Хронум. Книга II

День близился к концу. Марина — умничка, занялась организационными вопросами, выкупила чартерный самолет и наняла перевозящий транспорт. Как оказалось, некоторые одаренные захотели взять с собой семьи, не так много, но плюс шестьдесят восемь мам, пап, братьев и сестер ложились тяжелой обузой на мои плечи. Их переезд решили отложить на ближайшее время. Тем более, меня сейчас занимал вопрос о Романове. Не получится ли так, что в аэропорту нас встретят его гвардейцы и тут же перебьют на месте?

Егор съездил на связь. По приезду доложил, что в усадьбе все спокойно. Нападения не было. Чету Залевских переселили на конспиративную квартиру и те были в безопасности. Аликперов забрал к себе Олега.

«Тишь, да благодать», — как выразился начальник сквада. Надолго ли? Впрочем, это не могло не радовать.

На берегу Июса начинались гуляния. Со двора усадьбы Карелиных место проведения праздника «возвышения» было видно, как на ладони. С каждым часом участников празднества становилось все больше. Девушки выгнали нас из дома, занялись своим внешним видом.

Астай был потерян для меня в эти минуты. С другими старейшинами он отправился на берег, где они готовили в большом котле варево для одаренных.

Я махнул рукой на все и пошел перетягивать канат вместе с остальными и ещё поднимать гири. Вроде как за победу наливали. Удивительное дело: стоило мне появиться на берегу, как всем вдруг захотелось померяться силой с Воином Света.

Бедные мои бойцы крутили головами, выискивая потенциальную угрозу для меня и, как сказал Егор: «Плевать, Константиныч, что у тебя в спину там что-то колет. Мы будем глядеть в оба».

Было весело. Я попробовал себя во всем: бросал камни через Июс, перетягивал канаты, тягал гири (выяснилось, что мой предел — сто двадцать пять килограммов правой и сто десять левой рукой). Еще бы: я ведь хронум с тринадцатью узлами на груди.

Все было замечательно. После каждой победы мне наливали местный самогон, я веселился. Пока не пришла Марьяна…

Вначале она уложила меня на лопатки на татами. Я не поверил. Затем последовали ее победы в армрестлинге (с обеих рук). Она сделала это так же легко, как мне далась моя победа над местным гравером десятого ранга.

— А ты чего хотел, чужак? Марьяну еще никто не смог побороть, — бросил мне кто-то из толпы.

Мое самолюбие было сильно ущемлено. Потом я проиграл в скачках и стрельбе из лука. Сильно налакавшись, взял гитару и исполнил пару любимых песен. Овации и аплодисменты были мне утешением.

Вскоре на поляне появились лица женского пола. От мелких сикилявок, которые едва начали ходить, до сгорбленных столетних старух (Марьяна, по-видимому, была на особом счету, раз явилась раньше и не в праздничном наряде). Только представьте, больше двух тысяч представительниц прекрасной части человечества в красочных одеждах исполнили традиционный танец.

Не было в нем грации, пластики и даже не все попадали в лад, но от масштабности дух захватывало. Когда он закончился, запустили фейерверк местного производства. То что «местного», я понял по схожести взрыва с моей самодельной бомбой, некогда разворотившей морду Асмодею. Чувствовалась рука моего кузнеца.

Если до этого мне казалось, что праздник идет на убыль, то сейчас я был убежден в обратном. Выпивка полилась с новой силой, а от еды ломились бесконечные столы. Все жители поселка собрались здесь.

Ближе к полуночи, когда малышню увели по-домам, старейшины взяли слово. Говорили по очереди, вкрадчиво и очень медленно. Казалось, они вот-вот готовы были помереть на празднике. Астай среди прочих казался пацаном.

Если убрать воду из их слов, говорилось о следующем: раз в год Матерь Богов, даровавшая силу их предкам, сходит с небес, дабы осчастливить своих «детей» своим присутствием. Она хочет, чтобы ее «дети» берегли память о ней и защищали мир от Темных сущностей. В этот день следует зачинать ребенка, резать скот на зиму и становиться сильней.

