На службе Фараона
![На службе Фараона](/uploads/covers/2022-08-21/na-sluzhbe-faraona-3.jpg-205x.webp)
- Автор: Михаил Атаманов
- Жанр: Фэнтези
- Дата выхода: 2020
- Цикл: Альянс неудачников
- Номер в цикле 2
Читать книгу "На службе Фараона"
Глава девятнадцатая. [Сержант] На службе Фараона
— Зверолов, вставай! — меня толкал за плечо какой-то седой беззубый старик, длиннющей бороде которого позавидовали бы и Мерлин, и Гэндальф, и все остальные сказочные волшебники. — Тебя желают видеть во дворце!
Сперва я, признаться, решил что ещё сплю. Меня приглашает во дворец какой-то сказочный колдун… Но нет, бородатый старик был настоящим и очень упорным. Пришлось просыпаться, хотя отдохнуть этой ночью получилось хорошо если пару часов.
Звездочёт? Полузабытая старинная профессия. Непонятно только, почему не более современная «Астроном», но наблюдать за звёздами в любом случае наверняка интересно. Особенно когда мир совсем новый, и самые первые представители этой профессии сделают множество открытий, дадут имена созвездиям, ярчайшим звёздам и планетам, увековечив тем самым свои деяния в веках.
Смущал разве что рабский ошейник на этом старике, да и его грязный потёртый халат. Похоже, Звездочёты и люди научных профессий у «Новых Фараонов» были не в чести. Убедившись, что разбудил меня, Звездочёт поспешил удалиться, по-стариковски кряхтя и шаркая ногами.
Я же зевнул, протёр глаза и спустил ноги с лавки, на которой уснул, укрывшись выданным мне колючим пледом. Огляделся, рассматривая небольшую комнатку, в которую нас доставили ночью. Минимум убранства, лишь две лавки и колченогая табуретка с погасшей свечой в глиняном стакане. Но хотя бы не тюремная камера — на окне не было решётки, да и дверь в коридор не запиралась, на это я обратил внимание ещё перед сном. Радовало, что пленниками нас с сестрой не считали, и охрану к нам не приставили. Да и топор с ножом у меня отбирать не стали, как и другие вещи.
За окном уже рассвело, наступило утро. Юля мирно спала, с головой укрывшись пледом, покой девочки бдительно охраняла свернувшаяся на плече хозяйки Белоснежка. И хотя Звездочёт говорил только про меня, но я решил всё же разбудить сестрёнку, чтобы не оставлять её одну в незнакомом месте. Ящерка подняла голову и предупреждающе зашипела при моём приближении, но всё же атаковать не стала — в её настройках я был отмечен как «союзник».
Через несколько минут мы с Юлей вышли из здания, похоже служившего казармой или временным пунктом размещения. Во всех комнатах по обе стороны коридора спали вернувшиеся с ночного дежурства игроки, всё как один боевых классов, но при этом достаточно скромных уровней, никого выше тридцатого среди них я не увидел. Я со своим двадцать третьим уровнем и Юля с двадцатым на фоне этих игроков вовсе не выглядели слабыми и никчёмными, а скорее соответствующими этому отряду и потому, подозреваю, нас сюда и определили.
«Семейное общежитие номер четыре» — гласила надпись на прибитой над входом старой табличке, почему-то перечёркнутая крест-накрест. Ну да, семей я там что-то не заметил, только бойцов «Новых Фараонов», причём исключительно мужского пола. Небольшое строение было окружено надёжным высоким частоколом, но ворота стояли открыты, и охраны я не видел.
— Брат, нас никто не охраняет, — заметила и даже несколько удивилась сестра. — Может, убежим? Доберёмся до плота и уплывём туда, где нас не достанут.
Звучало заманчиво, но торопиться с таким скоропалительным решением я не стал. Нам всё равно так или иначе придётся какое-то время контактировать с «Новыми Фараонами», пока все члены нашей группы не достигнут двадцать пятого уровня. К тому же с нами малышка Надежда, о которой нужно позаботиться и, прежде всего, придумать чем девочку кормить. Да и мой котёнок тоже пропал, и нужно бы выяснить его судьбу. Поэтому лучше было пока не делать резких движений и сохранять такое положение дел, при котором нас не считают пленниками и не держат взаперти.
