Молот вместо жезла

— Сколько воинов на заставе? — обратился я к Кларисе, когда дверь за Никодимом и настоятельницей закрылась.

— Неполный гарнизон. Десять лучников, пятнадцать пехотинцев, оруженосец и три аколита. — Четко отрапортовала девушка. — Но все новобранцы, кроме оруженосца.

— Выходит, плохи были дела у старого барона, — вздохнул я. — Раз на пограничной заставе молодняк и командует ими всего лишь оруженосец.

— Было бы хорошо, не послали бы нас, — криво усмехнулась мечница, скосив глаза на Лограна, добавила. — И их.

Оруженосец покачал головой в знак согласия с ее словами.

— Ваш отряд? — сделал вид, что не заметил ее насмешку. — Сколько воинов пришло с Седриком из Ордена Орла?

Девушка поджала губы и уставилась на меня немигающим взглядом.

— Не думаю, что это большой секрет, — настала моя очередь усмехнуться. — Если рыцарь, с твоих слов, решил самостоятельно идти к замку то, скорее всего твоего отряда больше нет. Про орков слышала? Что здесь шастают, да деревни и замки с эльфийскими фортами жгут.

Клара сжала кулаки и потупила взор, разглядывая гладкую столешницу. Девушка отлично понимала, что я прав.

— Если же рыцарь не отправил своих людей на верную смерть, — я продолжил говорить. — Могу ли я рассчитывать на твою помощь в переговорах с Седриком?

Мечница не поднимая глаз, коротко кивнула, пробормотав сквозь сжатые зубы:

— Да Святой отец. Я приложу все усилия для того, чтобы мы объединились с вами.

— Спасибо. Логран теперь…

Дверь с громким стуком отворилась, и в зал ввалился перепуганный Прохор, сразу за ним внутрь проскочила Фира с побелевшим от страха лицом.

Логран и Клара вскочили со своих мест, Кира слегка отпрянула назад, я же развернулся в пол-оборота, с удивлением разглядывая перепуганную парочку.

Прохор в своей манере, как во время нашей первой встречи, ловил ртом воздух, широко и молча разевая его, явно пытаясь что-то нам сказать. При этом указывал рукой на дверь для верности вращая глазами.

Фира прижимала руки к груди и с расширенными от страха глазами смотрела то на меня, то на Киру, то на Лограна.

Оруженосец и мечница в буквальном смысле прожигали меня взглядом, едва сдерживаясь, чтобы задать вопрос Прохору, который явно пытался что-то нам показать. Видимо не решались лезть поперед своего господина. Я был приятно удивлен дисциплиной этой парочки.

— Что случилось? — встав из-за стола, схватил конюха за ворот, останавливая его бурную пантомиму.

Прохор сглотнул, остановил вращение своих выпученных глаз, и наконец, пару раз шумно вдохнув, успокоился.

— Там, — вновь громкие вдох и выдох. — Там на монастырь напали.

Я услышал шелест вынимаемого из ножен оружия и вот Лоран с Кирой с клинками в рукам стоят у двери.

— Стоять! — резким окриком останавливаю обеих. Тряхнув конюха, уточняю. — Кто напал? Сколько?

Со двора не доносилось криков о помощи и звуков борьбы. А там сейчас находилось, как минимум двадцать крестьян, в их числе бабы с детьми, три воина, пять послушниц и настоятельница. Если бы кто-то действительно «НАПАЛ» на монастырь мы бы это услышали и поняли без лишнего представления перепуганного конюха.

— Святой отец, — Клариса стояла у приоткрытой двери, через узкую щель, выглядывая на двор. — У нас гости и много.

— И кто там? — отпустив ворот Прохора, извлек свой молот из инвентаря.

— Длинноухие! — громким вскриком прорезался голос у временно онемевшей от страха Фиры.

— Они самые, — мечница посмотрела на меня, утвердительно качнув головой. — Эльфы и много.

— Ну тогда силой мы ничего не решим, — убрал молот обратно в сумку и подошел к выходу, кивнув Лограну. — А ну, посторонись.