Выгнав из себя весь хмель, я в надежде посмотрел на гору, где когда-то Сана пожертвовала собой, чтобы защитить нас от адских выродков Асмодея. Но чуда не произошло, Матерь Богов сходила с небес лишь где-то в фантазиях хакасов.

Старейшины дали команду выстроиться в очередь за напитком. Я хотел было развернуться домой, но Астай, увидев меня, рукой указал встать в очередь. За мной встали мои бойцы.

Испив зелья, одаренные быстро покидали берег реки, шли домой. Даже не шли, а бежали. Спросить было не у кого, в чем причина столь странного поведения.

Наконец очередь дошла и до нас. Я принюхался, не решаясь глотать мерзкую на вид жижу зеленоватого цвета. Пахло пряностями. Недовольный моим промедлением уже знакомый старец поторапливал. Залпом опустошив рюмочку с зельем, скривился от поганого вкуса. Буркнул напоследок, что можно было соли добавить или сахара.

— Лев, Маринку сегодня не трожь! И своим скажи, чтобы на девок местных не смотрели! — были напутственные слова старого пейрама.

Я хмыкнул, дождался своих ребят и мы пошли спать. Кто же мог знать, что эта ночь будет для нас бессонной? Астай знал. Маринка знала. Решили промолчать. Сволочи!

Никогда еще в своей жизни я не испытывал столь сильное желание совокупиться. Парни ворочались, уходили в туалет и снова приходили в шатер, и так бесконечно. Я тоже вышел наружу, якобы «подышать свежим воздухом», на самом деле ждал Карелину.

И дождался. Дверь скрипнула, показалась знакомая улыбающаяся мордашка, но ее окликнули родители, велели ложиться спать.

Чтобы не было кривотолков среди моих бойцов, самоудовлетворяться я не пошел, как они. Ближе к пяти сильно захотелось спать. Бойцы сквада уже мирно посапывали, стерев ладошки до мозолей. Я с превеликим удовольствием впал в забытье, перед этим выругавшись в пустоту: «Гребаные хакасы со своей отравой!»

Проснулся от возбужденных возгласов моих бойцов. Каждый из них добавил по два ранга к своему дару. Егор стал гравером седьмого ранга, двое моих бойцов с четвертого перешли на шестой. В надежде осмотрел и свою грудь, но четырнадцатого узла не добавилось.

Впрочем, на что я жалуюсь? Можно сказать, еще «вчера» я обзавелся хвостом хронума, взяв седьмой узел, а уже сегодня я Воин Света тринадцатого ранга с белоснежными крыльями и венценосным нимбом на голове (сам удивился, узнав об этом от наблюдателей со стороны). Записал в список неотложных дел осмотреть себя в зеркале.

Нас уже дожидались автобусы, что должны были отвезти в аэропорт и добровольцы с сумками. Встретил недовольную Марину.

— Что случилось?

— Родители, — зло бросила Карелина в сторону своих родных. — Мне запретили, а сами!..

Астай держал жену за руку, они мило переглядывались и та поглаживала животик.

— Да ну?

— Угу. Маму чуйка не подводила еще. А знаешь, что самое смешное, Лев? Все мои братья и сестры родились в мае. Да здесь полдеревни майских.

Мы загрузились в транспорт. Астай сказал что-то напутственное соседу. Тот спрашивал насчет суки, Астай пожимал плечами. Мать Карелиной пустила еще слезу на дорогу и мы простились с чертовой Хакасией.

Вернусь ли я когда-нибудь сюда? Вряд ли. Слишком много воспоминаний, бередящих душу.

Хлопнув дверью автомобиля, напоследок сказал, глядя на гору:

— Прости, что не сберег тебя.

На этом завершилось мое «замечательное» путешествие в эти дикие края.

Только мы доехали до Ефремкино, как мой телефон буквально сошел с ума. Звонки, сообщения. Всем от меня что-то было нужно.

Но один пропущенный заставил меня напрячься — «приемная светлейшего князя Романова». Именно так высветилось на экране, хотя этот номер не был забит в моем телефоне.

