Молчунья или новая жизнь Ангелики

Глава 23

Вот и свиделись, озерный хозяин..

С поклоном, положила на камень плетенный браслет.

Волна мягко слизнула подношение.

Помоги нам..пожалуйста… Прикрыла глаза, сдерживая слезы.

Машинально потрогала колечко.

С момента ухода Алеши, оно чуть потускнело.

Мальчишки не понятно где.. дед ушёл, отец.. Всхлипнула.. даже Ярослав ушёл.

Как Беляна не хотела его пускать, цеплялась за ноги..

Все равно ушёл..

-Надо проверить.. вдруг помощь нужна..Через седьмицу не вернусь, уходите..

Поежилась.. ночи сейчас холодные, осенние. Хорошо у нас много тёплых вещей с собой.

Сложили шалаши, завесили их одеялами, да шкурами.

Маша подошла и встала рядом.

-Вернуться, Лика.. – ободряюще сжала мою руку.

Кивнула ей.. да, будем верить..

Аким и муж Златы, Борис, рыбу ловили.

Мы собирали ягоды. Брусники, клюквы было много. Шишки хмеля, те, что остались, тоже собрала, пригодятся.

Каждый день тревожно вслушивалась и всматривалась в окружающий нас лес, нет ли этих таинственных озверинов, не преследуют ли нас..

Мать Беляны рассказывала, что после их нашествия ни одной души живой не остается.

Налетают, грабят, сжигают все..

Мужчин и детей убивают, а женщин, молодых и здоровых, забирают с собой.

Раз в несколько лет бывают такие набеги..

-Давно уж не было.. Говорят, Южный князь со степными, дружбу завёл… Платит товаром им..

Наверно озверины, это что то вроде местных монголов.. Те вроде как тоже, набеги устраивали, на Русь.

Но так глубоко на Север, что бы забрались?

Как то не понятно..

В любом случае, было очень тревожно..

Ярослав пришёл на седьмой день, когда мы, отчаявшись его дождаться, собрались выдвигаться.

Хмурый, осунувшийся.. Не один..

Он привёл с собой семью. Маленькую, худенькую женщину и двоих её сыновей.

Один, как мы, лет одиннадцать- двенадцать и малыш совсем, лет пяти.

Женщина и дети были очень худые и плохо одетые.

Мы с Беляной, быстро принялись доставать припасы, что бы накормить их.

Все вопросы потом.

Судя по внешнему виду путников, ничего хорошего там, они не видели.

Покормив и приодев их, отправили на телеги, отдыхать.

-Нельзя стоять.. Идти надо.. – Ярослав был не многословен. – Лика, поведешь..

Хорошо, конечно..

Пока все собирались, побежала к озеру.

Помоги нам, Хозяин. Проведи дорогой, укрой от врагов.

Положила на камень кусочек сладкой пастилы.

Волна, привычно слизнула подношение.

Новый плеск волны и возле моих ног блеснул камушек.

Наклонилась, поднимая.

Такой же как и колечко камень. Небольшой, круглый, как бусинка, с отверстием. Вдену шнурок и повешу на шею, как украшение.

Спасибо, озерный хозяин, за подарок. Ещё раз низко поклонилась и побежала к телегам.

Нам пора в путь…

Дорога сама вела меня.. Как будто стелилась под ноги, подсказывает куда идти.

-Видно сам Хозяин тебя ведет.. – тихий голос рядом заставил вздрогнуть.

Маленькая женщина, что привёл с собой Ярослав шла со мной рядом.

-Меня, Любава зовут.

Кивнула, очень приятно..

Помолчали.. Любава с любопытством на меня посмотрела.

-А тебя как?

Улыбнулась и промычала..

-Ох, милая, прости меня- она сконфужено улыбнулась. – Прости, дитятко.

Пожала плечами.. чего уж тут..

-Ангелика её зовут, - верная Маша, догнала меня.

-Какое имя необычное.. Ангелика.. Мать твоя не с этих мест была?

Помотала головой, нет, не с этих..

-А мы местные.. как муж помер, прошлый год, совсем тяжело стало. Свекровь гонит с дома.. а куда мне идти?- она грустно вздохнула.- На болотах ягоды собирала, вернулась, а нет ничего.. Все сожгли озверины. В чем были, так и пошли.. Вашу деревню тоже сожгли.. Ничего не осталось..