— Святой отец, — Логран встал рядом с девушкой. — Я пойду первым.

— Мечи уберите, — спокойным голосом отдал я приказ оруженосцу и мечнице, добавив тоном, не терпящим возражений. — Первым пойду я. Думается мне, что это родственники нашей освобождённой пленницы.

Двор действительно был полон эльфийских воинов.

Крестьяне сбились в кучу, бабы прижали к себе ребятишек, укрывая их головы руками, мужики стояли перед женами с хмурыми и решительными лицами, сжав кулаки. С десяток эльфов-мечников окружили их, направив острие своих клинков на крестьян.

Остроухие лучники удерживали у стены моих мечников и егеря, натянув большие луки с наложенными на них белооперенными стрелами. Еще несколько мечников окружили Лидию и послушниц.

У ворот монастыря ровным строем еще воины, не менее двадцати. Рядом с ними трое друидов, а за строем треща прозрачными крылышками порхали миниатюрные феи. Я заметил штук пять этих прелестных созданий.

В центре двора стоял высокий эльф с длинными золотистыми волосами в дорогих и красивых доспехах. Он о чем-то громко спорил с Лидаэль на эльфийском. Точнее он пытался вставить отдельные слова в те моменты, когда раскрасневшаяся и бурно жестикулирующая девушка останавливала поток мелодичных слов, переводя дыхание.

При моем появлении эльф оторвал свой взгляд от девушки и пристально посмотрел на меня, резко вскинув руку, останавливая шустрых фей, что с встревоженными лицами вспорхнули над строем.

Я удивился лишь тому, как он, стоя спиной к воротам, понял, что его крылатые подчиненные что-то сделали. Лидаэль заметив отсутствие внимания со стороны сородича, обернулась.

Воспользовавшись возникшей паузой, я принял как можно более непринужденную позу, уперев руки в бока и с выражением недоумения и легкого возмущения на лице, спросил, обращаясь к эльфийке:

— А что собственно здесь происходит? Почему в моем монастыре столько вооруженных эльфов, угрожающих моим людям оружием?

Высокий эльф смерил меня надменным взглядом, Лидаэль вздохнув, повернулась к нему и вновь «запела» на эльфийском.

— Элие антар махтари? Онторо. (Так ты дашь мне воинов? Брат.)

— Ние ава ханья, Лидаэль. Лато лия рестая фиримар? Той айла ава унгве норнал. (Я не понимаю тебя, Лидаэль. Зачем тебе помогать людям? Они едва не принесли тебя в жертву).

— Той ральтая майе! (Они спасли меня!) — девушка сжала кулачки и с вызовом смотрела на старшего брата. — Элвари айя грахтали май, улаи ни ава ха! (Богиня не простит мне, если я не закрою свой долг).

На губах высокого воина появилась теплая (братская) улыбка. Он нежно обнял Лидаль за плечи. Я ни черта не понимал, но молча стоял, ожидая, когда они закончат. Прерывать их и качать права в своем же монастыре учитывая численное превосходство остроухих было глупо. Так что мне оставалось только ждать, чем это все закончиться.

— Сколько ты хочешь взять воинов?

— Двадцать мастеров лука из рода Ясеня и столько же мастеров меча из рода Дуба. Парочку друидов, пять фей и трех рейнджеров.

Эльф, закинув голову громко расхохотался.

— Я не сказала ничего смешного! — девушка насупилась и свела брови.

— А единорогов и парочку фениксов тебе не надо? — уже успокоившись, прыснул эльф.

Разговор спасенной мною Лидаэль и ее сородича перешел в более спокойные тона. Высокий эльф даже улыбался и говорил с возбужденной девушкой с отеческой заботой в голосе. Хоть я нихрена и не понимал в певучем наречии длинноухих санитаров леса, но заботу и ласку в мужском голосе различить смог.

— Я дам тебе трех рейнджеров и пять мастеров меча. Когда потребуется моя помощь, активируй камень призыва, и я приду на помощь со своей дружиной.

