Первое испытание

Глава 8

Балахонистый камуфляж, балаклава, резиновые бахилы, чтобы скрыть размер ноги. Никто не подумает, что перед ним девушка, скорее решит, что это субтильный паренек или подросток. Скорее даже второе, что подкреплялось соответствующим поведением.

Сашка сидела в минивэне. Рядом с ней Док – целитель из команды Владимира.

Помогало мало. Через открытую дверь Андрей видел, как время от времени крестница сначала вздрагивала, а потом съеживалась, стараясь быть незаметнее.

В тот первый ее раз тоже происходило нечто подобное – все, что чувствовала девчонка, Сашка принимала на себя. А вот с Прохором обошлось, просто перла буром, откуда только силы взялись. Они, трое крепких, правильно подготовленных мужиков, еле успевали за зацепившей направление Сашкой.

Но ведь успели. И в тот, и в другой, и в третий раз, когда заблудились приехавшие в гости к деревенским городские мальчишки.

С Яной тоже все сложилось удачно. А вот как будет с Лукой?!

Девчонка привыкла к удаче, если его не спасут, вполне может потерять веру в себя.

С мужиком проще: поставил по стойке «смирно», отчитал, потом залил в глотку что погорючее, дал оклематься и провел профилактическую беседу для закрепления. С этой так не получится. Хоть духом и крепкая, но все равно девушка. Чуткая. Ранимая.

А раз так… Значит, из кожи вон, но найти надо раньше, чем станет поздно.

Зависело бы все от него, он бы уже давно камня на камне здесь не оставил. Но, к сожалению, не все так просто. Учебный центр спецназа военной полиции… Структура серьезная, без высочайшего дозволения не полезешь.

– Говоришь, Воронцов подал прошение… – не столько спрашивая, сколько размышляя вслух, повторил Андрей сказанное Владимиром.

Телефон Саши был на прослушке. На всякий случай.

Как оказалось, не зря.

– Да, Андрей Аркадьевич, – кивнул Владимир. – Игорь Валдаев именно так и сказал. Вот только откуда ему это известно?

Прежде чем ответить, Андрей окинул взглядом площадку, на которой расположился штаб.

В самом ее конце, рядом с деревьями, штабной микроавтобус. Минивэн, на котором приехали Владимир, Сергей и Сашка, – рядом, в тени, прикрытый низко свисающими ветками. С другой стороны машина продолжавшего давить на нервы Трубецкого. Задняя дверь открыта, давая увидеть вальяжно развалившегося на сиденье князя.

И понятно, что вся операция с Лукой – его игры, но…

Чаще всего, чем меньше начальства, тем лучше результат.

– Ты забываешь, кто его отец, – продолжая витать в эмпиреях, произнес Андрей.

– И кто? – слегка насупился Владимир. – Насколько мне известно…

– Он – председатель Совета полковых лекарей, – перебил его Андрей. Когда Владимир посмотрел несколько недоуменно – именно это он и собирался сказать, хмыкнул. – А еще Фрол Валдаев отвечал за здоровье цесаревича и его брата Федора во время их командировки на персидскую границу. И если тебе это ни о чем не говорит…

– А по виду и не скажешь, – многозначительно качнул головой Владимир, но тут же вновь подобрался. – Может, стоит увезти Александру Игнатьевну? На всякий случай. Как говорится, с глаз долой…

– Надо будет, увезем, – жестко отрезал Андрей. Он бы и сам предпочел, чтобы крестница находилась подальше от этого гадючника, но…

Для понимания всей ситуации у него не хватало исходных данных – не тот уровень, но, судя по довольно грубым намекам Трубецкого, князь Воронцов у императора в последнее время как бельмо в глазу. Был бы повод, давно отправил бы в почетную отставку, предпочтя видеть главой рода его старшего сына.

А повода не было. Нет, князь, конечно, не без грешков, но того, что на поверхности, для серьезных мер не хватало, а если вытаскивать на свет божий что посерьезнее, то не самая лучшая перспектива для самого рода.

