Чуждый мир

Суровый, крепкий мужик с умным, цепким, хищным взглядом. Наверняка

какой-нибудь бывший боевой генерал в возрасте слегка за полтинник.

Обычная полевая форма без знаков отличия, седой ежик коротко

стриженых волос, несколько шрамов на смуглой, обветренной коже и

подавляющая аура властности. Так и хотелось вскочить по стойке

“смирно”.

- Андрей Михайлович, - представился он.

- Анжелика Соколова. Можно просто Анж, - ответила я, пожав

протянутую руку.

Столом переговоров служил какой-то мебельный мамонт. Тяжелый, громоздкий и украшенный затейливой резьбой. Единственное его

достоинство - широкая столешница, на которой удобно было раскатывать

карты и размещать фотографии. Впрочем, поскольку встреча была

деловой, а не просто пиво попить и поболтать, этот вариант был

вполне приемлемым. Полагаю, что если бы местные задались целью

произвести впечатление, они бы это сделали. Только смысл? Я была не

чужая этому миру. И искренне хотела помочь своей стране.

Карты иного мира, созданные на основе фото, сделанных

беспилотником, были очень хорошего качества. На них уже стояло

множество пометок, надписей и странных значков. Видимо, мне

посчастливилось увидеть рабочий вариант. Похоже, положительное

решение о завоевании чужого мира было не только принято, но и

просчитано. А сейчас требовалось внести некоторые уточнения. Хорошо

хоть я подготовилась заранее! Какие продукты, в каких количествах, в

какие сроки и за какие деньги могут быть доставлены на временную

базу - вот что в первую очередь интересовало президента. Да это и

неудивительно. Что он еще мог спросить? Какая опасность их там

поджидает? Так полный отчет у него был. И вру я или нет - можно было

выяснить только на месте. Посоветовать им с количеством солдат, бронетранспортеров и оружия? Не смешно. В этой области я вообще

некомпетентна.

Разумеется, ради подобных уточнений мог бы приехать какой-нибудь

обычный представитель власти, сошка помельче. Первому лицу

государства тащиться в такую глушь было совершенно необязательно.

Однако я понимала, что президент не столько хочет уточнить детали, сколько лично ко мне присмотреться. Определиться, что я за человек.

И понять Андрея Михайловича было можно. На самом деле, самым важным

явлением действительно были не виртуальные земли, а вполне

конкретный человек, от которого всё зависит. Не подведет ли? Не

сорвется? Не соскочит в последний момент? Действует от себя лично

или является ширмой для теневых сил иного мира? Не используют ли его

в темную? Не готовится ли ловушка? Словом, вопросов у президента

было гораздо больше, чем ответов. Именно поэтому он решил пообщаться

со мной прежде, чем рискнуть людьми и техникой.

Разговор получился долгим. И очень подробным. К сожалению, мы не

знали, как решить главную проблему - сделать так, чтобы проход между

мирами оставался открытым постоянно. Ни в одной книге об этом ничего

не говорилось, а расспрашивать магов я так и не решилась. Лучше

подобные вещи вообще вслух не произносить. Во избежание. Но в любом

случае, моя страна собиралась воспользоваться предоставленным ей

шансом и делала для этого все возможное. Колонна техники и людей уже

была сформирована и готова к отправке. Ждали только отмашки

президента. Ребятам предстояло проникнуть в иной мир, добраться до

северного побережья Степи, закрепиться там, оборудовать нечто, что

сможет служить ещё одной точкой входа и послать мне вестника, чтобы

я к ним телепортировалась. Моей задачей будет открыть вход в

оборудованной точке и привести подкрепление. А заодно попробовать

воплотить в жизнь возникшую у президента идею по поводу возможности

поддерживать ход постоянно открытым.

Возглавлял колонну уже знакомый мне Вася. Я, конечно, подозревала, что он не так прост, но даже не предполагала -

насколько. Если человеку доверили возглавить миссию завоевания иного

мира, значит, есть за что. Впрочем… в такие дела лучше не лезть.

Здоровее будешь. Лучше я начну выполнять свое дело, а он свое. Мы

кивнули друг другу, я удобно устроилась рядом с ним на броне, раздался сигнал, и колонна медленно вползла в тоннель. Я закрыла

глаза и сосредоточилась, представив выход в холмах. Пусть это уже

был не первый раз, когда мне предстояло открыть дверь между мирами, но волнение не исчезало.

К счастью, переход оказался удачным. Никто не отстал и не

потерялся. Колонна двинулась к побережью, а я - в свою долину, благо

мне специально для этой цели была выделена лошадь и даже

сопровождающий. Заранее представляю, как это не понравится

Ольстреху! Он в прошлый-то раз меня вопросами замучил, а теперь

вообще не отстанет.

На мою удачу, Ольстреха в долине не было. Он отправился к

западной границе, охотиться на эльфов. Остроухие подошли слишком

близко к нашим рубежам и ограбили один из торговых караванов. Узнав

о том, что Ольстреха в ближайшее время ждать не следует, я

облегченно вздохнула, и активно включилась в повседневную жизнь.

Увлекшись хождением между мирами, я слегка ослабила контроль над

долиной, и теперь следовало выяснить, во что это мне выльется.

