Хроники Гондваны. Тупик

— Наоборот, еще какая пыльная! — вскинулась Пчелка. — И не выгнали, а… Впрочем, вашему сорту удачливых придурков этого не понять.

— Вот и славненько! — улыбнулся я, стараясь не обращать внимание на гнев и досаду собеседницы. Скрывает что-то, ну и пусть, не мое собачье дело. Главное — результат. Если она узнает всю инфу про книжки, я ее даже искренне расцелую и всю экспедицию буду холить и лелеять, не то что комиссионными озолочу, мелькало у меня в голове.

— Вернемся к столу, там еще кандидаты появились.

Когда мы подошли к столу, там уже сидели еще двое парней. Оба мечники, у обоих 12 уровень и участие в охране обозов. Типичные середнячки из пробывшых в игре пару-тройку месяцев и не хватавшие звезды с небес, а играющие, насколько позволяет время. Я объяснил им, что во время нахождения за границей империи, такая тактика игры себя не оправдывает, поскольку без головы можно остаться. В ответ услышал, что Гном это тоже объяснял, они решили попробовать более полноценно поиграть, тем более по степям и весям еще не путешествовали. Ну, хотите пробовать — пробуйте, только играйте не, когда свободны, а когда в этом есть необходимость. Приходили еще двое, но они отсеялись. У одного не оказалось столько свободного времени, а второй отказался, узнав некоторые подробности рейда. Итого: нам удалось завербовать всего пять человек. Это очень мало, но, сколько не тужься, ничего лишнего не вылезет. Ладно, попробуем и таким составом, все равно сотника и его людей нанимать. Объявив, что набор закончен, я предложил заказать себе спиртное на любой вкус за наш счет, а в ожидании его приступить к дегустации того, что на столе. Монах, все это время томившийся в ожидании чуда, сразу наложил себе полную тарелку с горкой и стал яростно уничтожать, щедро сдабривая вином, заказанным мною раньше. Я, глядя на это безобразие, принялся накладывать из каждой тарелки по одной ложке. Надо же попробовать соответствие названий и вкуса. Налил себе винца, любуясь игрой света в бокале сквозь его мягко- красный цвет и, сделав глоток, взялся за нож с вилкой. Но спокойно наслаждаться едой мне не дали.

— Тупик? — услышав женский голос над головой, я с разочарованием отложил приборы и обернулся.

— Фиалка?

— Дурак! Просила же так меня не называть! Гном, и ты здесь в компании этого удачливого прощелыги?

— Привет, Иоландушка! — расцвел сразу напарник, разве что бутоны из штанов не поперли. — Какими судьбами в Лариссе? Присаживайся, мы тут начало экспедиции празднуем.

— Последний раз я вас видела тоже празднующими. Подозреваю, это у вас частое времяпровождение. Гляжу, вы немного подросли в уровнях?

— Ну ненамного больше, чем ты. Подумаешь, всего четыре уровня разницы.

— Для кого четыре, а для кого сорок процентов. — ответила Иоланда, присаживаясь на свободный стул и неодобрительно косясь на монаха, прикидывающего, переложить ли себе котлету или просто забрать себе тарелку с оставшимися тремя.

— Так поехали с нами, тоже пару уровней получишь! — прихвастнул Гном по своему обычаю.

— Так уж и два уровня! Это за какие геройства? Самого крупного медведя в Гондване нашли?

— Бери круче, подруга! — понесло напарника. Он недавно выпил заказанный коктейль «Удар кувалды», видать знатно долбануло по разуму. — Когда мы замочили колдуна 38 уровня и отобрали у него глаз…

Тут я не выдержал и локтем, как бы случайно, пнул Гнома в живот, прерывая его бурные излияния. Так, как он говорил достаточно громко, за соседними столиками уже некоторые стали греть уши.

— Ты чего? — опешил Гном.

— Закусывай давай, фантаст недоделанный! — злобно процедил я и громко добавил для внимательно слушающих товарищей, при этом глядя в глаза Иоланде. — Так вот, когда мы случайно убили колдуна 18 уровня, система выдала сообщение отправиться искать некое его жилье, расположенное у подножья гор за степями Белогорья. Вот мы и собрались туда, может плюшек заработаем…

— Скорее, их огребете. — заключила Фиалка.

— Может и так. — продолжил я. — Но это лучше прозябания не слишком богатых игроков в этом прекрасном городе, полном соблазнов. Иоланда, не обращай на нас внимания. Вроде ты вегетарианка? Как знал, заказал две чудных тарелки картошки с овощами.

— Насчет прозябания ты верно подметил. — с легкой грустью сказала бывшая подруга по песочнице. — У меня другая проблема, из-за сексизма некоторых игроков мне мало кто предлагает интересную работу по специальности. Была в двух кланах, везде одно и то же. Предлагают разную фигню, зато усиленно пытаются заглянуть под юбку. Вот, переехала попытать военного счастья сюда, в Лариссу.

— Так погнали с нами! — очнулся Гном. — Я ни разу не пожалел, что связался с этим обормотом. С приключениями у него перебор, правда, и в игре стал находиться больше, чем рассчитывал, но поверь, зато веселухи хоть жопой ешь! Вон, и нашей магине с тобой веселее будет, будете по вечерам мужикам косточки обмывать.

— Гном, прекрати. — сказал я устало.

Иоланда еще раз посмотрела на всех, кто сидел за столом. Народ в основном молчал, уставившись в тарелки, но слушал внимательно, пытаясь уловить крохи информации, недоступные ранее. Я громко повторил, чтобы они расслабились, все нужное я объявлю в начале экспедиции, а пока продолжали развлекаться и бухать, на сегодня все важное уже сказано и пошел заказывать песню для поддержания праздничного настроя. Постепенно все оторвались от тарелок и стали знакомиться друг с другом, нам предстояла не одна неделя находиться плечом к плечу против всяких опасностей. Мы с Гномом и вовсе, не обращая внимания на остальных, продолжали тестить коктейли. На этот раз нам принесли ядовито зеленого цвета пойло с говорящим названием «Щаз забуду мать родную», которое официантка зажгла перед тем, как вручить нам.

— Тупик, возьмите меня с собой! — услышал я и немедленно поперхнулся, едва не расплескав содержимое коктейля по всему столу. Еле отдышавшись и на миг действительно позабыв про все на свете, я спросил:

— Фиалка, ты серьезно?

— Вполне! — услышал я.

— Главное, не пожалей потом, некому будет. Добро пожаловать в отряд. — Пытаясь сказать торжественным голосом, просипел я после коктейля и веселье продолжилось с новой силой.