Вирус наёмника

— Подожди, Кас. Я пойду с тобой, — решительно заявила Джилл, быстро догнав меня. Ну, стоило догадаться.

— Ну, тогда нам будет веселее, — попытался улыбнуться подруге, продолжая свой путь и отходя всё дальше от Михаила и его бойцов.

Будучи вдвоём, нам было легче исследовать комнаты, прикрывая друг другу спину, и удивлялись, что трупов практически не было, несмотря на запах. И знаете, очень приятно ощущать, что есть человек, которому ты можешь доверить свою спину, зная, что тебя прикроют, и ты можешь не волноваться, делая свою работу.

В какой-то момент, даже поймал себя на грустной мысли — Джилл, последний друг в этом мире, с которым я увижусь и успею попрощаться. Крис, Барри, Рем, да и все остальные — с ними мне уже не суждено будет встретиться и сказать даже банальное ≪Привет≫ или ≪Пока≫. К тому же…

Где-то неподалёку сверху раздался громкий звук, словно ударил гром. А ощущение присутствия Немезиды стало ближе. И судя по всему, у меня всё было на лице написано.

— Кас, — спокойно позвала меня Джилл, после чего я перевёл на неё столь же спокойный взгляд. В её глазах плескался вопрос, но задавать она его не спешила. Может думала, что я сам решу ответить, когда придёт время. Только вот времени у нас уже почти не было.

— Немезида приближается, — ответил я на вопрос, после чего усмехнулся. — Помнишь я рассказывал, что Вескер вколол мне какую-то ядерную хрень? Я не знаю, что там именно было, но некоторое время назад я начал ощущать приближение опасных противников, наподобие Тиранов, или тех пары десятков зомби с домашним котиком наперевес. Именно это несколько раз спасало меня от смерти. Понимаю, что звучит странно, но так оно и есть. И сейчас я чувствую, что мечта японца-извращенца сейчас приближается к нам, с явными, и не очень приятными намерениями.

Вновь раздался звук грома, потолок в паре метров от нас оказался проломлен, и на первый этаж приземлился Немезида. Время для меня вновь ненадолго замедлилось, секунды на две, но мне хватило, чтобы увидеть, что Тиран изменился.

От его костюма почти ничего не осталось, на груди и руках были шевелящиеся щупальца, а бок, живот и грудь, которые ему разворотило от гранат, сейчас превратились в настоящее месиво, хотя это явно не приносило боли монстру. Там, где кожа сильно обгорела, были видны мышцы, даже лицо было всё в копоти, словно у шахтера.

Увидев, что две его цели находятся прямо перед ним, он громко взвыл, крича то единственное слово, которое знал, а я вот отвлёкся на кое-что, что выделялось в монстре больше всего, когда время снова начало свой бег. Это то, что у него до сих пор целые, белоснежные зубы.

— ЛА-КА-ЛЮТ, — выпалил я, вскинув пистолет, на секунду опередив напарницу. Вместе сделали выстрелы, целясь в лицо и одновременно отходя назад, и из его пасти фонтаном разлетелись бледные осколки. — А теперь бежим!

Тиран взвыл, будучи отвлечён таким нападением, позволяя нам немного оторваться от него. К тому времени, как он пришёл в себя, я успел на бегу достать одну бутылку с коктейлем, поджечь и бросить её назад, тем самым замедляя противника ещё буквально на пару мгновений.

Так как я слегка отстал, то дальше пришлось бежать, не отводя взгляд от спины Джилл, которая уже держала в руках гранатомёт, с последним снарядом внутри. А раз снаряд всего один, то и попытка всего одна. Хреново.

Толкнув тяжёлую дверь, мы оба вбежали в тёмную комнату, закрыв за собой дверь, и тут же остановились, так как в нос ударил зловонный запах гнили. Единственным источником света была ярко-красная панель на стене, рядом с напарницей, к которой та почти сразу же повернулась. Это оказался включатель света, и когда все целые лампы зажглись, мы поняли две вещи.

Первая — мы в жопе. Как догадались? Ну, мы сейчас оказались в комнате, в котором был вход, но не было выхода. А за нами гнался Тиран, который, зная его скорость, будет здесь очень скоро.

