Bound Until Death

Тьма возвращается

На мгновение Мирака напугало это громадное, чуждое, такое до боли ярко-синее небо, что раскинулось над ним, растертое ослеплявшими белизной облаками. А потом он вспомнил, что таким оно и должно быть — голубым, а вовсе не сизо-зеленым, покрытым щупальцами и россыпью глаз. Это был Мундус, Нирн, Тамриэль. Это был дом, в кои-то веки дом, а не опостылевший ему Обливион.

— Проснулся наконец.

Он подскочил и резко обернулся, обнаружив себя на островке снега и камня, прямо посреди неба… нет, на вершине гигантской горы. Должно быть, то была Монахвэн, ибо ни одна иная гора не возвышалась так высоко над землей.

Невдалеке, рядом с пустой Стеной Слов, сидел громадный седой дракон. Мирак подумал было использовать на нем Подчинение Воли, но затем отмел эту мысль — он был слишком слаб, его тряс озноб, пусть даже кто-то и накрыл его плотным шерстяным плащом, что должен был защитить замерзшее тело от ветра. Так что, даже если ящер был ему врагом, Мирак сейчас просто не мог дать тому бой.

Пока не мог.

— Приветствую, — ответил Мирак на довазул. — Кто ты?

— Мое имя Партурнакс.

Мирак потрясенно окинул собеседника взором.

— Ты! Ты был правым крылом Алдуина!

— Да, я был. Его военачальником когда-то был и ты, и однажды мы оба восстали против его правления.

Партурнакс мягко качнул шипастой головой.

— Драконорожденная места себе не находила, беспокоясь, почему ты не очнулся сразу же. Я убедил ее, что все нормально, и отправил принести тебе еды. Она скоро будет здесь.

Мирак кивнул и с трудом поднялся, пошатываясь на онемевших ногах. Он предусмотрительно держался подальше от обрыва, и все же искушение взглянуть на раскинувшийся перед ним мир было велико.

Скайрим сильно изменился с тех пор, как он видел его в последний раз. Внизу раскинулись владения Истмарк и Рифт, щедро покрытые золотом листвы и зеленью трав — горные реки звонко журчали, отражая солнце, дикие звери сновали промеж деревьев.

Мирак закрыл глаза и вдохнул — от души, полной грудью.

А затем он ощутил знакомое присутствие за спиной. Он обернулся и увидел Довакина, шедшую к вершине по узкой тропе. За ней шагали четверо спутников: двое мужчин в одинаковой кованой броне, похожих, словно братья, облачённая в черное и красное данмерка и вампирка в традиционном кожаном одеянии.

Незнакомцы смотрели на него с недоверием. Драконорожденная отделилась от группы и подошла к площадке первой. Она разложила у пьедестала Стены плотное одеяло и звериные шкуры и уместила рядом корзинку, полную еды. Пища была более чем скромна: ломти свежего хлеба, головка сыра, полоски вяленого мяса и немного пряного масла в маленькой масленке. Но все же этот скромный обед выглядел в сотни раз лучше, чем все, что он видел за тысячелетия.

Мирак на мгновение застыл, сомневаясь, существует ли ныне какой-то особый предтрапезный церемониал, и невольно бросил вопросительный взгляд на Партурнакса. Тот наградил его неким подобием улыбки и лишь кивнул в сторону импровизированного стола.

Тогда Мирак поковылял к Стене и медленно опустился на шкуры, благодаря небо за то, что по пути не запнулся и не споткнулся.

Драконорожденная потянула руки к лицу и неспешно отстегнула Конарик. Ее волосы были волнами чистого серебра, кожа же оказалась темно-золотой, и такой контраст делал сияющие синие глаза еще более яркими. Этот необычный лазурный цвет говорил о том, что в ее жилах должна была течь толика нордской крови. Во всем остальном она была истинной альтмеркой: элегантность и изящество с легким оттенком драконьей жестокости.

