Молот вместо жезла

Приблизительно минут через сорок ходьбы мы резко остановились. Шедшая впереди остроухая рейнджерша замерла, внимательно вглядываясь в чащу леса сквозь магическую пелену. Она стояла неподвижно с минуту и что-то шептала одними губами. Как только девушка закончила бормотать себе под нос, часть мыльной завесы стала прозрачной. Девушка подошла к Лидаэль, сказав пару слов на эльфийском.

— Небольшая остановка, — с улыбкой повернулась ко мне эльфийская принцесса. — Менгир в полукилометре от этого места.

Едва мы сошли с тропы, лес обрушился на нас какофонией звуков и запахов. Никогда бы не подумал, что в глубине леса так шумно.

Тропинки, в том понимании, в каком ее представляет себе человек с рождения проживший в городе и выбиравшийся за всю свою жизнь несколько раз на «природу» в загородный парк, по которой мы якобы шли, я не видел. Тем не менее, две эльфийки, что шли впереди меня, двигались легко и свободно, словно дефилировали по широкому подиуму, а не среди плотно растущих деревьев и густого кустарника подлеска.

Мои воины тихо матерились, продираясь, как и я, сквозь лесные заросли. Эльфы глядя на это плохо прятали довольные улыбки на своих вечно молодых рожах, чем вызывали еще больший поток тихой брани и хмурые взгляды в их сторону.

Идущая впереди резко остановилась, вскинув вверх руку. В мою спину врезался шедший сразу за мной Логран, пробормотав очередное проклятье в адрес длинноухих и их Богини.

— У Менгира кто-то есть, — повернувшись в пол-оборота, одними губами прошептала Лидаэль. — Ждите пока здесь.

— Уверена? — я коснулся ее плеча. — Я ничего не слышу.

Спросил больше для того, чтобы обозначить свое положение, как командира сводного отряда. Я в принципе не мог ничего слышать в шумевшем вокруг меня лесу.

— По запаху, это орки, — снисходительно улыбнулась девушка, прошептав мне это на ухо.

«По запаху блин, — хмыкнул я про себя».

— Ждем, — обернувшись к Лограну, передал команду по цепочке.

Рейнджер и Лидаэль растворились в лесной чаще, слабо качнулись ветви деревьев, укрывая своих друзей.

В воздухе повисло напряженное молчание. Слышался лишь щебет птиц, шуршание мелких животных у нас под ногами, да шелест листвы. На лицах моих людей недовольство и небольшая усталость.

Разведчиков не было несколько минут. Девушки возникли так же неожиданно, как и исчезли. Качнулись ветви, и в шаге от меня стоит Лидаэль. Лицо серьезное, в глазах злость и ненависть.

— У менгира орки и дроу, — последнее слово она словно выплевывает. — О чем-то договариваются. Наверное, торгуются насчет пленных.

«Опять орки, — я реально удивился их вездесущности. — Откуда их столько в моей локации? Они решили здесь гнездышко свить?»

— Много?

— Да нет, — мотнула головой эльфийка. — Справимся. Три орка-воина, около десятка гоблинов-мечников. Последние используются как надсмотрщики и охрана. Темных, — она невольно поморщилась, — младшая жрица Ллос, драук и пять загонщиков.

— Драук и жрица, — я пристально посмотрел на Лидаэль. — Говоришь, что справимся?

— Я говорю, что мы справимся, — уголки губ тронула улыбка. — Я и мои люди. Вы возьмете на себя орков и гоблинов. Справитесь?