Хроники Гондваны. Тупик

Нас отрядили в отделение, патрулирующее берег напротив пустыни и начались ежедневные унылые армейские будни. Десять километров по речке вверх — десять обратно до крепости вниз. И так два раза в день. Иногда редкие разговоры со встречным патрулем. Два лучника, два копейщика и старшим следопыт, вооруженный чем сам желает. Время от времени купание в строго отведенных местах, где с противоположного берега не долетает стрела и нет удобных мест для засады. Первые два дня я еще обращал внимание на необычную суровую красоту этих мест и поразительное сочетание реки, кипевшей жизнью и всей остальной прилегающей к ней местностью, но вскоре постепенно привык и перестал восхищаться закатами и прочими романтическими эпизодами природы. Было скучно. Никто не нападал, никто не пытался пересечь речку со злодейскими намерениями, разведчики, уходившие на тот берег, вечерами рассказывали, что в десяти километрах от реки тоже не наблюдали ни единой вражеской души. Но через неделю все неузнаваемо начало меняться.

Сначала один из патрулей обнаружил следы подозрительных действий на другом берегу. Кто-то ободрал часть веток с прибрежного кустарника. Среди начальства высказывались подозрения, что там могли обустраивать лежки для стрелков, а часть кустов вырубили для лучшего обзора. После этого туда послали двоих бойцов из разведки, но они не вернулись. Моментально весь гарнизон встал на уши и с полсотни конников кинулись обыскивать противоположный берег. Но их усилия были тщетны, разведчики пропали без следа и ничто не указывало на возможный бой с загадочными противниками. Правда, с кустами определились, там действительно нашлись возможные ячейки для стрельбы и на их месте были расставлены ловушки, а на нашем берегу временно выставлен наряд, следивший за этим местом. Кроме того, из крепости был вызван дополнительный отряд пехотинцев, а конные дозоры по берегу усилили до семи человек. Но неприятности продолжались. На этот раз исчезла другая группа разведки, на этот раз из четырех бойцов, причем в полном составе. Это был совсем плохой знак, гарнизон оставался без глаз, поползли слухи о возможном большом набеге и на этот раз командование отреагировало более внушительно. В гарнизон прислали взвод разведки, а в придачу к нему большой отряд рабочих, который сразу начал готовить укрепление к возможной осаде. За фортом был построен внушительный палаточный лагерь, часть солдат поселили туда, оставив домишки форта для офицеров и увеличившегося количества интендантов. Сонная гарнизонная жизнь превратилась в бардак спешно готовящейся к обороне пограничной святыне. Теперь жизнь в форте не умолкала ни на минуту, затихая только в ночные часы и время сиесты. Вместе с рабочими, военными обозами и дополнительными солдатами вдруг появились торговцы и ремесленники всех мастей, ранее игнорировавшие Канамо. И, о чудо, мы даже увидели первых игроков! Посидев с ними вечером в таверне, за наш счет разумеется, мы выяснили примерную схему игровых действий в таких местах. Оказывается, два тупых идиота напрасно искали раньше таких, как мы, их и не было. Все нормальные спокойно сидели в центральной крепости и ждали новостей. Даже не так, в крепости сидели осведомители кланов, сообщая своим о начале той или иной готовящейся заварушки. Как только они получали новости о начале столкновений на том или ином участке границы, то немедленно посылали гонцов и уже через неделю- другую бойцы кланов прибывали в крепость в виде наемников, сбивались в отряды и предлагали свои услуги, в основном разведчиков, но не гнушались и постоять в обороне, если угроза была реально большой. Большие отряды разведчиков вовсю пользовались возможностью при глубинных рейдах за ленточку реки посетить всякие развалины и поискать вновь открывающиеся данжи. В мирное время такие вольности им никто бы не позволил, а сейчас — пожалуйста. Вот именно так здесь играли бывалые люди, выбравшие себе воинское ремесло в Гондване.

После откровений бывалых игроков мой счет уменьшился на добрый десяток золотых, а мы чувствовали себя последними чайниками, случайно влезшими в игру серьезных дядек. И думаю, это случится еще не раз. Единственный пока профит, что я получил за последние двенадцать дней — это прекрасная возможность освежить свои короткие повествования в авторской колонке.