Эльф вампиру не игрушка!

Тут шар призывно засветился, сигнализируя, что на том конце астрала готовы пообщаться. Внутри серебристой дымки проявилось изображение. Голубоглазый длинноволосый блондин вполне мог бы сойти за эльфа, если бы не был вампиром (не в том смысле, что ушастость повышенная, а в том, что больно уж физиономия утонченно-смазливая).

— Тимофей, ты где бродишь?! Ночь на дворе, а тебя все нет! Я уже беспокоиться начал! — высокий голос моего личного помощника буром ввинтился в уши. Досадливо поморщившись, я закатил глаза. Иногда он своей заботой меня убивает! Как с маленьким, честное слово. Как будто это не он в несколько раз младше, а я.

— Никс, не дави на психику, она и так у меня нервная. Я тут застрял в одном городишке, всплыли непредвиденные обстоятельства.

— Что-то случилось? — отбросив излишнюю эмоциональность, сразу подобрался вампир.

Никаресс был в курсе практически всех моих дел и затей, и он знал, зачем, или точнее за кем, я отправился в эту глушь.

— Ну-у-у… Скажем так, сейчас уже почти все в порядке.

По недовольно поджатым губам мужчины я понял, что помощник так просто не отстанет. Пришлось вкратце описать ему мои приключения и их итог.

— Так что вот так. Имею навязчивое желание тут немного задержаться. Выясни все, что можно об этой вампирке и ее хозяине. Хочу знать, с кем имею дело, — Никс понятливо кивнул. Когда надо мы с ним думаем на удивление на одной волне, объяснять все по несколько раз не приходится. — И еще. Я ведь правильно подозреваю, на мое имя не приходило никаких сообщений о неожиданно найденном эльфе?

— Нет, ничего подобного не было. Только обычная корреспонденция, — подтвердил вампир. — Хорошо, я все понял. Постараюсь сделать в кратчайшие сроки.

— Вот и замечательно. Все, я пошел спать, — зевнув во всю пасть, я прервал разговор.

Потягиваясь, я полностью довольный жизнью и собой, побрел умываться. Судя по воцарившейся в квартире тишине, эльфенок уже все. Так и оказалось. Ванная носила следы своего активного использования, но самого пользователя в ней не наблюдалось. По-быстрому поплескавшись под душем, прислушался к тому, что творится в спальне. Мои наивные надежды на то, что ушастый уже преспокойно дрыхнет, не оправдались. Эльфенок активно взялся за старое и в данный момент усиленно излучал волны страха. Печально повздыхав, натянул на себя прихваченные из гардероба черные шелковые пижамные штаны. Надо ли говорить, что обычно я предпочитаю спать без всего? Нет? Замечательно. Иду, можно сказать на жертвы, ради душевного равновесия некоторых персиковых и ушастых. Надеюсь, он это оценит.

Не оценил. При моем появлении в темноте спальни, мальчишка, расположившийся на самом краешке дальнего от меня угла кровати, с головой спрятался под покрывало и сжался там в дрожащий от ужаса комочек. Я никак это комментировать не стал, просто нырнул под одеяло и с комфортом улегся в самом центре матраса. Несколько минут повозившись, в конце концов, устроился лежа на животе. Обхватив руками мягкую подушку и уткнувшись в нее носом, удовлетворенно вздохнул и затих.

Некоторое время в комнате царила абсолютная тишина. Я делал вид, что сплю, на самом деле, чутко прислушиваясь к эмоциям моего эльфенка. А послушать было что. Сначала, как уже упоминалось, он боялся. Поняв, что ничего такого эдакого я с ним прямо сейчас делать не собираюсь, ушастый расслабился, испытав огромное облегчение, плавно смешавшееся со все возрастающим недоумением и растерянностью. Немного полежав и подумав о чем-то своем, эльфячьем, он, не поверите, возмутился и обиделся! Лежал бы я с краю, точно с кровати бы грохнулся. Пришлось даже закусить угол подушки, чтобы неприличным ржачем не вернуть все в стадию ужаса. Еще решит, что к совсем уж психу попал. Чем дальше мы лежали, тем сильнее дулся ушастик. В конце концов, он развернулся лицом ко мне и, возмущенно сопя, демонстративно начал устраиваться поудобнее. Пережив маленькое землетрясение постельного масштаба, когда эльфенок окапывался в подушках, я продолжал молчать, широко улыбаясь. Наконец, напыхтевшись всласть, рыжик затих. Усталость взяла свое, и он уснул. Ну, и я следом.