Мы с Машей дружно охнули.. Ничего?

-Чернота одна.. Кого смогла схоронила, чтобы звери нестаскали. Потом вот, Ярослава встретили. Он с собой позвал.

-Светлая твоя душа, Ангелика.

Удивлённо посмотрела на неё, почему?

-А ты смотри..- она протянула вперёд руку.

Мы шли вдоль озера, по той стороне, что показала баба Фира.

Густой лес с одной стороны и озеро с другой.

Посмотрела вперёд и вздрогнула. Дороги как будто не было впереди, так, едва приметная тропка, что только одному человеку пройти, а как ближе подходим, так она расширяется и становится ровной настолько, что телега легко катится и даже не подпрыгивает.

-А теперь назад погляди..

Повернулась назад. За нашими спинами лес смыкался стеной, как будто и не было никакой дороги.

Чудеса…Камушек, что я одела на шею, чуть нагрелся.

Взяла его в руку -Спасибо хозяин!

К вечеру переход завершили.

Оказавшись на той стороне озера, обернулась…

Такое чувство, как будто там остаётся моя прошлая жизнь и сейчас, в лучах закатного солнца, стою на пороге новой жизни.

Вздохнула ..

-Я буду ждать тебя, Алёша.

Неожиданная боль в груди заставила вскрикнуть.

Схватилась за грудь.. Что это? Как будто нить натянулась и порвалась.

-Что случилось, Лика?

Беляна побежала ко мне.

Замотала головой.. больно.. очень больно!

Невозможно даже вздохнуть..

Делая судорожные вдохи почувствовала, что погружаюсь в темноту…

Приходила в себя медленно, то выныривая из темноты, то погружаясь в неё вновь.

-Лика..Ликаа- голоса периодически вырвались в сознание, заставляя выныривать из тягучей пустоты.

-Лика..- голос Маши звучал рядом. – Пожалуйста, Лика.. не оставляй меня..

Усилием воли открыла глаза и встретилась взглядом с заплаканной Машей.

-Лика! – увидев что я очнулась, радостно воскликнула,- Очнулась..Беляна, Любава!

Тут же рядом появились две встревоженные женщины.

-Родница! – Беляна всхлипнув, обхватила мою голову руками и поцеловала в лоб.- Ангелика! Как я испугалась!!

Мне поднесли отвар.. напоили, приподняв голову.

С удивлением огляделась. Мы в каком то доме?

-В городе мы.. Как озеро то обогнули, дорога к городу и вывела.

Ко мне, на постель, прыгнула Тася, устроившись на груди принялась мурлыкать.

-Нам городовой два дома выделил. Маленьких… Ярослав с дружной в наш город ушли, на подмогу, князь людей выделил. – Беляна устало вздохнула. - Седьмицу ты лежала Лика.

Ахнула про себя. Как седьмицу?

Попыталась приподняться, тяжело.

-Лежи пока, Лика- Любава снова уложила на постель. -Нет сил.. лежи.

Тася беспокойно заерзала, подняла руку, чтоб погладить и вопль ужаса вырвался из горла.

Браслеты! Мои браслеты!

Дедов браслет, сплетенный из четырёх нитей, едва держался на одной.

Никиткин был надорван и лопнула серебряная бусинка, которая соединяла нити, того гляди рассыплется и тогда браслет развяжется, соскользнет с руки.

Но самое страшное , Алешиного браслета не было на руке.

Я завыла, закричала, вырываясь.

Нет! Нет..нет..

Вот почему мне было больно.. вот почему нити рвались в груди.

Мои любимые, моя семья.. Алешааа!!

-Лика..Лика..колечко то ещё на пальце. Может жив ещё, Алешка то? И браслеты, гляди, ещё держаться другие. Жив Никитка.. чувствую я, Лика- Маша прижимала меня к груди и шептала, шептала..- Живы Лика..Верить надо.. и ждать..Слышишь..

Рядом молча плакали Беляна и Любава..

Жизнь по тихоньку налаживалась.

Вернулся Ярослав с дружиной князя, привели с собой уцелевших жителей. Город, с его слов , был выжжен..

-Даже восстанавливать нечего.. – Ярослав махнул рукой и вышел.

А отца, Никиты с дедом, Ильи с Климом нет…

Про Алешу старалась не думать.. Вообще..

Кольцо на пальце почернело, уменьшилось даже, но было целым и именно за это цеплялась.