Их диалог длился еще минуты две, после чего эльф с улыбкой кивнул и протянул девушке небольшой зеленый кристалл на тоненькой серебряной цепочке. Девушка улыбнулась в ответ и повесила кристалл на шею. Затем еще что-то сказала собеседнику и резко развернувшись, направилась ко мне. Златокудрый обернулся к своим подчиненным и громко окликнул одного из друидов с оленьими рогами на голове и длинным посохом в руке, сопроводив свой окрик повелительным жестом.

— Родственники? — спросил я Лидаэль, когда она подошла ко мне и встала рядом.

— Да, — глядя на возникшую суету среди эльфов, кивнула в ответ девушка. — Они уходят.

— А ты?

— Я пойду с тобой.

— Куда?

Эльфийские лучники и мастера меча опустили свое оружие и по команде выстроились в походную колонну. Отряд, что закрывал ворота, вышел из монастыря.

Две эльфийки в чешуйчатом легком доспехе, подбежали к нам. У одной из них в руках были части такого же доспеха, у другой большой лук и короткий клинок.

— Лотри авли харфир…, - заговорила та, что была повыше ростом.

— Говори на людском наречии, — подняв руку, перебила ее Лидаэль. — Это их земля, а не Вечный Лес.

— Госпожа, — склонив голову, перешла на понятный язык девушка. — Принц передал доспех и оружие. Где вы можете облачиться?

Эльфийка посмотрела на меня.

— Кира, — я оглянулся на послушницу, стоявшую у входа. — Помоги нашей гостье.

Лидаэль мотнула головой двум эльфийкам, давая понять, чтобы те следовали за ней, и с легкой улыбкой бросила взгляд на меня.

— Я пойду с тобой, пока не выплачу долг за свою жизнь. А куда не имеет значения. К тому же, мне кажется, что тебе пригодится моя помощь.

Сказала и направилась к Кире, эльфийки пошли вслед за ней.

— Святой отец, — ко мне подошел Логран и Клара. — Что это было?

— Понятия не имею, — наблюдая, как эльфы покидают обитель, пожал я плечами. — Но думаю, что Лидаэль нам объяснит.

Послушницы успокаивали крестьянских баб, мужики о чем-то тихо говорили меж собой, кидая тревожные взгляды на уходящих эльфов. Воины, сжав зубы, провожали лесных воителей хмурыми взглядами. Настоятельница, указывая рукой на склад, что-то говорила Никодиму.

Я опять сидел за длинным столом в обеденной зале главного здания обители, но на этот раз со мной находились только эльфийка и оруженосец. Остальные были заняты делом. Кто осваивался в обители, кто готовился к походу, а кто пересчитывал материал, планируя скорое строительство.

— …да не верю я вашей длинноухой братии! — только что не прокричал Логран, для верности стукнув кулаком по столу. — Ни тебе, ни братцу твоему! Замок вам самим наверняка нужен, а все остальное лишь красивые слова.

Эльфийка улыбалась, слушая его гневную тираду, и постукивала ноготками по дереву столешницы, чем еще сильнее выводила из себя парня. Переодевшись в легкий эльфийский доспех, выглядела она бесподобно.

Мелкие чешуйки из кожи неизвестного животного, плотно облегали ее стройную фигуру и невысокую грудь. Кованные из тонкого серебристого металла наплечники с замысловатой чеканкой, были подогнаны к линиям тела с филигранной точностью. Наручи из такой же кожи, что и доспех имели на поверхности красивый червленый узор. Высокие облегающие голень сапоги и кожаные чулки на двух лямках, что терялись под коротким килтом, оставляя оголенной узкую часть девичьего бедра.

Пепельные волосы девушки были собраны в толстую тугую косу на спине. На веках нанесены светло зеленые тени, на губах алая помада, в каждом ухе золотая клипса в виде острого древесного листа.

Я с трудом смог оторвать свой взгляд от эльфийки и собрать свои мысли в первые минуты нашего разговора.