Первое испытание

Глава 14

Великий князь Михаил Алексеевич внушал. Как и его царственный брат Владимир. В отличие от Федора и Павла – младших, оба пошли в отца. И не только телом – мощным, крепким, но и характером. Без излишнего самодурства, но как скала. Если уж сказано, то спорить бесполезно. Как говорится, надо было думать раньше.

Но при этом поспешными решениями ни тот ни другой не страдали. Изучали, смотрели с разных сторон, взвешивали.

Простой обыватель императора Владимира едва ли не боготворил. Как минимум, так было до недавнего времени, ознаменовавшегося страшнейшим за всю историю империи терактом.

Подобное отношение распространялось и на остальных членов императорской семьи. Великий князь Михаил исключением не был, если только с некоторым добавлением. Отвечал он за внутреннюю безопасность, так что опасение вызывал. И не столько у обывателя, сколько у родовитых, которым приходилось туго, попадая ему на заметку.

К сожалению, пугало не всех. Будь иначе, не требовались бы Тайной коллегии такие, как Трубецкой. Не просто абсолютно преданные империи и императору, но и готовые, когда необходимо, идти до конца. И необязательно своего.

– Отец?

Чтобы увидеть лежавшую на столе бархатную папку с торчащим из нее уголком гербовой бумаги, Трубецкому не требовалось оборачиваться. И так стояла перед глазами.

«Подателю сего…» Полномочий у него и до этого дня было достаточно, теперь же они становились практически безграничными. Главное – результат, все остальное…

Великий князь был категоричен – вещественные свидетельства, проливающие свет на связь родовитых с воинственной кликой Персии, Турции и Афганистана, должны оказаться в столице не позднее конца недели.

Какой ценой?

В данном случае она не имела значения.

– Отец? – повторил Александр, продолжая, судя по звукам, стоять у открытой двери кабинета.

Как тот стучал, князь слышал. Вот только горло давило спазмом, не давая говорить.

Не от страха давило, от ответственности. И хотя Трубецкой понимал, что кто-то должен, но…

Ответственности он тоже не боялся, просто осознавал, как именно оправдывается подобное доверие.

– Рано ты. – Князь все-таки нашел в себе силы развернуться и посмотреть на сына.

Он бы предпочел не вовлекать близких в решение стоявших перед ним задач, но не всегда получалось именно так, как хотелось.

К тому же Александр – наследник, что накладывало на него определенные обязательства. Да и влез сын в его проблемы по самое не могу. Жалей не жалей, а из песни слов не выкинешь.

– Не до отдыха, – мягко заметил отпрыск, намекая на ситуацию с их подопечной.

На взгляд Трубецкого, ситуаций с подопечной было две. В одной речь шла о безопасности Александры, с некоторых пор воспринимавшейся весьма спорно. В другой – о ее будущем, в котором просто должны были появиться семья и дети.

Не нравились Трубецкому обе. И если во второй вопрос стоял лишь о кандидатуре возможного супруга, что было вполне решаемо, то первая грозила в любой момент выйти из-под контроля.

Это осознавал Хлопонин, это понимал сам Трубецкой, об этой говорил на утренней встрече великий князь Михаил.

Причина всем троим тоже была известна. Игнат Воронин, бывший когда-то Воронцовым, и те самые бумаги, возвращение которых в реальность должно было стать для кого-то приговором.

И если до самого Игната дотянуться не так просто – прикрытие операции продумывали до мелочей, то его дочь Александра вполне могла оказаться тем ключиком, который без труда откроет дверь верности не только самого Игната, но и тех, кого он называл побратимами.

К тому же появился и отягчающий момент, до некоторых пор выглядевший совсем неочевидным – уровень, на котором находился враг и который они отслеживали по косвенным признакам.

Трубецкой был уверен – против играет кто-то из старых родов, посчитавших, что император своей властью ограничивает их влияние.

Последние события показали, что враг может находиться выше. И это не просто удручало, это заставляло задаваться вопросом: настолько ли жизнь в империи такова, каковой она казалась?

Для всех в России, включая даже тех, кто всегда знал значительно больше остальных, императорский род был монолитом.

– Отвез Катерину? – Заставив себя вернуться в «здесь и сейчас», Трубецкой указал сыну на диван.

Александра, как раздражающий фактор, своих возможностей не исчерпала. И это делало ситуацию еще сложнее. Просто взять и вывести ее из расклада они не могли.

– Да, – закрыв дверь, прошел внутрь Александр.

Прежде чем присесть, бросил взгляд на ту самую лежавшую на столе папку.

Что находилось внутри, увидеть он не мог, но хватало и внешнего антуража. Золотые уголки говорили сами за себя.

– Тебя можно поздравить? – сев, кивнул Александр на стол.

Трубецкой хмыкнул – почти угадал, чертенок.

Гербовых бумаг в папке было две. И в одной тот самый указ о присвоении чина действительного тайного советника, о котором подумал сын.

– Можно, – кивнул он, переставляя кресло от столика ближе к дивану.

– Ты не выглядишь довольным, – опять не ошибся Александр.

– Время для этого не лучшее, – пристраиваясь в кресле, небрежно бросил Трубецкой. Подавшись вперед, оперся одной рукой на колено. – Что у тебя с ней?

Екатерина Ивлева могла стать для сына неплохой партией. Дворянский род старый, уже несколькими поколениями подряд отметившийся на юридическом поприще. Да и со стихиями у барышни все в порядке. Сильный огонь и дружественный ему воздух делали ее завидной невестой.

– Это все, что тебя волнует? – слегка, только пощупать границы дозволенного, огрызнулся Александр.