Пробуждение оказалось чертовски приятным. Настолько, что вставать не хотелось категорически! Все тело было охвачено сладкой истомой и казалось легким-легким как воздушный шарик. Не открывая глаз, я широко улыбнулся, сжимая кольцо рук плотнее и прижимая к себе мирно сопящего эльфенка. Он вяло завозился, но так и не проснулся. Причмокнув губами и потеревшись щекой о мое плечо, рыжик благополучно затих. Я, довольно заурчав, зарылся носом ему в волосы. Мм-м-м, мягкие, как кошачий мех… А пахнут цветами… Что с эльфа взять.

Ночью он сам подкатился ко мне под бок и, беспардонно сложив на меня свои конечности, преспокойно продолжил дрыхнуть дальше. Сон у меня чуткий, и произошедшие передвижения не остались незамеченными. Но, так как никаких мер я не предпринял, то с утра имел удовольствие потискать горячего и совершенно расслабленного ушастика. Костлявый он только что-то… Мда. Это настраивает меня на мысли о хлебе насущном. Весело фыркнув эльфу в макушку, аккуратно сгрузил его тушку с себя на матрас, чем вызвал массу недовольства, выразившегося в сошедшихся на переносице бровках и громком сопении. Повозившись, ушастый перевернулся на другой бок, сворачиваясь под одеялом калачиком, после чего успокоился и замер.

Поумилявшись этой картинке, я с довольной рожей пошлепал в душ, а потом в кабинет. Надо бы выяснить, где в этом городе берут еду и что с магазинами. Как-то, перспектива ходить неопределенное время в одном и том же, меня не радует, да и эльфа надо одеть. Ответа на мой, казалось бы, такой простой запрос пришлось ждать довольно долго. Я существо терпеливое, но достаточно непоседливое, поэтому, сидеть на месте и гипнотизировать шар связи мне надоело практически сразу. Развлечение нашлось тут же, я взялся за методичное перетряхивание ящиков стола, а потом и инспектирование книжных полок. Ничего интересного там не оказалось, сокровищ никто не забыл. Безобразие.

Когда я уже стал задумываться о том, в каком порядке лучше переставить книги: по алфавиту, тематике, размеру, цвету обложки или степени интересности, пришел ответ из справочной. Компактный, встроенный в стол принтер выдал пару листов распечатки с указанием названий, адресов и кратких характеристик интересующих меня объектов. Ну-ка, ну-ка… Мда, не густо. Из магазинов, торгующих моими любимыми марками одежды, тут только два, да и у тех один и тот же хозяин, разве что расположены точки в разных частях города. С ресторанами та же фигня. Тут уж, конечно, не мои вкусовые предпочтения рассматривались, а общий уклон в эльфийскую кухню. Она у них весьма своеобразная. Нет, конечно, когда надо, ушастые едят что есть, но при наличии выбора… Сами понимаете.

В этот самый момент в дверях кабинета появился объект моих забот. Свеженький и тщательно расчесанный ушастик замер на пороге, настороженно, но с изрядной долей любопытства, блестя глазищами и теребя край своей прозрачной рубашки. Тяжело вздохнув, я окинул его внимательным взглядом. Мдя. В таком виде мы точно никуда не пойдем. Сложив распечатку в несколько раз, засунул листочки в задний карман штанов.

— Пошли, — с серьезным лицом заявил я, задумавшись, найдется ли что-нибудь приемлемое в шкафах на рыжика?

