Пока дышу

Остаток дня это действо у меня и заняло, сходить набрать воды, засунуть туда шмотку, поставить на костер, подождать пока закипит, достать палкой, повесить сушиться, и так по кругу. Хорошо, что первым делом обработал свою одежду, не пришлось голым или в мокрой одежде ложиться спать, она успела высохнуть. Сделав себе взвар и доев яйца с хлебом, я завалился спать. Бусю и в эту ночь не стал стреноживать, а просто привязал к ветке. Ночь для меня прошла на удивление тихо, спокойно и безмятежно. Сны не снились, паразиты не бегали. Так что я проснулся выспавшимся и отдохнувшим.

По полянке клубился легкий туман, лучи солнца еле пробивались, по внутренним ощущениям было часов семь утра. Сходив до родника ополоснуться и набрать воды, я вернулся на полянку. Разведя костер, поставил воду греться, в то же время пошел в лес собирать хворост, после вчерашних процедур хвороста осталось сущие пустяки и не дело оставлять место своего ночлега пустым, когда я сюда прибыл, были дрова, когда отсюда уйду, они тоже должны быть. Управившись за минут двадцать, я вернулся на полянку к мерно кипящему котелку, бросив туда трав, чтобы заварился напиток.

И начал собирать и укладывать свои вещи в мешок. Попив взвара и позавтракав вяленым мясом с сухарями, я пошел кормить Бусю, накинув ему все ту же торбу с овсом. Взвар к тому времени совсем остыл, и я перелил остатки во флягу. Сходив к ручью, ополоснул котелок и набрав воды, пошел поить свою животинку.

Через полчаса готов был выдвигаться, взяв под узды Бусю, направился дальше по тропинке. Два следующих дня прошли в путешествии, тихом, спокойном и скучном. На тропе мне попадались полянки такие же, как и предыдущие, с навесом, дровами и небольшим родником рядом, там я и располагался ночевкой. Удобно и не поспоришь, было идти по тропе контрабандистов. За эти дни я многое успел обдумать, особенно часто мои мысли возвращались ко сну, да интересно и познавательно, но пока не сильно полезно в моей ситуации.

Хотя кое-что ценное я все же вынес, особенно полезен оказался первый сон. Он помог почувствовать и пробудить в себе магию. Даже знаки стали чем-то большим, чем у остальных братьев. Но толку опять же немного, у меня появилось магическое сосредоточие или я просто стал его чувствовать с помощью медитации, да и так в движении оно заполняется, но без моего участия. В медитации быстрее, чем в движении. Но никаких знаний и понимания, как все устроено, у меня нет. Просто плыву по течению в этом направлении.

Можно конечно поэкспериментировать, но честно не тянет, жить как минимум триста лет буду, если не убьют, а за триста лет уж знаний наберусь у других больше, чем сам на экспериментирую. Да и не все эксперименты заканчиваются хорошо, особенно без понимания хотя бы основ, а из-за собственной глупости помирать не хочется, ведь уже один раз умер и мне это не понравилось.

Где-то после обеда впереди я услышал голоса разумных, идущих по тропе мне навстречу, сколько их было не разобрать. Я продолжал двигаться вперед и спустя какое то время ветер донес до меня запах, а минут через десять я смог сосчитать голоса, там шли трое разумных, из них один говорил громче и голос у него был низкий и хриплый. Понимая, что скоро их увижу, я решил не торопить события и не лесть на рожон.

Так как с тропинки в лес не уйдешь, да и глупо это, я подошел к самой кромке леса и спрятал в рукава по метательному ножу. Обнял Бусю справа, дабы он меня немного прикрывал и стал ждать.

Минут через двадцать на тропинке появилась процессия: два вооруженных эльфа, у одного из них был лук в руках, у другого копье и топорик за поясом, с ними шел краснолюд. Тот был одет в зеленоватый кафтан с красной шапкой и на первый взгляд безоружен. Понятно, что эльфы выступают в роли охранников. С ними была и живность — три пони, нагруженных мешками.