Откинувшись на спинку, сложил руки на груди, давая понять, что на конструктивный разговор по этой теме отец может не рассчитывать.

Князь спрятал улыбку. Взрослыми детей делал не возраст, а сложившиеся обстоятельства. И те выводы, к которым они приходили, выбираясь из них.

В этом отношении поколению его сына не повезло.

Впрочем, это с какой стороны смотреть. Новой войны, которая заставила бы их стать старше, Трубецкой точно не желал.

– Игорь Валдаев Саше не пара, – выпрямился князь.

– Это ты так считаешь? – криво усмехнулся Александр.

Того, что мелькнуло в его глазах, князь не пропустил. Сомнение. Печаль. Надежда…

Качнув головой, князь посмотрел наверх, давая понять, чье именно мнение высказал.

Александр хмыкнул:

– Глупая затея.

Говорить о том, что частично согласен с мнением сына, князь не стал. Поднявшись, отошел к окну.

С Михаилом Алексеевичем… именно так, по имени-отчеству, когда наедине, о судьбе Александры они говорили. И пусть Трубецкой высказался более витиевато, но по смыслу совпадало. Давить на Александру бесполезно – не только воспитание, но и внутренние силы. Можно сделать только хуже.

Но ведь необязательно действовать прямолинейно! Девушка молодая, опыта общения с противоположным полом никакого. Все – голая теория, которая при должном старании уступит реальным отношениям.

И все, что для этого требовалось…

Трубецкой развернулся, посмотрел на сына, пристально наблюдавшего за ним.

Александр пошел в него, не взяв ничего от матери.

А жаль!

Прабабка Тамары была из рода Багратион, подарив правнучке особую красоту и царственную стать.

Сам же Трубецкой был настоящим русичем. Это не делало его простоватым – сказались сотни лет родовой селекции, но это если не поставить рядом с супругой, на фоне которой он не терялся только в мундире.

– Чтобы завоевать сердце твоей матери, мне пришлось стать ей нужным.

Когда сын приподнял бровь, мол, продолжай, продолжай, не без горечи усмехнулся.

На словах просто, а на деле…

Это уже потом, после рождения первого ребенка Тамара призналась, что сразу выделила его среди всех ухажеров, в то время как Трубецкой был уверен, что добился внимания красавицы только правильно выстроенной осадой.

– А еще я знал, что свою… именно свою, которая единственная и других не будет, не отдам никому. И добивался этого…

– Ты бы еще сказал, как понять, что это именно она, – неожиданно тяжело вздохнув, вдруг произнес сын. Поднялся, одернул китель. Вытянулся, вставая по стойке «смирно». – Разрешите выполнять?

Князь несколько удрученно качнул головой.

Не заметь он, как сын украдкой смотрит на Александру, разговор бы не состоялся. Но похоже, заговорил об этом зря. То ли сказал не так, то ли…

Звонок магофона не дал закончить мысль. Кивнув Александру на дверь, вернулся к столу. Взял аппарат…

Ничто человеческое ему было не чуждо, так что предательский холодок дурного предчувствия остудил спину.

Дождавшись, когда за сыном закроется дверь, жестом активировал защиту и ответил:

– Трубецкой.

– Ваше…

– Дальше, – оборвал он Марата.

Без особых причин…

О выходных при таких обстоятельствах речь не шла, но просьбу без особых причин не беспокоить Марат исполнял безукоризненно.

– Конвой передал код экстренного изменения маршрута. Идут на четвертую точку.

Задавать глупые вопросы Трубецкой не стал – Марат и хотел бы, но ответить на них вряд ли мог. Во время Персидского конфликта в секторе, где находилась четвертая точка, стоял полк, в котором служил Игнат Воронин и его побратимы.

Намек судьбы?

Еще бы понять, на что именно. * * *

Воскресенье прошло как в тумане.

Встала я рано, но Игорь уже не спал. Более того, успел приготовить завтрак, который я хоть и с трудом – кусок в горло не лез, но съела.

Затем он отвез меня в госпиталь. Потом… Потом меня снова отправили домой. Но теперь уже одну. Если, конечно, не считать сопровождавшую меня охрану.

Состояние дядьки Прохора оставалось стабильным, однако выводить его из целительского сна медики не торопились.

Вроде и правильно – целительский сон полезен, но так хотелось убедиться, что все действительно в порядке. Услышать его голос. Посмотреть в глаза.

Увы, спорить с теткой Полиной, которая приехала в госпиталь еще раньше меня, было бесполезно. Отец-командир, которого в нашем доме слушались беспрекословно.

Понедельник начался не лучше. Спала я плохо – не сны, а сплошные кошмары. А когда все-таки уснула нормально, как раз наступило время вставать.

Первую пару я еще продержалась, хоть это и потребовало серьезных усилий. А вот на второй сорвалась. И это было страшно, потому что взять себя в руки у меня не получалось, как бы я ни старалась. Внутри тонко вибрировала натянутая струна, к глазам подступали слезы, заставляя с силой прикусывать губу, чтобы не зарыдать в голос.

И ведь не было причин…

Отец с Ревазом пересекли границу. Об этом Андрей написал еще ночью. Утром пришло второе сообщение – Прохора разбудили. Состояние стабильное.

Нужно было радоваться, а меня колотило. Словно еще ничего не закончилось, а только начиналось.

И я, похоже, не ошиблась.

– А вот этот камушек у нас разберет госпожа Александра Салтыкова, – зайдя с последних парт, остановился рядом со мной Иван Васильевич. Достав из коробки продолговатый камень, положил на стол. – Тест Шермана, будьте любезны.