Целое? Значит жив..

Беляна тоже, нет- нет да и бросит взгляд на браслет свой. Жив Илья… жив..

Зима была сложной, едва не голодной... Хорошо, запасов много, но и едоков не меньше..

Зиму, прошедшую в городе старого князя, почти не помню..

Если бы не забота Беляны и Любавы с Машей, то не выжила бы..

Полное безразличие.. настолько , что ни еда, ни другие потребности меня не интересовали.

К жизни вернула, как ни странно, вишня..

Та самая, что мне выкопал Алёша, на озёрах.

Не смогла её тогда оставить.. Выкопала и забрала с собой.

Кто то из наших, посадил по прибытию в город, и она, по весне, расцвела..

Ярослав, каждый день выносил меня на улицу и сажал под вишней.

Маша садилась рядом и рисовала..

Меня, вишню, Беляну, Любаву.. всех, кто попадался ей под руку.

Ко мне на колени запрыгивала Тася и мурлыкала свои песни.

Цветущая вишня наполняла силой и верой..

К концу весны я встала..

Когда однажды утром, проснувшись, пошла печь блинчики, Маша увидев меня, упала на колени и расплакалась..

Мне стало стыдно.. перед Машей, перед своей семьёй.

Они верят, а я расслабилась!

Аккуратно починила браслеты.

Сплела новый браслет для Алёши. Завязывала узелки и шептала – Только живи..

Городовой, выделил нам, два небольших дома на окраине и большой участок земли.

Ещё зимой, Ярослав и Борис начали строительство дома для Златы и её семьи. Готовили бревна, рубили сруб.

Наши рубанки заинтересовали местных и Ярослав показал как ими пользоваться.

Он отстроил себе кузню за зиму и сейчас работал, не покладая рук.

Весенняя посевная не оставила времени на грусть. Все были заняты. Меня же оставляли с малышами и на домашней работе.

В один из дней, готовила обед. Младшие сыновья Беляны и Любавы возились рядом.

Тася забегала по комнате, мяукая.

Бросила на неё взгляд, -Ждёшь что ли кого?

Дверь открылась, вошли отец с Никитой..

У меня из рук выпала тарелка.

Всхлипнула .. Отец! Никита!

-Лика!- отец прижал к себе так, что того и гляди ребра треснут.- Дочь..

Зарыдала в голос, выплакивая свой страх, боль ожидания.

Подошла к Никите и обомлела.. Слепой..

Он смотрел на меня не видя..

Прикусила кулак, не время реветь..

Обняла брата..крепко, так как смогла.

Главное живой..

Вскоре дом наполнится голосами. Вернулись Ярослав, Беляна, Любава, Маша..

Накрыла стол.. отец кормил Никиту, с ложки.

Сердце кровью обливается, когда видела беспомощность брата.

-В лесу зимовали.. в дедовой сторожке.. В деревню пришли, а там пожарище.. Идти до вас, Никитка слабый был.. не дошли бы. Отец где?

Молчание было ему ответом..

Не понятно где дед.. браслет сам восстановился, появились узелки, там где он разорвался, значит жив дед.

Никита молчал.. это было так не привычно, так не правильно, что царапало душу.

Он не участвовал в разговоре, не высказывал интереса.

Он был в себе.. так же, как вероятно, я не так давно.

Подошла к брату и взяла его за руку.

Холодная, чужая.. Как он вырос! Возмужал..

Уходил мальчик, вернулся мужчина.

Погладила..

-Не надо, Лика, меня жалеть- попытался отнять свою руку.

Замычала не согласно.. Разве я жалею?

У тебя есть руки и ноги, ты молодец и ты живой..

-Я убогий..- и столько тоски в голосе.

Рассердилась.. Как же хочется сказать ему!

Меня тоже называют убогой, но ведь ни один из вас так не считает?

-Ты можешь видеть! – Никита упрямо качнул головой, будто споря со мной.

А ты можешь говорить.. А Алёша?

В сердце привычно кольнуло..

Положила его руку на свое кольцо. Вспомни, ведь он, все детство, не мог ходить. Ползал.. Но не сломался…

-Ты не понимаешь, Лика! – брат вскричал, вскакивая.- Вы можете видеть, а я? Я беспомощный, убогий! Даже есть не могу сам..- Его лицо исказила гримаса боли,- Вокруг темнота.. Я ничего не вижу..