Как закалялась сталь - 2057. Том 2
![Как закалялась сталь - 2057. Том 2](/uploads/covers/2023-07-02/kak-zakalyalas-stal-2057-tom-2-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Ринат Мусин
- Жанр: Героическая фантастика / Самиздат, сетевая литература
Читать книгу "Как закалялась сталь - 2057. Том 2"
Глава 27
Они обнимались еще минуту, и оторвались наконец друг от друга, задыхаясь от восторга. И тотчас же Андрей помрачнел.
— Маратище, — сказал богатырь, и выдернул меч. — Тут такое дело…
— Я знаю, Шпак, — в унисон ответил Марат, и вытащил из земли свое оружие. — Я знаю.
— В общем, ты же понимаешь, что ты должен победить, ты же сволочь, ты меня единственный побеждал, помнишь?
— Я помню, Шпак. Я все помню.
— Ты должен победить меня еще раз.
— Андрюха, ты не настоящий.
— Я настоящий, Марат. Самый что ни на есть настоящий. Меня Наталья ждет, — он называл жену всегда так. Не «котенок», не «лисенок», не «пусечка» и даже не Наташа или Натусик. Наталья, всегда Наталья.
— Режь, — Шпаков Андрей опустил руку с мечом, и задрал голову.
— Шпак…
— Режь, сволочь ты татарская…
Ах, вот оно как…
До сих пор Марат не пролил ни одной капли человеческой крови. Кто-то «наверху» недоволен. Четыре теста. Несколько лет испытаний. Куча уровней и «плюшек». Орда нашинкованных монстров, всевозможных динозавров, зомби, ожившие скелеты, киборги, монстры из глубин, твари из преисподней, ангелы и демоны. Но даже старого человеческого врага Марат убил просто свернув шею, не бросив на алтарь неведомых богов и малой алой капли.
Сейчас — выбор. Или-или. Он не сможет сломать Шпаку шею. Не сможет забить его руками, и даже ногами. Слишком силен, слишком живуч. Да у него шея толщиной с торс обычного человека!
— Режь, — повторил Шпак. — Давай, друг.
— Прости, друг, — только и смог сказать Марат, приставляя холодную сталь к теплой коже.
— Руку, — сказал он сипло.
Еще одна прошла в колыхающуюся гладь портала. Ну, что теперь? Кровь уже пролилась, чего еще от него надо?
— Папа? — сказал голосок сзади, и Марат похолодел, вмиг и сразу. Закостенел всем позвоночником, каждой косточкой. Как вообще можно двигаться в такой ситуации? Но он повернулся, ощущая как скрипит шея.
— Папа.
Дарина, его первая, старшая, скоро замуж. Студентка, отличница, спортсменка, просто красавица. Победительница кучи олимпиад, по математике, физике, кибернетике. Кандидат в мастера спорта по гимнастике, всегда собранная, всегда гибкая, девочка, которая лежа на животе листает учебник геометрии ногой из-за уха…
Он не видел ее уже три года. Три долгих года. Больше тысячи дней. Он соскучился. Он так хотел ее увидеть, и вот — увидел. Две дочки вместе с бывшей первой женой, теперь жили далеко от России, на том конце земного шара. Каждая знала несколько языков — французский, немецкий, английский, русский, Дарина вроде собиралась учить дополнительно то ли китайский, то ли японский.
— Папа….
— Дарина, звездочка моя, откуда ты здесь?
— Папа, я не знаю, — она едва сдерживалась чтобы не заплакать. — Ты почему весь такой изодранный?
Они обнялись, прижимаясь друг к другу вздрагивающими телами. Какая большая выросла, его маленькая кошечка-крошечка.
— Должен…
— Кто это сказал? — проревел Марат, резко разворачиваясь, и загораживая дочь спиной. — Кто это, черт вас задери, сказал?
Твари… Чертовы гарпии, столпились около камней, ждут. Даже эльфы перестали притворятся безучастными, и тоже подались вперед, тоже чего то ждут. Чего вы ждете, упыри? Я вас всех сейчас! Марат выдернул меч из земли. Потом, чувствуя что уже скрипят не то что кости, а все мышцы и связки — развернулся.
— Дарина, солнце мое и звезды… Ты не настоящая.
— Папа, я настоящая! — вдруг закричала она. — Помнишь, мы остались вдвоем, а надо было доски на крышу наколачивать, мы залезли, у тебя молоток и доски, а гвозди я держала! Помнишь? Мне было так страшно, но все равно, мы справились. Папа!
