Клан. Разбитые стекла

Глава 8. ПРАВО СИЛЬНЫХ

Полина дрожащими руками распаковывала вещи. И с каждой новой вещью руки дрожали все сильнее. Когда Андрей Аристархович предупредил, что доставили одежду, она лишь рассеянно кивнула, думая, что он просто выписал со склада пару комплектов формы самого маленького размера. Но мягкое, словно пух, платье винного цвета, из материала, напоминающего ангору, совершенно не походило на военную форму. Не походило на нее и простое, но изысканное платье из серебристо-серого тонкого трикотажа, невольно напомнившее глаза того, кто его заказал. Несколько теплых свитеров причудливой вязки, спортивный костюм с начесом, белая блуза, отделанная тонким кружевом, пара юбок и удобные брюки из дорогой даже на вид ткани, и уж тем более – нижнее белье, от повседневного до откровенно соблазнительного, тоже были явно не с армейского склада. Сколько стоят эти вещи, Полине было страшно даже представить. И еще страшнее – подумать о причинах, побудивших иерарха на них расщедриться. И это она не успела распаковать и половины! Так одевают скорее любимых жен или, о Господи, любовниц, а не смертниц. Очередная вещь – полупрозрачный пеньюар из тончайшего кружева, похожего на узорчатые переплетения серебристо-белых паутинок – выскользнул из ослабевшей руки. Подобного девушка не то, что никогда не видела – не могла себе даже представить.

– Нет, я это не надену! Ни за что, – замотала головой девушка, заливаясь густой краской.

– Наденешь. Альтернативу ты знаешь – вытряхнет из этих обносков и оденет тебя сам. Так ему даже больше понравится, – задумчиво прорычал возникший у камина Дэм. Полина вздрогнула и отступила на пару шагов. К мантикору она относилась с настороженностью. Особенно, после неудавшегося побега, за который хвостатый монстр получил от хозяина серьезную взбучку.

– Сатрап и чекист! – безысходно ругнулась девушка, выбирая из вещей самую скромную, простую и безобидную – спортивный костюм.

– Золотинка, успокойся, – примирительно прорычал монстр. – Будешь вести себя благоразумно – такие меры не понадобятся.

– Что ты сказал? – ахнула Полина. – Сам такое носи! На пару с хозяином!

– Не заслужил он, – в голосе мага, непринужденно стоявшего у камина, звучала сталь. – А мне дамское платье и вовсе не к лицу. Зато тебе в самый раз, Солнышко. Тебе что-то не нравится? Расстрелять исполнителей?

В воздухе за спиной мага еще медленно таял портал.

– Дэм, сгинь.

Мантикор послушно испарился. Полина проводила его взглядом и перевела обеспокоенные глаза на мага. За последние дни она свыклась с мыслью о том, что ее жизнь зависит от него, и даже начала привыкать к Ивашину. Привыкнуть к иерарху нелюдей оказалось намного труднее, чем к его подчиненным, от пронизывающего взгляда его холодных глаз по позвоночнику еще пробегал холодок и порой противно сосало под ложечкой. Сила и властность мага, его могущество и хищные повадки все еще пугали. Но девушка помнила, как он выхаживал ее после того дурацкого побега. Не отходил от нее, пока не вернулось зрение, и даже поменял координаты резиденции так, чтобы время здесь шло иначе, и забота о девушке не мешала службе. Относиться по-прежнему, как и считать его монстром, Полина больше не могла. Дикий ужас, который захлестнул ее с головой, гоня через лес, словно затравленного зверька, сменился благодарностью пополам с настороженностью: хищник, даже сытый и дружелюбный, всегда остается хищником. Поведение мужчины оставалось для нее непонятным и непредсказуемым.

– Лина, в чем проблема? Только не говори, что в этом хвостатом. Я жду.

– Ни в чем, не надо никого расстреливать, – пролепетала девушка.

– Та-а-ак, понятно, – недобро прищурился маг. – Сядь, будем учиться разговаривать.