Второе — кажется мы догадались, куда девались почти все трупы с завода. В эту самую комнату их и складировали, вопрос только зачем?

Сзади раздался удар в дверь, и вопль Немезиды. Подняв с пола какую-то железную хрень, подставил её к двери, в надежде выиграть лишние пару секунд. Единственный вариант, который лично я видел — попробовать отвлечь этого урода на себя, чтобы дать возможность Джилл убежать. Возможно, я даже успею распить с Тираном ещё парочку коктейлей. Но как оказалось, у напарницы была другая идея, поэтому, схватив меня за рукав, она потащила моё бренное тело в угол комнаты, где лампы не работали.

— Не время для романтики… — начал было я, однако был заткнут одним взглядом. Да и гранатомёт, крепко сжатый в руках девушки не располагал к шутке, как и удары гигантских кулаков в дверь. У меня из убойного, не считая ружья, ничего не было, поэтому достал ещё одну бутылку с жидкостью, готовясь её зажечь.

С грохотом дверь распахнулась, и Немезида вбежал внутрь, выискивая цели и выпуская в пространство жажду крови. Ткань была зажжена ещё при открытии двери, но, когда монстр остановился, пытаясь нас найти, Джилл подняла оружие, и прицелившись примерно с трёх метров ему в район лопаток, нажала на спусковой крючок. Снаряд разорвал плоть Немезиды, заставляя его с воплем наклониться вперёд, а следом об его спину разбивается бутылка, и пламя поглощает спину и затылок твари. После чего мы быстро пробежали в открытую дверь, не дожидаясь момента, когда он встанет и продолжит погоню. Лишь спустя примерно минуту бега, мы наконец остановились.

— Кастиэль? Джилл? — раздался голос Михаила из рации.

— Да Михаил, слушаю.

— Мы проверили крышу. Она в ужасном состоянии, вертолёту тут не где будет сесть. Мы отправимся в дальнюю часть завода, проверим там, так что отправляйтесь следом. На том месте, где мы разошлись, поворачивайте направо, потом по лестнице вниз и вперёд. Там всего одна дверь, ведёт в какое-то машинное отделение, а оттуда проход во двор. Думаю, к вашему приходу мы вас там встретим. Как понял?

— Всё чётко и ясно. Отправляемся за вами, конец связи, — бросил в рацию, отключая её и осмотрелся по сторонам. — Когда поймём, куда мы забежали, и как выйти обратно. И какого чёрта завод напоминает лабиринт?

До наших ушей донёсся странный звук. Нет, это бы не Немезида, но вот звук шёл примерно с той стороны, откуда мы прибежали.

— Как думаешь, что это? — голос Джилл был спокоен, но с нотками сильной усталости.

— Знаешь, так как звук идёт со стороны нашего друга, я даже знать не хочу. Я просто хочу свалить как можно дальше отсюда, — устало улыбнулся подруге.

— Полностью поддерживаю, — вернули мне улыбку. — Тогда ищем выход.

Да. Выход. Осталось совсем чуть-чуть. Финальный отрезок уже начался.

* * *

И всё-таки, машинное отделение мы нашли, не так уж и сильно потерялись. Всего-то пару тупиков, несколько матов, и вот оно, огромное помещение с разными механизмами. Всё бы хорошо, но у нас начала маячить проблема. Проще говоря — мой желудок решил напомнить мне, чем я питался в последний раз.

— Кас! О Боже!

— Зачем так величественно?! Можно просто — Архангел Кастиэль! — попытался пошутить я, но меня вновь вырвало на пол, причём с кровью. — Чёрт. Кажется, стимулятор перестаёт действовать.

Облокотившись на какой-то механизм одной рукой, я стоял, склонившись над полом, пытаясь переждать момент, и организм немного успокоится. Джилл попыталась что-то сделать, но я остановил её, отмахнувшись, и сел на пол, медленно и глубоко дыша.

— Кас, мы уже близко, так что потерпи.

