Молот вместо жезла

Глава 11. Ведьма, она ведьма и есть… (ах да, начало пятого дня)

Я вышел перед строем своих воинов и остановился в паре шагов от низенького крылечка. Убрал молот в инвентарь и подбоченившись с ухмылкой посмотрел на старуху. Злость в ее глазах сменилась интересом. Она спустилась с крыльца, подошла ко мне и зыркнула снизу вверх.

— И чего это вы тут устроили?

Прошепелявила она, оглядывая поляну, заваленную гоблинскими трупами.

— От смерти тебя спасли, — с той же ухмылкой ответил ведьме.

— С чего ты решил, что мне что-то угрожает святоша? — ее беззубый рот растянулся в жуткой улыбочке, а глаза превратились в две щелки.

— Гоблины обкладывали твою хибару хворостом, — я кивнул в сторону пучков вязаного кустарника, — а их шаман готовил бульон для одной костлявой страрушенции. Я подумал, что это не совсем правильно.

Ведьма, прихрамывая на левую ногу, обошла меня и ткнула клюкой в ближайший труп.

— Говоришь домишко мой спалить хотели? — она вновь зыркнула на меня, продолжая тыкать мертвое тело. — А может это ты хотел меня со свету свести, а эти вмешались?

— Ты старая чай умом малость тронулась? — убрал улыбку с лица и сдвинул брови. — Ты думай что лопочешь?

За моей спиной поднялся недовольный ропот. Воины и так-то поглядывали на ведьму с недоверием и неприязнью, а после ее слов и вовсе в их глазах появилась злоба и презрение.

— Ишь ты, зароптали, — старуха обвела тяжелым взглядом моих бойцов. — Не нравится когда напраслину наговаривают?

Воины непроизвольно отступили на шаг назад. Ведьм и колдунов простые люди побаивались. Под ведьминым взглядом не дрогнули только аколиты и исповедница. Последняя так вообще улыбалась, рассматривая старую каргу. Та заметила Киру и, ткнув костлявым пальцем в девушку, прошепелявила.

— Молоденькая да еще из простолюдинок, а до исповедницы дослужилась, — ведьма хрипло засмеялась, словно закаркала. — Поди знаешь как мужичков ублажить? Знает Святой Отец?

Старуха, посмеиваясь, глянула на меня.

— Язык бы твой поганый вырвать, — сдерживая поднимающийся внутри гнев, прошипел я. — Да только дело у меня до тебя есть.

За моей спиной вновь раздалось недовольное мычание и говор. Мои люди явно были недовольны, что Святой Отец хочет иметь какие-то дела с ведьмой. По их мнению, у меня могло быть только одно дело с представительницей колдовского цеха. Привязать ее к столбу и сжечь. На худой конец просто снести голову с плеч. Но у меня были другие планы на эту старушку, и менять я их не собирался.

— Старый барон часто ко мне хаживал, — все еще с прищуром глядя на меня, прошамкала беззубым ртом ведьма. — Я вижу на его землях, теперь ты хозяйничаешь. Сам убил барона, аль пустое место занял?

— Тебе не все одно?

— Насчет бывшего барона врешь, — справа от меня встал Седрик. — Зачем божьему человеку к ведьме наведываться. Разве только, чтобы на костер ее возвести.

— Не врет, — слева возникла исповедница. — Прислуга в замке болтала, что барон частым гостем у нее был.

Девушка кивнула на скрюченную старуху.

— И зачем он к тебе приезжал?

Мне стало интересно. Действительно, зачем старый барон часто бывал у ведьмы. Подобные персонажи в своем роде одноразовые, как… Ну вы поняли. У них можно только один раз получить задание, какой-нибудь навык или предмет. Во второй раз они просто с вами поболтают, а то вовсе прогонят.

— Шустрая ты девка, — хмыкнула ведьма, глядя на Киру, пару раз качнув головой. Затем посмотрела на меня. — Затем же зачем и все. Хотел в будущее свое заглянуть.