Полина растерянно присела на краешек кровати, вопросительно глядя на него. Андрей подтянул стул и присел напротив, накрыв руку девушки своей.

– Все просто, Солнышко: я задаю вопрос, ты на него отвечаешь. Если у тебя возник вопрос ко мне, ты его задаешь, а я отвечаю. Обойдемся без расстрелов, но если будешь врать или изворачиваться – будет считка. Попытка номер два: что случилось?

– Эта одежда… она слишком дорогая и… откровенная, – выдавила Полина, пряча горящее лицо. Считку она явно не хотела. – Я не могу надеть… такое. Зачем вы это… принесли?

Взгляд девушки смущенно скользнул по пеньюару.

Поняв суть проблемы, Ивашин едва не рассмеялся. В глазах заиграли искорки веселья.

– Лина, я не выбирал эти вещи и вообще вижу их первый раз. Я всего лишь приказал, люди исполнили. И отлично исполнили – вещи красивые и качественные. И их достаточно, чтобы ты могла выбрать, не нравится пеньюар – не надевай его. Надень платье или спортивный костюм, в чем проблема?

Девушка растерянно уставилась на него – такое ей просто не пришло в голову.

– Но… они же дорогие! Я вас об этом не просила.

– Девочка, они дорогие для тебя, а для меня это – пустяки, – иерарх успокаивающе погладил ее ладошку. – Ты в моем доме и под моей защитой, я взял за тебя ответственность по нашим законам, как мужчина и вышестоящий. Это обычное проявление заботы, самое нормальное и естественное для нас. Ни один уважающий себя маг на моем месте не позволит тебе ходить оборвашкой или просить о защите и помощи. Это и есть право сильных.

– Я не совсем понимаю… то есть, совсем не понимаю ваших законов, – вздохнула Полина. – И какое отношение они имеют ко мне.

– Раз ты здесь, самое прямое. Так что одежду тебе придется принять. На пеньюаре, так и быть, настаивать не буду. Но увидеть тебя в нем не отказался бы.

Полина вскинула на мага широко распахнутые от шока глаза. Лицо мужчины, как всегда, сохраняло бесстрастное выражение, лишь в слегка прищуренных серебристо-стальных глазах плясали смешинки. Этот чекист… шутит! Веселится, как… как… истинный чекист! И шутки у него… чекистские!

– Вы…

– Я, – скромно согласился иерарх.

– Товарищ полковник…

– С каких пор ты служишь в моем отделе?

– Я… вы…

Мужчина слегка приподнял бровь, скептически оглядывая девушку с головы до ног.

– Нет, ты – не я.

Полина сердито поджала губки и сцепила пальцы в замок. В золотисто-янтарных глазах и ауре человечки вместо привычной пустоты и апатии плескался ураган эмоций: гнев, непонимание, обида, злость, приправленные нотками адреналина и брызгами смеха. Девушка тяжело дышала и так мило сжимала и разжимала кулачки, пытаясь испепелить иерарха взглядом, что ему захотелось предложить ей устроить бой на подушках или взаимный артобстрел снежками. Или сжать в объятиях и успокаивающе гладить по спинке, нежно целуя теплые губы, пока ей не надоест колотить его слабенькими кулачками. Даже жаль, что она устанет слишком быстро…

Отметив это в планах на будущее, Андрей коснулся пеньюара, медленно провел по нежной ткани ладонью.

– Ну Иришка, удружила так удружила! И удивила так удивила. Явно, Охотник для любимой расстарался. Эта милая вещица, так возмутившая тебя, Солнышко, прибыла из другого мира.

– Как… из другого мира? – опешила Полина, уже забыв, что только что сердилась.

