Хронум. Книга II

Глава 2

Ночь «возвышения» была назначена на завтра.

Сегодня я позволил себе расслабиться. Впервые за долгое время. Ел ароматную конину (гребаные узкоглазые живодеры!), пил дорогой (по местным меркам) виски и курил крепкий табак Астая. Он ещё намеревался поставить на стол свое приторно-сладкое вино, но я тактично отказался, сославшись на то, что сегодня проставляюсь я.

Был ли повод? Скорее, не было. Будущее я не исправил, любимой лишился… С каждой новой рюмкой я убеждался, что просто заливаю сердечную рану. Достаточно было зажечь вязь узора и выгнать из себя весь хмель, к чему я очень часто и прибегал, дабы очистить разум, но сегодня решил этого не делать. Я пил, пел и веселился. Пока мы не добрались до фотографий Астая, которые он как-то умудрился распечатать.

Смешно было наблюдать, как глаза моего телохранителя округлялись от удивления, и с каждой новой фоткой становились все шире. Не очень юный узкоглазый натуралист запечатлел много интересного: бесов, погонщиков и нематод, даже умудрился каким-то образом сфотографировать Асмодея с овечьей рожей, но фотография была размыта. Потом пошли совместные снимки с Саной…

— Красивая. Неужели туземка? — поинтересовался Егор.

Я судорожно зажал уголок фотографии и неотрывно смотрел на Сану. Ее лучезарная улыбка будто освещала картинку, делала живой.

— Еще.

Протянул Егору пустую рюмку. Она тут же наполнилась до краев. Затем, почти без передышки, я опрокинул еще одну, и еще. Егор недоверчиво посмотрел на меня, но налил и в четвертый раз. Все это время Марина сверлила фотографию напряженным взглядом издалека.

Во время застолья с улицы послышался воинственный возглас местного паренька. Все, как в прошлый раз:

— Аста-ай! Астай! Выходи из дому!

Мыдырак прибыл со своим «воинством». Астай вопросительно посмотрел на меня. Ну, как посмотрел, уставился сомкнутыми щелками (с его лица все еще не сошли синяки). Я сделал вид, что меня это не касается. Марина съежилась на стуле, чувствуя себя виноватой в нарушении спокойствия.

Не увидев во мне отклика, старый Хакас несколько раздраженно подорвался со своего места, поправил ремешок бердянки и вышел на улицу.

— Может, мне пойти с ним?

— Сиди на месте, Егор. Там гравер восьмого ранга.

— Тем более. А откуда ты знаешь, Константиныч?

— Я тебе, кажется, уже рассказывал откуда. В схватку с ним не вступай, — напутствовал я.

Странное дело: алкоголь не только не притупил мои чувства, наоборот, усилил боль, что я испытывал.

«Алкоголь — не лекарство», — понял я для себя, теребя фото Саны.

На улице тем временем кипели нешуточные страсти.

Когда ситуация накалилась, я, вздохнув, опрокинул еще одну рюмку и пошел во двор.

Для присутствующих все произошло слишком быстро и неуловимо. Не говоря лишних слов, я запустил пелену времени и нанес четкий выверенный удар в челюсть перевоплотившемуся граверу восьмого ранга. Нужно было видеть лица его подельников, да и всех остальных.

— Хе, опять в коровье дерьмо, — повеселил меня вид Мыдырака.

В очередной раз порадовался прочности своих костей. Вывести из строя сильного гравера обычному одаренному было не под силу. Тут дело даже не в лимбе (он никак не влиял на силу удара), а в том, что я сам по себе стал сильнее. Будь во мне такая сила в прошлый раз, возможно, я смог бы пережить выстрел Астая.

Опьянение мгновенно сошло на нет.

— Чертов мудак со своей женитьбой! — выругался я в сердцах и уже собрался было вернуться в дом, под ошарашенными взглядами присутствующих, как в спину легонько кольнуло. Я остановился и пристально посмотрел на подельников Мыдырака. Угроза исходила не от них, но становилась все отчетливей.