Собравшись с мыслями, я перезвонил. Мне ответил приятный голос:

— Лев Константинович, здравствуйте! Не могли до вас дозвониться. Хорошо, что вы сами вышли на связь. Перевожу вас на светлейшего князя Александра Степановича Романова.

Прошло не больше минуты, как мне ответил сам князь. Аудиенции с такими особами добиваются неделями, месяцами, а здесь…

Я откровенно трусил. Мне жить осталось немного, поэтому боялся не за себя. Днем раньше, днем позже смерть приберет меня к себе. Но ведь у меня бизнес-империя. Дорогие мне люди. Стоило постараться и обеспечить им нормальное существование. Без всяких князей и прочей опасности.

— Здравствуй, Лев, — на том конце провода неприятно чавкали. Не очень-то и прилично разговаривать с набитым ртом. — Обыскались тебя мои люди. Где пропадаешь?

Удивился такому началу разговора. Чересчур панибратски. Даже для князя.

— И я вас приветствую, светлейший князь. С какой целью интересуетесь.

— Дело к тебе есть. Но это не телефонный разговор. Завтра жду тебя в моем офисе на Невской в… — он отвлекся куда-то в сторону, чтобы уточнить время, — Леночка, во сколько у меня завтра окно? Ага. Ага. Ясно. В шестнадцать сорок пять, да? Услышал, Лев?

Разговор обнадеживал. Или же князь усыплял мою бдительность. Не было и намека на угрозу. Все же я хотел перестраховаться.

— Слышал, но встреча пройдёт в это же время в ресторане «Столичный», что выходит на дворцовую площадь.

На том конце провода наступила небольшая пауза.

— Хорошо. Не знаю, чего ты боишься, но будь по-твоему.

Все это странно. Весь этот разговор очень странен. Князья так не разговаривают с простолюдинами. В любом случае, сегодня нам ничто не угрожало. Наверное.

Без особых происшествий мы доехали до Абакана. Пришлось доплатить транспортной компании за пару выбитых стекол и мусор в салоне. Вникать в суть проблемы я не планировал. Мысли были заняты другим.

Вновь принятые в сквад хакасы одеты были хорошо, деньги при себе имели, но вот выглядели все равно диким племенем. С каким восторгом они пили газировку и ели куриные наггетсы, не передать словами. А самое ужасное — мусорили везде, а так же хамили продавцам и прохожим.

— Ох и хапнем мы с ними горя, — вздохнул Егор, глядя на то, как два хакаса после трансформации в граверов, стояли в лохмотьях своих одежд и ссали за углом магазина.

— Вытрави из них всю дурь, Егорыч. Я в тебя верю, — ободряюще похлопал его по плечу.

Пока летели в самолете, набитом «бабуинами» (а они в нем только двери не открывали, в остальном творили, что в голову приходило. Даже стюардессы перестали появляться в салоне, прячась от нахальных ухажеров), я более детально ознакомился с отчетом главы сквада после ночи «возвышения».

Примерно сорок пять процентов хакасов, принявших отвар, сумели поднять по одному рангу. Что было удивительно, ведь мои люди перепрыгнули сразу на два ранга.

Из значимого: Роксана заполучила девятый узел, Марина осталась гравером восьмого ранга. Один из лекарей взял восьмой ранг. Банда Мыдырака усилилась в полном составе. Сам Бугай стал самым сильным гравером в моем скваде, аналитик взял шестой ранг, стихийник и туманник тоже поднялись на одну ступень.

Маринка была чернее тучи, ведь ей казалось, что она уже на пике формы и готова была взять новый ранг. Девчонка уперлась в сильную преграду.

Чаще всего преграда возвышения была связана с физическими данными одаренного или генной предрасположенностью. В редких случаях говорилось о проблемах с «головой»: фобии, психические расстройства, недовольство собой. Так говорили. По мне — это лишь жалкое оправдание неудачников, зависших на первом-втором ранге дара на всю жизнь. Нужно было приложить усилия, а не сидеть и выдумывать эти оправдания.