Под листьями колокольчиков и наперстянки

Эпилог

После дождливого дня на Гейтсхэд-холл спустился тихий, ясный вечер. Солнце медленно скрывалось за бледно-розовыми облаками; последние лучи уходящего дня золотили силуэты деревьев за окном, блестели на мокрых листьях, уже начинавших кое-где желтеть.

Мягкую вечернюю тишину нарушал лишь один неромантичный звук — прерывистый, свистящий храп леди Джорджианы. Откинув голову на подушку и приоткрыв рот, эта дама крепко спала.

Усмехнувшись, Джейн Эллиот оглянулась на неё и подошла к окну, чтобы в свете заходящего солнца прочитать письмо от Кэролайн.

Нет, храп леди Джорджианы — совсем неподходящий аккомпанемент для чтения подобных писем! Письмо, в котором девушка, полюбившая впервые, рассказывает о своей помолвке, уведомляет о дате свадьбы и просит быть подружкой невесты на относительно небольшом торжестве, — о, такие письма надо читать под музыку золотых и серебряных флейт! Такую музыку, какую можно услышать лишь в Царстве эльфов и фей...

Впрочем, Джейн была вполне способна воскресить в своей памяти эти чарующие звуки, и приятные воспоминания довольно быстро заглушили для неё храп глупой старухи.

На серебряном подносе покоилось письмо и для неё, для леди Джорджианы. То-то она будет раздосадована и уязвлена, услыхав новость о скором замужестве мисс Гибсон! И едва ли её порадует известие о том, что сэр Томас и леди Кэтрин нашли для неё новую компаньонку — вдову викария, ищущую места. Впрочем, с этим леди Джорджиана скоро примирится — по крайней мере, рядом с нею окажется новое лицо. Джейн чувствовала, что уже начинает надоедать ей.

А что же можно сказать о самой Джейн Эллиот? Вернётся ли она в Царство эльфов и фей, к пению золотых и серебряных флейт, к пляскам на освещённых лунным светом полянках? Или она недостаточно долго пробыла в мире людей, слишком мало и неполно повидала их жизнь?

Ещё раз пробежав глазами письмо Кэрри, Джейн сложила его и бросила взгляд на развёрнутую газету, свесившуюся со столика; газета была раскрыта на разделе объявлений. "Требуется гувернантка..."

Джейн задумчиво подняла газету. Труд гувернантки сложен, неблагодарен, незаметен... разве это не то, что нужно избалованной благополучием воспитаннице эльфов и фей?..

Долгая дорога вновь расстилалась перед нею. Куда она её приведёт? Кто знает?..

Мы не знаем. Мы знаем только, что под листьями наперстянки и колокольчиков, под шляпками грибов, в тени старых, обвитых плющом ветхих стен всё ещё живут эльфы и феи...