Так вот в чем дело! Да я просто везунчик какой-то! Это не простая ведьма, а ясновидящая. Таких персонажей один-два на несколько локаций. У них можно узнать развитие одного из сюжетных сценариев или получить часть карты одной из пяти божественных реликвий (к этому вопросу мы обязательно еще вернемся, если нам повезет).

— Так может ты и мне, мое будущее откроешь? — игнорируя возмущенный взгляд сэра Седрика, округленные глаза исповедницы и тихий недовольный ропот за моей спиной, спросил я старуху.

— Может и открою, — старуха повернулась к своему дому, — если ты жертву моему повелителю приготовил.

Среди возмущенных воинов раздались отдельные гневные окрики. Мне пришлось обернуться и охладить пыл особо ретивых бойцов, одарив их гневным взглядом. Зря я конечно это. Так можно и репутацию просадить. Но визит к ясновидящей думаю стоит пары пунктов «репы».

— Тебе крови мало что ли? — развел я руками в стороны, указывая на трупы гоблинов. — Или тебе человеческой надо? Если это так, то я скорее своих людей послушаю и тебя на кол посажу да костерок под ним разведу. А будущее свое и так узнаю.

— Кровожадный ты какой, — обернувшись ко мне на крыльце, усмехнулась старуха. — Словно инквизитор какой. Ладно заходи, хватит на сегодня жертв.

Ведьмин домик внутри оказался гораздо больше, чем выглядел снаружи. В нем было аж три комнаты. Во всяком случае в комнате с большой печью и столом, где мы сейчас находились было еще две двери, которые наверняка вели в соседние комнаты.

В доме царил беспорядок, хотя я бы это назвал бардаком и свалкой прелых трав, глиняной посуды и непонятного хлама. К тому же в комнате висел тяжелый "густой" и едкий запах. На печи стоял котелок, и в нем булькало какое-то варево. От него и исходил этот запах.

Старуха указала мне рукой на колченогий табурет у стола, предлагая мне сесть, сама уселась напротив.

В центре стола стоял хрустальный шар по обе стороны от него две черные свечи. Все как в дешевом салоне шарлатанов предсказателей, не хватало только овального зеркальца и свисающих с потолков стеклянных сосулек.

— Дай мне свою руку, — потребовала ведьма, протянув мне сухую морщинистую ладонь.

Я вытянул руку ладонью вверх. Старушенция обхватила мою кисть, хватка у престарелой гражданочки оказалась крепкой. Во второй руке предсказательницы откуда-то появился кривой ножик с пятнами ржи на лезвии, и старуха очень резво резанула мой палец.

Я от неожиданности вскрикнул и отдернул руку.

— Сдурела старая? — воскликнул, слизывая выступившую на пальце кровь. — Предупреждать надо.

— Че визжишь, словно девка неопытная? — ухмыльнулась старая ведьма и мазнула кривым лезвием с кровью по шару. — Взяла то всего ничего. Так положено, иначе шар ничего не покажет.

И действительно, едва капля моей крови коснулась стеклянного шара, свечи вспыхнули синим пламенем, а сама сфера запульсировала багровым светом. Старуха закатила глаза и начала качаться из стороны в сторону, при этом глухо завывая.

Через несколько секунд, когда шар стал темно кровавого цвета и дрожжащие алые тени заплясали на потолке ведьминой избы, старуха открыла глаза и уставилась на меня. Правда, мертвячие белесые бельма, в которые они превратились, трудно было назвать глазами. У меня даже «мурашки» пробежали по спине от страха.

— Вопрошай святоша, мы приняли твою жертву…

Старушечий голос стал низким и гулким. Писатели романов ужасов обычно описывают его как потусторонний или загробный.