Мирак кивнул, принимая её условие, и снял маску, даже несмотря на то, что понятия не имел, как именно он выглядел после стольких лет в Апокрифе. Что ж, Довакин не казалась испуганной, да и никто другой не отпрянул в отвращении, так что он сделал вывод, что с его лицом все было более или менее нормально. Своеобразная маленькая победа. Он выдохнул и стянул перчатки.

Хлеб был еще теплым и пышным: Мирак ощущал подушечками пальцев его шершавую пористую текстуру, и не спеша поднес кусочек к носу и вдохнул запах свежей сдобы, разрешая рукам немного дольше необходимого изучать корочку ломтя — хрустящую, золотисто-коричневую, покрытую семенами, — перед тем как отправить мякиш в рот. Он был невероятно вкусным, и Мирак громадным усилием воли заставил себя жевать медленно, не идя на поводу у внезапного острого чувства голода, что скрутил внутренности.

Нареченная протянула ему немного масла. Он кивнул и щедро намазал второй ломоть.

— Так… как давно ты был заключен в Апокрифе?

Ее голос был мягким и приятным, причем настолько, что даже название проклятого плана Обливиона сорвалось со смуглых губ звенящей мелодией.

Мирак сощурился и подсчитал в уме:

— Что-то около… сорока одной сотни лет.

Один из братьев уставился на него во все глаза, пока второй пытался откашляться, поперхнувшись медом. Вампирка глядела на Мирака подозрительно понимающим взглядом, а данмерка, чье лицо до этого оставалось беспристрастным, так высоко подняла в удивлении брови, что те потерялись за ее короткой челкой.

— Во имя Талоса! — присвистнул длинноволосый норд, мощным глотательным движением отправив остатки напитка стекать по пищеводу. — Ну, теперь-то я понимаю, почему ты так хотел выбраться оттуда! Фаркас. — Он протянул руку.

Первый Драконорожденный пожал ее.

— Мирак, но, думаю, вы все и так в курсе, как меня зовут.

Второй брат представился Вилкасом. Вампирка — Сераной. Данмерку звали Тиндала Гленгис. А его суженую…

— Амлугдарил Астарумэ Аэдорэ Анэдэрит.

Он молчал пару секунд, слушая, как затихает отзвук такого знакомого имени.

— Твои родители, видно, были ярыми поклонниками многоэтажных словесных загогулин.

Она фыркнула и рассмеялась, и этот смех был просто чудесным.

* * *

Своей ночной сыростью и пронизывающим холодом Высокий Хротгар немного напоминал Апокриф. Отчасти поэтому Мирак вновь и вновь просыпался в липких путах тревоги, уверенный, что он все еще там, в Обливионе. Наверняка Хермеус Мора лишь играл со своим неверным слугой, внушал тому лживые миражи, убеждая, что Мирак, наконец, выбрался на свободу. Да, так и есть: даэдрический принц просто глумился над ним перед тем, как низвергнуть Мирака обратно, в глубины зеленого ада!

Амлугдарил будто бы читала его мысли, и во время очередного кошмара коснулась его плеча, пытаясь успокоить. Когда она сделала это впервые, Мирак почти ударил ее, все еще зажатый в тиски страшных снов, но она перехватила его руку до того, как клинок смог ей навредить. После третьего болезненного пробуждения нареченного она покачала головой, поднялась со своей лежанки, склонилась над ним и тихо шепнула:

— Подвинься.

Он послушно сместился в сторону, и она скользнула под его покрывало, прильнула вплотную к его груди и накинула на них обоих плотную пушистую шкуру. Мирак смежил ресницы: ему сразу стало теплей, а потряхивавший озноб отступил, разрешая телу наконец расслабиться.

Так они и задремали, прижавшись друг к другу, и ничто больше не тревожило обоих до самого утра.

Спутники никак не прокомментировали то, что увидели на заре спавших в обнимку драконорожденных.