За воротами нас поджидала лёгкая повозка-двуколка, в которую был впряжён средних размеров поджарый прямоходящий ящер зелёного цвета. Везти нас в этой необычной повозке должен был рыжеволосый паренёк лет десяти-одиннадцати, Кучер скромного 12-го уровня. Причём тоже в рабском ошейнике — похоже, извозчики у «Новых Фараонов» также имели самый низкий статус. Мы с сестрой подошли ближе и уставились на нервничающего, шипящего на нас и угрожающе скалящего пасть ящера.
Ух ты! Меня заинтересовал даже не сам ящер, а оставляемые им следы. Четырёхпалые, с широко растопыренными когтистыми пальцами. А ещё у твари имелся длинный хвост, иногда касающийся земли и оставляющий росчерки. Так вот чьи следы я тогда видел на пепелище посёлка «Приют Громыхайло»! Выходит, «Новые Фараоны» активно использовали подобных существ для быстрого перемещения. И приручал этих ящеров игрок со странным именем Лысый Череп. Хорошо бы познакомиться с ним и обменяться опытом.
А между тем стайная гончая не успокаивалась, угрожающе шипела и скалила зубы. Когда же мальчишка хлестнул ящера кнутом, тот и вовсе перестал слушаться, начав пятиться назад и угрожающе шипеть на малолетнего Кучера. В ответ посыпались новые удары кнутом.
— Прекрати! — кинулась вперёд моя сестра, обхватив ящера руками за шею и укрывая от новых ударов. — Разве не видишь, у него рана между пальцев правой ноги! Какое-то нагноение. Гончей больно ходить!
Совершенно не обращая внимание на предостерегающие крики Кучера и грозное шипение ездового ящера, моя сестра присела возле ног опасной твари и открыла свою аптечку. Достала мази, острый скальпель и принялась за операцию.
— Ты ненормальная! — сообщил моей сестре мальчишка, на что я ответил, что Юля — опытный Ветеринар и знает, что делает.
Но на всякий случай я всё же трижды применил на стайной гончей Успокаивающее Касание, пока ящер окончательно не прекратил шипеть и дёргаться. Вся операция по вскрытию и обработке гнойника заняла от силы три минуты.
— Готово! — сообщила Юля, гордая Ветеринар теперь уже 21-го уровня.
— А ты крутая… — изменил своё мнение о девчонке пацанёнок. — Я бы не рискнул соваться под зубы гончей. Они все натасканы беглых рабов ловить, для них человека загрызть раз плюнуть. Хотя ты свободная, тебя гончая не должна трогать.
Я ещё раз посмотрел на металлический ошейник у малолетнего кучера. Мерзко было видеть рабство среди людей, ещё совсем недавно живших в свободном обществе. Но эти мысли я предпочёл всё же оставить при себе и не комментировать при постороннем. Мы залезли в повозку и помчались по пыльной дороге куда-то на северо-запад. Я с интересом рассматривал ухоженные прямоугольники полей. Нет, не злаки, как я сперва предположил, и не какие-то овощи. Плотные стебли, заканчивающиеся гроздями мелких синих цветов.
— Это местный лён, — просветил меня Кучер, когда я задал вопрос о необычных полях. — Из него ткани делают и одежду хорошую шьют для первой касты и знати. Для людей попроще делают из грубых нитей местного папоротника.
Снова упоминание неравенства. Я помрачнел и вопросов больше не задавал. Но с каждым замеченным мной на полях работником, все как один в рабских ошейниках, моя решимость поскорее покинуть территорию «Новых Фараонов» лишь нарастала.
Конечной точкой нашей поездки оказался небольшой посёлок из двух десятков двухэтажных каменных домов. По меркам нового мира едва ли не мегаполис, настоящий центр цивилизации. Крепкие внешние стены с охранными башнями, многочисленные бойницы и разводной мост над широким рвом с водой делали «Столицу», как назвал наш провожатый этот каменный город, весьма твёрдым орешком.