При таком раскладе Саша могла послужить неплохим раздражающим фактором. И с этим Андрей был согласен, но только чисто теоретически. Практически Сашка была его крестницей, и создавать ей лишние проблемы или позволить это сделать кому-либо другому ему совершенно не хотелось.

– Значит, так, – жестко посмотрел он на Владимира, – контроль не снимаем. Парней своих настраивай, как хочешь, но за Сашку…

– Понял, – довольно протянул Владимир. – Разрешите…

– Стоять! – перебил его Андрей. – Князь Воронцов получит отказ, с этим вопросов нет, но вряд ли старика это остановит. Так что…

– Я понял, Андрей Аркадьевич, – вновь кивнул Владимир, но уже иначе. Основательно так кивнул, давая понять, что сообразил и про несказанное.

А несказанного…

Про конфликт в роду Воронцовых Стрельников, у которого при князе наличествовал свой осведомитель, много чего поведал. И о последнем семейном, а не родовом совете, когда княгиня собрала сыновей, тоже.

Те, конечно, не совсем слепые – быть такого не могло, чтобы от брошенного в воду камня круги не пошли, но чем удивить отпрысков у нее нашлось. В том числе «продажей» их отцом внучки, которая ему уже совсем не внучка, да попыткой всучить юной целительнице амулет подчинения, чтобы выдать ее то ли за убитую, то ли за пропавшую девушку.

Грязное это дело. И то и другое. Тут и похищение, да еще и несовершеннолетней. И принуждение к браку, на что церковь смотрела весьма неодобрительно. А еще и замешанное на корысти, что только усугубляло ситуацию. И применение амулета, действие которого считалось незаконным на территории Российской империи.

При благоприятном раскладе все могло сойти с рук, да и сходило – имелись в недавней истории подобные факты, если бы не императорский род, чья кровь текла в Сашке.

Князь об этом, естественно, догадывался, а то и точно знал, но рассчитывал, что вмешиваться никто не станет. До этого момента игнорировали, с чего бы теперь оказалось иначе.

– Что думаешь про ситуацию? – не дал закончить мысль подошедший Стрельников.

Впрочем, там и заканчивать было нечего. До тех пор пока Воронцов-старший – глава рода, все эти семейные советы для него как комариный укус. Неприятно, но не смертельно. Поговорить поговорят, но в открытую против не пойдут. Потому как родовые клятвы не просто так давались, являясь гарантией безусловной верности.

И хотя там тоже имелись свои нюансы – присягали роду, а не его фактическому главе, рассчитывать, что наследник сумеет самостоятельно решить вопрос, не приходилось.

– Ты про полковника и капитана? – Андрей даже не взглянул в ту сторону, где отдельно от остальных стояли полковник Измайлов и командир роты, в которой служил подозреваемый ими лейтенант Серебряков. – Топорно работают, никакого изящества.

– Уверен, что оба в теме? – Стрельников чуть сместился, встав вполоборота. Как раз прикрыл Андрея от возможного наблюдения.

– Об Измайлове отзываются только в превосходных степенях. Как говорится, слуга царю, отец солдатам. Если он был не первым, к кому кинулся с проблемой Серебряков, то вторым – точно.

– При этом на идиота полковник не тянет, – заметил Стрельников.

– Стас, – Андрей недовольно качнул головой, – не лезь ты в эту историю. Наше дело – найти Луку и мальчишку. Все остальное…

– Да понимаю я, – скривился Стрельников, – но ведь дергает.

С тем, что дергает, Андрей был согласен. Его и самого…

И опять теоретически он вроде как все понимал: крутые парни из спецназа военной полиции посчитали себя способными провернуть операцию по освобождению ребенка и захвату тех, кто охотился за Лукой, но не приняли в расчет три момента. Во-первых, князя Трубецкого, который играл в свою игру. Во-вторых, стрелковый клуб, у которого оказался поисковик. И, в-третьих, конфликт вживленного в лже-Луку амулета и средства, которое использовали для его нейтрализации.

