Живой лед. Том 8

Глава 7

На следующий день я встал около двенадцати часов дня и был весьма доволен этим обстоятельством. Меня порадовало, что наставник наконец стал исправляться и не погнал меня на тренировку спозаранку после сложных деньков, как это бывало ранее.

«Видимо, он тоже решил устроить себе перерыв, все же Феофан человек, а не машина, — подумал я с удовлетворением. — Или, может, все дело в том, что я стал достаточно силен и доказал это? Поэтому он теперь за меня более спокоен?!»

Приводя себя в порядок, я с удовольствием вспоминал длинный разговор с Марго, в конце которого я обрадовал девушку возможным приглашением на публичное подведение итогов прошедшей операции. Если это будет уместно, конечно же. Ведь формат мероприятия мне не был известен. Затем мои мысли перескочили на Елизавету, точнее, на великолепные формы, которые она вчера мне продемонстрировала.

«Интересно, чего она от меня все-таки хотела? Это была такая игра?! Наивная попытка влюбить меня в себя? Или действительно просто желание расслабиться и тряхнуть стариной? Не знаю. Но очень хорошо, что нам удалось принудить ее и других родственниц Феофана принести непреложный обет, — пронеслось в голове. — Иначе я бы перестал чувствовать себя в безопасности».

На выходе из комнаты я столкнулся с дожидающимся меня Потаниным.

— Что-то случилось? — тут же напрягся я.

— Ничего, что бы потребовало вашего немедленного вмешательства, — ответил управляющий.

— Чего же ты меня здесь караулишь? — удивился я. — И вообще, как давно тут стоишь?!

— Феофан Гаврилович сказал позвать вас к нему в подвал сразу, как проснетесь, — произнес Роман, сохраняя на лице бесстрастное выражение. — Подошел только что. Долго не ждал.

— И как же ты узнал, что я уже проснулся? Надеюсь, в моей комнате нет камер и других записывающих устройств? — уточнил я.

— Нет, Иван Егорович, но у меня, как и у любого хорошего управляющего, есть свои профессиональные секреты, — ответил Роман.

— Загорается какая-нибудь лампочка, когда я свет в туалете включаю? — предположил я и по лицу Потанина понял, что недалек от истины.

Может, там какой-то другой механизм, но принцип подобный.

— Ясно-понятно, — кивнул я и спросил: — На Феофана хоть не злишься? Все же ты управляющий торгового дома с множеством подчинённых, а он отправил тебя вместо простого посыльного.

— Я служу вам и роду Морозовых, так что выполню любой приказ, исходящий от начальника, — ответил Потанин, еще больше посерьезнев. — А Феофан Гаврилович к тому же тот человек, который рассмотрел мой потенциал и дал шанс проявить себя. Мы занимаемся решением серьезных вопросов, улучшаем экономическое положение рода, боремся с демонопоклонниками и хитроумными влиятельными противниками. Если честно, то я просто счастлив. Именно у вас на службе я понял, что такое жить по-настоящему. Поэтому, если советник рода считает, что я должен выполнить определенное указание, то я это сделаю.

— Это действительно так? — посмотрел я на Романа пристальным взглядом и тот кивнул, поняв, что я имею в виду первую часть его речи.

— Для меня действительно большая честь и радость служить вам. Ведь какие были перспективы у безродного парня с окраины империи? Максимум — стать телохранителем или обычным боевиком. И то не факт, ведь на завоевание авторитета, поиск связей и прочих ресурсов ушла бы большая часть жизни. Но мне повезло, и сейчас я просто один из сподвижников главы самого популярного в империи рода.

— Что ж… — через некоторое время произнес я, — твои слова я услышал, и их смысл до меня дошел. Продолжишь работать в том же духе и можешь надеяться на переезд в империю. Грамотные, умные и верные соратники мне нужны. Думаю, не каждый может похвастаться статусом советника главы золотого рода в твои годы! Не так ли?!

Судя по тому, как загорелись глаза у Романа, я понял, что оказался прав. Идея одному из моих товарищей явно пришлась по душе.

Говорить ему о том, что необходимо заранее подготовить толкового приемника, я не стал.

«Сам должен понимать это, если метит на столь высокое место», — пронеслось в голове.

Как и сказал Потанин, наставник обнаружился в камере, где уже довольно бодрые и посвежевшие пленники продолжали писать исповеди и бросали осторожные взгляды на присутствующую здесь Светлану с небольшим точильным камнем в руке.

«Вчерашний разговор с Феофаном не прошел для нее даром», — подумал я и непечатным словом помянул Феофана, после чего спросил:

— Ну, как тут у нас дела?

— Отлично. Парни решили не препираться и стараются, — встав со своего места, ответил наставник и обратился к Фурии: — Мы с Иваном сходим перекусить, а ты пока присмотри за нашими гостями. Договорились?

Светлана молча кивнула. Мы вышли из камеры и отправились в мой кабинет, где уже заканчивали сервировать стол на две персоны.

— Так понимаю, ты сегодня решил дожать наших незваных гостей? — уточнил я, принимаясь за еду.

Вчерашний допрос двух высокооплачиваемых наемников по незаконным операциям позволил нам выявить заказчика, которым оказался крепкий союз трех бронзовых родов: Понятовских, Браницких и Олельковичей. Им повезло, что работающий с парнями наследник Браницких так и не сумел сохранить инкогнито. Специалисты в своем деле действительно были хороши и опасались различных подстав.

— Да, — кивнул наставник. — Они не первый раз выполняли работы для тройственного союза, вот пусть и напишут для нас что-нибудь интересное.

— В том, где пересеклись наши дорожки, ты разобрался? — задал я следующий вопрос. — Почему эти гады решили собирать на меня компромат?