Ушастый весь подобрался. Ну, хоть не вздрагивает от любого моего движения, уже хорошо. Опасается, не понимает, но не боится. Ободряюще ему улыбнувшись, озвучил программу мероприятий на сегодня:

— Сейчас попробуем тебя прилично одеть, съездим позавтракать, а потом у нас поход по магазинам и прочие радости жизни. По городу побродим, достопримечательности посмотрим. Попутно и познакомимся.

Мальчишка без возражений, послушно шел следом за мной в гардеробную. Судя по его эмоциям, он крайне удивлен и растерян, не знает как себя вести. Я бы на его месте тоже не знал. Появился странный тип, без вопросов купил за бешеные деньги, заявил, что будет с ним развлекаться, но ничего не сделал, даже пальцем не тронул, только спать уложил. Ведет себя достаточно вежливо и дружелюбно. Теперь собирается одевать, кормить и развлекать. Крайне нетипичное для рабовладельца поведение. С другой стороны, и на благородного спасителя эльфов я тоже не похож, отпускать его на все четыре стороны явно не собираюсь. Усмехнувшись, я распахнул створки большого платяного шкафа. Интересно, как же он умудрился оказаться в рабским ошейнике?

— Хм… Смотри, выбирай, может самому что понравится. Не богато, но всяко лучше чем то, что сейчас на тебе.

Подозрительно на меня покосившись, рыжик подошел к шкафу и сосредоточено хмурясь, начал перебирать вещи. Я пару минут понаблюдал за мальчишкой, а потом решил его не смущать.

— Я пойду, транспорт нам закажу. Как будешь готов, выходи и поедем, — ушастый внимательно на меня посмотрел и кивнул.

Сказано, сделано. Арендовать повозку на весь день оказалось не сложно, наш личный транспорт обещался ждать у подъезда. Эльфенок появился в гостиной минут через десять. Я как раз успел растечься равномерным слоем по дивану и начать медитировать. Пришлось приводить себя в вертикальное положение и оценивать результат. Мдя. Судя по обиженному сопению и взглядам, бросаемым на меня исподлобья, скрыть свою первую реакцию мне до конца не удалось. Не сдержавшись, я хихикнул. Одевать моего рыжика надо срочно, а то он на пугало похож. Синие джинсы сильно велики и чуть ли не сваливаются с узких бедер, держась только за счет широкого черного ремня. Рукава зеленой, заправленной за пояс рубашки пришлось закатать. Да и вообще, она на нем мешком висит. И вот как это исправить можно? Почесав бровь, я внес предложение:

— Рубашку навыпуск сделай.

Эльфенок тут же подчинился. Стало симпатичнее, но все равно, пусть и очаровательное, но пугало. Зато так, хоть складок штанов на талии не видно. Пройдясь взглядом по парню сверху вниз еще раз, пришел к выводу, что лучше уже не станет. Глаз зацепился за две вещи: тонкую серебристую полоску ошейника, виднеющуюся в вырезе воротничка и босые ступни с поджатыми пальчиками. Если первое я сейчас замаскирую, спрятав за легкой иллюзией (Хозяин я или где? Ошейник будет слушаться моих приказов как миленький. Это ведь вещь не простая, с изрядной долей магии и кучей полезных свойств! Например, я всегда буду знать, где находится мой ушастик), то вот обуви запасной тут нет…

— Значит так, — глубокомысленно изрек я, поднимаясь с дивана и шагая в сторону мальчишки. — Программа меняется. Сначала мы едем покупать тебе тапки, а уже потом завтракать. Потерпишь?

Эльфенок, не ожидавший, что его мнением поинтересуются, удивленно хлопнул ресничками и нерешительно кивнул. Кстати, что это я все эльфенок, да эльфенок.

— Слушай, а как тебя зовут?

Знаю, я гениален и вопрос мега-своевременный. Ушастый это оценил и буквально выпал в осадок.

— Ну, что ты на меня так смотришь? — задрав брови, возмутился я. — Как-то же мне к тебе обращаться надо!

Мальчишка робко пожал плечами, просто таки фонтанируя растерянностью. Так. На провокацию не поддался, заговорить даже и не попробовал. Интересно…