Живой лед. Том 8

— Прошу простить мои манеры — картинно всплеснула руками юбилярша, которая с удовольствием купалась во внимании гостей.

Быстро назвав наши имена присутствующим, Барановская милостиво разрешила Ксении не возвращаться к родителям, а провести время с нами.

— Да, бабушка — произнесла довольная таким указанием девушка и в отличном настроении отправилась знакомить нас со своими друзьями.

Двигаясь прямиком к компаний молодых ребят, я отметил, что в еще одной нише, соседней с той, где располагалась именинница, находится несколько сдвинутых столов, заваленных разнообразными подарками.

«Где-то там и наш презент, который мы передали слуге на входе» — подумал я, а уже в следующий момент Ксения представляла нас компании наших сверстников, в глазах которых, в основной своей массе, мелькали интерес и предвкушение.

Были, конечно, среди них и те, кому пришлась не по нраву мелькавшая в новостях скандальная пара. В начале разговора я частенько ловил на себе злобные, ненавидящие, завистливые и презрительные взгляды. Иногда так на меня смотрели даже девушки.

«Интересно, а этим-то я что сделала? — пронеслось в голове — Вроде с парнями под ручку стоят и не должны претендовать на какого-то имперского князя».

Вначале за нас двоих отдувалась одна Марго, у которой среди присутствующих оказалось несколько шапочных и не очень знакомых. Затем общество решило растормошить и меня. Я вновь попросил обращаться к себе по простому, старался отвечать доброжелательно, иногда шутил, и взгляды некоторых недоброжелателей со временем потеплели. Да и сама атмосфера стала намного более дружелюбной.

«Ясно. Они знали меня по сплетням Тышкевичей и полагали, что носирианский князь будет кичиться своим титулом и гнуть пальцы. Высказывать высокомерие» — подумал я и, подхватив с подноса проходящего официанта два бокала вина, протянул один из них Марго.

— За здоровье Софии Николаевны — предложил я, когда вся члены нашей компании повторили сей маневр.

— Иван — после того как мы выпили, решительно обратился ко мне один из ранее молчавших парней — Извини за нескромный вопрос, но ты вот рассказывал, что гулял по Заславлю инкогнито. А ты, случайно, в то время не забредал на фестиваль фантастики?

— Там произошло что-то интересное? — уточнил я, решив выяснить подробности и не отвечать.

«Сначала нужно послушать, что он хочет сказать».

— Да просто там произошел довольно забавный случай. Один из участников конвента, изображавший князя Морозова, то есть тебя, устроил потешную дуэль с другим и в ходе такого игрушечного сражения сотворил настоящую «снежную бурю». А что самое интересное, после того как его чуть не прибили разозленные зрители, как-то сумел ее успокоить. Теперь этот парень ведет видеоблог и ежедневно старается повторить получившееся единожды заклинание. Он все твердит, что нужно закрыть глаза, ощутить себя князем Морозовым и тогда все получится. У него, правда, вообще никакого прогресса нет, однако он неунывает и каждый день продолжает тренироваться. Сначала с него все смеялись и подшучивали, а вот после шумихи связанной с твоим именем у простолюдина появилась целая толпа последователей. Они ежедневно занимаются, а парень стал зарабатывать на этом неплохие деньги. Вот я и подумал, может это ты над ним так подшутил?

«Нужно обязательно узнать где он живет и во время очередного тренинга устроить еще одну снежную бурю. Пусть порадуется вместе с подписчиками» — пообещал себе я и придумал ответ, который в котором я не признаюсь, но и не буду никого обманывать.

— Информация о том, что на фестивале фантастики кто-то изображает князя Морозова, сама по себе звучит очень странно. А что касается твоего вопроса, то не удивлюсь, если над этим парнем подшутил любой присутствующий на мероприятии среднеранговый маг присутствующий там. Да хоть бы и его противник по потешной дуэли. Они ведь не просто так пошли на арену? Так?

На последних словах я почувствовал за спиной чей-то полный ненависти взгляд. Транслирующийся со вполне различимой негативной эмоцией. Поворачиваться и смотреть на незнакомца я не стал. Нечего никому знать о моих способностях. Не беда даже если он решит напасть. Чувство опасности и отличный защитный амулет всегда при мне.

— Так-так-так — услышал я чей-то неприятный, но довольно знакомый мужской голос — Иван Морозов. Наша новая знаменитость!

Молодежь, как по команде, замолчала, а я, чуть обернувшись, посмотрел на подходящего к нам с развязной улыбкой на лице Глеба Гаштольда.

«Не ожидал еще с ним увидеться. Думал, что демонопоклонники их всех достанут. Ан нет. Сумел улизнуть, и теперь вот вышел в свет. Интересно, сколько членов его рода осталось в живых на самом деле?» — подумал я и, смерив парня взглядом с ног до головы, просто отвернулся.

— Ты некультурно себя ведешь, носирианский князь! — с явно слышимой угрозой в голосе, произнес Гаштольд.

— Думаю, Глеб Карибутович, вам следует освежить правила поведения на торжественных мероприятиях — добавив в голос холода, вновь произнес я — Мы с вами не друзья и я не давал разрешения общаться со мной столь фамильярным образом. Поэтому если вы закончили тешить свое эго, то я вас не задерживаю.

— Я глава золотого рода — глядя мне в глаза, гордо произнес Глеб — И я сам решаю, с кем и каким тоном общаться. Тебе понятно имперская выскочка?!

Смерив Гаштольда презрительным взглядом, я повернулся к нему спиной и спросил у напряженных молодых людей.

— Так на чем мы там закончили?

— Морозов! — рявкнул Глеб, привлекая к себе еще больше внимания и подходя ближе — Мы недоговорили!