Я рассмотрел укрепления, оценил толщину и надёжность стен, но совершенно не понял, как настолько крупный город с полутысячей обитателей способен отбиваться от ночных бестий. Мало ведь только охраны по периметру и высоких стен. При таком количестве народа в одном месте возникнут и летающие твари вроде виденной мной Малой Жути, да и ночные монстры куда хуже и опаснее.
Наша двуколка въехала внутрь и остановилась возле большой стройки, где над возведением огромного полукруглого здания трудились сотни рабов. Нас встречали. И если Морока и Глыбу я узнал сразу, то окружённого двумя десятками телохранителей высокого и мускулистого мужчину видел впервые. Тёмные коротко стриженные волосы, загорелая почти до черноты кожа, красная туника с затейливой разноцветной вышивкой, на голове золотая корона с мордой сфинкса…
Что, ни имени, ни уровня, ни игрового класса? Просто «фараон»? Но как возможно скрыть игровую информацию о своём персонаже? Впрочем… я припомнил, что Морок ранее проделывал подобные фокусы, искажая информацию о персонаже, да и о своём спутнике тоже.
Наш Кучер со всей возможной поспешностью спрыгнул с двуколки и пал ниц перед грозным главой клана, рухнув лицом прямо в пыль. Неприятное зрелище. Мы с сестрой брезгливо поморщились, переглянулись и решили ограничиться поклонами, отдавая положенную дань уважения столь влиятельной персоне, как Фараон.
— Это те самые нарушители? — расслышал я обращённый к Мороку негромкий голос.
Получив утвердительный ответ, Фараон потребовал от меня с сестрой подойти ближе. Мы остановились в трёх шагах, дальше не позволили телохранители.
— Сержант… Интересный ник. Ты служил в армии?
— Так точно! — рявкнул я, решив отыгрывать роль тупого послушного солдафона. На начальство это обычно действовало весьма положительно, руководство любит именно недалёких и исполнительных.
— Ты Зверолов по профессии. Зачем же тебе такой тяжёлый и неудобный костяной доспех?
Странный вопрос, непонятно с какой целью заданный. Фараон хочет получить мой доспех из пластин гига-варана? Или просто желает узнать, ношу ли я тяжёлый доспех лишь для солидности или реально использую?
— Да, доспех тяжёлый. Но он не раз спасал мне жизнь в сражениях с ночными бестиями и с приручаемыми опасными хищниками. Да и при встречах с шерхами помогал. Эти невидимки, бывало, встречали меня стелой из невидимости или ударом ядовитым клинком в спину. Доспех помогал пережить первую атаку, а дальше уже было дело техники схватить невидимку и победить его. Шерхи слабее людей и вообще не имеют представления о приёмах рукопашного боя.
Фараон одобрительно усмехнулся и обратился к кому-то, невидимому мной из-за плотного ряда стоящих высоких телохранителей.
— Вот, а ты говорила… Нормальный парень. Боец по натуре, служил в армии. И вполне заслуженно носит знак первой касты.
— Возможно и так, — ответил молодой женский голос. — Но этот Зверолов не так прост, каким хочет казаться. Я по-прежнему не могу прочесть его мысли. А его сестра нас ненавидит.
Добродушная улыбка сползла с лица Фараона, вместо неё появился хищный оскал. Кем бы ни была та невидимая женщина, её мнению глава клана привык доверять. Нехорошо… Момент был критический, требовалось срочно что-то предпринимать. И я заговорил, осторожно подбирая слова.
— Мы действительно не слышали про «Новых Фараонов» ничего хорошего ни от обитателей речного посёлка, ни от прибывших недавно переселенцев. И видели с сестрой лишь творимый карательными отрядами террор и насилие в отношении мирных жителей. У Юли совершенно нет повода вас любить. Тем не менее, мы люди. И в условиях неизбежной войны между людьми и шерхами однозначно выбираем сторону людей. Тем более что и Картограф, и «валлар» — один из одиннадцати создателей этого мира, прямым текстом советовали мне это. Что же до чтения моих мыслей, — я стянул с кольца Перстень Вирма, — мне скрывать нечего! Читай на здоровье!