— Да, знаю. Уф, кажется, слегка отпустило, — полез во внутренний карман, достав помятую пачку сигарет, где их оставалось всего две. Недолго думая, одну из них протянул напарнице. — Покурим напоследок? Пока Михаил с нами не связался, есть время немного передохнуть.

— Ещё раз скажешь напоследок, я тебя точно ударю, — явно разозлилась девушка, но сигарету взяла, вместе с зажигалкой. — Ты так говоришь, словно мы прощаемся.

— Хах. Извини. Наверно, я просто устал.

Руки ужасно дрожали, так что попытка зажечь вернувшуюся ко мне зажигалку, превратилась в пантомиму — алкаш, после месячного запоя, пытается попить водички. Посмотрев на мои потуги, Джилл забрала из моих трясущихся рук зажигалку, и помогла прикурить. Сигаретный дум попал в мои лёгкие, и я задержал дыхание, прикрыв глаза. Спустя несколько секунд выдохнул, чувствуя странное напряжение в теле. Думаю, так себя чувствует человек, который находится на финишной прямой, когда его цель почти выполнена.

— Тебе когда-нибудь хотелось вернуться назад и сделать всё по-другому? — прервала молчание Джилл, смотря куда-то в сторону. Я вопросительно посмотрел на неё, надеясь на более точный вопрос. — Например, вернуться на пару лет назад, и не пойти в полицию, а, например, пожарным? Или на завод куда-нибудь. Изменил бы ты свою жизнь, если бы мог вернуться, но зная, что, оставив всё как есть, тебя будет ждать… такой Ад?

Я ненадолго задумался. Совсем ненадолго, и усмехнулся.

— Знаешь, Джилл, когда я попал впервые в Академию, я думал, что уже попал в Ад. Для меня, обычного человека, всё было ново, да что там говорить — я совсем не был готов ко всему, что меня ожидало. Не раз и не два я хотел всё закончить, но с маниакальным упорством продолжал идти по той дороге, которую выбрал. Ты права, я мог пойти работать кем угодно другим, делать что-то другое, но… Мне нравится то, что я делал. В конце концов, несмотря на весь ужас, было ведь и хорошее. Например, я познакомился с такими хорошими людьми, как ты. Может, прожив пару сотен лет, я изменю своё мнение, но… нет. Сейчас, вернувшись назад, я бы сделал точно такой же выбор, который сделал сейчас.

Валентайн слушала внимательно, думая о чём-то. После чего слегка усмехнулась.

— Пару сотен лет?

— Эй, я смотрю в будущее! Буду ходить с длинной бородой в разноцветной мантии, и поучать детишек.

— Тебе борода не пойдёт, — произнесла девушка, выбросив потухший бычок, и протянула мне руку, чтобы помочь встать. Да, помощь мне бы не помешала, но вроде состояние пока нормализовалось. Наше молчание прервала заработавшая рация.

— Кас, где вы?

— В машинном отделении. Как ситуация?

— Такая же, но нам удалось найти радиостанцию. Вертолёт уже скоро будет здесь, место встречи двор, так что бегом туда.

— Понял, конец связи.

Кивнув друг другу, мы с напарницей продолжили путь. Двор был огромен, наполненный различным транспортом, ныне на работающим, и мусором, но думаю, вертолёт сможет тут приземлиться без особых проблем. Хотя, я явно не там проблему ожидал, а она, как обычно, появляется в тот момент, когда ты её совсем не ждёшь.

— Стоять на месте, сука, — грубый, знакомый голос раздался сзади, заставив меня обернуться, надеясь, что мне показалось. Но нет, не показалось. Это был Николай, что смог подобраться к нам сзади, и сейчас он держал Джилл, приставив нож к её горлу. — И брось пушку с сумкой, будь любезен, если не хочешь, чтобы я располосовал личико твоей подружки.

Тихо зарычав, я бросил на землю ружье и положил сумку. Выглядел Николай ужасно, глаза словно стали слепнуть, а кожа была бледной. Кажется, он заражён. Хм, видать, не смог найти нормального оружия, и, устав, не заметил одного из зомби, за что и был укушен. Хотя на поясе у него висят две гранаты