Амулет прорицателя

* * *

— Кулон напоминает обереги, которые давным-давно изготовляли кудесники, живущие к западу от Зачарованных гор, — проговорил Пард, разглядывая амулет. — Откуда он у вас?

— Мне его дала мама, — пояснила принцесса. — Она говорила, что это украшение обладает особой силой и всегда будет мне помогать.

— Ваша мама не солгала вам, — сказал стрелок. — Кулон действительно волшебный. И сейчас подобные ему предметы — редкость, хотя ещё пару столетий назад их было много… Дело в том, что создававшая эти амулеты династия чародеев пресеклась. Я видел развалины их фамильного замка. Там сейчас обитают только птицы да лисы. Интересно, как кулон попал к вашей маме?

— Не знаю точно, — сказала Кириллия. — Я её об этом не спрашивала. Но предки моей мамы происходят как раз из тех мест, о которых вы говорите.

— Уж не связана ли она с династией знаменитых чародеев? — предположил Пард.

— Вряд ли, — покачала головой принцесса. — Мама была дочерью маркиза. А её мама — дочкой графа. Ни про каких волшебников в роду я не слышала. Скорее всего, магический кулон был куплен кем-то из моих предков у кудесников, которые, как вы говорите, жили неподалёку, а потом передавался в семье из поколения в поколения и так оказался у мамы.

— Очень возможно, — согласился стрелок. — Должен заметить, что она сделала вам прекрасный подарок. Помимо того, что кулон способен выручить в опасной ситуации, он ещё и стоит целое состояние. Так что у вас уже есть приданое.

Кириллия вдруг странно взглянула на него, так же как в тот раз, когда гадала ему по руке.

— Приданое есть, а вот жениха нет.

Стрелок осёкся. Опять показалось? Или принцесса всё-таки даёт понять, что он ей нравится? Пард растерялся, не зная, как лучше ответить. К счастью, на помощь стрелку пришёл Олеандр. Старый секретарь, по своему обыкновению, проявил занудство, но в данном случае Пард этому даже обрадовался.

— Вам ещё рано думать о браке, принцесса! — назидательным тоном произнёс Олеандр.

— Ошибаетесь, господин секретарь! — Кириллия раздражённо передёрнула плечами. — Мне-то как раз пора!

— Это вопрос дискуссионный, — ответил Олеандр. — Но в любом случае решать его будут ваши родители.

— И очень жаль! — вздохнула принцесса. — Они, конечно, подберут мне выгодную партию. Какого-нибудь завалящего принца или ещё хуже — вдовствующего короля. Может это и будет превосходное замужество с точки зрения государственных интересов, но с моей точки зрения — полный кошмар.

— Такова судьба всех монарших особ, — заметил секретарь, — приносить личные интересы в пользу интересов своей страны.

— Поэтому мне часто хочется поменять судьбу принцессы на чью-нибудь ещё, — призналась Кириллия.

— К сожалению, здесь вы не властны, — сказал Олеандр. — Судьба даётся человеку свыше. И он может только следовать по предначертанному пути.

— Не обязательно, — вдруг сказал Пард. — Кроме предопределения, существует ещё и свобода воли.

— Мудрецы спорят на этот счёт, — проговорил секретарь. — Есть разные мнения, может ли выбор человека отменять рок.

— Как бы то ни было, — сказал стрелок, — гораздо приятнее верить в то, что твоя жизнь зависит от твоих собственных решений, чем считать себя всего лишь марионеткой судьбы.

— Может и так, — произнёс Олеандр, — но мне кажется, главное, чтобы всё складывалось благополучно, а результат это твоего выбора или слепого случая — не так важно.