— Командир, что случилось?

— Кольнуло в спину.

Егор прекрасно знал, что это значило, и начал спешно раздавать команды бойцам. Малышню загнали в дом вместе с матерью Карелиной, а мы остались на улице.

Чувство опасности усиливалось с каждой секундой. В любой момент я мог запустить пелену времени и отразить удар, но кто или что предвещало угрозы, я не мог определить.

Вместе с тем, вдалеке послышался звук медленно приближающегося турбовинтового тяжелого бомбардировщика. Этот звук нельзя было спутать с другим. Чем ближе он становился, тем отчетливей жалило в спину призрачной сталью.

— Да быть такого не может, — искренне удивился я.

— Что именно? — как-то неуверенно спросил Егор, хотя и сам начал догадываться, наблюдая мое напряжение.

Я усиленно раскидывал мозгами, переваривая угрозу с воздуха. Самолет, несущий авиабомбы, мог сровнять с землей весь поселок. Неужели враг способен на такое, лишь бы разобраться со мной? В центре Российской Империи? Да будь то хоть князь Романов или сам батюшка-император… Вопиющий инцидент! А слухи о нем разошлись бы по всему миру.

Мы застыли в неверии: я, мои ребята, Астай, Молох и Марина. Даже Стивен перестал грызть кость.

Самолет завис над нами, судя по звукам. Я непроизвольно начал отсчитывать время до сброса бомбы. Если ее (или их) все же скинут на наши головы, смерть будет неотвратима, и прятаться или бежать не имеет смысла.

Когда самолёт пролетел дальше, а к звукам винтов не добавилось характерных для авиабомбы звуков, я непроизвольно выдохнул от перенапряжения. Чувство опасности между тем продолжало колоть спину.

Егор умоляюще посмотрел на меня: «Мол, командир, ложная тревога?». Я же отрицательно покачал головой, призывая не терять бдительности.

— Какие же вы скучные! — неожиданно послышалось у меня над самым ухом, и я вмиг нырнул в лимб, дабы нейтрализовать внезапную угрозу.

Девушка. С миловидным скуластым лицом, слегка раскосыми карими глазами и черными волосами, обрезанными в каре. Бросив беглый взгляд, сразу понял, что прическу она делала сама. Стрижка была выполнена топором в буквальном смысле. Одета в черный кожаный комбез. Она была очень похожа на женщину-кошку в этом облегающем комбинезоне, не скрывающем ее выпуклости и впуклости. В руках она держала ржавую железку, которая секундой назад была приставлена к моей шее. Как я вообще ее не заметил⁈

Выхватив нож из ее рук, схватил ее сзади. Мы поменялись ролями.

— Лев, не трожь ее! — Карелина в ужасе бросилась к нам и ударила по моей руке.

— Роксана! Дура ты такая! А если бы он тебя убил⁈

— Меня⁈ Да кто б ему позволил? — усмехнулась девушка.

Мгновение — и она исчезает, бьет затылком по моему лицу, затем локтем в живот. Слегка ослабляю хват, а девушка охватывает мою шею двумя ногами, намереваясь совершить бросок через спину. Я не даю ей этого сделать, запускаю вязь узора, перевоплощаясь в хронума, и крепко сжимаю ее ноги.

— Поиграть захотела? Ну что ж, я принимаю твою игру.

За спонтанной потасовкой в шоке наблюдают мои люди. Карелина пытается освободить доселе неизвестную мне Роксану, но меня уже не остановить. Преобразившись в хронума, я делаю взмах крыльями и отрываюсь от земли.

Ощущение полета для меня ново. Пьянящее, легкое. Я впервые наслаждаюсь этим действом. Девушка уже отключила доспех туманника и в ужасе кричит, находясь головою вниз.

— Тебе весело?

— Нет! Отпусти меня! Отпусти!

— А мне весело. Точно отпустить?

Делаю обманные движения, будто роняю ее. Роксана визжит, молит, чтобы я спустил ее. А я и сам понимаю, что долго в таком виде находится чревато. Чтобы возместить энергию, потребуется много калорий.