— Помню, помню моя красавица, — он говорил сквозь туман, и целовал курносый носик, карие глазки, теплые ладошки.
— Помню, конечно, помню, — плакал он от счастья.
— Пойдем вдвоем, папа. Пойдем домой вдвоем. Или останемся здесь, навсегда. Папа, мы построим новый дом, ещё выше прежнего, я буду подавать тебе гвоздики, и не буду бояться, вот увидишь…
Что это за колокол в голове? Что это за гнусный голос, который хохочет и повторяет: «должен остаться только один», только один! Нет, они будут вдвоем, только вдвоем, и никто нам не нужен…
Он закрыл глаза, а потом открыл. Был готов ко всему, и особенно страстно желал чтобы теплое тельце превратилось в смертоносное чудовище, о Господи всемогущий и всемилостивейший, яви это чудо. Только не это. Марат встал с колен, взял левой рукой дочку за плечо, отодвинул от себя, правая рука пошла снизу на размах. Нет. Нет-нет-нет.
— Не надо, папа…
Он снова закрыл глаза, сглотнул, а потом снова открыл.
— Так не честно, — прошептал Марат.
Он дополз до края барьера, скуля как старый больной пёс.
— Руку, — простонал с трудом. — Дайте кто-нибудь вашу чёртову руку, я что, зря что ли…
О Господи, да что же это такое? Проведя очередную через портал, он отпрянул от гладкой колыхающейся поверхности, закрутил головой. Что? Где? Как?
— Что же ты наделал, сын? — послышалось за спиной. Он плавно развернулся, стараясь не потерять равновесия. Да что хоть сегодня с ногами?
— Отец?
— Как же так, Марат? Неужели тебе эти, — отец указал на стоящих за камнями девушек. — Неужели это для тебя самое важное?
— Ты не настоящий…, - прошептал Марат.
— Ещё какой настоящий! — повысил голос отец. — Немедленно бросай это дело, и идём за мной.
— Пап, — Марат стоял напротив, отчаянно, до ломоты в руке, сжимая клинок. — Нет.
— Да что с тобой? — и тут человек, которому он доверял больше чем самому себе, самый лучший и самый сильный человек на свете, в котором даже сомневаться невозможно — быстро и страшно ударил его лезвием в живот. Почувствовав сталь внутри, Марат ощутил и облегчение.
— Ты не настоящий, — сказал он чуть-чуть более уверенно.
— Руку, — произнес Марат через тридцать секунд. — Следующая… и на сегодня последняя, простите, пока не могу. Придется подождать… Не могу…
Остаток дня он провел уткнувшись лбом в холодный камень. Сидел так час, второй, третий. Не надо, папа. Папа, не надо — пульсировало у него в голове. Что же ты наделал, сын — билось молотком прямо в кость черепа. Тихий писк щенка. Давай, друг. Не надо, папа… и так по кругу, в десятый, и сотый, и тысячный раз. Кровь текла из раны, потом перестала, а потом и вовсе засохла, оставив на одежде темно-коричневое пятно. Любого кто приближался он отгонял движением руки и странным карканьем. А что, если… это они и были… быть не может… Барсук же вот снова появился, значит это химера, это всё не настоящее. А вдруг?
Надо быстрей, надо быстрей туда, обратно, домой, проверить, убедится… да быть этого не может, просто не может быть.
Потом оторвался от камня, и заглянул за барьер. Напротив него стоял Барсук. Поигрывал мечом.
— Ну как, очухался? — нагло оскалился он прямо в лицо. — Хочешь еще?
— Когда-нибудь… я увижу, как плачут кровавые боги, — беззвучно, одними губами ответил ему Марат.
Потом были еще люди. Много. Разных. Мужчины. Женщины и дети. Последним он давал ударить себя мечом. Только по одному разу. Потом убивал всех — быстро, жестко, без мучений. Горло, сердце, сзади под лопатку. Тела исчезали, но кровь оставалась, она была везде — под ногами, на руках, брызгами на камнях.
— Руку…
Потом быстрый разворот, удар, иногда два.
— Руку.
Марат превратился в обычную машину смерти, мясника, который зашел в сарай, полный животины. Соберись, слюнтяй. Вот чей-то сын. Или дочь. Чей-то муж или жена. Чьи-то мать и отец, бабушка и дедушка. Важно?