А вот значит и те самые вольные торговцы, прав я оказался. Эльф с луком шел первым, за ним краснолюд, ведя под уздцы одного из пони, второй же пони был привязан к первому. Дальше еще один эльф. Шли они достаточно расслабленно, переговариваясь. Сразу видно, не первый раз здесь ходят и не боятся, непонятно, как они меня-то еще не увидели. Расстояние между нами составляло метров тридцать и только тут эльф обратил внимание, шикнув на краснолюда и кивнув на меня, он достал стрелу из колчана и наложил на лук, они изрядно напряглись. Эльф поднял лук и начал его натягивать, ну куда ты спешишь-то, шли бы своей дорогой. В этот момент из рукава у меня почти случайно показался метательный нож, поймав отблеск солнца лезвием, направил солнечного зайчика прямо в лицо к эльфу, он аж скривился. А расстояние между нами уже было метров десять, может чуть меньше, а тут уж я не промахнусь. Эльф на секунду отвернулся и что-то сказал своим спутникам, быстро сойдя с тропы, он встал напротив меня. Меж тем остальные ускорили шаг, бросая на меня подозрительные взгляды.

Полчаса мы стояли друг напротив друга, эльф с наложенной стрелой на луке и я с метательным ножом в руке и лишь Буся иногда всхрапывал и периодически бодал меня головой, напряженно было стоять, но тут ничего не попишешь. За это время я успел подробно изучить эльфа: бледная кожа и большие ярко-зеленые глаза, отсутствие растительности на лице, открытый лоб и черные как смоль волосы, заплетенные в аккуратную косу, причем в косе что-то поблескивало, возможно украшение. Длинные уши, прижатые к голове, в общем при виде него, сразу можно сказать не человек, было в нем что-то чуждое. Да похожи, да он тоже гуманоид, но не человек, это становилось понятным при первом взгляде. Ну или так как я вижу впервые представителя эльфов, вся его чуждость мне и бросается в глаза, нету в нем ничего прекрасного, а вот гордость и надменность видно, как он ни старается их спрятать.

Одет он был в какой-то кафтан ниже колен, а может это была броня, я так и не понял, на груди закреплено два ножа, смотрящих ручками вниз.

Эх, надо идти, а то стаять можем до заговенья.

— Удачи, — и перехватив уздечку поудобней, я двинулся параллельно тропе, потихоньку смещаясь к ней, Буся мерно шлепал следом. Я старался не оглядываться, хоть и хотелось.

Выйдя на тропу, я услышал достаточно мелодичный голос:

— И тебе Vatt'gern.

Не утерпев все-таки оглянулся, увидел спину эльфа, спокойно шагавшего в другую сторону.

После чего я выбросил эту встречу из головы, а смысл заморачиваться, ну встретились и встретились, аккуратно разошлись бортами и дальше каждый продолжил путь.

На третий день пути мне прям под ноги выпрыгнул заяц, быстро создав и применив знак ирден, я подхватил тушку обездвиженного лопоухого, свернув ему шею, вот мне и ужин с завтраком, а то сухари с вяленым мясом осточертели.

На пятый день появилась развилка, сама тропинка шла дальше и стала намного уже заметно, что дальше почти никто не ходит, все сворачивают в другую сторону, так сделал и я.

А через полдня пути вышел на большак.

На дороге периодически попадались то крестьяне идущие по своим делам, то мелкие торговцы, везущие свой товар.

К закату солнца я вышел то ли к большой деревне, то ли к маленькому городку, который опоясывали деревянные стены, но справа и слева размещались бедняцкие халупы. А нет, вдали видны были нормальные, ухоженные дома.

Подойдя к воротам города, я уплатил монету за вход, стражник меня внимательно осмотрел и лишь пренебрежительно бросил:

— Еще одна нелюдь пожаловала, — и, сплюнув на землю, отвернулся.

Поблуждав немного по городку и два раза вляпавшись в отходы жизнедеятельности, я нашел таверну.

