Клан. Разбитые стекла

***

Девушка лежала в постели, уставившись в потолок, погруженная в свои мысли. Услыхав шаги, она испуганно вжалась в спинку кровати, подтянув коленки к груди и вцепившись в одеяло. Такая маленькая, тоненькая, как стебелек. Израненная, растерянная, слепая, беззащитная. Иерарх ощутил, как внутри колыхнулось что-то неясное, глубинное, словно заныли давно забытые осколки – память о былой войне. Чужой войне, искромсавшей и перемоловшей эту хрупкую человеческую жизнь. Жизнь, которая неожиданно для него самого обрела в его глазах особенную ценность и придала новый смысл его собственной жизни.

- Лина, не бойся, это я, - мужчина присел рядом, от чего кровать слегка скрипнула. Девушка вздрогнула. – Никто, ни одна живая душа сюда не войдет без моего позволения. Отпусти уже это несчастное одеяло, что вцепилась в него, как салага в парашют. Как глаза?

Полина, хоть и выглядела настороженной, немного расслабилась и даже отпустила одеяло. Андрей мягко повернул к себе ее лицо, чтобы оценить динамику исцеления магическим зрением. Золотисто-янтарные глаза девушки немного потемнели, приобрели насыщенный коньячный цвет. Зрачки на свет еще не реагировали – все-таки человечка есть человечка, восстанавливается дольше, чем маг, оборотень или та же нежить. Но почему-то казалось, что она смотрит прямо на него. В упор, объемно и словно изнутри, хаотично меняя фокусировку потока внимания. Если бы человек мог сформировать этот поток.

- Спасибо, уже не болят. Только вместо комнаты… что-то странное вижу, - девушка явно сомневалась, стоит ли ему говорить об этом.

- Что именно ты видишь? – уточнил маг.

- Черное пятно. Кажется зеркальным, но на самом деле – бездонное. И круги – похожие на те, что на воде, только не плоские, а как бы… объемные. И огненные вспышки – как та, что меня ослепила. Страшно. Может, я просто контуженная? – в голосе Полины прозвучала неприкрытая надежда.

- Покажи мне.

Андрей был уверен – бред или игры подсознания. С контуженными и не такое бывает.

Ее ручка неуверенно поднялась, на мгновение замерла и осторожно коснулась его ауры, всколыхнув Тьму и порождая новые круги. Тьма, черная, как нефть. Холодная, как космические глубины. Бескомпромиссная, безжалостная, всепоглощающая. Затягивающая, как черная дыра затягивает неосторожный звездолет, беспечно подлетевший слишком близко. Прикосновение прокатилось током высокого напряжения по оголенным нервам, хлестнуло огненной лавой, смешавшейся с ледяным дыханием запредельного. В широко распахнутых янтарных глазах мелькнула тень паники и какого-то обреченного понимания. Полина отпрянула, попытавшись отдернуть руку, но ладонь иерарха тисками сомкнулась вокруг тонкого запястья. Девушка протестующе дернулась, по напряженному телу пробежала волна дрожи. Он кожей ощущал трепет ее сердечка и учащенное дыхание.

- Лина…

Собственный шепот показался громче взрыва. Он с трудом узнал собственный голос, прозвучавший, как будто со стороны, с диктофонной записи. Сама того не понимая, девчонка соприкоснулась с его сущностью, тем самым подписав себе приговор куда опаснее смертного, о котором так настойчиво и отчаянно его просила. Приговорена к жизни без права на обжалование его решения, обречена на всю полноту и мощь его страсти. Одно робкое прикосновение разметало к демонам и превратило в пыль все сомнения. Проникновение в ауру для магов сродни интимной близости и интимнее иного секса. Более глубокую близость и тесную связь дает разве что слияние. А дотронуться до ауры иерарха уровня, коснуться глубин его души – неслыханная дерзость, позволенная лишь самым близким. Но откуда об этом знать растерянной и испуганной человеческой девчонке?