Свой кайф от полета я получил. Спустившись на землю, вернул себе человеческий облик, принял от Егора тряпицу, чтобы скрыть свое естество и вернулся в дом.

С удивлением обнаружил, что есть я не особо и хочу. Это могло значить одно: внутренний «реактор» также подвергся положительным изменениям.

Любое перевоплощение требовало внутренних резервов, которые пополнялись через пищу и отдых. Вначале шли запасы «реактора» (ему все еще не было научного названия или я просто не знал), а уже потом в топку спускались жировые отложения и даже мышечная масса одаренного, чтобы поддерживать навык непрерывно.

Мне срочно требовалась консультация знающих людей. А ещё библиотека, чтобы восполнить пробелы в знаниях. Думал ли я когда-нибудь, что достигну тринадцатого ранга? Конечно же нет. Максимум, на что надеялся — десятый. Потому и не интересовался тонкостями в развитии одаренных дальше этого ранга. Трактаты Майя также можно было выкинуть из головы. Их содержание уже не было актуальным и не соответствовало тому, что происходило со мной в действительности. Я вроде как и не хронум вовсе, а загадочный Воин Света.

Уже в дверном проеме я обернулся на двор, скользнув взглядом по лицам присутствующих. Только Астай и Стивен приняли мое перевоплощение как данность, ну и Егор, которому я успел многое рассказать. Для других облик Воина Света был нов, и они пребывали в глубокой задумчивости.

Понял для себя, что на сегодня в моем поведении не должно быть странностей. События сегодняшнего дня сменялись калейдоскопически, и нужно было срочно расставить все по своим местам. Для всех. Даже Молоха, раз уж он неотъемлемая часть моей жизни. Они должны узнать хотя бы о моем новом ранге и новых возможностях.

Вечерело.

Веселье плавно перемещалось во двор.

Я чувствовал себя как на приеме у знатной особы, где важные персоны подходят к тебе, вы лениво что-то говорите, что-то пьете, что-то едите. Кто-то обходится коротким приветствием, ибо: «ты не достоин большего».

Да, сегодня я звезда вечера. За короткое время, мне казалось, я полностью раскрылся для всех. Но Молох требовал объяснений, хотя и пообещал своим господам выдать не «больше положенного».

Роксана осталась с нами и весь вечер косо на меня посматривала. Марина не отходила от нее ни на шаг. Они весело щебетали и в какой-то момент, когда, по-видимому, хмель обеим ударил в голову, решились подойти.

— Лев, познакомься, это мой друг — туманник Роксана.

— Я предполагал, что туманником будет парень, но никак не баба в вызывающем наряде, чуть меня не угробившая.

Роксана осмелела, протянула свою ручку тыльной стороной ладони и выжидательно на меня посмотрела. Как истинный аристократ, я удостоил ее поцелуя. Хоть вид барышни вообще не вязался со светскими манерами.

— Роксана — мастер незримости и развоплощения, — представилась она более официально.

Я скривился, услышав напыщенность в ее голосе.

— Туманник, он и в… Хакасии туманник, — философски изрек, глядя на собравшихся за калиткой людей. — Какой у тебя ранг?

— Почти девятый.

Девятый — предел моих мечтаний! Даже восьмой ранг туманника — дорогое удовольствие. Не каждый аристократический род имеет на служении одаренных такого ранга. Но меня больше смущал ее пол. «Безбашенная» Маринка, «случайно» убившая на допросе Герду, на фоне Роксаны смотрелась просто пай-девочкой.

— Ты готова работать на меня?

— Более чем, Лев, — кокетливо улыбнулась Роксана. — Я конечно могла тебя и убить, но ты доказал, что достоин моей персоны.

Я сладко улыбнулся.

— Роксана, мы же говорили об этом, — зло одернула ее Карелина.

— Девочка хочет прощупать границы дозволенного. Я не буду тратить время, чтобы учить ее манерам. Этим займешься ты, Марина, но чтобы впредь фривольностей я не слышал.