— Еще нет, но мы работаем над этим. Витязи Виктора и агенты Романа уже занимаются делом, — ответил наставник и, выдержав небольшую паузу, произнес: — я решил не мудрить и дал команду подготовить для наших друзей несколько диверсий. Предлагаю устроить им огненную вечеринку и подождать дальнейших действий.

— А не считаешь, что их совместный ответ может нам не понравиться? — уточнил я. — Все же это три объединившихся рода, а не один. К тому же они местные и лучше ориентируются в обстановке. Считаешь, они не найдут способ устроить нам веселую жизнь?

— Нам в любом случае пришлось бы показать силу, чтобы поставить их на место, — произнес Феофан. — Да и к тому же неужели ты считаешь, что они все вместе сильнее Гаштольдов, от которых благодаря нашим усилиям почти ничего не осталось?

— Последних в основном вырезали демонопоклонники, мы лишь стравили их между собой и помогли в самом начале, — напомнил я.

— И что?! — пожал плечами Феофан и добавил: — Что-то я тебя, Иван, не узнаю. Два каких-то мудака решили собрать на тебя компромат, а ты не торопишься ответить их заказчикам?

— Да просто все это мне кажется подозрительным, — нахмурился я. — Какие-то непонятные бронзовые рода, не самые сильные, позволю заметить, нанимают пару грабителей выпотрошить мой кабинет. При этом мы нигде не пересекались, и наш ответ при захвате пленников очевиден. Что-то не сходится. Три норки на льва не нападут.

— Считаешь, что их могут подставить? — приподнял брови Феофан. — Но для чего?!

— Мне-то откуда знать? — пожал я плечами. — Может, хотят, чтобы мы убрали наемников и нарушили законы республики, или подталкивают к силовому ответу, который также поставит нас вне закона. А может, таким образом выманивают из дома боевые группы, чтобы затем атаковать. Я не знаю! Однако в чем я точно уверен, так это в том, что куча высокопоставленных когнийцев желает отнять или поделить мой бизнес. Так что первым делом нам необходимо выяснить цель тройственного союза. Они сами решили подергать тигра за усы или их заставили?

— В таком случае предлагаю не миндальничать, а сразу хорошенько вдарить. Пусть всполошатся и начнут действовать, а мы за ними проследим и все выясним, — предложил Феофан. — Это наиболее быстрый способ получения информации.

— Знаешь, — задумался я, — давай на некоторое время отложим боевые акции и сосредоточимся на слежке за главами союза. Потом уже будем решать, что делать. Тише едешь — дальше будешь. Если их вина подтвердится, то вдарим, как положено, а пока лучше посидеть спокойно. Не знаю почему, но вот такое у меня ощущение.

— Хорошо, — кивнул Феофан серьезно. — А что с расследованием по ордеру делать думаешь? Уже столько времени прошло, а подвижек все нет.

— Предлагаю съездить в гости к генералу и попросить о встрече, — ухмыльнулся я. — Чего наши враги не ожидают, так это того, что я попробую добыть информацию именно таким образом.

— Хм. Действительно. А давай попробуем, — произнес улыбнувшийся наставник. — Даже интересно, что из этого получится.

Как оказалось, имперские князи котируются в республике достаточно высоко, поэтому начальник городского управления департамента полиции в звании генерала согласился встретиться со мной в тот же вечер. Правда, выбрал для этого не свой официальный кабинет, который, как я понял, мог быть под негласным наблюдением, а небольшую элитную ресторацию наподобие мариградского «Золотого талера». В ней поддерживался требуемый уровень конфиденциальности, так что я снял небольшой уютный зал для переговоров.

Для того, чтобы наша с генералом беседа закончилась нужным мне образом, мне также пришлось совершить несколько телефонных звонков и попросить пару человек о небольших ответных услугах. В разговоре с Шинкаревым мне хотелось иметь более сильные позиции, ведь это именно я был инициатором встречи.

— Добрый день, Илья Миронович — поприветствовал я вошедшего в помещение немолодого мужчину.

Как и в предыдущую нашу встречу, он был высок, крепко сбит и имел небольшой живот. Лицо у генерала было простоватым, черты грубыми, а вот глаза спокойными и, я бы сказал, холодными.

— Здравствуйте, Иван Егорович, — поздоровался со мной мужчина и, сделав шаг вперед, пожал протянутую руку.

— Спасибо, что согласились встретиться со мной, — произнес я и, указав на стол, добавил: — прошу, присаживайтесь.

— Благодарю, но еда меня интересует в последнюю очередь, — поймав мой взгляд, спокойно заявил Шинкарев. — Я здесь только потому, что уверен в приватности данного места. Да и узнав о вашем звонке, справедливо рассудил, что князь носирианской империи вряд ли желает встретиться, чтобы поговорить о погоде. Я прав?

«Что за спектакль он хочет показать? — задумался я. — Убедить меня в своей принципиальности? Или осадить?! Мол, на встречу пришел, а вот подачки принимать не буду, как и идти на дальнейший контакт. Или напротив. Так дешево не продаюсь и тебе придется раскошелиться, чтобы получить требуемое? Скорее всего. Вот не верится мне, что циник с такими глазами будет брезгливо и с республиканской гордостью отказываться от подачек имперского аристократа. Ладно, сейчас попробуем во всем разобраться».

— Как пригласившая вас сторона, я был обязан оказать радушный прием, — ответил я на отказ притронуться к еде. — Но разговор все же лучше вести сидя. Вы правы, он не будет касаться погоды. Так что прошу.

Шинкарев, не показывая никаких новых эмоций, сел на предложенное место и вновь поймал мой взгляд.