Живой лед. Том 8

Глава 19

Как только мы с наставником оказались под кровавым куполом, я тут же мысленно выругался и попробовал выскочить назад. Не получилось. Невесомая пелена, окружавшая центральную площадь Гнуска, оказалась намного тверже камня и не позволила мне выбраться за свои пределы даже с помощью магии.

«Плохо — пронеслось в голове — Но теперь понятно почему ни один из вошедших внутрь не сумел выбраться наружу».

Повторно окинув цепким взглядом пространство, я дернул наставника за руку и, мы вместе залегли в куче укрывающих асфальт мертвецов. Второй осмотр местности подарил мне еще больше деталей и заставил затаиться.

Довольно внушительная центральная площадь Гнуска была просто завалена десятками тысяч трупов. Часть из них, с перерезанными глотками, лежала в специально выдолбленных для жертвоприношения каналах. Другая, состояла из дорого продавших свои жизни десантников и прикомандированных к ним людей, возле каждого из которых, обнаружилась как минимум пятерка погибших демонов. Трупы лежали высоким сплошным ковром в несколько слоев, явно говоря, что ожесточенный бой продолжался прямо на телах погибших. В воздухе висел едва заметный красный туман и распространялся настолько густой запах крови, что даже меня чуть не замутило.

— Что ты делаешь?! — зашипел наставник, вырывая руку и тыча пальцем в противоположную часть площади — Разве не видишь?! Им нужно помочь?! Ударим демонам в спину! Они этого не ожидают!

— Вижу — тихо ответил я, наблюдая, как основная часть представителей нашего отряда, пробравшегося на площадь некоторое время назад, совместно с выжившими десантниками, ведут яростный бой с наступающими по всем фронтам демонами и пока что держатся вполне неплохо.

Одни маги ставят щитовые и заградительные конструкты, другие выбивают демонов экономными и одновременно убийственными заклинаниями, а выжившие бойцы добивают всех остальных.

Кстати, инфернальных трупов с той стороны, где сейчас шел бой, было много больше, чем с нашей. В разы. И жуткий ковер из множества мертвых тел также был выше. В некоторых местах он достигал уровня стоящего взрослого мужчины.

— Так чего же мы тут тогда разлеглись! — все тем же тоном шикнул наставник.

— Потому что я убил явно очень сильного полудемона, в которого превратился Гаштольд, а этого словно бы никто не заметил! Ни сражающиеся с людьми инферналы и не та тройка в плащах — ответил я, кивнув в центр площади, где под охраной двух жукеров неизвестные проводили ритуал — А это кажется мне весьма подозрительным. Словно на Гаштольда им было плевать и они намного сильнее его. А раз так, то нужно попробовать найти их слабости.

«И понять, как помешать ритуалу с наименьшими затратами усилий — пронеслось в голове — Просто так вступить в бой мы всегда успеем».

Взгляд вновь сфокусировался на скрывающих свои фигуры и лица существах, стоящих в вершинах мерцающего неестественно белым цветом треугольника, исписанного неизвестными мне запретными символами. В центре которого расположилась довольно увесистая плита, очень похожая на ту, что я нашел в склепе Морозовых. Только в несколько раз меньше. Кроме того, из нее торчал словно бы вплавленный на половину золотой слиток с вкраплениями крови.

«А это наверняка бывший алтарь Гаштольдов» — понял я и вновь перевел внимание на неизвестных.

Они делали сложные пасы руками, призывали к себе кровяной туман с площади, преобразовывали его в небольшие ручейки и отправляли в алтарь, который, в свою очередь, подпитывал широким каналом энергии мерцающую в воздухе ярко-красную фигуру, чем-то похожую на масть пик в игральных картах. Вокруг которой медленно плыл небольшой темно-красный шар.

Что сразу привлекло мое внимание так это частичная пустота пики, которая была заполнена кровавыми символами лишь на две трети; идеально ровная форма ее хвостика, руны которого были подсвечены мертвенно-бледным цветом; а также соответствие зависшей в воздухе фигуры с тем изображением и знаками, которые были выдолблены на асфальте площади. Да и незаполненная зона в пике повторяла тот участок, который так доблестно защищали люди.

«Значит, республиканцы все же успели вовремя, прорвались к еще живым пленникам и помешали завершению ритуала. А там и мы подошли, помогли удержать часть пентаграммы. О чем это говорит? О том, что пока жертвы не появятся в определенных углублениях на асфальте, у нас есть время все остановить» — пронеслось в голове и я посмотрев на наставника, кивнул ему.

— Сейчас поможем нашим добить демонов, а затем все вместе перейдем к плащеносцам!

К сожалению, мой прогноз по времени оказался излишне оптимистичным. Не успели мы подняться, как я заметил, что часть серой зоны пики покраснела. Вероятно, большое количество убитых людей тоже вносило определенные поправки в ритуал.

«Блин! Ну, хоть наши демонов скоро добьют! — пронеслась в голове.

Однако в следующую секунду медленно плывущий вокруг пентаграммы темно-красный шар завершил оборот по оси и замер напротив острой части пики. Мгновение и тем же цветом вспыхнула его орбита. Сформировавшийся круг тут же затянулся тьмой, внутри него словно что-то закопошилось, а затем неизвестная сила будто бы выплюнуло из себя несколько сот сваленных в кучку демонов.

Медленно поднявшиеся на лапы инферналы начали трясти головами и приходить в себя, а затем, увидели врагов, встряхнулись и, взревев, тут рванули на помощь сородичам.