* * *

Бромьунар… Лабиринтиан осыпался руинами. Да, Мирак знал, что это место давно было покинуто, он читал о его медленном угасании, и все же был потрясен, увидев все своими глазами.

Он разглядел за маской Конарика вопросительный взгляд Амлугдарил и пояснил:

— В свое время все драконьи жрецы обучались здесь. Когда в этом городе жил я, улицы были всегда полны людей, они были светлыми и шумными даже самой глубокой ночью. На этой площади стоял огромный рынок. Вон там продавали шелк и специи, а чуть дальше — чары. — Он провел рукой по каменному прилавку, сметая с него белую порошу. — Сейчас же остались лишь прах и эхо…

Мирак резко вскинул руку и метнул ледяное копье в сторону, пронзив насквозь череп снежного тролля, что приготовился было напасть на них из-за угла.

— … и тролли. Во имя богов, я почти забыл про этих тварей.

* * *

— Просто посмотри на них!

Ни один Довакин, казалось, не обращал внимание на то, что вокруг собралась целая толпа зевак. Эти двое были целиком и полностью сосредоточены друг на друге. Они начали с короткого безобидного спарринга, просто чтобы помочь Мираку быстрее адаптироваться, однако вскоре это переросло в продолжение их эпичной битвы в сердце Апокрифа. Десятки горожан, стражников и солдат разместились по периметру двора Мрачного замка, разинув рты и глядя на сражение, подобных которому раньше не видели. Даже генерал Туллий и легат Рикке покинули стены комнаты переговоров, чтобы посмотреть на бой.

— Забавно. 'Дарил всегда убеждала меня, что у нее нет навыков ассасина.

— Она бывает такой, лишь когда кровь кипит, генерал. А так ее кровь кипит только рядом с ним.

Битва продолжалась почти час: драконьи души дарили этой парочке нечеловеческую выдержку. И все же их тела были смертными, и усталость постепенно брала свое. В конце концов они почти синхронно отскочили в стороны после последнего, наиболее яростного столкновения. Мирак устоял на ногах, опершись на посох, а Амлугдарил тяжело дышала, медленно выпрямляясь. Они салютовали друг другу оружием и удивленно оглянулись, услышав рев толпы: исступлённые крики и взрыв аплодисментов.

Мирак вздрогнул: ему все еще тяжело было переносить большое количество людей и шума после стольких лет одиночества в Обливионе. Амлугдарил заметила его напряжение и подала знак товарищам развлекать народ, пока сама уводила его прочь, передохнуть в тишине.

* * *

— Когда-нибудь нам придется об этом поговорить.

— Давай сначала сосредоточимся на главной проблеме, как и пристало ответственным взрослым? Если мы не остановим Алдуина, ничто уже не будет иметь значения. Он ведь сожрет гребаный мир, помнишь? — ответила Амлугдарил, просушивая волосы полотенцем.

— М-м-м. — Мирак тщетно боролся со сном: усталость слепляла глаза. Их шикарная кровать в Высоком Шпиле была самой удобной из тех, на которых ему когда-либо приходилось лежать.

— Спи давай, глупенький. Уже поздно, а нам предстоит много сделать завтра.

— Вообще-то, если не забыла, ты — моя суженая, — невнятно пробормотал Мирак. — Если я глуп, что это говорит о тебе?

— Что мы будем дурить с тобой на пару. А теперь засыпай.

--------------------

Примечания:

Иллюстрации:

Мирак снимает маску: https://pin.it/1EAyrm2

Лицо Мирака: https://pin.it/2WvNgGC (эта иллюстрация выбрана автором работы, в ее интерпретации у него должны быть лишь чуть более длинные волосы).

Драконорожденные: https://pin.it/494QdG1 (тут и далее девушка скорее похожа на нордку, но попробуйте, найдите годные арты с Мираком и альтмеркой-блондинкой).

Фаркас и Вилкас: https://pin.it/4AHl4MN