— Потому что вы пьяны и ведете себя неподобающе — произнес я, и вновь обернулся к возможному противнику, так как испугавшаяся Марго, с силой вцепилась в мою руку.

«Хм, а Ксении Барановской среди присутствующих нет. Вероятно, отправилась за подмогой, которая угомонит возмутителя спокойствия — пронеслось в голове — Главное, чтобы не за бабушкой. Не стоит портить ей давно ожидаемый праздник».

— Так вызови меня на дуэль — с неприятной усмешкой предложил Гаштольд — Или боишься? Или может ты силен только в постановочных видеороликах, в которых тебя всегда поддерживают купленные маги? Или на страницах газет? А?

— Мы все еще не сражаемся только из-за того, что я не желаю портить праздник глубокоуважаемой мной Софии Николаевны — произнес я холодно — Да и общество республики вряд ли обрадуется смерти еще одного главы рода Гаштольд.

— Только если в снятых твоими людьми видеороликах — высокомерно ответил Глеб — И не смотри так! Мои люди собрали о тебе информацию в империи. Ты любишь выставлять себя героем и монтировать видео. Ну ничего! Я выведу тебя на чистую воду! Отвечать на весь этот бред я не собирался, поэтому Гаштольд решил зацепить меня другим способом.

— Кстати, а ты не подскажешь, что у тебя на службе делает Юрий Резцов? Если забыл то это враг моего рода, который прибыл в республику инкогнито вместе с тобой и долгое время занимался чем-то непонятным.

— Дела моего рода не должны интересовать посторонних — холодно произнес я, чувствуя разгорающуюся ярость внутри.

«Он по краю идет» — пронеслось в голове.

— Так я не посторонний! — воскликнул Глеб — это ведь против моего рода твой ублюдок вел свои интриги все это время! В результате чего, члены моей семьи стали умирать один за другим! Или хочешь сказать, что ты тут совсем ни при чем?

— Насколько мне известно из новостей, Гаштольдов убивали демоны и их поклонники — произнес я и, заметив спешащую к нам Ксению с отцом, решил поставить эффектную точку — Это хорошо известно всем присутствующим. На этом предлагаю завершить разговор, так как мне неприятно ваше присутствие. Всего доброго.

— Нет! Не переводи тему! — вновь вспылил Глеб когда я обернулся и попытался схватить меня за плечо, однако ему помешал накаченный энергией «щит Голиковых».

— Глеб Карибутович! — подошел к смутьяну наследник Барановских и жестким тоном добавил — Прошу вести себя соответственно вашему высокому статусу!

— Я сам решу, что мне можно, а что нельзя! — чуть более спокойным тоном произнес Глеб и недовольно уточнил — А что на вашем закрытом мероприятии делает этот имперский выкормыш?!

— Кажется, вы забыли, что находитесь в гостях, а не в своем поместье — заметил наследник рода Барановских построжевшим тоном.

Гаштольд явно хотел сказать что-то неприятное, однако все же справился с собой и презрительно хмыкнув, бросил.

— Надеюсь, Морозов, в следующий раз ты не будешь прятаться за юбкой пожилой женщины и ее родственников.

Понимая, что меня нагло провоцируют, я успокоил себя тем, что раунд остался со мной и сумел все же справиться со своими эмоциями

«Интересно, почему ему было нужно, чтобы именно я вызвал его на дуэль» — подумал я и транслировал вопрос окружающим.

— Да. Мне тоже показалось это странным. Глеб явно провоцировал тебя на вызов — произнесла симпатичная брюнетка с неприязнью глядя в спину уходящему подвыпившему парню — Может потому что хотел сам выбрать место дуэли и условия ее проведения? Слышала, что за последнее время он стал гораздо сильнее и отправил к целителям тройку архимагов.

— Возглавил род и расширил магический потенциал — со знанием дела заявил кто-то из присутствующих — Вот и проверяет себя таким образом.

— Интересно — протянул я — Впервые слышу о его недавних дуэлях.

«И особенно вкупе со столь быстрым ростом способностей — пронеслось в голове — Неужели ему удалось наладить диалог с демонопоклонниками и использовать жертвы для собственного усиления?

— Сейчас все новостные заголовки пестрят все новыми и новыми фактами связанными с похищением Марго — улыбнулась все также девушка — уверена ваши мысли занимают именно они, поэтому все остальное идет фоном. Да и писакам, пока что, интересна ваша тема. Другие темы они освещают как-то сухо и без огонька.

— А вообще, очень странно, что он позволяет себе вести стол разгульный образ жизни — заметил парень, который предположил, что я находился на фестивале фантастики — У него не так давно погибло несколько десятков родичей. Братья и сестры. А он словно и не знает слово скорбь.

— Да еще и ведет себя столь высокомерно — произнес кто-то презрительным тоном — Глава золотого рода выискался, хотя еще не так давно подзатыльники в школе получал.

Окружающие тут же рассмеялись, и градус напряжения заметно снизился.

— Спасибо — тихо поблагодарил я подошедшую к нам Ксению за помощь — не хотелось бы портить праздник Софии Николаевне.

— Не за что. Это была моя обязанность. А тебе спасибо, что сдержался. Не знаю как ты смог — улыбнулась младшая Барановская и добавила — Кстати, отец просил напомнить, что ближе к концу бабушка ждет вас с Марго у себя в кабинете…

Больше за этот вечер и часть ночи никаких эксцессов не произошло. Хотя я уже ожидал конфликта с замеченными в зале Островскими или Тышкевичами. Пронесло. Так как последние, узнав о нахождении здесь нас Марго, старались держаться выхода, а затем, дождавшись подходящего момента и вовсе покинули гостеприимное поместье Барановских.