«Чего бы такого спросить? — я неожиданно потерялся. — Где найти могилу Варлаама? Или одну из божественных реликвий? Нет. Это не то. Крипта Святого находится в другой локации, смысл, если я узнаю, где она. Все равно сейчас сделать ничего не могу. С реликвиями вообще тема мутная и долгоиграющая… А если спросить, где орки с дроу?… Не тоже мимо. Орков уже потрепали, а дроу пока малочисленны. С ними я сам справлюсь, необходимые строения для формирования собственной армии я к концу недели возведу… А вот с Проклятым рыцарем могут возникнуть проблемы. Если он еще и объединился с некромантом, да наберется сил для ритуала призыва своего демонического покровителя, вот тогда у меня будут реальные проблемы… Лять! Что спросить то?… А если вот так?»

— Я хотел бы узнать, откуда мне ждать угрозу в ближайшие дни, и кто мой самый опасный противник? Насколько силен Проклятый рыцарь?

— Тьма живет в каждом сердце, но не каждый поддается ее посулам и может ее побороть. Ты отмечен богами, наделен силой и обличен властью. Вокруг тебя всегда будут враги, тайные и явные. Тьма всегда рядом, но порой она скрывается за невинной личиной.

Старуха замолчала. Ее бельма продолжали прожигать меня, а сама она медленно покачивалась, шар пульсировал в такт ее движениям.

Гребанные ясновидящие, никогда ничего не могут сказать точно. Все какими-то обтекающими фразами глаголят, а ты потом ломай себе голову, что все это значит. Пока только муть одна и, причем ничего не значащая.

— А насчет рыцаря то, что скажете?

— Враг твой силен и сила его растет, как и его войско. Цитадель он свою строит на твоих южных границах там, где камень заставляет воду отступить. Торопись святоша, времени у тебя немного, чтобы одолеть его. Как только он проведет ритуал, то станет гораздо сильнее и даже твой меч тебе не поможет сразить его.

Закончив вещать, старуха тяжело и шумно выдохнула, после чего уронила голову на стол, с глухим звуком ударившись лбом об столешницу. Стеклянный шар погас и вновь стал полупрозрачным. Черные свечи погасли.

— Это все что ли? — с легкой толикой недовольства в голосе, поинтересовался я у отдыхающей после вещания старухи. — Какой-то коротенький сеанс вышел. Гоблинов положили больше двадцати, еще и моей кровушки взяли. Это что за расценки такие?

Но старушенция продолжала находиться отключке или в чем там она сейчас пребывала. Меня такой расклад не совсем устраивал. Поэтому я встал, обошел стол и бесцеремонно потрепал ведьму за плечо.

— Подъем! — гаркнул я у нее над ухом. — Мы еще не закончили. Маловато информации бабанька!

Ведьма тихо застонала и медленно подняла голову, шаря по сторонам бессмысленным взором. Остановив свой потерянный взгляд на мне, она близоруко сощурилась и прошепелявила.

— А ты кто таков молодец?

— От бля приехали! — я хлопнул в ладоши, чем заставил ее непроизвольно вздрогнуть. — Внучок я твой. В гости бля приехал. О твоем здоровьице справится.

— Внук? — глаза старухи распахнулись от удивления. — Какой внук?

— Старая, ты давай в себя приходи! — ситуация меня начинала немного напрягать. — Мне у тебя засиживаться некогда.

Ведьма закряхтела и тяжело поднялась из-за стола. Не глядя на меня шаркающей походкой подошла к перекошенному открытому шкафу, взяла с полки пузырек с жидкостью молочного цвета, и сломав пробку, выпила. Закашлялась, утерла тыльной стороной ладони бескровные губы и вновь повернулась ко мне.

— Чего встал? Мне тебе сказать больше нечего.

Вот сейчас уже понятно, что игра под полным контролем нейросети «Ковчега». Неигровых персонажей стало невозможно отличить от реальных людей. Та же нелинейность поведения, иррациональность поступков, да и простые человеческие слабости и огрехи. Возьмите упертость Седрика или фривольность поведения Киры, а ведь она исповедница. Не удивлюсь, что некоторые ранее незыблемые правила в их поведении очень скоро перестанут работать. Вот тогда и начнется веселье. Все грехи и подлость моего старого мира ринуться в этот. Надеюсь, что хотя бы боги будут следить за клятвами данных их именем.