохором. К слову Фира и Прохор до ссылки в монастырь были вроде как любовниками или даже помолвлены, я не особо разобрал стенания и надрывные выкрики Фиры.

Так вот, оказывается отец-настоятель, был тем еще извращенцем и любил лично наказывать провинившихся послушниц. Раздевая их до нага и охаживая задницы «заблудших» кожаным кнутом, время от времени заставляя целовать, тем самым отпуская им грехи, еще и свой «кожаный кнут». Теперь мне становилось ясно, почему на землях Империи начала процветать ересь и появились культисты. Если махровые церковники так чудят, это я еще мягко выразился, то чего ожидать от простого люда.

Прохор слова обеих послушниц подтвердил и готов был целовать крест, что висел на моей груди, тем самым доказывая правдивость своих слов.

— Интересные истории вы мне тут поведали, — со вздохом подытожил я их рассказы, глядя на стоящих передо мной девушек и парня. — У меня остался только один вопрос. Почему вы никому не говорили о том, что с вами делали?

— Тайна исповеди и уложения церковного устава монастыря обязывают нас молчать, — смиренно опустив голову, произнесла Кира. Та, что была посимпатичней подруги.

«Охренеть! Тайна бля исповеди! — я хлопнул себя по бедрам, обалдев от ответа. — Хотя чему я удивляюсь. В реальном мире церковники творят вещи и похуже простого соития с послушницами и монашками».

На Клару эти истории особого впечатления не произвели, она равнодушно все выслушала и, пожав плечами, продолжила следить за дорогой. Видимо не так все радужно и свято в стане служителей и последователей Единого.

Интересно было бы поговорить с программистами, что писали поведенческие алгоритмы для церковников, насаждающих веру в Бога-Дракона Истинного Света. Боюсь даже представить себе, как измениться поведение этих самых неигровых персонажей, когда управление возьмет нейросеть «Ковчега». Та вообще делает из неписей самостоятельных и независимых личностей, с прилагающимися к этому людскими страстями, пороками и желаниями, а соответственно и вытекающими из всего это проблемами.

Да. Чувствую, что покой в этом мире мне будет только сниться. Потому, как он совсем скоро будет полностью копировать мой старый, с той только разницей, что здесь не будет современных технологий, некоторых удобств и есть магия и боги.

— Учитывая произошедшее с вами, — успокоившись и переварив все услышанное, я обратился к послушницам и конюху. — Предлагаю вам присоединиться ко мне, дав присягу и признав меня своим господином. Взамен я гарантирую защиту, кров и пищу.

Пора начинать собирать под свою руку местное население. Они конечно не совсем те, кого мне бы хотелось, но надо же начинать закладывать свое будущее государство.

После моих слов девушки и парень опустились на колени и практически в унисон произнесли.

— Отдаю свою душу Эльрату, сердце истинной вере, а свою жизнь…

Троица замолчала, Прохор поднял на меня вопросительный взгляд.

— Артемис Благочестивый, — сообразив, я назвал свое имя.

— Жизнь и свою судьбу Артемису Благочестивому, святому Отцу и моему господину, — троица коленопреклонённых продолжила свой речитатив. — Отныне только смерть освободит меня от этой клятвы. Да подтвердит Эльрат мои слова!

Это было круто скажу я вам. У меня даже мурашки по спине пробежали. Я еще с полминуты после того, как они закончили, стоял и втыкал пустым взглядом в их склоненные головы и наконец-то очнувшись, произнес, уже по привычке импровизируя на ходу:

— Я принимаю вашу присягу и клянусь быть справедливым и заботливым господином.

В области груди принесших мне клятву вспыхнул голубым цветом мой герб. Скрещенные серп и молот в обрамлении пшеничных колосьев. Оригинально. Девушки и парень встали с колен и с преданностью посмотрели на своего нового господина, видимо ожидая указаний.

К вам присоединились 2 послушницы и 1 крестьянин.

Система продублировала факт присоединения ко мне новых юнитов. Жаль, что посмотреть их характеристики и умения самостоятельно я не мог. Это можно сделать только через интерфейс в заклинательном покое собственного замка. Пока же я просто попросил своих новых подданных открыть мне свои параметры.

Прохор был обычным крестьянином двадцати лет от роду и имел аж третий уровень. Из умений у него естественно присутствовали «Коневодство» и обычное для крестьянина «Плотник». У каждого сельского жителя имелось два «рабочих» навыка, по ходу развития они улучшались и могли даже появиться новые, но не более еще одного за всю его нелегкую жизнь. Если только лорд не повышал его в ранге. Одна из уникальных особенностей рыцарского замка, возможность улучшить простого крестьянина вплоть до паладина — могучего воина и высокорангового юнита замка.