Как ни странно, дела шли нормально и без моего пристального

внимания. Я проверила отчетность, побывала в цехах, объехала

крестьянские поля и проконтролировала стройку замка. Всё было в

порядке. Урожай грозил побить все рекорды, но я прекрасно знала, куда его дену. Более того, я начала прощупывать почву у торговцев -

нельзя ли перекупить часть продовольствия, которое поставляется

воюющим армиям Миритии, Фалсии и Тринийского халифата. Причем не за

долговые расписки и обещания, а за наличные. Торговцы оживились.

Дополнительно я просила приглашать всех учеников магов, которых они

только встретят. Обещала оплатить им дорогу и загрузить

высокооплачиваемой работой. В принципе, мне был нужен народ на

зарядку артефактов. Но если кто-нибудь из них окажется хоть

вполовину так же талантлив, как Тимес - еще лучше. Я отправила

посыльного к Нишсину, подсказав, что на северном побережье Степи

появилось поселение, которое готово приобрести у него продукты за

приемлемую цену, (разумеется, предварительно предупредив самих

поселенцев) и окунулась в дела.

Я настолько закрутилась, что даже не заметила, как пролетел

месяц. А потому была искренне удивлена, когда увидела

голема-посланника. Неужели люди, которых я провела в этот мир, уже

обустроились и готовы принять пополнение? Быстро, однако. Впрочем…

с их уровнем техники это не так удивительно. Не вручную же они рвы

копали и насыпи делали! Я надела удобный камуфляж, прихватила рюкзак

и, с помощью “переносника”, отправилась на северное побережье Степи.

В точке прибытия меня ждал лично Вася. Похоже, он изрядно

нервничал и весьма торопился.

- Что-нибудь случилось? - нахмурилась я.

- Да ничего особенного. Степняки нагрянули, но против автоматов у

них не было никаких шансов. Однако нам не мешает пополнить запас

патронов. Мало ли кто еще решит проверить нас на вшивость. И я

понятия не имею, что делать, если перед нами окажется маг. Пока

защитных артефактов для оружия у нас слишком мало.

- Боевые маги чрезвычайно редко встречаются и очень дорого ценят

свои услуги, - успокоила Васю я. - Сейчас самые сильные из них

участвуют в войне, про которую я вам рассказывала. Так что шанс

увидеть одного из них - весьма невелик. Ну, а если таковой

появится… используйте снайпера. Мощный маг может повлиять на

оружие, если будет находиться в непосредственной близости. Но вряд

ли он сумеет отвести пулю. Хотя бы потому, что не имеет понятия, что

нечто подобное вообще существует.

- Будем надеяться, что так и есть, - вздохнул Вася. - Готова

открыть ход и пойти за подкреплением?

- Пожалуй, - кивнула я.

- Тогда пойдем.

Огромная труба, вкопанная в землю, виднелась издалека. Понятия не

имею, как такую дуру удалось протащить через проход. Или ее уже

здесь частями собирали? Насколько я могла оценить окружающую

обстановку, приоритет был отдан именно строительству точки входа и

укреплений. Сами военные располагались в палатках. Впрочем, погода

на морском побережье стояла исключительно теплая, так что данный

вариант был вполне приемлемым.

- Нишсин привозил продукты? - поинтересовалась я.

- Да. Даже цены задирать не стал. Да и рыбалка тут первоклассная, так что мы не голодаем. Люди впервые расслабились.

- Ничего себе - “расслабились”! - фыркнула я. - Да судя по тому, что я вижу, вы здесь пахали, как проклятые!

- Угу. Только ты забыла, что мы уже давно не видели лета. И моря.

И эльфийские твари над головой не летают. Нам есть с чем сравнить.

- Извини, я не подумала. К хорошему быстро привыкаешь, а я в этом

мире уже давно живу.

- Ладно, замяли.

- На сей раз я одна пойду, или ты мне снова сопровождающего дашь?

- Конечно дам! - возмутился Вася. - Ты слишком ценный человек.

Будь моя воля, я приставил бы к тебе круглосуточную охрану.

- Ольстрех этого не поймет - фыркнула я. - К тому же, он следит

за моей защитой должным образом. Можешь не беспокоиться, Ольстрех

профессионал.

- Возможно. Но я его не знаю. А своим ребятам я доверяю, как

себе. С тобой отправится несколько человек, потому что они не только

будут охранять, но и повезут с собой кое-какие вещи. В том числе

новые карты, продукты и, что самое важное, заряженные артефакты.

- Я пришлю вам мага. Если получится - не одного, - вздохнув, пообещала я.

- Хорошо бы.

У входа в трубу меня ждала целая делегация. Вооруженные ребята

охраняли телеги, груженные продуктами, и перебрасывались шутками.

Мда. Вася тут явно времени не терял. Организовал всё на совесть. Вот

что значит, суровые времена требуют не только решительных мер, но и

решительных людей. А ведь наверняка, если бы не было эльфийского

нападения, Вася остался бы одним из обычных, незаметных сотрудников

своей конторы.

На обратной стороне нас тоже ждали. С распростертыми объятиями.

Кажется, люди только сейчас действительно поверили не только в то, что другой мир существует, но и в то, что туда реально возможна

экспансия. А может, радовались, что первый блин комом не вышел - кто

их поймет. Вася не скрывал, что о существовании параллельного мира

пока что знает очень ограниченное количество людей, не только

связанных подпиской о неразглашении, но и тщательно контролируемых.

Разумеется, рано или поздно, тайна станет общедоступной, но в идеале