Было еще и «в-четвертых». Скорее всего, свои договоренности с лже-Лукой, который по каким-то причинам предпочел участвовать в их разработке, они нарушили. И вот это Андрею совершенно не нравилось, потому как намекало даже не на несогласованность действий, а на откровенное предательство, но он, как и сказал Стрельникову, не собирался с этим разбираться. Для этого имелся Трубецкой с его полномочиями и возможностями.

Его же дело маленькое: найти Луку, найти ребенка и как можно скорее убрать с поля Сашку, для которой все это было за гранью душевного спокойствия.

– Номеров ящиков в базе нет, – с какой-то радости решил добавить драматизма Стрельников.

Андрей посмотрел на Стаса с усмешкой:

– А ты ожидал, что они тебе их на блюдечке с голубой каемочкой принесут?

Тот пожал плечами и произнес довольно флегматично:

– Почему бы и нет?

Андрей смерил заместителя задумчивым взглядом, потом хмыкнул:

– Ладно, с шутками заканчиваем. Номеров ящиков в базе нет, потому что списаны, но не вывезены. Находятся, скорее всего, на полигоне. Конец – начало месяца…

– Шеф, ты – голова! – демонстрируя восторг, заявил Стрельников.

Андрей хотел ответить…

Как выпрямился Трубецкой, он не пропустил. Да и взгляд, когда посмотрел в его сторону, поймал сразу.

Слова ему не требовались, хватило и того, что увидел. Добро получено, они могла начинать действовать.

Главное, чтобы не оказалось поздно. * * *

Бездействие нервировало.

Тут и так состояние такое, что хоть вой, а когда еще и понимаешь, как дорога каждая секунда, так от невозможности ничего изменить сжимаются кулаки.

– Так, пацан, возьми себя в руки! – подавшись вперед, громким шепотом угрожающе протянул Сергей.

Док – собрат-целитель, которого приставил ко мне Андрей, посмотрел иронично, но ничего не сказал, только проводил взглядом продефилировавшую мимо пару бойцов с нашивками клуба. Вроде и свои, но крестный предпочитал, чтобы о моей персоне знали лишь вынужденно осведомленные единицы.

Я же после окрика съежилась. И не только отыгрывая роль, которую попросили сыграть, но и действительно желая стать меньше и незаметнее. Слишком много народу вокруг, слишком много направленного на меня внимания. И так корежит – Луке лучше не стало, а тут еще и они.

– Долго телятся…

Я отвлеклась буквально на мгновение, едва не потерявшись в накативших ощущениях, но этого оказалось достаточно, чтобы пропустить возвращение Владимира.

– Ждут команду сверху, – усаживаясь на водительское сиденье, буркнул тот недовольно. – А князь спокоен, как удав. Выдержка у мужика.

– Расскажи это тем несчастным, кому не повезло попасть под его гнев, – хохотнул в ответ Сергей. – Заики через одного. Безопаснее на банду с голыми руками, чем нарваться на этого.

– А с виду и не скажешь… – глубокомысленно хмыкнул Док и подмигнул. Не мне, а обернувшемуся Владимиру. – Как думаешь, долго еще? – добавил он уже серьезно.

Тот, похоже, хотел огрызнуться, но, заметив, с каким напряжением жду ответа, медленно выдохнул и произнес:

– Если меня не обманывает чуйка, то с минуты на минуту. Так что…

Что именно «так что» он не сказал. Отвернулся, откинулся на спинку сиденья. И даже закрыл глаза – увидела в зеркале заднего вида.

Хотелось бы и мне вот так…

Отец говорил, что секрет внешнего спокойствия прост: уверенность в своей правоте и правильное дыхание. Ну еще и контроль дара, если он имеется, потому как те же огонь, воздух и вода со своими носителями иногда игрались, как бурная река с брошенной в нее щепкой.