Вывеска была прикреплена к забору, на ней намалевана кружка пива и связка колбасы.

Во дворе меня встретил парень лет шестнадцати на вид, в грязной старенькой рубахе и штанах, да в кожаных ботинках, рыжий, весь веснушках.

— Что желает, милсдарь? — обратился ко мне парень со всей доброжелательностью.

— Это же таверна? — спросил я в ответ.

— Истинно так, милсдарь, это таверна уважаемого Гравика, лучшая во всех Соловьях.

— Ну тогда держи, — протянул я ему уздцы Буси, сам же после того как паренек их взял, снял седельные мешки, — накормить овсом и помыть.

Паренек молча потянул Бусю за собой, я же отвернулся и пошел внутрь.

Таверна как таверна, столы с сидящими за ними посетителями, душно, ну хоть чисто. В углу находилась стойка и стоящий за ней мужчина. Кроме естественного освещения, идущего с улицы через маленькие оконца, на потолке висела еще люстра с зажженными свечами, их было пять, большие и массивные давали весьма скудное освещение, но можно сказать справлялись со своей задачей.

Трактирщик представлял собой худую каланчу с маленькой бородкой и редкими волосами пшеничного цвета, одет он был в чистую рубаху из некрашеной ткани, а поверх красовалась кожаная безрукавка, больше из-за стойки и не разглядеть, да я и не стремился, мне местная мода как-то до одного места.

— Здравствуйте, уважаемый, есть комнаты свободные да и пожевать чего-нибудь? — обратился я к трактирщику.

Оглядев меня, он задержался взглядом на медальоне и расплылся в слащавой улыбке. Болгарин, наверно.

— Две монеты за ночлег, одна за ужин и одна за кружку пива, а пиво у меня лучшее в этом городе, так что не побрезгуйте, милсдарь ведьмак.

— Держи, — кинул ему запрашиваемые деньги, — пошли, комнату сначала покажешь.

Он махом сгреб монеты со стойки и направился на лестницу, на втором этаже открыв одну из дверей.

— Вот, милсдарь, пожалуйте, комнатка, а ежели хотите с себя смыть пот с дороги, то ванна еще одна монета, вам ее суда и принесут да водой наполнят.

Комната не представляла собой что-то особенное, кушетка возле одной из стен и небольшое окошко. Пройдясь к лежанке, я кинул на нее вещи и повернулся к трактирщику:

— Устраивает, а с ванной потом. Помыться не мешало бы, несет от меня, я бы даже сказал, воняет.

Трактирщик протянул ключ и пошел, но возле двери обернулся и спросил:

— Насчет ужина распорядиться?

Я молча кивнул.

Усевшись на кровать, стянул сапоги, эх, хорошо, посидев так минут пять, давая ногам подышать и не дыша сам. Вновь надел сапоги и пошел в зал, не забыв закрыть дверь.

Разместившись за одним из столов возле стенки, стал ожидать ужина и разглядывать посетителей.

Их прям можно по группам разделить. За одним сидели крестьяне с каким-то затравленным видом. За другим ремесленники, вон среди них кузнец выделяется шириной плеч и ожогом на руке, эти явно были поуверенней в себе. За другим же сидел в одиночестве, как мне кажется или богатый путешественник или торговец, нет, все-таки торговец. За соседним столом пятеро здоровых бугаев, да при оружии, изредка бросая взгляды на торговца, явно его охрана.

Молодая девчонка в сером платье и таком же чепчике, с невыразительным лицом, поставила передо мной тарелку с похлебкой, а также блюдо с жареным мясом, я сразу приступил к трапезе, похлебка оказалось то ли супом, то ли кашей с овощами, на мясном бульоне, так себе вкус, а вот мясо было прекрасно. Прожаренное, с хрустящей корочкой, в специях, пиво действительно оказалось на диво хорошо. Так, что смел я все за пару минут и даже заказал вторую кружку, они были литровые и деревянные, даже непонятно, что больше весит то ли кружка, то ли пиво.