В это самое время портал вновь схлопнулся до размера шара, и медленно продолжил движение по орбите. Отметив это краем глаза, я тут же прыгнул в сторону уходя от брошенного заклинания. Это часть демонов, заметившая нас с наставником после несвоевременного рывка, рванула в нашу сторону.

— Вот для того, чтобы избежать таких неожиданностей я и хотел осмотреться! — крикнул я наставнику и с ходу втянулся в бой.

— Все равно с задницей встретились! — рявкнул в ответ наставник, который с невиданной скоростью крутил своей саблей, превращая демонов в куски нарезанного мяса — Сейчас этих валим! Потом нашим помогаем! И разбираемся с алтарем и тройкой в плащах!

— Хорошо! — крикнул в ответ я, продолжая добивать ближайших демонов «саморезами» и, в следующее мгновение, ощущение опасности заставило меня рвануть в сторону.

Огромные каменные шипы с какой-то зеленой гадостью на концах подняли на себе не менее сотни трупов, а также парочку еще боеспособных сородичей, а затем меня чуть не насадил на свой рог гигантский и очень быстрый жукер, который еще недавно охранял тройку неизвестных.

Поток «хладона» в упор покрыл его голову льдом, из-за чего демон попятился назад, попытался стряхнуть мое украшение и не придумав ничего лучше, задрал морду верх, чтобы затем резко опустить ее вниз и ударить об асфальт, в надежде разбить лед. В последний момент я успел его подловить и вырастить тонкий, но наполненный родовой энергией шип, на который демон сам себя и насадил.

Появление второго жукера уже неожиданностью не было, поэтому я с ходу отправил в его сторону парочку хитрых «саморезов». Почуяв опасность инфернал прикрылся одним из своих твердых крыльев и тут же как подкошенный рухнул на землю.

Это подгадавший момент наставник нанес удар саблей точно в небольшую щель, появившуюся на спине жука-переростка отбившего мою атаку. После зачистки захоронок мы сделали неплохую домашнюю работу, разобрав стратегии сражения со встреченными там инферналами.

Закончив на этом разборки со рванувшими к нам демонами я вскочил на поверженного жукера, навел жезл в сторону инферналов, продолжавших попытки прорваться к людям и, мысленно распрощавшись со значительной частью своей магической энергии, бросил им в спины несколько сотен острейших, переполненных родовой силой, сосулек.

Многоголосые визги и крики боли, дошедшие до моих ушей, способствовали появлению на лице крайне кровожадного выражения. А в подтверждение правильности выбранной стратегии тут же высказались и сражающиеся с демонами люди. Получив неожиданную помощь, они тут же взорвались одобрительными яростными криками и атаковали раненых противников с утроенной силой.

К сожалению, второй объект моего удара, которым выступала зависшая в воздухе фигура пики, никак на мою атаку не отреагировала. Сосульки прошили ее насквозь и были остановлены мощными кроваво-красными щитами плащеносцев.

«А жаль. Могло бы и сработать, я же все же вмешался в ритуал» — пронеслось в голове — И вместо победы я лишь привлек к себе дополнительное внимание бойцов, которые должны быть не слабее Гаштольда.

— УБЕРИ ЕГО! — в подтверждение моих мыслей раздался знакомый громоподобный рев и чувство опасности заставило резко рвануть вниз, уходя от десятка кровавых лезвий, которые чуть не раскромсали меня на мелкие кусочки.

Это один из плащеносцев, выполняя приказ старшего, вышел из зоны проведения ритуала и, подхватив с асфальта незамеченный мной ранее искривленный жезл начал атаку.

«Отлично! — злорадно подумал я, уходя от очередной серии смертельно опасных заклинаний — Уменьшение количества привлеченных к ритуалу лиц должно на треть замедлить его скорость! А значит, мне удалось выиграть нам еще немного времени на решение проблемы! Осталось только дождаться, когда люди закончат расправляться с остатками демонов! Тогда-то мы, со всей силой навалимся на плащеносцев! Надеюсь, у обороняющихся они еще остались…»

Уходя от массы точечных и невероятно мощных заклинаний, которые проходили буквально в нескольких сантиметрах от меня и оставляли после себя огромные воронки и пепел от попавшихся на пути трупов я, уже в который раз мысленно поблагодарил деда Тараса, научившего меня технике «шаг». Мыслей о том, чтобы как-либо блокировать заклинания, напитавшегося жертвенной энергией существа, я не собирался.

Во-первых, это было небезопасно, несмотря на мою уверенность в непробиваемости «щита Голиковых». Во-вторых, энергии в собственном источнике у меня было до опасного мало и не хотелось тратить ее для блокирования атак, от которых я могу просто увернуться. Ну, и в-третьих, время на салочки я тратил с умом, напитывая испытывающий нужду источник маной из походного алтаря. Дело шло вполне себе хорошо, однако не так быстро, как мне бы хотелось. Хотя тут, конечно, грех жаловаться. Благодаря, многочасовому нахождению в склепе Морозовых с перекачкой родовой энергии у меня проблем нет и силы восполняются намного быстрее, чем у любого из присутствующих здесь магов.

Пока уходил от заклинаний не прекращающего ни на минуту атаковать плащеносца, то успел вновь потерять из виду Феофана, отметил положение медленно плывущего по орбите темно-красного шара и заметил как люди, наконец справившись с демонами, рванули вперед.

«Получилось! — со злорадством подумал я, отвлекая противника заклинаниями заметив, как объятая тьмой фигура внезапно появилась перед плащеносцем и источающий эманации смерти черный шар в ее руке вошел существу под капюшон. После чего бездыханное тело свалилось вниз — Сейчас при поддержке Темниковых и инквизиторов мы им покажем!»