Да это и неважно. Воля иерарха меняет реальность, и решение, принятое духом и разумом, уже стало Законом. То, что он искал всю жизнь, в разных глазах, лачугах и дворцах, постелях, мирах, и не находил, оказалось рядом, в его руках. И он теперь скорее сдохнет к демонам, чем позволит себе снова ее потерять. Огненная жажда обладания, сплетенная в сеть с холодным сверхчеловеческим разумом военного стратега – поистине взрывоопасная смесь, способная снести все преграды на пути к желанной цели. Девочке с янтарными глазами, пережившей столько боли, что разучилась улыбаться. Теперь он ее не отпустит и не отдаст никому, даже если Дерево миров рухнет в Бездну. Он вытравит, испепелит, сотрет не то, что из ее жизни и памяти – со скрижалей мироздания все, что было до него. В том проклятом тоннеле он силой забрал ее душу, а она непреднамеренно, но изощренно отомстила, проникнув ему под кожу и похитив покой, переворачивая все внутри, подобно разрывной пуле.

- Отпустите, пожалуйста, - Полина встревожилась, но пыталась сохранять самообладание. Ее наивные реакции были для него прозрачнее тончайшего стекла. Но в голосе девушки слышалась мольба и жалобные нотки, проигнорировать которые он просто не мог. Стальная хватка мгновенно разжалась.

- Что это было? – едва слышно спросила девушка.

- Моя аура, Лина. Всего лишь моя аура. Иногда у людей, переживших сильное потрясение или клиническую смерть, открывается магическое зрение, - бесстрастно и спокойно пояснил Андрей. Но за спокойствием таилось что-то такое, от чего по спине девушки пробежал холодок. Словно это был тонкий, слишком тонкий лед, под которым скрывалась, затаившись до времени, бездонная пропасть.

- Ваша аура? – нахмурила лобик девушка.

- Да. Энергетическое поле, которое есть у любого реально существующего объекта.

- Тогда почему я не вижу ничего, кроме…вас?

- Моя аура в миллиарды раз мощнее, чем аура сидящего в углу за камином мышонка, прячущегося в невидимой форме Дэма или того же кресла, - ответил начальник особого отдела. – Я Высший маг, иерарх этого уровня реальности.

- Это как? Вы правитель этого мира? – Полина отшатнулась, янтарные глаза снова наполнились страхом.

- Нет, иерарх уровня – не властелин мира или эдакий царек. Это, скорее, статус в иерархии магов, показатель Силы, мастерства и магических способностей. Степень дара, интеллекта и развития сознания. И степень влияния на мир. Иерарху уровня доступно влияние на реальность этого уровня в очень широком диапазоне. Как высший балл дает возможность выбора любого университета, или высший допуск – право работы с секретными документами и ядерным оружием, так высший ранг дает власть над реальностью. Это и есть то, что вы называете магией.

- Химера тоже маг, но она… другая, - растерянно заморгала девушка. Страх в ее глазах сменился напряженной работой мысли.

- У Химеры довольно высокий потенциал, приличный статус в иерархии и две доступные стихии – Огонь и Вода. Это очень редкий случай, когда магу полноценно доступны полярные Силы, именно это сочетание стихий дает такой необычный цвет глаз, - слегка улыбнулся иерарх, погладив золотистые волосы. – Но до моего уровня ей далеко. Именно поэтому она подчиняется мне, а не наоборот.

- А сколько тогда стихий у вас? – без задней мысли, из чистого любопытства спросила Полина.

- Любому Высшему доступны все стихии, иначе это не Высший, а обычный огневик, землевик, воздушник, водник или смешанный стихийник. А помимо стихий есть и другие Силы.

- Какие? – погасшие глаза девушки впервые ожили, засветившись интересом. Тусклая аура засияла чуть ярче.

- Разные. Но определяющих, основных – три. Свет, Тьма и Хаос. Эти Силы еще называют Первородными или Изначальными.

- Почему?

- Потому, что это те самые три кита, на которых стоит мир. Не этот уровень и даже не ветвь, а вселенная. Вернее, миллиарды вселенных, объединенных в Дерево Миров. Именно их взаимодействие, выделившее из Хаоса островки Порядка, сотворило все миры и все живое в них. И все эти Силы мне доступны.

- А почему тогда ваша аура… такая? – робко спросила Полина, не зная, как задать вопрос, чтобы, не дай бог, не оскорбить и не разозлить иерарха уровня. Но мужчина и так прекрасно понял, что она имела в виду.