Это важно?
Да неужели?
— Руку…
Это была предпоследняя. Осталась последняя. Марат поднял голову чтобы взглянуть ей в лицо, и понял, что перед ним стоит "Дыбенко".
— Это, Ксюха, слушай, — он с трудом ворочал языком. — Еще раз скажи свой телефон. Я тебе позвоню. Как выйду, через сутки позвоню. Хорошо?
— Да, хорошо, — отозвалась она, и продиктовала номер, который Марат и так уже помнил, просто решил проверить, вдруг забыл.
— Але, голубки, долго вы там? — раздался сзади голос.
Марат повернулся. Барсук стоял перед ним, чистенький, веселый, поигрывал мечом.
— Ну что, — неожиданно сказал Марат. — Ну, здравствуй еще раз, в последний раз, мой добрый старый враг. Может, покурим? — и он протянул Барсукову замызганную в крови пачку. Барсук, неуверенно улыбаясь, потянул сигарету. Ненависти не было, совсем. Старая, закоренелая, ноющая черная ненависть словно испугалась, убежала, растворилась в крови. Просто два человека, среди камней, и с мечами.
— Барсук, — спросил Марат. — Ты помнишь вы меня вчетвером на школьном дворе зажали? Я еще драться не стал, забежал в здоровую лужу, стоял, пока вы там на берегу прыгали? Я потом знаешь, как сильно заболел? Наутро и слова не мог сказать, горло не слушалось, вот умора. Прикольно было, да? Олег?
— Да, ничего, весело, — согласился Барсук.
— Руку…, - произнес Марат через пять минут.
Наконец остался один. И еще эльфы. На сгибающихся ногах он вышел из "Стоунхенджа".
Собрал палатку, посмотрел вокруг — не забыл ли чего? Некоторые из эльфов натянули луки, взяли его на прицел.
— Да ухожу я, ухожу, — пробормотал Марат. — Достали уже со своими страхами.
Вывалившись из портала в уже знакомую комнату выхода, он быстро рванул к заранее оставленной сумке.
«Вы можете продолжить прохождение Теста в течении 72 часов, если по истечении этого срока вы отказываетесь от прохождения — результат теста аннулируется. Вы можете выбрать дополнительное умение». Да-да, я понимаю.
«Выберите дополнительное умение». Да чтоб вас!
Но на долю секунды Марат все-таки остановился. Дополнительное умение было всего одно: «Полная контролируемая трансформация». Хорошо. Хорошо! Отстаньте наконец!
Так, надо переодеваться, нельзя в таком на улицу. Да и зайти могут в любой момент, не хватало еще для полного счастья. Чистая тряпка, вода — все окрасилось в красный цвет. Полотенце. Просушить голову. Черт побери, он на кого вообще был похож? Это, мать-перемать, чья это кровь? Где телефон? Вот, заряд на девяносто девять процентов. Дрожащими руками ткнул в знакомую строку. Гудки. Холодея с каждой секундой, Марат ждал. И вот щелчок. Он сполз по стене, в голове звон, язык не ворочается.
— Да, — сказал знакомый до боли голос. — Привет, сын. Чего случилось?
Ох, как бы не разреветься теленком прямо в трубку.
— Привет, пап. Нет, просто звоню, решил проведать. Просто решил позвонить…
Вечером он рассказал все Юте. От начала и до конца, пытаясь не упустить важных мелочей. Жена, сначала надув губки, осведомилась:
— Всех ли там подопечных перетрахал? По одиночке, или сразу скопом?
Потом, после рассказа о бойне в Стоунхендже, помрачнела, и погладила его по голове:
— Бедный мой воробушек.
Она видела, во что превратилась одежда, тряпки и полотенце, но не совсем поняла поначалу — что именно пришлось пережить мужу.
— Меня там не было? — осведомилась она.
— Слава тебе Будда, не было, — ответил он.
Весь рассказ, теперь, когда было ясно что всё было «типа понарошку», не занял и получаса. После Марат продемонстрировал приобретенные умения. «Наш ответ Халку» вышел просто потрясающим. Марат, когда увеличился, стукнулся головой о потолок, а силищу чувствовал такую, что был уверен — ткни в железобетонную стену кулаком даже не в половину, а в десять процентов от мощности — прошибешь насквозь. Это потрясало.