– Это кружево не сшито и не связано, оно соткано арахнидами – разумной нечеловеческой расой уровня с упрощенным названием Аш`Шиесс. Арахниды похожи на огромных пауков и с непривычки выглядят довольно жутко, но это миролюбивая раса. Пожалуй, одна из самых мирных в своей ветви. Аш`Шиесс – своеобразный мир подземных городов, насквозь пронизанный порталами, переходами и мерцающими Источниками Силы. На поверхности – выжженная двумя солнцами пустыня и горы из прозрачного стекла, под землей – целая цивилизация, – голос мужчины стал бархатным и каким-то убаюкивающим. – У них есть магия и даже нечто похожее на высокие технологии, они наладили союзные и торговые связи с цивилизациями большинства соседних миров. Торгуют арахниды ценными минералами и тяжелыми металлами, добываемыми в недрах планет своей солнечной системы, а так же артефактами, предметами роскоши и произведениями искусства, которые создают специально для цивилизаций, подобных нашей. Этот халатик двадцатиметровые паучки плели явно не на себя, а на экспорт.

Полина слушала, широко распахнув глаза и затаив дыхание, словно в гипнотическом трансе. Арахниды, другой мир, чужая цивилизация, которая так запросто плетет кружевное белье?

– Плетения арахнидов тонкие и невесомые, но их нити по прочности не уступают кевлару и стали, даже их многократно превосходят, – мягко продолжал маг, поглаживая большими пальцами ее ладошки. – Этот пеньюарчик способен защитить от пули, ножа или враждебной магии не хуже бронежилета. А помимо этого несомненно шикарного белья, паучки плетут прочнейшие сети, веревки и канаты, а так же тончайшие нити, применяемые в медицине и приборостроении. Мы с ними сотрудничаем в некоторых военно-технических вопросах.

– И туда, к ним, можно легко попасть? – прошептала Полина.

– Не так, чтобы легко, но возможно. Сомневаюсь, что тебе понравится Аш`Шиесс – слишком уж чуждый и суровый мир, хотя мне нравится его иная красота. Но если захочешь, я возьму тебя туда. Позже, после завершения операции. Сначала нужно разобраться с делами здесь.

– Завершения операции? – девушка не поверила своим ушам. – Вы обещали меня убить! Вы можете сделать это хоть сейчас!

– Да, могу, – не стал отпираться Андрей. – Но обстоятельства меняются, как меняются цели. Я обещал тебе не только легкую смерть, но и месть. А ты еще не отомстила. Так что будь добра сначала отомстить, Солнышко, а потом поговорим. Мой отец сотни раз говорил: пока не добьешься желаемого в этом мире, уйти в иной права не имеешь. А у нас с тобой многое не закончено. Далеко не закончено.

– Рука не поднимается? – язвительно-горько спросила Полина, сдерживая слезы. Все-таки передумал ее убивать?

– А у тебя бы на моем месте поднялась, Солнышко?

Глаза мага сузились, потемнели, а в руке внезапно возник пистолет.

– Заряженный, – у виска Полины оказалось холодное дуло.

Девушка слегка вздрогнула, улыбнулась уголками губ и прикрыла глаза. Ну вот и все. Полкан – не она, у него рука не дрогнет. Это просто – чуть-чуть подтолкнуть…

Пистолет, замерший у виска, приятно холодил кожу. Медленно ползли секунды, снова растянувшиеся в бесконечность – тонкие, прочные, как невесомые нити арахнидов.

– А может, лучше так? – дуло пистолета медленно скользнуло по щеке и уперлось в подбородок девушки. Полина податливо повернула голову, чтобы ему было удобнее стрелять. Невольно по спине пробежал холодок, словно смерть уже коснулась ее ледяной рукой. Секунды медленно таяли.

– Или так? – пистолет медленно опустился и безошибочно замер напротив сердца.

– Как хотите, – собственный голос показался Полине чужим и хриплым. В висках пульсировала кровь, сердце колотилось, как бешеное. Перед глазами все начало расплываться – все-таки она не смогла сдержать слез. Она сама не поняла, как оружие оказалось не у ее сердца, а в ее руке.

Мужчина направил дрожащую руку девушки с пистолетом себе в грудь.

– Поднялась бы, спрашиваю? – холодный, жесткий тон иерарха хлестнул, словно плеть.