- Мне подвластны все стихии и все три Изначальных Силы, но преобладают Тьма и Огонь. Именно их ты и увидела, Лина, - объяснил Андрей то, что элементарно для него и ему подобных, но слишком сложно для человечки, впервые столкнувшейся с его миром. К тому же, так болезненно и жестоко. Но теперь он был готов, искренне хотел доказать ей, что этот мир может быть разным, показать его светлую сторону. Только как это сделать тому, кто сам – чистейший концентрат Тьмы?

- А вы такой один? На этом уровне? – пряча неловкость, спросила девушка.

- Нет, я один из Девяти.

- А среди вас женщины есть, или только мужчины?

- Женщин в Девятке двое, наследницы Анаит и Лилит. Каждый из нас – продолжатель одной из линий. Только сейчас тебе это ни о чем не скажет.

- И кто из вас сильнее?

Вопрос прозвучал настолько наивно, что маг невольно улыбнулся.

- Ну как в детском саду - "чей папа круче". Сама постановка вопроса принципиально неверная. Никто из нас не сильнее и не слабее, не лучше и не хуже. Каждый из нас – лучший на своем Пути и на своем месте.

Девушка задумалась, пытаясь разложить сказанное чекистом по полочкам.

– Тогда понятно, почему вы можете и убить, и исцелить, – наконец озвучила она свои выводы.

– В целом, верно, – кивнул маг. – Но Тьма не обязательно зло, как и Свет – далеко не всегда синоним добра. Скорее, в разных обстоятельствах и с разными людьми я проявляю разные грани Силы. Чаще приходится, конечно, убивать. Но это не значит, что я получаю от этого удовольствие. Скорее, просто выполняю свой долг.

– А Высший и иерарх уровня – это одно и то же?

– Нет, девочка, – в голосе мужчины проскользнула затаенная нежность. – Далеко не каждый Высший дорастает до иерарха уровня. Чтобы стать Высшим, нужно в совершенстве овладеть четырьмя стихиями. Иерарх уровня обязан оперировать еще и потоками Изначальных Сил в пределах этого уровня. И за его пределами – для статуса экзарха.

– Вы экзарх? – ошеломленно прошептала Полина.

– Да, – просто ответил Ивашин, констатируя факт.

– Но зачем вы мне все это рассказываете? Сами же говорили, секретная информация. Еще и личная к тому же, – девушка совершенно растерялась.Самое логичное предположение, что такое рассказывают разве что перед тем, как убить, отпечаталось на лице и в ауре девушки смесью легкой мятной горечи, смирения, явного облегчения и какой-то тихой радости. Она ждала смерти, как избавления, как совершенного лекарства. Впервые вместо боли, ненависти, отчаяния и страха в золотисто-янтарных глазах появился покой, умиротворение и даже какая-то одухотворенность. Начальник особого отдела сам едва ли не каждый день играл в шахматы с костлявой сукой и повидал смертей едва ли не больше, чем тварей в разломах. Но немногие встречали Грань с таким спокойным достоинством, как эта девочка, которой еще жить бы и жить. Видя в нем монстра и палача, она доверяла ему больше, чем кому бы то ни было, а в ауре солнечным лучиком зазолотилось что-то похожее на благодарность. Поверила, что не будет измываться и убьет милосердно. Милая, наивная девочка! Возможно, добить ее действительно было бы правильнее и гуманнее, но эгоизм в нем куда сильнее милосердия и отступает разве что перед честью рода и воинским долгом. Эта девчонка ему нужнее живой. И желательно, рядом. Будь ситуация иной – уже заявил бы на нее права, и все проблемы. Но это ее просто уничтожит, окончательно сломает, как ураган ломает тонкую веточку. Ее линия реальности и так истончилась настолько, что кажется пунктиром. Коснуться страшно – вдруг оборвется. Проклятие! Ивашин считал себя неплохим дипломатом, разбирался в психологии различных разумных рас, включая негуманов, в совершенстве владел искусством манипуляций и мог провести переговоры с кем угодно, хоть с демонами и их праматерью. Но все эти несомненно полезные умения начальник особого отдела применял в переговорах с бандитами и террористами, разоблачении вражеских шпионов и ведении многоходовок, столь любимых как человеческими, так и нечеловеческими спецслужбами. Но как построить диалог с человечкой, чтобы и не лгать, и не усугубить ситуацию еще сильнее? Все эти мысли уложились в доли секунды. Самый предвзятый и внимательный человек не заметил бы этой мимолетной паузы. Не заметила и Полина.